Ah, Vauxhall. À première vue, on pourrait croire qu’il n’y a ici qu’une gare routière, quelques bâtiments assez laids (bonjour Mi5) et beaucoup de circulation. Mais si vous grattez sous la surface du SW8, vous découvrirez un trésor de choses à voir et à faire.
Le quartier a bénéficié d’une importante injection de fonds depuis l’arrivée de la nouvelle ambassade américaine à Nine Elms – et d’une certaine « Sky Pool » controversée – et il s’est définitivement imposé comme l’un des endroits les plus prisés de la ville. Qu’il s’agisse de danser jusqu’au bout de la nuit dans les meilleurs lieux LGBTQ+ de la capitale ou de se ressourcer à la Vauxhall City Farm, voici notre récapitulatif des meilleures choses à faire à Vauxhall:
1. Voir ce qui se passe à la Taverne royale de Vauxhall
Pour commencer ce tour d’horizon des meilleures choses à faire à Vauxhall, nous vous proposons de visiter l’inimitable Royal Vauxhall Tavern, l’un des lieux LGBTQ+ les plus emblématiques de la capitale. Il s’agit sans doute du cœur battant de Vauxhall. Des personnalités comme Freddie Mercury, Dame Edna Evarage, la princesse Diana (qui s’y est glissée avec un déguisement), Dame Helen Mirren et, bien sûr, le regretté et grand Paul O’Grady – qui s’y produisait quatre soirs par semaine dans le rôle de Lily Savage – y ont rendu visite, et ce pour de bonnes raisons.
C’est le premier bâtiment du Royaume-Uni à avoir été classé Grade II en raison de son importance pour la communauté LGBTQ+, et on y trouve de tout, du drag au burlesque en passant par le cabaret et la comédie, tout au long de la semaine. Quoi qu’il en soit, vous êtes assuré de passer un bon moment dans cet endroit – nous vous verrons sur la piste de danse !
📍Le Royal Vauxhall Tavern se trouve au 372 Kennington Lane, Londres, SE11 5HY.
2. Profitez de la vue sur Westminster à bord du Tamesis Dock
Bien qu’il y ait de nombreux endroits à Vauxhall pour boire une pinte ou un verre de vin, nous pensons que le meilleur – surtout quand le soleil brille – est le Tamesis Dock, un pub flottant avec de la musique live, des pizzas fabriquées sur le bateau, de nombreuses boissons et une vue imprenable sur la ville. Situé dans une péniche hollandaise des années 1930 reconvertie, il est certainement unique, et le pont supérieur – avec en toile de fond les Chambres du Parlement, le London Eye et la centrale électrique de Battersea – est un endroit idéal pour sortir avec quelqu’un, surtout au coucher du soleil. Croyez-nous, nous avons essayé.
Quant au bar, il propose une sélection tournante de bières et de cidres de brasseries locales et internationales, ainsi que de nombreux vins et spiritueux. Sans oublier des pizzas végétaliennes et sans gluten et une salle de concert au rez-de-chaussée, où même Bastille s’est produit. Dites-nous que celui-ci n’est pas un gagnant…
📍Le Tamesis Dock se trouve à Albert Embankment, Londres, SE1 7TY.
3. Rencontrez les alpagas à Vauxhall City Farm
Lorsque vous entendez le mot « Vauxhall », nous sommes sûrs que la première chose qui vous vient à l’esprit n’est pas « cour de ferme« , mais notre capitale bien-aimée nous réserve toujours des surprises, n’est-ce pas ? La ferme en question est la Vauxhall City Farm, située à l’extrémité est des Vauxhall Pleasure Gardens et gérée comme une organisation caritative axée sur l’éducation, le travail des jeunes, les soins aux animaux et l’horticulture.
On y trouve de tout, des poulets aux chinchillas en passant par les moutons et les chèvres. Il y a même un couple d’alpagas qui a joué dans Star Wars : The Force Awakens – préparez vos demandes de photos. La ferme propose également des cours d’équitation et des possibilités de bénévolat. C’est donc l’endroit où aller si vous cherchez un peu d’air de la campagne dans le Big Smoke.
📍La Vauxhall City Farm se trouve au 165 Tyers Street, Londres, SE11 5HS.
4. Assister à un match de cricket au Kia Oval
À cheval entre Vauxhall et Oval se trouve le « Kia Oval », un terrain de cricket international qui accueille le County Cricket Club depuis son ouverture en 1845. Le dernier test-match de la saison anglaise de cricket se joue traditionnellement ici, et le terrain a été le théâtre de nombreuses victoires au fil des ans, notamment la célèbre victoire de l’Angleterre sur les Cendres en 2005.
