C’est bientôt l’été et le soleil devrait (enfin) être de retour dans ce pays. Nous savons tous que Londres a sa part d’espaces verts dans lesquels se perdre, mais parfois une excursion d’une journée en dehors de la ville est vraiment le jus qu’il nous faut boire pour garder la forme. Et quel meilleur moyen de passer une journée d’aventure que de se rendre dans un village pittoresque près de Londres qui semble tout droit sorti d’une scène de film ?
Fuyez la ville et offrez-vous un week-end ou une journée d’excursion bien mérités. Ils seront plus beaux que jamais cet été !
1. Lavenham, Suffolk
Pour un voyage dans l’Angleterre médiévale, se rendre à Lavenham est un exploit bien plus simple qu’un voyage dans le temps. Ce village idyllique compte plus de 340 bâtiments classés et une immense église décorative de 1,5 mètre de haut. La rue principale est bordée de bâtiments aux couleurs vives, dont le Corpus Christi Guildhall et la De Vere House, que vous reconnaîtrez peut-être dans la superproduction« Harry Potter et les reliques de la mort« . C’est le village parfait à visiter près de Londres si vous êtes un Potterhead, ou si vous aimez l’architecture médiévale.
🚂 1 heure 20 minutes en train de Liverpool Street à Sudbury, avec un changement à Marks Tey. De là, montez dans le bus 753 jusqu’à Lavenham.
1 heure 50 minutes en voiture.
2. Shere, Surrey
Shere est le village où les rêves de Noël deviennent réalité. Longtemps considéré comme l’un des villages de campagne les plus pittoresques de Grande-Bretagne, Shere possède tout ce que vous pouvez espérer pour vous échapper de la ville : de jolis cottages et une église du XIIe siècle, des bistrots traditionnels et un charmant salon de thé de village. Après une courte visite, vous ne serez pas surpris d’apprendre que des scènes du film « The Holiday » ont été tournées ici. Alors, suivez les traces de Cameron Diaz et rendez-vous au White Horse Pub pour boire un verre près d’un feu crépitant. Ce n’est peut-être pas Noël en ce moment, mais les spots sont toujours là, toujours aussi jolis.
🚂 50 minutes de train de Waterloo (ou Victoria) à Dorking, puis 25 minutes de bus sur la 32 directement à Shere.
🚗 Moins d’une heure et demie en voiture.
3. Rye, East Sussex
Rye est un magnifique village de contes (d’accord, c’est techniquement une ville, mais laissez-nous faire ?) situé dans le Sussex de l’Est. Rempli de ruelles pavées aux noms enchanteurs tels que Mermaid Street et Wish Street, l’endroit est tout aussi magique qu’il en a l’air. En explorant les rues, bordées de maisons médiévales à colombages, vous serez transporté dans le passé. C’est un endroit idéal pour faire de magnifiques promenades, et il y a aussi un château et quelques vieilles auberges, ce qui en fait l’endroit parfait pour passer le week-end ou une charmante excursion d’une journée loin de la grande fumée.
🚂 1 heure de train entre St Pancras International et Rye, avec un changement à Ashford International.
1,5 heure en voiture.
4. West Wycombe, Buckinghamshire
Cet endroit est tellement beau que la quasi-totalité du village appartient au National Trust. West Wycombe est un véritable bijou, niché dans les luxuriantes collines de Chiltern. Il appartient au National Trust depuis les années 1940, en grande partie grâce au West Wycombe Park et à son manoir résidant. Cependant, il y a bien d’autres choses à voir et à faire, notamment des églises historiques, de charmants pubs et la campagne environnante qui ne demande qu’à être explorée. Vous pouvez même vous aventurer dans des grottes mystérieuses qui étaient autrefois le point de rencontre du Hellfire Club, un club exclusif de la haute société au XVIIIe siècle. Pour en savoir plus, consultez notre article ici.
🚂 Environ 30 minutes de train entre Marylebone et High Wycombe, et 10 à 15 minutes supplémentaires en taxi/bus.
🚗 1 heure et demie en voiture.
5. Finchingfield, Essex
Ce village de boîtes de chocolat primé, situé près de Londres, est catégoriquement magnifique. Débordant de culture, Finchingfield abrite de nombreux monuments historiques. Parmi eux, la Roundhouse du XVIIIe siècle, où vécut Dodie Smith, l’auteur des« 101 Dalmations« , le Guildhall du XVe siècle, aujourd’hui un musée et une bibliothèque, et Spains Hall, une magnifique et imposante maison de campagne élisabéthaine. Ailleurs, vous découvrirez la verdure du village, de nombreux pubs de campagne accueillants et même un moulin à vent. C’est un endroit charmant qui vaut la peine d’être exploré si vous êtes à la recherche d’un peu de paix et de tranquillité.
🚂 1 heure de train depuis Liverpool Street (ou Stratford) jusqu’à Braintree. De là, sautez dans un taxi de 15 minutes.
1 heure 20 minutes en voiture.
