Heren en dames! Aan prachtige gebouwen geen gebrek in Londen. Sterker nog, in een stad die zo oud is als de onze kom je niet ver voordat je op een historisch juweeltje, eeuwenoude kroeg of torenhoge wolkenkrabber stuit die bijna niet te overtreffen is. Maar als het op Koninklijke paleizen aankomt? Daar komen we pas echt tot ons recht. Dus als je je innerlijke Royal wilt laten zien, kijk dan niet verder dan deze opsomming van de beste paleizen in Londen die er gewoon om vragen om bezocht te worden:
1. Buckingham Paleis
We konden geen opsomming geven van de beste paleizen in Londen zonder deze te noemen. Buckingham Palace staat overal ter wereld op reissites en in ‘gidsen voor Londen’ en is misschien wel een van de beroemdste – en meest gefotografeerde – gebouwen ter wereld. En nee, we hebben het niet alleen over de beroemde wisseling van de wacht. Het is de officiële residentie van Zijne Majesteit de Koning in Londen en een werkend Koninklijk Paleis. Het staat vaak centraal bij staatsgelegenheden en is sinds 1837 het centrum van de monarchie.
Het is een absoluut topgebouw met 775 verschillende kamers, portretgalerijen, een werkende stal, aangelegde tuinen en nog veel meer. Hoewel het niet altijd open is voor het publiek, kun je deelnemen aan een van de rondleidingen die je de kans geven om snuisterijen uit de Royal Collection te bekijken, die allemaal zijn ondergebracht in de 19 State Rooms in het hart van het paleis. Er zijn hier zelfs schilderijen van Rembrandt! Fancy schmancy.
📍Je vindt Buckingham Palace aan Buckingham Gate, Londen, SW1A 1AA.
Het dichtstbijzijnde station is St. James’s Park.
2. Kensington Paleis
Nog een Koninklijke residentie – dit keer gelegen in de ongerepte Kensington Gardens vlakbij Hyde Park – Kensington Palace is het officiële thuis van de Prins en Prinses van Wales en hun kinderen. Het is een van de grootste paleizen van Londen en was oorspronkelijk een Jacobean herenhuis met twee verdiepingen, gebouwd door Sir George Coppin in 1605, toen Kensington zelf nog maar een dorp buiten de hoofdstad was.
Het werd vervolgens uitgebreid tot het prachtige gebouw dat het vandaag de dag is. Het is een van de meest tastbare toeristische attracties van Londen. De toegangsprijs geeft je toegang tot talloze tentoonstellingen, zoals ‘The Jewel Room’ en ‘Victoria: A Royal Childhood ‘ – en de State Apartments die je hier vindt. Ze hebben ook een aantal goed onderhouden tuinen – waaronder een standbeeld van prinses Diana – die zeker een bezoek waard zijn.
📍Je vindt Kensington Palace in Kensington Gardens, Londen, W8 4PX.
De dichtstbijzijnde stations zijn Queensway en Notting Hill Gate.
3. Paleis Kew
Het is niet alsof Kew Gardens niet genoeg te bieden heeft – per slot van rekening is dit de plek die officieel is uitgeroepen tot de meest Instagrammable botanische tuin ter wereld in 2022. Maar als je er een paleis aan toevoegt, heb je iets nog specialers.
Het ‘Dutch House’ is het enige overgebleven deel van een groter paleis, waar George III eind 1700 zijn zomers doorbracht. Naast de replica’s van de weelderige slaapkamers kun je ook het ijshuis en de keukens verkennen, waar de bedienden van toen ooit de taak hadden om een aantal buitensporige feesten te bereiden die letterlijk geschikt waren voor een koning. Als je de botanische tuinen wilt bezoeken en het paleis gratis wilt zien, kun je hier kaartjes kopen. Je kunt ons later bedanken!
📍Je vindt Kew Palace in de Royal Botanic Gardens, Richmond, TW9 3AE.
Het dichtstbijzijnde station is Kew Bridge.
4. Lambeth Paleis
Lambeth Palace, gelegen aan de rivier de Theems en net tegenover de Victoria Tower Gardens, is het majestueuze Lambeth Palace dat op de Grade I-lijst staat. Het is de officiële Londense residentie van de aartsbisschop van Canterbury en het is ‘het centrum van zijn bediening, aanbidding en gastvrijheid‘.
