Écoutez, nous comprenons. Parfois, vous finirez par *gasp* sortir de Londres et voyager à travers le Royaume-Uni. Et, inévitablement, vous finirez par vous arrêter dans quelques pubs au cours de votre voyage. Après avoir traversé la nuit des temps et les lunettes de bière pour vous présenter les plus anciens pubs de Londres, nous nous intéressons aujourd’hui à des lieux un peu plus éloignés, avec le guide de Secret London sur les plus anciens pubs du Royaume-Uni.
Les archives obscures et les définitions variables font qu’il n’y a pas de véritable consensus sur la question cruciale : quel est le plus vieux pub du Royaume-Uni ? Cependant, tous les pubs suivants présentent un cas convaincant, avec de belles histoires à la clé. Poursuivez donc votre lecture et découvrez les grands débits de boissons du pays.
1. Ye Olde Trip to Jerusalem, Nottingham
Des dates revendiquées depuis 1189
Le Ye Olde Trip to Jerusalem a fait un pari audacieux pour obtenir le titre de plus vieux pub (ou plutôt auberge) du Royaume-Uni, en affichant cet honneur bien en évidence sur l’extérieur de l’établissement. Malgré cela, il ne semble pas y avoir d’archives à l’appui de cette affirmation. Le pub fait partie intégrante de la ville, puisqu’il est construit sur les mêmes rochers que le château de Nottingham, et son nom indique qu’il s’agissait peut-être autrefois d’une étape du pèlerinage à Jérusalem.
À l’intérieur, on peut s’asseoir et boire dans des grottes creusées dans la roche et observer des curiosités. Parmi ces curiosités, on trouve un bateau maudit qui tue quiconque le nettoie et une chaise qui augmenterait les chances de tomber enceinte. Il s’agit en fait d’ornements de bistrot classiques…
2. L’étendard royal d’Angleterre, Beaconsfield
Daté d’environ 1086
Nous allons nous lancer dans l’arène et dire que nous pensons que ce pub est le plus susceptible d’être le plus ancien du Royaume-Uni. La vérité est, bien sûr, un peu plus compliquée, avec des fantômes, des rois et des bandits de grand chemin qui jouent tous un rôle (l’histoire complète est une émeute, et peut être trouvée sur le site Web du pub).
En résumé, l’histoire est la suivante : le pub était répertorié comme un débit de boissons appelé The Ship Inn et a été documenté comme tel dans le Domesday Book en 1086. Il abrite le fantôme d’un jeune batteur irlandais de 12 ans qui a participé à la guerre de Sécession. Charles Ier s’est caché dans un trou de prêtre dans le toit. Et Charles II y a reçu ses maîtresses, peut-être en échange du nouveau nom, approuvé par la royauté, de The Royal Standard of England (l’étendard royal de l’Angleterre). Oh, et il a également fait une apparition dans Hot Fuzz (parmi un nombre éblouissant d’autres films et émissions télévisées). Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a beaucoup d’histoires à raconter !
3. The Old Ferry Boat Inn, St Ives
Dates revendiquées à partir de 560
Il s’agit ici de St Ives, dans le Cambridgeshire, et non de St Ives, plus célèbre, en Cornouailles. Cela mis à part, l’Old Ferry Boat Inn a de fortes chances d’être le plus ancien pub du Royaume-Uni. De l ‘alcool aurait été servi sur ce site depuis l’an 560. Les fondations du pub remontent aux années 1400, mais il est également mentionné dans le Domesday Book. Comme au Royal Standard, il y a un fantôme résident : celui-ci s’appelle Juliet. On dit qu’il s’agit de l’esprit d’une femme qui s’est suicidée après avoir été plaquée par son amant en 1050. Le pub a ensuite été construit sur sa tombe, ce qui n’est pas très gentil. C’est sans doute pour cette raison qu’elle le hante encore aujourd’hui.
4. La maison du porche, Stow-on-the-Wold
Datant de 947, selon les dires
Un bel endroit bucolique comme les Cotswolds a besoin d’un beau pub qui lui corresponde, et The Porch House apporte exactement la touche qu’il faut. Le Porch House est l’un des plus anciens pubs du Royaume-Uni. Certaines parties du bâtiment ont été datées au carbone jusqu’à l’an 947, mais il semble qu’il n’ait pas été utilisé comme pub avant les années 1700. La cuisine de pub haut de gamme, y compris les rôtis du dimanche très appréciés, fait partie du charme actuel, et vous êtes bien placé pour partir à la découverte des magnifiques villages voisins de Broadway et Bourton-on-the-Water après avoir bu une pinte réparatrice.
