La baignade en plein air est devenue à la mode dès les années 1930, et les municipalités de tout le pays ont aménagé des centaines de piscines en plein air pour le plus grand plaisir de leurs habitants – nulle part avec plus d’enthousiasme qu’à Londres. Un certain nombre de ces piscines en plein air ont peut-être fermé depuis, mais des militants engagés en ont sauvé beaucoup d’autres des radins de la mairie, protégeant ainsi ces superbes équipements municipaux pour les futurs nageurs de dos et de papillon (comme si… c’est un style sacrément difficile).
Voici quelques-unes de nos piscines en plein air préférées à Londres – on a mis en avant les piscines chauffées en premier, pour ceux d’entre vous qui ne craignent pas le froid ! En été, elles sont très fréquentées les week-ends ensoleillés – surtout pendant les vagues de chaleur – alors mieux vaut y aller tôt si tu veux éviter les files d’attente. Les horaires et dates d’ouverture exacts sont susceptibles de changer ; pense donc à consulter le site de l’établissement pour les mises à jour avant de t’y rendre.
Avec sa piscine extérieure de 50 mètres gérée par les mêmes responsables que le London Fields Lido, ce lieu de baignade situé près de Brixton est réputé pour ses bâtiments Art déco et vient d’être désigné comme l’une des meilleures piscines en plein air de Grande-Bretagne. Le café sur place est d’ailleurs plutôt bien vu, et le parc environnant est un endroit splendide pour passer le reste de ton après-midi. Tu peux réserver des séances de natation ici.
Pour quelque chose d’un peu différent des piscines en plein air classiques de Londres, le tout nouveau lido flottant de Canary Wharf, Sea Lanes, ouvrira ses portes en juin prochain. Il s’agit du premier lido flottant aux dimensions olympiques de Londres et il sera ouvert 364 jours par an. Attends-toi à une eau naturelle cristalline — avec en toile de fond les gratte-ciel et les banlieusards grincheux typiques de Canary Wharf.
Un classique du nord de Londres (et une alternative légèrement plus chaude aux étangs sauvages – voir ci-dessous) , le Parliament Hill Lido est ouvert toute l’année, même pendant la saison hivernale glaciale. Tu trouveras plus d’infos ici.
Tooting Bec Lido
Cette banlieue du sud de Londres abrite la plus grande piscine d’eau douce du Royaume-Uni: elle mesure pas moins de 91 mètres de long. Les cabines de vestiaires colorées apportent une touche sympa, elles aussi. Elle est ouverte de 7 h à 14 h en avril, puis de 6 h à 20 h jusqu’à la fin août. L’entrée coûte 9,40 £ pour les adultes (mais seulement 5,20 £ pour les enfants). Elle n’est pas chauffée – alors espérons que cette immense surface en profite bien au soleil.
Alors que d’autres préfèrent faire du pédalo ou ramer sur le lac d’eau douce de Hyde Park, toi, tu es d’une autre trempe, et tu plonges plutôt dans les eaux glaciales « pour le plaisir ». Cet endroit est célèbre pour sa baignade du jour de Noël, mais il est ouvert de l’été jusqu’au début septembre. Plus d’infos ici.
Il y a plus de 30 étangs à Hampstead Heath, mais trois ont été spécialement aménagés pour la baignade : un réservé aux hommes, un autre aux femmes, et un dernier mixte. Des installations sont à ta disposition et un plongeon dans l’eau fraîche (mais propre !) te coûtera 4,70 £.
Hillingdon Lido
À l’extrémité ouest de la ligne Piccadilly se trouve cette perle rétro : une piscine en plein air de 25 mètres à huit couloirs, idéale pour nager au soleil. Il t’en coûtera 7,70 £ pour les résidents et 11 £ pour les non-résidents pour piquer une tête dans l’une des piscines en plein air légendaires de Londres. Plus d’infos.
Pools On The Park
Situé à côté du Deer Park à Richmond, ce complexe de remise en forme dispose d’une jolie piscine en plein air ainsi que d’une piscine couverte. En temps normal, une séance de natation coûte 6 £. Plus d’infos ici.