Het is ‘het centrum van zijn bediening, eredienst en gastvrijheid’. Omdat het gesloten is voor renovatie tot het voorjaar van 2024, zijn rondleidingen helaas voorlopig verboden terrein, maar waarschijnlijk worden er dit jaar weer de beroemde ‘Garden Open Days’ gehouden, dus houd je ogen open voor open dagen via hun website hier. Er staat hier een 467 jaar oude vijgenboom, die werd geplant in de tijd dat koningin Mary I op de troon zat. Het is de oudste vijgenboom in het hele Verenigd Koninkrijk, dus het is zeker de moeite waard om hem te bekijken!
📍Je vindt Lambeth Palace aan Lambeth Palace Road, Londen, SE1 7JU.
Het dichtstbijzijnde station is Lambeth North.
5. Eltham Palace
Misschien wel een van de grootste verborgen juweeltjes van Londen, verscholen in Greenwich, was deze extravagante plek ooit een middeleeuws paleis voordat het een Koninklijke Tudorresidentie werd. Vervolgens werd het in de jaren 1930 door de excentrieke miljonairs Stephen en Virginia Courtauld omgetoverd tot een maf herenhuis in art-decostijl.
Naast de machtige (en nog steeds overeind staande) middeleeuwse hal kun je een heleboel kostuums uit die tijd passen, rondwandelen in de prachtige rotstuin met watervallen en rozenperken, het speciaal gebouwde huis van Mah-Jong bekijken, het geliefde huisdier van de Courtaulds en zelfs de adembenemende concerten bij kaarslicht bijwonen. Schrijf ons in!
📍Je vindt Eltham Palace aan Court Yard, Londen, SE9 5QE.
De dichtstbijzijnde stations zijn Eltham en Mottingham.
6. Toren van Londen
Alsof we deze over het hoofd zouden kunnen zien… De imposante Tower of London, een van de oudste en meest herkenbare toeristische attracties van de stad, staat er al sinds Willem de Veroveraar besloot dat de hoofdstad een fort nodig had om de Londenaren aan zijn verovering te herinneren. Bijna 1000 jaar later staat hij er nog steeds, beroemd om zijn huisvesting van de kroonjuwelen en een kudde raven, die worden omschreven als de ‘Bewakers van de Tower’.
De beruchte gevangenis waar velen hun leven (en hun hoofd) verloren, de Tower doet ook dienst als Historisch Koninklijk Paleis en je kunt hier het hele jaar door deelnemen aan talloze rondleidingen – onder andere door de beroemde Yeoman Warders. Er is hier ook elk jaar een meeslepende theaterrondleiding voor LGBTQ+ Maand en momenteel loopt ‘Trailblazers: Woman at the Tower of London’.
Deze fantastische nieuwe show loopt tot 3 september en is ontworpen om vijf vrouwen te eren die fascinerende banden hebben met het iconische fort. De show omvat optochten door het terrein, geënsceneerde optredens op de South Lawn en de mogelijkheid om de historische vrouwen te ontmoeten, met ze op de foto te gaan en meer te weten te komen over hun intrigerende verhalen. Nog beter – het is bij de toegangsprijs inbegrepen.
📍Je vindt de Tower of London op Tower Hill, Londen, EC3N 4AB.
Het dichtstbijzijnde station is Tower Hill.
7. St. James’s Paleis
Het prachtige St. James’s Palace is het decor geweest van enkele van de belangrijkste gebeurtenissen in de koninklijke geschiedenis. Het is al meer dan 300 jaar de residentie van de verschillende koningen en koninginnen van Engeland.
Hoewel je het paleis zelf niet kunt betreden, kun je wel het naastgelegen Clarence House bezoeken, een van de laatst overgebleven aristocratische herenhuizen in heel Londen. Dit is een van de laatste overgebleven aristocratische herenhuizen in heel Londen. Het wordt beheerd door de Royal Collection Trust en er zijn hier het hele jaar door veel verschillende kunsttentoonstellingen en je kunt ook verschillende kunstvoorwerpen zien die eigendom waren van niemand minder dan de koningin-moeder zelf, die hier ooit woonde.
