Écoutez, nous comprenons. Parfois, vous finirez par *gasp* sortir de Londres et voyager à travers le Royaume-Uni. Et, inévitablement, vous finirez par vous arrêter dans quelques pubs au cours de votre voyage. Après avoir traversé la nuit des temps et les lunettes de bière pour vous présenter les plus anciens pubs de Londres, nous nous intéressons aujourd’hui à des lieux un peu plus éloignés, avec le guide de Secret London sur les plus anciens pubs du Royaume-Uni.
Les archives obscures et les définitions variables font qu’il n’y a pas de véritable consensus sur la question cruciale : quel est le plus vieux pub du Royaume-Uni ? Cependant, tous les pubs suivants présentent un cas convaincant, avec de belles histoires à la clé. Poursuivez donc votre lecture et découvrez les grands débits de boisson du pays.
1. Ye Olde Trip to Jerusalem, Nottingham
🕒 Dates revendiquées : 1189
Ye Olde Trip to Jerusalem a revendiqué avec audace le titre de plus ancien pub (ou plutôt auberge) du Royaume-Uni, en affichant cet honneur bien en évidence sur l’extérieur de l’établissement. Malgré cela, il ne semble pas y avoir d’archives à l’appui de cette revendication. Le pub fait partie intégrante de la ville et est construit sur les mêmes rochers que le château de Nottingham. Son nom indique qu’il s’agissait peut-être autrefois d’une étape du pèlerinage vers Jérusalem.
À l’intérieur, vous pouvez vous asseoir et boire dans des grottes qui ont été creusées dans la roche, et observer des curiosités. Parmi ces curiosités, on trouve un bateau maudit qui tue quiconque le nettoie et une chaise qui augmenterait les chances de tomber enceinte. Des ornements de pub classiques, en fait…
📍 1 Brewhouse Yard, Nottingham, NG1 6AD.
2. L’étendard royal d’Angleterre, Beaconsfield
🕒 Dates revendiquées à partir d’environ 1086
Nous allons peser de tout notre poids dans la balance et dire que nous pensons que ce pub est le plus susceptible d’être le plus ancien du Royaume-Uni. La vérité est, bien sûr, un peu plus compliquée, avec des fantômes, des rois et des bandits de grand chemin qui jouent tous un rôle (l’histoire complète est une émeute, et peut être trouvée sur le site Web du pub).
Les grandes lignes de l’histoire sont les suivantes : le pub a été répertorié comme un débit de boissons appelé The Ship Inn et a été documenté comme tel dans le Domesday Book en 1086. Il abrite le fantôme d’un jeune batteur irlandais de 12 ans qui a participé à la guerre de Sécession. Charles Ier s’est caché dans un trou de prêtre dans le toit. Et Charles II y a reçu ses maîtresses, peut-être en échange du nouveau nom, approuvé par la royauté, de The Royal Standard of England (l’étendard royal de l’Angleterre). Oh, et il a également fait une apparition dans Hot Fuzz (parmi un nombre éblouissant d’autres films et émissions télévisées). Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a beaucoup d’histoires à raconter !
📍 Forty Green, Beaconsfield, HP9 1XT.
3. The Old Ferry Boat Inn, St Ives
🕒 Dates revendiquées à partir de 560
Il s’agit ici de St Ives, dans le Cambridgeshire, et non de St Ives, plus célèbre, en Cornouailles, ce qui peut prêter à confusion. Cela mis à part, l’auberge The Old Ferry Boat Inn a de fortes chances d’être le plus ancien pub du Royaume-Uni. On y servirait de l’alcool depuis l’an 560. Les fondations du pub remontent aux années 1400, mais il est également mentionné dans le Domesday Book. Comme au Royal Standard, il y a un fantôme résident : celui-ci s’appelle Juliet. On dit qu’il s’agit de l’esprit d’une femme qui s’est suicidée après avoir été plaquée par son amant en 1050. Le pub a alors été construit sur sa tombe, ce qui n’est pas très gentil. C’est peut-être pour cette raison qu’elle le hante encore aujourd’hui.
📍 Holywell, St. Ives, PE27 4TG.
4. The Porch House, Stow-on-the-Wold
🕒 Dates revendiquées à partir de 947
Un bel endroit bucolique comme les Cotswolds a besoin d’un beau pub qui lui corresponde, et The Porch House apporte exactement la touche qu’il faut. L’un des plus anciens pubs du Royaume-Uni, des parties du bâtiment ont été datées au carbone jusqu’à l’an 947, mais il ne semble pas avoir été utilisé comme pub avant les années 1700. Des plats de pub haut de gamme, dont des rôtis du dimanche très appréciés, ajoutent aujourd’hui au charme de ce repaire de buveurs, et vous êtes bien placé pour partir à la découverte des magnifiques villages voisins de Broadway et Bourton-on-the-Water après une pinte revigorante.