5. Le Bingley Arms, Bardsey
Des dates revendiquées à partir de 953
Un homme nommé Samson Ellis aurait brassé de la bière à cet endroit en 953 ! Aujourd’hui, les pintes proviennent plutôt de brasseries plus modernes, mais le Bingley Arms, situé juste au nord de Leeds, possède toujours une riche histoire. Autrefois connu sous le nom de The Priest’s Inn, il se trouvait sur une route très fréquentée allant de Kirkstall Abbey à York, et possède deux trous de prêtre qui auraient pu cacher des catholiques au XVIe siècle. Comme c’est souvent le cas dans les plus vieux pubs du Royaume-Uni, il abriterait trois fantômes, dont un chien fantôme qui, j’en suis sûr, est toujours un très bon garçon.
6. Ye Olde Fighting Cocks, St Albans
Il aurait été fondé en 793.
Dans la bataille des plus vieux pubs du Royaume-Uni, cet endroit a le Livre Guinness des records de son côté. En effet, les fondations du pub auraient fait partie du palais d’Offa, roi des Merciens (célèbre pour sa digue), et auraient été construites en 793. Comme il n’est plus là pour poser la question, nous nous appuyons sur les archives historiques, qui indiquent que le bâtiment actuel a été construit au XIe siècle – ce que nous savons, c’est que le pub porte son nom depuis au moins 1872.
Le pub devait fermer ses portes en 2022, mais la communauté locale est intervenue pour s’assurer que ce lieu historique reste une partie intégrante de la communauté pour les années à venir. Ye Old Fighting Cocks doit sa forme octogonale inhabituelle à son ancienne fonction de pigeonnier et affirme qu’Oliver Cromwell y a passé la nuit.
7. Ye Olde Man & Scythe, Bolton
Date revendiquée : 1251
Leur bio Twitter se vante fièrement que la première pinte a été servie ici au 11ème siècle, et son nom est mentionné dans une charte datant de 1251. Leur bio Instagram va même jusqu’à revendiquer le fait d’être la plus ancienne cidrerie (alors qu’ils se placent simplement comme le quatrième pub le plus ancien du Royaume-Uni). Cependant, ce qui rend cet endroit vraiment fascinant, c’est le fantôme, que l’on dit être l’esprit de James Stanley, comte de Derby, qui a été exécuté devant le pub en 1651.
L’histoire du Ye Olde Man & Scythe, longue et tachée de sang, ne s’arrête cependant pas là : 25 esprits – au moins ! – hantent les lieux. Et nous ne parlons pas de leur sélection de whisky et de gin…
8. L’auberge Skirrid Mountain Inn, Abergavenny
L’auberge est datée de 1110.
Le Skirrid Mountain Inn étant le seul établissement gallois de cette liste, nous ne doutons pas qu’il soit le plus ancien pub du pays de Galles. Félicitations ! Ce pub tire son nom d’une montagne voisine, The Skirrid, et prétend avoir inspiré Shakespeare et avoir été le point de ralliement des troupes d’Owain Glyndŵr pendant sa guerre contre les Anglais. Il semblerait qu’une auberge avec licence se soit installée à cet endroit depuis 1110, mais le bâtiment actuel date du XVIIe siècle. La vieille poutre en chêne au-dessus du bar aurait été utilisée pour pendre les participants à la rébellion de Monmouth contre Jacques II.
9. The George Inn, Norton St Philip
On prétend que ce pub date de 1397.
Curieusement, notre prochain pub a également servi de lieu d’exécution à la suite de la rébellion de Monmouth, douze personnes ayant été exécutées sur le terrain communal du village. Comme le George Inn semble disposer d’une licence pour servir de l’alcool depuis 1397, la perspective d’une bonne pinte mousseuse après une longue journée d’exécution était peut-être trop alléchante pour être laissée de côté… Aujourd’hui, son charme historique, son excellent menu et ses chambres douillettes en font l’un des lieux préférés des habitants de la région.
10. The Clachan Inn, Drymen
Il aurait été fondé en 1734.
