Het kraken van houten vloeren. De gedempte eerbied van mensen die door de schappen bladeren. De onmiskenbare geur van zowel nieuwe als oude boeken. Er gaat echt niets boven een goede boekwinkel om de uren door te brengen en je te verliezen in de beste literatuur die de mensheid kent. En je kunt maar beter geloven dat Londen een aantal winnaars heeft – in feite hebben we een hele reeks Londense boekwinkels gevonden die iedereen met een liefde voor het geschreven woord tevreden zullen stellen. Dus als je de volgende keer zin hebt om een nieuwe paperback op te halen of tussen de geschreven waren te dwalen, ga dan naar een van deze Londense boekwinkels.
1. Libreria
Waar kun je beter beginnen dan bij een boekwinkel die geïnspireerd is door literatuur? Libreria is gevormd door Jorge Luis Borges’ ‘De bibliotheek van Babel’, een kort verhaal over een bibliotheek die alle boeken bevat. Door de spiegelende muren en plafonds lijkt deze plek enorm en de boeken zijn gerangschikt in eigenzinnige categorieën zoals ‘moeders, madonna’s en hoeren’. Het is een eigenzinnige sfeer die perfect past bij de selectie boeken die wordt aangeboden. En dankzij het overkoepelende gouden kleurenpalet straalt de winkel letterlijk een warme gloed uit op koude, donkere avonden.
📍 65 Hanbury Street, E1 5JP.
De dichtstbijzijnde stations zijn Whitechapel en Shoreditch High Street.
2. Walden Boeken
Deze kleine boekwinkel in de buurt van Camden High Street ligt perfect verborgen, weg van de drukte. In de lente is deze boekwinkel versierd met bloemen (waardoor hij nog moeilijker te vinden is), maar het hele jaar door is hij charmant ingericht met overal rijen en stapels boeken. Het aanbod omvat een brede selectie gebruikte en zeldzame boeken. De prijzen variëren van 50p tot £50, dus je kunt koopjes doen of voor het duurdere spul gaan als je veel geld hebt (jij geluksvogel).
📍 38 Harmood Street, NW1 8DP.
De dichtstbijzijnde stations zijn Chalk Farm en Kentish Town West.
3. L&R Boekhandel
Boekwinkels en Notting Hill zijn een dreamteam, dus wij zijn grote fans van deze plek. Charmant en tot de nok toe gevuld met een epische selectie literatuur, is L&R Bookshop een briljante plek om de uren door te brengen. Je kunt langsgaan voor hun regelmatige lezingen en vraag-en-antwoordgesprekken met auteurs, maar je kunt ook gewoon het juiste boek vinden en de straat opgaan naar Biscuiteers, om daar lekker te lezen en biccies te eten.
📍 21 Kensington Park Road, W11 2EU.
Het dichtstbijzijnde station is Ladbroke Grove.
4. Boeken voor koks
In het notoire foodie Notting Hill vind je een boekwinkel en intiem eethuisje in één. Zoals de naam al doet vermoeden, richt Books for Cooks zich op de wondere wereld van eten, met planken van vloer tot plafond vol kookboeken. Nog beter is dat ze regelmatig recepten uitproberen in hun eigen testkeuken, wat betekent dat je weggaat met inspiratie en een volle maag.
📍 4 Blenheim Crescent, W11 1NN.
Het dichtstbijzijnde station is Westbourne Park.
5. John Sandoe Boeken
John Sandoe Books is een eindeloos charmant, Dickensiaans plekje vlak bij Kings Road en is al meer dan zestig jaar onafhankelijk. Met meer dan 30.000 titels op voorraad moet je wel heel kieskeurig zijn om hier met lege handen weg te gaan. De voorraad is zo groot dat er zelfs boeken op de trap staan!
Het dichtstbijzijnde station is Sloane Square.
6. Foster Boeken
Achter deze zeer ‘grammable’ groene gevel schuilt een juweeltje van een boekwinkel. Foster Books heeft een charmant boogvenster en een prachtig assortiment zeldzame boeken. Hoewel je misschien buiten de deur staat als je een sociaal beroemde buitenkant wilt zien, raden we je aan om ook binnen een kijkje te nemen. Je zult er geen spijt van krijgen! (Tenzij je een boekenbudget hebt…)
📍 183 Chiswick High Road, W4 2DR
Dichtstbijzijnde stations zijn Chiswick Park en Stamford Brook.