6. Much Hadham, Hertfordshire
Much Hadham est un magnifique petit village du Hertfordshire, pas très loin de l’aéroport de Stansted. Il est peut-être petit, mais il est certainement puissant et riche en culture. Visitez le Forge Museum , installé dans des bâtiments classés datant de 1480, pour découvrir l’histoire de ce remarquable village. Il y a également de nombreuses promenades dans et autour du village, ainsi que quelques pubs pour terminer la journée. Que demander de plus pour une excursion d’une journée? Vous n’aurez pas de neige à cette époque de l’année (du moins, il est peu probable que ce soit le cas), mais la visite en vaut la peine.
🚂 40 minutes de train de Liverpool Street à Bishop’s Stortford, suivies de 25 minutes de bus.
1 heure 10 minutes en voiture.
7. Wendens Ambo, Essex
Ce charmant village situé dans la campagne près de Londres regorge de cottages au toit de chaume et de jolis jardins de campagne. Il doit son nom inhabituel à la réunion des villages de Great et Little Ambo dans les années 1600, ce qui signifie « les deux Wendens » ou « les Wendens ensemble ». Wendens Ambo est l’endroit idéal pour commencer une promenade à la campagne, avec ses allures de livre d’histoires et son emplacement facile d’accès. Si vous souhaitez vous évader facilement de Londres, c’est un excellent point de départ.
🚂 1 heure de train entre Londres Liverpool Street et Audley End. Vous arriverez en plein milieu de Wendens Ambo !
🚗 1,5 heures en voiture .
8. Castle Hedingham, Essex
Non loin de Wendens Ambo, vous trouverez un autre des plus jolis villages près de Londres, Castle Hedingham, qui abrite un château de conte de fées qui, curieusement, s’appelle Hedingham Castle. Si le château est très visité, le village lui-même vaut la peine qu’on s’y promène. Il regorge de jolis cottages et de maisons à colombages, et c’est aussi le point de départ du chemin de fer de la vallée de la Colne, vieux de 150 ans. Cette courte ligne d’un kilomètre offre l’occasion idéale de faire un tour à bord d’un train à vapeur d’époque. Peut-être une bonne occasion d’y emmener les enfants?
🚂 1 heure de train de Liverpool Street à Braintree, suivie de 45 minutes de bus.
1,5 heure en voiture.
9. Great Missenden, Buckinghamshire
Le prochain village de ce classement des plus beaux villages près de Londres est le charmant Great Missenden, où vécut autrefois l’auteur légendaire Roald Dahl. Synonyme de ruelles verdoyantes, d’églises anciennes, de rues enchevêtrées et de collines verdoyantes des Chilterns, c’est un endroit charmant qui a servi de lieu de tournage pour toute une série d’émissions télévisées, dont « Midsomer Murders« . Le village lui-même est entouré de nombreuses promenades et pistes cyclables, et vous pouvez même suivre le « Roald Dahl Village Trail » (sentier du village de Roald Dahl). Ce sentier vous mènera à la tombe de Roald Dahl et à des sites tels que le « norphelinat » de Sophie dans « The BFG » ou la bibliothèque visitée par Matilda.
🚂 40 minutes de train depuis Marylebone.
🚗 Moins d’une heure et demie en voiture.
10. Lurgashall, West Sussex
Niché dans le district rural de Chichester, dans les South Downs, se trouve Lurgashall, un village pittoresque proche de Londres qui ne compte qu’environ 600 habitants. On y trouve un agréable espace vert qui est sans doute le centre du village, ainsi que Blackdown, le point culminant du West Sussex, synonyme de l’ancien poète officiel Lord Alfred Tennyson. On y trouve une fabuleuse cave familiale spécialisée dans les vins de fruits et les hydromels. Ne manquez pas de jeter un coup d’œil au pub The Noah’s Ark – un magnifique bistrot de campagne du XVIe siècle avec un jardin de cottage, des feux ouverts, de vraies bières et de la nourriture d’origine locale pour vous sustenter.
🚂 55 minutes en train de Waterloo à Haslemere. De là, vous devrez prendre un bus pour Midhurst, puis le bus Y2 pour Lurgashall. Le trajet devrait durer environ 130 minutes au total.
🚗 Environ 90-120 minutes en voiture.
11. Brockenhurst, Hampshire
Notre dernier ajout à ce tour d’horizon des meilleurs villages près de Londres est un véritable bijou. Situé en plein cœur du pittoresque parc national de New Forest – la plus grande zone d’anciens pâturages boisés d’Europe – Brockenhurst est un village animé synonyme de faune et de flore à chaque tournant, d’hectares de forêts anciennes préservées et de kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. On y trouve d’excellents pubs, ainsi que des restaurants, des boutiques, des salons de thé pittoresques et d’excellentes options d’hébergement, allant des campings aux chambres d’hôtes, en passant par les gîtes ruraux. Vous aurez vraiment l’impression d’être à la campagne ici – des poneys sauvages, des cerfs et des troupeaux de vaches se promènent régulièrement dans le village !
🚂 40 minutes de train depuis Marylebone.
🚗 Moins d’une heure et demie en voiture.
Voilà donc un tour d’horizon de quelques-uns des villages les plus pittoresques près de Londres, qui valent la peine d’être visités. Que vous souhaitiez visiter de charmants salons de thé dans la New Forest ou vous réchauffer au coin d’un bon feu à Shere, vous trouverez certainement votre bonheur dans ce guide !