C’est l’objet de nombreuses blagues sur le thème de Londres, un concurrent constant dans le débat sur le quartier le plus détesté de la ville, la Marmite de Londres, si l’on peut dire. Certains l’adorent, d’autres l’appellent W*nkerville – c’est comme ça, je suppose.
Cependant, en tant que personne ayant un petit faible pour ce petit morceau du sud-ouest de Londres, je suis ici pour me battre dans son coin et montrer qu’il y a en fait plus à Clapham que des soirées douteuses aux Infernos, des brunchs sans fond et une quantité outrageuse de gares ferroviaires. Alors, c’est parti…
1. Se promener à Clapham Common
Le soleil brille (par intermittence) et il serait donc impoli de ne pas commencer notre liste des meilleures choses à faire à Clapham par une visite de ce magnifique espace vert qu’est Clapham Common; la pièce maîtresse de la région et le cadre idéal pour profiter des rayons pendant environ 3 minutes avant de se plaindre qu’il fait trop chaud et de devoir se retirer à l’ombre.
Un kiosque à musique magnifique, un étang parfait (avec un club de yacht miniature), de magnifiques zones boisées pour votre dose de nature et de jolis cafés pour votre dose de caféine : les possibilités ne manquent pas pour passer un après-midi sous le soleil.
Si vous êtes un peu plus sportif que moi, il y a de nombreuses installations sportives ainsi que beaucoup d’espace pour une partie amicale de rounders et une course hebdomadaire dans le parc. Quant à moi, je me prélasserai sur ma couverture de pique-nique, un cornetto à la main, en admirant la vue – chacun son truc et tout ça…
Pour les plus écolos d’entre nous, il y a aussi la Bandstand Beds Association, un jardin communautaire créé par des habitants pour leur donner l’occasion de sortir en plein air et de découvrir les joies de la culture et du contact avec la nature. C’est charmant de leur part de ne pas être londonien, hein ?
2. Un peu de folie au Clapham Grand
Lors de votre passage à Clapham, ne manquez pas de visiter le Clapham Grand, théâtre victorien devenu salle de musique, puis centre de divertissement polyvalent. Que vous soyez à la recherche de musique live, de bingo endiablé, de comédies en stand-up, de films à chanter ou simplement d’une bonne vieille soirée à genoux, le Clapham Grand a de quoi divertir tout le monde.
Avec une atmosphère aussi magnifique que son architecture, ce n’est pas pour rien que les gens franchissent les portes de ce bâtiment classé Grade II depuis 1900. Rassemblez vos amis et passez un bon moment.
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21-25 St John’s Hill, SW11 1TT
3. Allez voir un film à la Clapham Picturehouse
Ce n’est pas un simple cinéma, c’est le Clapham Picturehouse, et il vaut la peine d’être ajouté à votre liste de choses à faire à Clapham.
Situé sur l’emblématique Venn Street (dont vous entendrez parler plus tard), le Picturehouse a bel et bien marqué Clapham de son empreinte et est devenu une sorte de point de repère local depuis qu’il a ouvert ses portes (et sa machine à pop-corn) en 1992.
Que vous ayez envie de regarder le dernier blockbuster ou que vous soyez plutôt fanatique de films indépendants, Clapham Picturehouse est l’endroit idéal pour se détendre et se laisser transporter par le grand écran.
L’établissement propose un large éventail de séances de cinéma accessibles à tous, afin que tout le monde puisse profiter de la magie du cinéma. Il propose même des séances adaptées aux chiens – je m’inscris tout de suite.
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76 Venn Street, SW4 0AT
4. Se promener dans la vieille ville de Clapham
Il est parfois facile d’oublier qu’il fut un temps où les rues de Clapham n ‘étaient pas principalement parcourues par des diplômés de l’université huppée et des agents immobiliers véreux (une idée folle, je sais). Ne vous inquiétez pas, Clapham Old Town vous fera remonter le temps et vous rappellera le charme historique de cette partie de la ville.
Promenez-vous le temps d’un week-end, admirez l’architecture étonnante et faites un saut dans l’un des nombreux endroits où vous pourrez vous restaurer et boire un verre en chemin.
Ce mois-ci, la Clapham Fair reprend ses activités au cœur de la vieille ville, alors ne manquez pas d’y faire un tour pour découvrir le meilleur de cette banlieue du sud de Londres.
5. Faites de la compétition au Four Thieves (les quatre voleurs)
Je sais que celui-ci se trouve techniquement à Battersea, mais la station la plus proche est Clapham Junction, alors je vais laisser passer.
Si vous cherchez un endroit qui fera appel à votre côté amusant (et légèrement compétitif), ne cherchez pas plus loin. Le Four Thieves est le deuxième music-hall reconverti à figurer sur cette liste : un pub qui semble plutôt modeste à l’entrée, mais une fois les escaliers montés et le premier étage franchi, vous êtes accueilli par une salle remplie de tant de joie nostalgique que vous devrez vous empêcher de pousser des cris de joie.