📍 1 Digbeth Street, Stow-on-the-Wold, Cheltenham GL54 1BN
5. The Bingley Arms, Bardsey
🕒 Dates revendiquées à partir de 953
Un homme nommé Samson Ellis aurait brassé de la bière à cet endroit en 953 ! Aujourd’hui, les pintes ont tendance à provenir de brasseries plus modernes, mais The Bingley Arms – situé juste au nord de Leeds – peut toujours se vanter d’une riche histoire. Autrefois connu sous le nom de The Priest’s Inn, il se trouvait sur une route très fréquentée allant de Kirkstall Abbey à York, et possède deux trous de prêtre qui auraient pu cacher des catholiques au XVIe siècle. Comme c’est souvent le cas dans les plus vieux pubs du Royaume-Uni, on dit qu’il abrite trois fantômes, dont un chien fantôme qui, j’en suis sûr, est toujours un très bon garçon.
📍 Church Lane, Bardsey, Leeds, LS17 9DR.
6. Ye Olde Fighting Cocks, St Albans
🕒 Dates revendiquées à partir de 793
Dans la bataille des plus anciens pubs du Royaume-Uni, cet endroit a le Livre Guinness des records de son côté. En effet, les fondations du pub auraient fait partie du palais d’Offa, roi des Merciens (célèbre pour Offa’s Dyke), et auraient été construites en 793. Comme il n’est plus là pour poser la question, nous nous appuyons sur les archives historiques, qui indiquent que le bâtiment actuel a été construit au XIe siècle. Indépendamment de cette histoire compliquée, nous savons que le pub porte son nom actuel depuis au moins 1872.
Le pub devait fermer ses portes en 2022, mais la communauté locale est intervenue pour s’assurer que ce lieu historique reste une partie intégrante de la communauté pour les années à venir. Ye Old Fighting Cocks doit sa forme octogonale inhabituelle à sa vie antérieure en tant que pigeonnier, et on dit qu’Oliver Cromwell y a passé la nuit.
📍 16 Abbey Mill Lane, St Albans, AL3 4HE.
7. Ye Olde Man & Scythe, Bolton
🕒 Dates revendiquées à partir de 1251
Leur bio Twitter revendique fièrement que la première pinte y a été servie au 11e siècle, et son nom est mentionné dans une charte datant de 1251. Leur bio Instagram va même jusqu’à revendiquer le fait d’être la plus ancienne cidrerie (bien qu’ils se placent simplement comme le quatrième pub le plus ancien du Royaume-Uni, bien qu’il soit le cinquième pub le plus ancien du monde). Cependant, ce qui rend cet endroit vraiment fascinant, c’est le fantôme qui y réside : James Stanley, comte de Derby, qui a été exécuté devant le pub en 1651, est censé errer encore dans les salles du pub. Mais l’ histoire de Ye Olde Man & Scythe, longue et tachée de sang, ne s’arrête pas là. On prétend que 25 esprits – au moins ! – hantent les lieux. Et nous ne parlons pas de leur sélection de whisky et de gin…
📍 6-8 Churchgate, Bolton, BL1 1HL.
8. The Skirrid Mountain Inn, Abergavenny
🕒 Des dates revendiquées à partir de 1110.
Le Skirrid Mountain Inn étant le seul établissement gallois de cette liste, nous ne doutons pas qu’il soit le plus ancien pub du pays de Galles. Félicitations ! Ce pub tire son nom d’une montagne voisine, le Skirrid, et prétend avoir inspiré Shakespeare et servi de point de ralliement aux troupes d’Owain Glyndŵr pendant sa guerre contre les Anglais. Il semblerait qu’une auberge ait été installée à cet endroit depuis 1110, mais le bâtiment actuel date du XVIIe siècle. La vieille poutre en chêne au-dessus du bar aurait été utilisée pour pendre les participants à la rébellion de Monmouth contre Jacques II.
📍 Llanvihangel Crucorney, Abergavenny, NP7 8DH.
9. The George Inn, Norton St Philip
🕒 Les dates revendiquées remontent à 1397.
Curieusement, notre prochain pub a également servi de lieu d’exécution au lendemain de la rébellion de Monmouth, douze personnes ayant été exécutées sur le terrain communal du village. Comme The George Inn semble avoir une licence pour servir de l’alcool depuis 1397, la perspective d’une bonne pinte mousseuse après une longue journée d’exécution était peut-être trop séduisante pour être laissée de côté… Aujourd’hui, le charme historique, l’excellente carte de plats et les chambres douillettes en font l’un des lieux préférés des habitants de la région.
📍 High Street, Norton St Philip, Bath, BA2 7LH.
