Bezoekers komen hier al eeuwen en het is niet alleen het strand en de pier. Als zelfbenoemde LGBTQ+-hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk en als enige plaats met een parlementslid van de Green Party is het geen verrassing dat deze badplaats wordt beschouwd als een van de meest liberale en diverse plekken in heel Blighty. Waar anders kun je immers hetzelfde stukje trottoir delen met fantastische dragqueens, hipsters die op een fixie-fiets rijden en gepensioneerde ravers? En wat nog beter is: het is maar een uurtje met de trein vanaf Londen.
Dus aangezien je hier kunt zijn in ongeveer dezelfde tijd die de meeste mensen nodig hebben om naar hun werk te gaan in de grote stad, dachten we dat we een gids konden samenstellen over wat je hier kunt zien en doen. Hier zijn tien van de beste dingen om te doen in Brighton:
1. Wandel over de Brighton Pier
De belangrijkste attractie van Brighton is waarschijnlijk de indrukwekkende Victoriaanse pier aan het strand – en wat voor een pier is het. De pier dateert uit 1899 en staat op de Grade II*-lijst. Je vindt er fish-and-chips shops, restaurants, bars, arcades, gammele attracties en *ahem* ijsjes stelende meeuwen. Het is de perfecte plek om je innerlijke kind helemaal los te laten gaan.
Als je van hoogtes houdt, mag je de kans niet missen om in de ‘booster’ te gaan – een huiveringwekkende sensatierit die je 40 meter de lucht in brengt – boven het Engelse Kanaal, zullen we maar zeggen – en je ondersteboven laat draaien. Na de rit heb je waarschijnlijk een drankje nodig om de zenuwen te kalmeren, dus ga naar de Sunset Garden Bar, die ‘de beste cocktails in Brighton‘ serveert. Wie zijn wij om dat tegen te spreken?
📍Je vindt Brighton Pier aan Madeira Drive, Brighton, BN2 1TW.
2. Snuffel rond in The Lanes voor vintage kleding en geschiedenis
Brighton is beroemd om zijn vintage kledingwinkels, waarvan het hart in The Lanes ligt – een kronkelend labyrint van kleine steegjes waar ook een overvloed aan antiekwinkels, tatoeagesalons, kunstgalerieën, onafhankelijke boekwinkels en bric-a-brac winkels te vinden is.
Delen van dit historische gebied gaan helemaal terug tot de 16e eeuw, toen Brighton zelf nog een klein vissersstadje was met de naam Brighthelmstone. The Cricketers, een geliefde kroeg, dateert helemaal uit 1547 en is daarmee de oudste pub van Brighton. Er is hier zelfs een plek waar koning Charles II zou zijn ontsnapt naar Frankrijk na de Slag bij Worcester in 1651. Afgezien van de geschiedenis zijn er hier genoeg plekken om vintage kleding te vinden – Starfish Vintage Clothing, To Be Worn Again en het mammoet Beyond Retro zijn maar een paar van onze favorieten.
3. Verken het prachtige Koninklijk Paviljoen
We konden geen opsomming geven van de leukste dingen om te doen in Brighton zonder deze te noemen. Het Royal Pavilion is een ietwat exotisch en intrigerend gebouw dat aan het eind van de 18e eeuw werd gebouwd voor niemand minder dan koning George IV als ‘ plezierpaleis‘. Het is bedekt met vergulde palmbomen en gebeeldhouwde palmbomen en om eerlijk te zijn ziet het er eerder uit alsof het in India thuishoort dan in East Sussex.
Rond het paleis zelf liggen prachtige tuinen – die in de zomermaanden regelmatig worden gebruikt als locatie voor muzikanten en entertainers – en er is ook een eigen museum en kunstgalerie voor alle cultuurliefhebbers onder jullie. Het paviljoen is ook de thuisbasis van een aantal magische concerten bij kaarslicht, met eerbetoon aan niemand minder dan Hans Zimmer, Vivaldi, Taylor Swift en Coldplay.