Faites vibrer votre sifflet, laissez libre cours à votre nostalgie, et battez vos amis sur des jeux d’arcade à l’ancienne, le tout en même temps. Nous parlons ici de tapis de danse, de bornes d’arcade rétro, de cabines de réalité virtuelle et de la piste Moonshine Raceway (qui est en fait tout le plaisir d’une piste Scalextric, mais sans les disputes familiales liées à l’assemblage). Que demander de plus ?
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51 Lavender Gardens, SW11 1DJ
6. Se goinfrer de cuisine de rue au Venn Street Market
Je sais que Londres n’est pas vraiment en manque de marchés fermiers, mais je ne pouvais pas parler des meilleures choses à faire à Clapham sans faire un clin d’œil au Venn Street Market.
Il suffit de mettre le pied sur une application de rencontres pendant 30 secondes pour savoir que le samedi matin idéal de tout Londonien consiste à se promener dans un marché fermier local, sac réutilisable sur l’épaule et café artisanal à 6 livres sterling à la main. Et bien, vous savez quoi ? Il se pourrait qu’ils soient sur la bonne voie.
Tous les samedis, de 10 heures à 15 heures, vous trouverez le très dynamique Venn Street Market, à deux pas de la gare de Clapham Common. Découvrez ce que Clapham a de mieux à offrir, des plantes aux pâtisseries, en passant par les bouchers, les boulangers et les fabricants de bougies écologiques.
Une qualité supérieure, des prix justes et un véritable esprit de communauté. Ne comptez pas sur moi.
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Venn Street, SW4 0AT
7. Profitez de la musique en direct à Venn Street Records
Nous restons dans l’ambiance de Venn Street pour la prochaine entrée de notre liste des meilleures choses à faire à Clapham, et nous rendons visite à Venn Street Records, un rouage essentiel de la machine plutôt éclectique qu’est la scène nocturne de Clapham.
Avec ses vinyles, ses néons et ses œuvres d’art rock ‘n’ roll qui ornent les murs, ainsi que sa programmation musicale quotidienne , Venn Street Records est le centre ultime pour les mélomanes du sud-ouest de Londres (et d’ailleurs). Ajoutez à cela la carte des cocktails et l’happy hour quotidienne, et vous obtenez la recette d’une soirée exceptionnelle.
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78 Venn Street, SW4 0BD
8. Prendre un café à Abbeville Village
Nous allons maintenant sortir un peu des sentiers battus et nous diriger vers un véritable joyau caché de Clapham South, Abbeville Village. Ce petit coin pittoresque de Londres est l’endroit idéal pour deux de mes activités de week-end préférées : la flânerie et l’observation des gens.
Nous parlons ici de cafés mignons, d’épiceries fines, de boutiques branchées, de superbes gastro-pubs, d’une pléthore de mamans délicieuses et de maisons (franchement) gigantesques.
Toutefois, comme le prix moyen des maisons dans la région est désormais supérieur à 1,5 million de livres sterling, je pense que je vais me contenter d’être un visiteur plutôt qu’un habitant pour l’instant, hein ?
9. Faites le plein de culture au Studio Voltaire
Clapham abrite également l’une des principales organisations artistiques et éducatives à but non lucratif du Royaume-Uni, le Studio Voltaire. Fondé en 1994 dans un hangar à trams désaffecté, cet espace géré par des artistes se dresse aujourd’hui fièrement sur Nelsons Row et est très apprécié des habitants.
Il présente une grande variété d’œuvres et s’enorgueillit de défendre les artistes émergents et sous-représentés. Son programme d’expositions vaste et diversifié, son magnifique jardin et son café tenu par les favoris locaux, Juliets, ne sont que trois des raisons pour lesquelles le Studio Voltaire est un candidat de choix dans notre liste des meilleures choses à faire à Clapham.
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1A Nelsons Row, SW4 7JR
10. Visitez la tour de l’horloge de Clapham
Le dernier point de notre liste des dix meilleures choses à faire à Clapham en est un pour les passionnés d’histoire. Inaugurée lors d’une cérémonie en 1906 comme cadeau d’Alexander Glegg (maire de l’époque), la tour de l’horloge de Clapham reste l’un des sites les plus historiques de Clapham, alors ne manquez pas d’y jeter un coup d’œil si vous passez par là.
Elle se dresse fièrement sur The Pavement, une rangée animée d’endroits où manger, boire et faire du shopping. Si vous n’avez pas envie de rester dans le froid pour prendre une photo de la tour de l’horloge, vous trouverez de nombreux cafés et restaurants indépendants où vous pourrez vous abriter tout en admirant la vue.
5 The Pavement, SW4 0HY