Mais il n’y a pas que le cricket ici, même s’il s’agit d’un thème majeur. Le terrain a également accueilli d’autres événements sportifs, comme la NFL, ainsi que de grands concerts à différents moments. Pour en savoir plus, vous pouvez suivre une visite guidée qui vous permet d’accéder en coulisses aux zones les plus exclusives du terrain, notamment le Gasholder, classé Grade II, et les tribunes JM Finn ou MAR Galadari, qui offrent toutes deux des vues panoramiques sur la capitale.
📍Le Kia Oval se trouve à Kennington Oval, Londres, SE11 5SS.
5. Faire la fête jusqu’au bout de la nuit au FIRE ou au Eagle
Comme nous l’avons déjà mentionné, Vauxhall est un peu un lieu de fête – en particulier au sein de la communauté gay – et FIRE et The Eagle sont les endroits où aller si vous voulez vous lâcher sur la piste de danse. Commencez votre week-end au FIRE, une boîte de nuit de 2 000 places aux salles multiples, située sous les arcades, qui accueille des soirées house, techno, bass et bien plus encore. Elle est ouverte jusqu’à 9 heures du matin ( !) le vendredi et de très bons DJ s’y produisent tout au long de l’année.
En parlant de DJ, il y en a de légendaires qui travaillent dans la salle de l’Eagle le dimanche soir. Qui sont-ils, demanderez-vous, cher lecteur ? Eh bien, nul autre que Horse Meat Disco, qui a fait ses débuts au club en 2003 et qui est depuis devenu un incontournable des soirées de clubs du monde entier ainsi que des festivals, dont Glastonbury. C’est un endroit idéal pour venir s’éclater le dimanche soir, et il y a aussi des spectacles de travestis et un grand jardin à bière.
📍Vous trouverez le FIRE à South Lambeth Road, Londres, SW8 1RT et The Eagle au 349 Kennington Lane, Londres, SE11 5QY.
6. Mangez un rôti au Canton Arms ou au Black Dog
Il n’y a rien de mieux qu’un bon vieux rôti, n’est-ce pas ? Surtout un jour de pluie. Heureusement pour vous, il y a quelques pubs dans ce coin de pays où vous pourrez en déguster un excellent – notamment The Canton Arms, qui est aimé par Joanna Lumley elle-même.
Leur rôti est en quelque sorte légendaire au sud de la rivière, et leur lapin braisé « chasseur » et les Jersey mids de la nouvelle saison doivent être goûtés pour être crus. Le menu comprend également un rôti de bœuf dexter, une épaule d’agneau des marais salants rôtie pendant sept heures et une tarte au canard et au jambon fumé avec des légumes verts beurrés. A nous de jouer ! Ailleurs, vous pouvez vous rendre au Black Dog, qui propose d’excellents rôtis et des « Steak Saturdays », où vous pouvez vous régaler d’un T-bone steak de 400 g et d’une portion de frites pour seulement 19 livres. Gagnant, gagnant. De plus, si vous êtes un fidèle de Swiftie, ce restaurant a récemment été mentionné sur l’album The Tortured Poets Society de Taylor Swift.
📍Vous trouverez le Canton Arms au 177 South Lambeth Road, Londres, SW8 1XP et le Black Dog au 112 Vauxhall Walk, Londres, SE11 5ER.
7. Découvrez l’art de la Newport Street Gallery
Vautours de la culture, écoutez bien ! Vauxhall n’est pas qu’une affaire de pubs et de clubs. Il abrite également l’une des meilleures galeries d’art de la ville, la Newport Street Gallery,née du rêve de Damien Hirst de partager sa vaste collection d’œuvres d’art avec le public.
Depuis son ouverture en 2015, la Newport Street Gallery a accueilli une série d’expositions différentes, d’artistes majeurs comme Jeff Koons à des étoiles montantes que Hirst tient à mettre en lumière. Les expositions actuelles comprennent une vitrine d’œuvres de Brian Clarke, qui est largement considéré comme l’artiste le plus important travaillant dans le domaine du vitrail aujourd’hui. Fantaisie !
📍La Newport Street Gallery se trouve à Newport Street, Londres, SE11 6AJ.
8. Se détendre à Vauxhall Pleasure Gardens ou à Vauxhall Park
Malgré sa petite taille, Vauxhall regorge d’espaces verts luxuriants, parfaits pour se détendre lorsque le soleil londonien brille. Vauxhall Pleasure Gard ens se trouve juste à côté de la station de métro. Ce parc légendaire est célèbre pour sa riche histoire. C’est un lieu de rencontre pour la communauté depuis le XVIIIe siècle, qui a accueilli tout et n’importe quoi, des concerts aux expositions d’art, en passant par une débauche notoire et des histoires de plaisir sous toutes ses formes (si vous voyez ce que nous voulons dire, bien que nous tenions à préciser que tout cela appartient au passé).