📍Je vindt het Royal Pavilion op 4/5 Pavilion Buildings, Brighton and Hove, Brighton, BN1 1EE.
4. Koop een paar vinylplaten
Brighton is niet voor niets een van de beste plekken in het Verenigd Koninkrijk om vinylplaten te kopen. Er zijn talloze verschillende plekken waar je vinyl kunt kopen, met alles van tweedehands klassiekers tot de nieuwste platen.
Ga naar The Record Album, de oudste platenzaak van Brighton, als je op zoek bent naar juweeltjes van jazz, blues en rock-‘n-roll, of ga naar Resident Records als je op zoek bent naar limited editions en kaartjes voor optredens. Een van de nieuwste plekken is Capsule Records, dat pas eerder dit jaar zijn deuren opende en ook dienst doet als koffiebar. Er draaien zelfs regelmatig dj’s! Winnaar, winnaar.
5. Geniet van het panoramische uitzicht vanaf de Brighton i360
De Brighton i360, die door veel inwoners van Brighton bij de opening in 2016 (ouch) de ‘iSore’ werd genoemd, is nu een van de leukste dingen om te doen in Brighton – en daar is een goede reden voor, want het uitzicht vanaf de top is werkelijk fantastisch.
Het is een van de hoogste gebouwen in zijn soort ter wereld en biedt een panoramisch uitzicht op het water van het Kanaal, de glooiende heuvels van de South Downs en natuurlijk Brighton en Hove direct eronder. Er hebben zelfs legendarische DJ’s als Fatboy Slim opgetreden voor het Franse platenlabel Cercle! Probeer op tijd te komen zodat je de zonsondergang kunt zien – date night alert.
📍Je vindt de Brighton i360 aan Lower Kings Road, Brighton, BN1 2LN.
6. Neem een duik in het schilderachtige Sea Lanes
Als het nogal ijskoude water van het Kanaal een beetje te koud voor je is om een duik te nemen, vrees dan niet lieve lezer! Brighton heeft een troef achter de hand, namelijk de Sea Lanes – een 50 meter lang zwembad dat volledig wordt verwarmd tot een aangename temperatuur van 20 graden. Het is deze zomer geopend en is sindsdien ongelooflijk populair gebleken. Er kunnen wel 100 zwemmers tegelijk in.
Je moet een tijd reserveren om hier een duik te kunnen nemen, maar dat is het zeker waard. Bovendien ligt het direct aan het strand – een beetje alsof je bij Bondi Icebergs in Sydney bent, toch?
📍Je vindt de Sea Lanes op 300 Madeira Drive, Brighton, BN2 1BX.
7. Woon een optreden bij op een van de beste locaties van de stad
Brighton geeft London Town waar voor zijn geld als het gaat om optredens, en hier speelt van alles, van bekende acts tot nieuwkomers, en er zijn ook een heleboel geweldige locaties om uit te kiezen.
Een van onze favorieten is het studentikoze CHALK – een levendige plek in een oude, omgebouwde bioscoop – of Concorde 2, waar legendarische livebands worden gecombineerd met een aantal behoorlijk rauwe clubavonden in een hypermoderne tent vlak bij het strand. Voor grote optredens kun je het beste naar het 5.000 plaatsen tellende Brighton Centre gaan, waar naast headline tours ook vaak comedy, theater en nog veel meer te zien is.
8. Verdiep je in de LGBTQ+ geschiedenis tijdens een wandeltocht
Zoals we hierboven in onze intro al zeiden, is Brighton aantoonbaar de LGBTQ+ hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk – vecht niet tegen andere steden – en het epicentrum ligt in Kemptown, een charmante, dorpsachtige wijk die is versierd met regenboogvlaggen en vaak wordt beschreven als een van de coolste buurten in de hele wereld. Niet slecht toch?
Als je meer wilt weten over de LGBTQ+ geschiedenis van deze vrijdenkende enclave, kun je meedoen aan een wandeltocht, waarvan er talloze in de stad te vinden zijn. Een van onze favorieten is de fabelachtig genaamde ‘Piers & Queers’, die meer dan 200 jaar LGBTQ+ geschiedenis en politiek activisme laat zien. Meer informatie vind je hier.