7. Daunt Boeken
Er zijn meerdere filialen, maar jullie weten allemaal over welke we het hebben… De originele Marylebone-vestiging van de Daunt Books-groep is veel te zien op Instagram – hé, dat hebben we allemaal gedaan – met de Edwardiaanse kenmerken die zorgen voor een beeldschone boekwinkel. De boeken zijn gerangschikt op land (ongeacht het genre) en zullen bij de toevallige bezoeker zeker een gevoel van reislust opwekken.
📍 Vind hier de dichtstbijzijnde winkel van Daunt Books.
8. Woord op het water
Deze zet andere concurrenten opzij in de race om de beste boekwinkel van Londen. Word on the Water, drijvend op Regent’s Canal, is met gemak de meest levendige van alle Londense boekwinkels. De nieuwigheid van het snuffelen op een aak is al een grote aantrekkingskracht, maar ook de vele lezingen, poëzievoordrachten en muzikale optredens op de boot maken het een bezoek waard.
📍 Regent’s Canal Towpath, N1C 4LW.
Het dichtstbijzijnde station is King’s Cross St. Pancras.
9. Hurlingham Boeken
Eigenaar Ray Cole opende Hurlingham Books in 1968 en runt de zaak een halve eeuw later nog steeds. Het is niet het soort plek om te windowshoppen, puur omdat de ramen meestal geblokkeerd worden door stapels boeken. Tussen de winkel en het nabijgelegen magazijn heeft deze boekwinkel meer dan twee miljoen boeken – dus als je hier niets kunt vinden, ben je geen boekenvriend…
📍 91 Fulham High Street, SW6 3JS.
Dichtstbijzijnde station is Putney Bridge
10. Gay’s aan het woord
Gay’s the Word, de oudste LGBTQ+ boekwinkel in het Verenigd Koninkrijk, is al sinds de jaren 1970 een instituut in Londen. In de tussenliggende jaren hebben ze homofobie, douane-invallen en de opkomst van online boekverkopers getrotseerd om fictie en non-fictie te verkopen aan de goede mensen van Londen, en fungeerden ze als het hoofdkwartier van verschillende homorechtenbewegingen. Mogen ze nog lang doorgaan!
Dichtstbijzijnde station is Russell Square.
11. Hatchards
Wat betreft levensduur en prestige is Hatchards nog steeds onovertroffen onder de Londense boekhandels. Ze verkopen al fictie sinds 1797 en zijn daarmee de oudste boekhandel van het Verenigd Koninkrijk – en ook een van de meest betrouwbare. De winkel heeft maar liefst drie koninklijke garanties op zijn naam staan. In de afgelopen jaren hebben ze een filiaal in St Pancras geopend, maar er gaat niets boven het origineel op het gebied van ouderwetse charme.
📍 187 Piccadilly, W1J 9LE.
Dichtstbijzijnde stations zijn Green Park en Piccadilly Circus.
12. Alice door het kijkglas
Verstopt in het charmante literaire toevluchtsoord Cecil Court, is dit de meest gespecialiseerde van alle gespecialiseerde boekwinkels. Alice Through The Looking Glass is (niet verrassend) gewijd aan alles wat met Wonderland te maken heeft – een schatkamer vol cadeaus, memorabilia en zeldzame uitgaven van de verhalen van Lewis Carroll. Er zijn kunstwerken! Eerste editie boeken! Kleding! Papierwaren! Eigenlijk alles wat met Alice te maken heeft. Er is ook een minimuseum met wat extra speciale voorwerpen die helaas niet te koop zijn, maar ze hebben wel een wit konijn genaamd Harley als meer dan toereikende compensatie.
📍 14 Cecil Court, WC2N 4HE.
Het dichtstbijzijnde station is Leicester Square.
13. London Review Boekhandel
De fysieke winkel van de London Review of Books ligt op een steenworp afstand van het British Museum. Je vindt er alles wat je nodig hebt, plus een heleboel boeken die je absoluut niet nodig hebt maar stiekem toch zo graag wilt hebben. Hun koffie- en gebakwinkel is erg leuk en schrijvers stoppen er vaak om hun nieuwste werk te promoten.
Het dichtstbijzijnde station is Holborn.