10. The Clachan Inn, Drymen
🕒 Dates revendiquées : 1734
Deux pubs se disputent le titre de plus vieux pub d’Écosse. Le premier est The Clachan Inn. Situé juste au nord de Glasgow, ce pub a obtenu sa licence en 1734, ce qui en fait l’une des licences les plus anciennes du Royaume-Uni. La femme qui a obtenu la licence du pub, Mistress Gow, serait la sœur du légendaire hors-la-loi Rob Roy, et cette affirmation a été largement acceptée comme faisant de l’auberge Clachan la plus ancienne d’Écosse. À moins, bien sûr, qu’il ne s’agisse du prochain pub de cette liste…
📍 Loch Lomond, Drymen Square, Drymen, Glasgow, G63 0BL
11. The Sheep Heid Inn, Édimbourg
🕒 Dates revendiquées à partir de 1360
Deux dates clés donneraient à The Sheep Heid Inn l’avantage sur The Clachan. 1360 est l’année où une auberge aurait ouvert ses portes à cet endroit, ce qui en ferait le plus ancien débit de boissons d’Écosse encore existant. La plus ancienne mention du nom « Sheep Heid Inn » date de 1710, ce qui, vous le remarquerez, serait encore assez ancien pour supplanter son concurrent. Quoi qu’il en soit, cette auberge est très appréciée des membres de la famille royale: Marie Reine d’Écosse était une visiteuse connue, Jacques Ier a offert au propriétaire une tabatière en signe d’appréciation et, en 2016, Élisabeth II est passée le voir.
📍 43-45 The Causeway, Édimbourg EH15 3QA
12. The Highway Inn, Burford
🕒 Dates revendiquées à partir de 1480
Autre beauté des Cotswolds, le Burford Inn accueille des clients depuis plus de 500 ans, et ils ont versé beaucoup de pintes pendant tout ce temps. C ‘est aujourd’hui un lieu élégant où vous pouvez vous installer près de l’une des cheminées du pub et savourer la nourriture de qualité du restaurant de tapas sur place. Les chambres confortables en font une option séduisante pour un séjour d’une nuit, où vous pourrez vous transporter dans le temps.
📍 117 High St, Burford, OX18 4RG.
13. The Bell Inn, Nottingham
🕒 Des dates revendiquées depuis 1437
Les archives montrent que l’auberge The Bell Inn remonte à 1437. Mais, non contents d’avoir près de 600 ans d’histoire, les propriétaires racontent qu’une brasserie se trouvait sur le site dès le 12e siècle. Jusqu’au XVIe siècle, The Bell Inn était une pension de famille. Cependant, lorsque Henri VIII a cessé de festoyer et de procréer pour dissoudre les monastères, l’auberge est devenue un débit de boissons pour les païens que nous sommes. Des aménagements plus modernes (non dictés par un décret royal) ont permis d’installer un bar à gin à l’étage, tandis qu’un autre des plus anciens pubs du Royaume-Uni se met au goût du jour.
📍 18 Angel Row, Nottingham, NG1 6HL.
14. Adam & Eve, Norwich
🕒 Dates revendiquées à partir de 1249
Les premiers clients de la taverne Adam & Eve auraient été des ouvriers construisant la cathédrale de Norwich toute proche. En effet, les archives indiquent qu’une taverne pourrait se trouver sur ce site depuis 1249. À l’époque, il s’agissait peut-être d’une brasserie exploitée par des moines bénédictins. Le pub peut sembler magnifique de l’extérieur, mais il cache aussi quelques secrets macabres.Dans les années 1970, les restes d’un moine ont été découverts lors de fouilles dans la cave, et son fantôme hanterait encore le pub aujourd’hui.
📍 17 Bishopgate, Norwich, NR3 1RZ.
15. Ye Olde Salutation Inn, Nottingham
🕒 Dates revendiquées : 1240
Nottingham et les plus vieux pubs du Royaume-Uni ont quelque chose de particulier, n’est-ce pas ? Ye Olde Salutation Inn est le troisième bistrot de la ville à revendiquer le titre de plus vieux pub du pays. Et la revendication est assez forte, même si elle se présente sous différentes formes. Le nom original, « Angel Gabriel Saluting the Blessed Virgin Mary », était un peu compliqué à prononcer. Il a ensuite été brièvement appelé « Le soldat et le citoyen sous Cromwell », avant d’adopter le nom actuel.
Les grottes situées sous le bâtiment proviendraient d’une ferme saxonne du IXe siècle. S’il s’agit bien d’un pub pour les passionnés d’histoire, il y a un autre groupe qui le fréquente souvent. Le « Sal » est en fait l’une des meilleures salles de concert de Nottingham, avec une forte concentration sur le métal et le rock. Que dirait Cromwell ?
📍 Hounds Gate, Nottingham, NG1 7AA.