📍Je vindt St. James’s Palace aan Marlborough Road, St. James’s, Londen, SW1A 1BQ.
Het dichtstbijzijnde station is Green Park.
8. Paleis Hampton Court
Nog een van de meest indrukwekkende paleizen in Londen. Het op de Grade I-lijst opgenomen Hampton Court Palace zelf werd in het begin van 1500 gebouwd en was meer dan 200 jaar lang de thuisbasis van de Britse vorsten, totdat het in het begin van de 19e eeuw werd opengesteld voor het publiek. Een rondleiding door het landgoed zit dan ook boordevol geschiedenis.
Het paleis was met name de thuisbasis van de allround slechterik Henry VIII, die hier graag tenniste tussen het executeren of scheiden van zijn vrouwen door. Er is hier van alles te doen – van spooktochten tot schaatsen op de ijsbaan en verdwalen in het tuindoolhof – en er is hier zelfs een festival! Rocken maar.
📍Je vindt Hampton Court Palace aan Hampton Court Way, Molesey, East Molesey, KT8 9AU.
Het dichtstbijzijnde station is Hampton Court.
9. Banket Huis
Het Banqueting House is het enige overgebleven onderdeel van het Palace of Whitehall – de residentie van Engelse koningen en koninginnen van 1530 tot 1698 – en is een prachtige plek vlakbij Trafalgar Square die in 2022 400 jaar oud werd.
Het Banqueting House is een echt stukje geschiedenis. Tijdens rondleidingen ontdek je het Rubensplafond – een spectaculair olieverfschilderij dat in opdracht van Charles I het Banqueting House siert – en de plek waar die arme Charles zijn hersenpan verloor. Rondleidingen worden alleen op bepaalde dagen van het jaar gegeven – hier vind je meer informatie.
📍Je vindt het Banqueting House in Whitehall, Londen, SW1A 2ER.
Het dichtstbijzijnde station is Embankment.
10. Paleis van Westminster
Dit is het oudste paleis van Londen, ook wel bekend als de Houses of Parliament, en het is al in gebruik sinds de oprichting in de 11e eeuw. De opvallende klokkentoren – AKA de onlangs gerestaureerde Big Ben – is ongetwijfeld een van de meest gefotografeerde plekken in de hoofdstad en het paleis zelf dient als ontmoetingsplaats voor zowel het Lagerhuis als het Hogerhuis.
De Parlementaire Archieven zijn weer open nadat ze tijdens de pandemie waren gesloten. Het is een geweldige manier om het paleis te bekijken en alles te weten te komen over de intrigerende geschiedenis. Rondleidingen door het paleis kosten £29, maar als je mee wilt met een (gratis!) rondleiding door het echte Britse parlement, moet je een afspraak maken via je plaatselijke parlementslid.
📍Je vindt het Palace of Westminster op Parliament Square, Westminster, Londen, SW1A 0AA.
Het dichtstbijzijnde station is Westminster.
11. Paleis van Winchester
Tot slot van deze lijst met de beste paleizen in Londen is er Winchester Palace, ooit een van de grootste en belangrijkste gebouwen in middeleeuws Londen. Het werd aan het begin van de 18e eeuw gebouwd voor de bisschoppen van Winchester en werd helaas verwoest tijdens een brand in 1814.
Nu resten alleen nog de afbrokkelende ruïnes van de Grote Zaal – en de schitterende overblijfselen van het gebrandschilderde raam in de westelijke gevel. Er is hier een mooie kleine tuin aangelegd en je bent ook op een steenworp afstand van het Clink Museum en de replica van de Golden Hind, die werd bestuurd door niemand minder dan Sir Francis Drake.
📍Je vindt Winchester Palace in Pickfords Wharf, Londen, SE1 9DN.
Het dichtstbijzijnde station is London Bridge.
Dus daar heb je het – een overzicht van de beste paleizen in Londen. Van het eigenlijke huis van de Royals tot de plek waar een koning zijn hoofd verloor, er zijn genoeg Londense paleizen om te verkennen. Fijne jacht!