Le West Reservoir, situé près de Finsbury Park à Stoke Newington, est l’un des meilleurs spots de natation en eau libre de Londres. Avec les Woodberry Wetlands en toile de fond et entouré de bâtiments, ce réservoir offre une escapade unique où les nageurs peuvent profiter d’eaux calmes dans un cadre étonnamment paisible.
Le site propose plusieurs parcours de natation balisés, dont un tour d’échauffement de 100 m et des boucles plus longues allant jusqu’à 450 m, avec des itinéraires et des accès adaptés en fonction de la météo et de la température de l’eau.
Le London Fields Lido mesure pas moins de 50 m de long et est chauffé à une température agréable de 25 °C toute l’année, ce qui te permet de piquer une tête même en hiver. Ouvert (en général) de 6 h 30 à 21 h, il est également éclairé la nuit pour les baignades tardives. Un vrai petit bijou, si on peut se permettre – parfait après un pique-nique dans le parc voisin.
Piscine Oasis
À quelques pas seulement de Theatreland – et derrière une façade municipale peu engageante – se trouve la piscine en plein air de l’Oasis Sports Centre. Elle mesure 27,5 m de long et est chauffée, avec juste assez de place pour prendre un bain de soleil. Une deuxième piscine, à l’intérieur, est généralement utilisée pour les cours de natation et d’aquagym, ce qui laisse celle-ci libre pour faire quelques longueurs tranquillement.
Charlton Lido
Passe par Greenwich et Blackheath pour te rendre à Charlton, où tu trouveras cette superbe piscine de 50 mètres à Hornfair Park, chauffée à une température agréable. Une séance de natation en plein air pour les adultes coûte ici 11,50 £ si tu n’es pas membre, et la piscine est ouverte de 6 h 30 à 20 h du lundi au jeudi ; de 8 h à 18 h le vendredi ; et de 8 h à 16 h le week-end.
Une offre vraiment géniale au cœur de la zone 6 (dans le coin chic), cette charmante piscine est chauffée à 28 °C, ce qui garantit du plaisir quel que soit le temps – et même la nuit, si tu as la chance de te faufiler pour l’une de leurs « baignades au clair de lune » mensuelles. Elle est ouverte 365 jours par an, pour tous les nageurs invétérés du jour de Noël : en été, par contre, les horaires habituels sont de 6 h à 21 h, et le tarif pour les adultes est de 9 £ en semaine.
Park Road Lido
Crouch End trouve enfin la place qu’il mérite dans notre tour d’horizon des piscines en plein air londoniennes, grâce à cette piscine bien chauffée. Datant de 1926, elle est ouverte à la natation en couloirs pour les adultes, mais aussi aux jeunes nageurs. Une séance de 50 minutes te coûtera 8 £, et elle est ouverte de 8 h à 18 h en semaine et de 8 h à 15 h le week-end.
Si ça ne te dérange pas de prendre un train rapide pour quitter la capitale, ce lido Art déco de 50 mètres, récemment rénové, vaut vraiment le détour. Le Hitchin Lido est une piscine en plein air Art déco de 50 mètres datant des années 1930, située dans le Hertfordshire. Elle vient de rouvrir après d’importants travaux de rénovation qui ont permis d’installer des vestiaires modernisés, de nouveaux casiers et une terrasse baignée de soleil. La piscine est chauffée de mi-mai à début septembre, et les billets sont disponibles à partir d’environ 8 £.
Si tu as envie de t’aventurer juste au-delà de la capitale, le Guildford Lido est une piscine en plein air chauffée aux dimensions olympiques, avec des toboggans et des jardins parfaits pour pique-niquer, à deux pas de Londres. Le Guildford Lido est une piscine en plein air historique située au cœur de quatre acres de jardins paysagers. Elle dispose d’une piscine chauffée aux dimensions olympiques (24 °C), de trois toboggans aquatiques, d’une pataugeoire pour les moins de 9 ans, d’aires de pique-nique, d’une aire de jeux et d’un kiosque. C’est une destination très prisée pour une excursion d’une journée, à environ 60 à 90 minutes de Londres, avec un parking sur place et à proximité, ainsi que des liaisons ferroviaires directes depuis Londres Waterloo.