14. Elke hoeveelheid boeken
De naam verraadt het al: koop zo veel of zo weinig als je wilt bij deze boekwinkel. Any Amount of Books verkoopt tweedehands boeken aan voorbijgangers met een literaire inslag, vooral aan mensen die op zoek zijn naar zeldzame of moeilijk te vinden schatten. Het is een ideale plek voor een heerlijke koopjesjacht.
Het dichtstbijzijnde station is Leicester Square.
15. Primrose Hill Boeken
Is er een mooiere Londense buurt dan Primrose Hill? Als je eenmaal hebt genoten van het prachtige uitzicht over de stad, kun je naar Primrose Hill Books gaan voor je volgende literaire verwennerij. De boekwinkel, die wordt gerund door een leuk echtpaar, heeft nieuwe en tweedehands boeken in overvloed, dus je zult niet met lege handen weggaan.
📍 134 Regent’s Park Road, NW1 8XL.
Het dichtstbijzijnde station is Chalk Farm.
16. Nomad Boeken
De Londense literairen zijn vaak te vinden in deze leuke kleine boekwinkel aan Fulham Road, met onder andere auteur Michael Morpurgo en de voormalige Nieuw-Zeelandse premier Helen Clark onder de bezoekers. Nomad Books is al sinds 1990 een geliefde plek in de gemeenschap en richt zich op iedereen. De goed gevulde kinderafdeling maakt het een hit voor de kleintjes in je leven.
📍 781 Fulham Road, SW6 5HA.
Het dichtstbijzijnde station is Parsons Green.
17. Artwords Boekwinkel
Deze boekwinkel in Oost-Londen, verscholen in een hoekje van Broadway Market, is een lustoord voor allerlei alternatieve titels die je misschien niet op veel andere plekken zult vinden. En als de boeken je op dit moment niet helemaal bevallen, kun je een duik nemen in hun afdeling met glossy tijdschriften die de kriebels zullen wegnemen. Het is op z’n minst moeilijk om niet de aanzienlijke moeite en het denkwerk te bewonderen dat in de kleurgecoördineerde etalages van Artwords zit – een van de mooiste etalages van alle Londense boekwinkels!
📍 20-22 Broadway Market, E8 4QJ.
Het dichtstbijzijnde station is London Fields.
18. BookBar
Oké, Notting Hill heeft een boekwinkel met een keuken, maar als je naar Blackstock Road gaat, vind je een boekwinkel met een wijnbar! Bij BookBar worden gasten uitgenodigd om hun liefde voor literatuur te delen met vrienden onder het genot van een glas wijn. Dankzij de vrolijke sfeer en de gastvrije ambiance wordt wat normaal gesproken een eenzaam tijdverdrijf is, een gemeenschappelijke aangelegenheid.
📍 166 Blackstock Road, N5 1HA.
Dichtstbijzijnde stations zijn Finsbury Park en Arsenal.
19. Bookmongers
Deze tweedehands boekenwinkel in Brixton bestaat al meer dan 30 jaar en wordt gerund door de in Amerika geboren Patrick Kelly. Er is niets specialer dan een winkel die al zo lang bestaat in Londen – doorspekt met geschiedenis en tijd, de voorraad is geweldig en goed georganiseerd. Alles wat je wilt van een Londense boekhandel.
De inwonende kat Popeye maakt het nog specialer.
📍 439 Coldharbour Ln, Londen SW9 8LN.
Het dichtstbijzijnde station is Brixton.
20. IDEA
IDEA is absoluut de coolste boekwinkel die er bestaat. IDEA is gevestigd in de kelder van Dover Street Market en is gespecialiseerd in mode- en kunstpublicaties. We hebben het dan over Harley Weir’s ‘Beauty Papers’, nummers van Six, een tijdschrift van Commes des Garçons, “Pentax Calendar” van Guy Bourdin maar ook limited edition originelen uitgegeven in samenwerking met merken als Gucci of interieurontwerpster Ashley Hicks. Allemaal heel, heel cool.
📍 101 Wardour St, Londen W1F 0UG.
Dichtstbijzijnde stations zijn Leicester Square en Piccadilly Circus.
Dus daar heb je het al. Een paar van de meest charmante en briljante boekwinkels in Londen die je de volgende keer kunt bezoeken als je zin hebt in boeken!