9. Eet smakelijke zeevruchten
Aangezien je vlak bij het strand bent, zou het onbeleefd zijn om geen zeevruchten te proberen als je in Brighton bent – sorry veggies en veganisten – en de stad heeft een aantal fantastische restaurants als je er een paar wilt proeven. Een van onze favorieten is The Regency, waar al sinds de jaren 1930 heerlijke visgerechten worden geserveerd aan zowel inwoners als toeristen.
Andere opties zijn The Little Fish Market in Hove, The Copper Clam en Riddle and Finns – een chique en chique plek die gespecialiseerd is in oesters, visgerechten van duurzame herkomst en champagne. Oh darlinggggg!
10. Doe je cultuur op in het Hove Museum of Creativity
Cultuurliefhebbers – luister! Als je op zoek bent naar cultuur, dan raden we je aan om naar het gratis Hove Museum of Creativity te gaan – dat is deels museum, deels kunstgalerie en eigenlijk een verdomd intrigerende duizendpoot.
Ze hebben hier het hele jaar door wisselende tentoonstellingen, twee interactieve galerijen gewijd aan de filmgeschiedenis en de ‘Wizard’s Attic’ – een schat aan speelgoed uit de 18e eeuw. Je kunt ook meer te weten komen over de geschiedenis van Hove in hun galerie ‘Hove History’, die de groei van Hove vanaf de prehistorie tot nu laat zien aan de hand van foto’s, kaarten, voorwerpen en ingewikkelde kunstwerken.
📍Je vindt het Hove Museum of Creativity op 19 New Church Road Brighton and Hove, BN3 4AB.
11. Ga lekker zuipen in een pub of twee
Als dit geen opsomming is van de beste dingen in Brighton, dan weten we het ook niet meer. Je hebt Brighton pas echt ‘gedaan’ als je een beetje op kroegentocht bent geweest, en gelukkig voor jou, beste lezer, zijn er heel veel pubs waar je je hart kunt ophalen.
The Mash Tun en het eerder genoemde The Cricketers zijn geweldige plekken in het centrum van de stad, en de Saint James Tavern is een topkeuze in Kemptown – hun Libanese eten is echt geweldig. Er zijn ook een paar plekken direct aan het strand – je kunt gemakkelijk een paar uur doorbrengen in Fortune of War en Ohso Social ernaast is goed voor meer luxe cocktails. Maar geen ‘seks op het strand’…
12. Wandel door de schilderachtige South Downs
Deze lijst met de leukste dingen om te doen in Brighton wordt afgesloten met iets dat technisch gezien niet in Brighton ligt. Maar je weet dat we hier bij Secret London graag de regels ombuigen, dus… Het South Downs National Park ligt op een steenworp afstand van Brighton en Hove en is gemakkelijk bereikbaar met de auto, bus of zelfs de fiets.
Synoniem voor glooiende groene heuvels, chocoladedoos-achtige dorpjes, eeuwenoude bossen en torenhoge krijtrotsen omspoeld door het water van het Kanaal. Het is een magische plek en er valt hier genoeg te ontdekken, van de vallei van Devil’s Dyke – de grootste droge vallei in het Verenigd Koninkrijk die eigendom is van niemand minder dan de National Trust – tot talloze wijngaarden zoals Albourne en Wiston. Misschien is onze favoriet hier wel de landwandeling van Seaford naar Eastbourne, die u over de hoogste krijtrots van Groot-Brittannië voert, Beachy Head, en langs het gehucht Cuckmere Haven.
Dus dat was het – een overzicht van de beste dingen om te doen in Brighton. Van het proeven van heerlijk vis tot het vinden van vintage kleding en antiek, er is meer dan genoeg om u hier bezig te houden. Dus waar wacht je nog op? Spring aan boord van de trein en ga het zelf zien!