Deux pubs se disputent le titre de plus vieux pub d’Écosse. Le premier est le Clachan Inn. Situé juste au nord de Glasgow, ce pub a obtenu sa licence en 1734, ce qui en fait l’une des licences les plus anciennes du Royaume-Uni. La femme qui a obtenu la licence du pub, Mistress Gow, serait la sœur du légendaire hors-la-loi Rob Roy, et cette affirmation a été largement acceptée comme faisant de l’auberge Clachan la plus ancienne d’Écosse. À moins qu’il ne s’agisse en fait de l’entrée suivante…
11. The Sheep Heid Inn, Édimbourg
Dates revendiquées à partir de 1360
Deux dates clés donneraient à The Sheep Heid Inn l’avantage sur The Clachan. 1360 est l’année où une auberge aurait ouvert ses portes à cet endroit, ce qui en ferait le plus ancien établissement public d’Écosse encore en activité. La plus ancienne mention du nom « Sheep Heid Inn » date de 1710, ce qui, vous l’aurez compris, serait encore assez ancien pour supplanter son concurrent. Quoi qu’il en soit, cette auberge est très appréciée des membres de la famille royale: Marie Reine d’Écosse était une visiteuse connue, Jacques Ier a offert au propriétaire une tabatière en signe d’appréciation et, en 2016, Élisabeth II est passée le voir. Peut-être ont-ils eu vent de la piste de quilles du pub ?
12. The Highway Inn, Burford
Des dates revendiquées à partir de 1480
Autre beauté des Cotswolds, l’auberge de Burford accueille des clients depuis plus de 500 ans, et elle a servi beaucoup de pintes pendant tout ce temps. Installez-vous près de l’une des cheminées du pub et vous ne pourrez que vous sentir transporté dans le passé. Le restaurant sur place sert des plats britanniques copieux et les chambres confortables en font une option séduisante pour un séjour d’une nuit.
13. The Bell Inn, Nottingham
Des dates revendiquées depuis 1437
Les archives indiquent que l’auberge The Bell Inn remonte à 1437. Mais non contents d’avoir près de 600 ans d’histoire, les propriétaires racontent qu’il y avait une brasserie sur le site dès le 12e siècle. Jusqu’au XVIe siècle, The Bell Inn était une pension de famille. Cependant, lorsque Henri VIII a cessé de festoyer et de procréer pour dissoudre les monastères, l’auberge est devenue un débit de boissons pour les païens que nous sommes. Des aménagements plus modernes (non dictés par un décret royal) ont permis d’installer un bar à gin à l’étage, tandis qu’un autre des plus anciens pubs du Royaume-Uni se met au goût du jour.
14. Adam & Eve, Norwich
Des dates revendiquées à partir de 1249
Les premiers clients de la taverne Adam & Eve auraient été des ouvriers qui construisaient la cathédrale de Norwich, toute proche. En effet, les archives indiquent qu’une taverne pourrait se trouver sur ce site depuis 1249. À l’époque, il s’agissait peut-être d’une brasserie exploitée par des moines bénédictins. Le pub peut sembler magnifique de l’extérieur, mais il a caché quelques secrets macabres au fil du temps.Dans les années 1970, les restes d’un moine ont été découverts lors de fouilles de la cave, et son fantôme hanterait encore le pub aujourd’hui.
15. Ye Olde Salutation Inn, Nottingham
Dates revendiquées : 1240
Nottingham et les plus vieux pubs du Royaume-Uni ont quelque chose de particulier, n’est-ce pas ? Le Ye Olde Salutation Inn est le troisième établissement de la ville à revendiquer le titre de plus vieux pub du pays. Et la revendication est assez forte, même si elle s’est faite sous différentes formes. Le nom original, « Angel Gabriel Saluting the Blessed Virgin Mary » (L’ange Gabriel saluant la Sainte Vierge Marie), n’était pas très clair. Il a ensuite été brièvement appelé « Le soldat et le citoyen sous Cromwell », avant d’adopter le nom actuel.
Les grottes situées sous le bâtiment proviendraient d’une ferme saxonne du IXe siècle. S’il s’agit bien d’un pub pour les passionnés d’histoire, il y a un autre groupe qui le fréquente souvent. Le « Sal » est en fait l’une des meilleures salles de concert de Nottingham, avec une forte concentration sur le métal et le rock. Que dirait Cromwell ?