Plus au sud, vous tomberez sur Vauxhall Park, un autre ajout fantastique à la longue liste de parcs et d’espaces verts de Londres. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique ou une promenade le week-end, après un délicieux brunch ou un déjeuner dans l’un des nombreux restaurants adorés de Vauxhall.
📍Vous trouverez les Vauxhall Pleasure Gardens à New Spring Gardens Walk, SE11 5HL et le Vauxhall Park à Lawn Ln, London SW8 1JY.
9. Se promener sur la Tamise
Ok, c’est peut-être un peu évident, mais vous ne pouvez vraiment pas éviter la Tamise quand vous êtes à Vauxhall. Et il n’y a rien de mieux que de se promener le long de la rivière quand le soleil brille. L’un de nos itinéraires préférés, ici à Secret London, consiste à se diriger vers le nord en passant par Tamesis Dock jusqu’à Lambeth Bridge, d’où l’on peut voir le Lambeth Palace, classé Grade I, résidence officielle de l’archevêque de Canterbury.
De là, traversez le pont et redescendez vers Pimlico, en vous arrêtant à la Tate Britain pour admirer les œuvres d’art si vous en avez envie. Revenez ensuite vers Vauxhall en empruntant le Vauxhall Bridge et admirez les structures imposantes du Mi5 et de la tour St. George Wharf, qui est actuellement le plus haut bâtiment résidentiel du Royaume-Uni. Vous reconnaissez cette vue ? Elle est apparue dans le film Skyfall… « hello 007 » !
10. Plongez dans une pléthore de nourriture de rue au Market Place Vauxhall
Nous adorons la cuisine de rue chez Secret London, et Market Place est l’endroit où aller si vous en avez envie dans le SW8. Que vous ayez envie d’un thé aux bulles et d’un beignet à la crème classique ou que vous ayez besoin d’un plat réconfortant sous la forme d’un bol fumant de bœuf bolognaise fait maison et cuit lentement, vous avez tout ce qu’il vous faut ici.
Parmi les vendeurs actuels, on trouve les maestros de la boulangerie Bread Ahead, Karapincha – nos fournisseurs préférés de nourriture sri-lankaise dans la capitale – et Mama Mia ! Pasta, qui, comme son nom l’indique, prépare des pâtes et d’autres plats italiens tout à fait fantastiques. Il y a aussi des plats végétariens, végétaliens, sans gluten et certifiés halal, donc pas besoin de s’en priver si vous faites partie de l’une ou l’autre de ces catégories !
📍Market Place Vauxhall se trouve au 7-11 South Lambeth Place, Londres, SW8 1SP.
11. Un brunch sans fond pour être absolument gaga
Pour compléter cette liste des meilleures choses à faire à Vauxhall, il y a – oui, vous l’avez deviné – un brunch sans fond (et vous savez à quel point nous en aimons un). Ce brunch comprend un spectacle vocal en direct sur scène, donné par Donna Marie Gaga et ses danseurs, numéro un mondial et plusieurs fois primé, qui rend hommage à Lady Gaga et dont le son et l’apparence lui ressemblent.
Ajoutez à cela 90 minutes de prosecco, de cocktails, de bière ou de cidre sans fond, de délicieux plats de rue et des prix d’une valeur allant jusqu’à 200 livres sterling àgagner, et vous comprendrez pourquoi nous adorons cette soirée ! Pouvons-nous maintenant obtenir « les applaudissements, les applaudissements, les applaudissements« … (désolé). Achetez vos billets ici. Il y a aussi un brunch Britney si vous préférez me frapper bébé (une fois de plus).
📍Vous trouverez le Go Gaga Bottomless Brunch Show à Vauxhall Street Food Garden & FIRE Club, 6A South Lambeth Place, London, SW8 1SP.
12. Offrez-vous un dîner à Brunswick House
Ancienne grande demeure géorgienne, Brunswick House abrite aujourd’hui un restaurant captivant qui regorge de superbes antiquités. Le délicieux mélange de meubles anciens, d’objets excentriques et de bizarreries curieuses est un régal pour les sens, surtout lorsqu’il est accompagné d’un excellent scran.
Cet espace élégant propose plusieurs menus, ce qui le rend idéal pour un brunch, un déjeuner ou un dîner! Que vous cherchiez un petit remontant pour la mi-journée ou un endroit agréable pour une soirée en amoureux, Brunswick House offre une échappée enchanteresse loin de l’agitation vibrante de Vauxhall.
📍Le Brunswick House se trouve au 30 Wandsworth Road, SW8 2LG.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Vauxhall. Des pubs aux galeries d’art éclectiques en passant par les parcs pittoresques, il y en a pour tous les goûts, alors descendez au sud de la rivière et voyez par vous-même !