Pour échapper à l’agitation notoire de la vie londonienne, rien ne vaut une journée bien méritée dans la campagne anglaise. Heureusement pour nous, Londoniens, de nombreux villages de campagne fabuleux sont disséminés autour de la ville, et West Wycombe, dans le Buckinghamshire, est un favori incontesté grâce à son charme indéniable et à sa relation unique avec le National Trust.
Promenez-vous dans un village parfaitement préservé et dans la campagne environnante, où chaque brique, chaque arbre et chaque bâtiment a une histoire à raconter ; où le temps semble s’être figé, offrant un mélange captivant d’histoire et de beauté, à la fois naturelle et créée par l’homme.
Pourquoi West Wycombe appartient-il au National Trust ?
West Wycombe est une perle rare, dont le National Trust s’occupe depuis les années 1940. La pièce maîtresse du village est son grandiose manoir palladien, orné des éléments décoratifs les plus théâtraux et italiens, tant à l’intérieur de la maison que dans ses jardins.
Les membres de la famille Dashwood sont les résidents les plus célèbres de la maison et jouent un rôle clé dans la préservation de l’architecture historique du village, des cottages pittoresques et du magnifique parc de West Wycombe. Mais l’histoire de la région remonte encore plus loin !
Les documents les plus anciens indiquent que le manoir de West Wycombe appartenait aux évêques de Winchester en 1086. Il a connu de nombreuses vies et n’a appartenu aux Dashwood qu’à la fin du XVIIe siècle, époque à laquelle le manoir a reçu sa glorieuse mise en valeur qui continue d’être préservée à ce jour.
Les Dashwood sont surtout connus pour le tristement célèbre Hellfire Club de Francis Dashwood , un club exclusif de la haute société qui se réunissait dans les grottes voisines (que l’on peut toujours visiter, mais qui n’appartiennent pas au National Trust).
Choses à faire à West Wycombe
West Wycombe offre une journée parfaite pour les passionnés d’histoire, les amoureux de la nature et tous ceux qui recherchent quelque chose qui sorte un peu de l’ordinaire.
Le parc de High Wycombe a été fermé pour des raisons de préservation, mais il rouvrira finalement ses portes le 1er avril 2025. En prévision de cette réouverture tant attendue, voici quelques activités fantastiques à faire dans la région, dont nous pensons qu’elles devraient être prioritaires :
- West Wycombe Park : abritant le manoir Dashwood mentionné précédemment, ce parc et ce domaine possèdent des jardins paysagers immaculés, un statut classique et des lacs sereins. C’est l’endroit idéal pour faire une promenade relaxante et s’imprégner de la grandeur de l’Angleterre du XVIIIe siècle.
- Grottes du feu de l’enfer : Explorez le lieu de rencontre souterrain du Hellfire Club, situé à quelques pas du village, au pied de la colline de West Wycombe.Aventurez-vous dans les grottes et les tunnels pour découvrir un monde d’intrigues, de légendes et peut-être une ou deux histoires de fantômes.
- Lawrence’s Church and the Golden Ball : Perchée au sommet de West Wycombe Hill, cette glorieuse église vaut le détour avec sa boule dorée immédiatement reconnaissable au sommet de la tour, et elle est commodément située juste en face de l’autre église de West Wycombe, St.
- Le village de West Wycombe : Le village lui-même est un délice à parcourir, avec ses rues pavées, ses façades géorgiennes et ses pubs traditionnels (mais nous y reviendrons plus tard).
- Les pubs de West Wycombe : Savourez une ou deux pintes ou un copieux scran dans les pubs du village, notamment The Swan Inn et The George and Dragon, qui datent tous deux d’environ 1720.
Se rendre à West Wycombe depuis Londres
Il est très facile de se rendre à West Wycombe depuis Londres. Vous pouvez prendre un train direct de Londres Marylebone à High Wycombe, ce qui prend environ 30 minutes. De là, il suffit de 10 à 15 minutes de bus ou de taxi pour rejoindre le village. Vous pouvez même faire une randonnée d’une heure si vous avez envie de relever un petit défi. Si vous préférez conduire, le trajet est d’environ une heure par la M40.
Pour plus d’informations sur West Wycombe, cliquez ici pour visiter le site officiel du village ou cliquez ici pour visiter le site du National Trust.