We zijn er vast van overtuigd dat je alles wat je nodig hebt in Londen kunt vinden, maar we geven met tegenzin toe dat pittoreske kustplaatsjes daarop een uitzondering vormen.
Gelukkig zijn de kusten van Kent, Essex en Sussex vanuit de hoofdstad binnen twee uur te bereiken, of Cornwall als je bereid bent om zo ver te reizen, en wacht er een weekendje weg naar droomachtige kustgebieden op je bij elk van deze prachtige plekken aan zee. En er is duidelijk geen beter moment om zo’n trip te plannen dan nu, nu Londen zijn zonnige gouden periode ingaat. We zijn bijna bij de zomer, schatje!
Zeg wat je wilt over Margate, maar als je op zoek bent naar frisse zeelucht, nostalgisch kermisplezier en een grote schelvis met friet voor minder dan een vijfje, dan heb je je plek gevonden.
De oude binnenstad van Margate is vrij herkenbaar, maar de plaats herbergt ook een paar charmante theaters, een Winter Garden, Dreamland en elk jaar in augustus een carnaval en Pride. Lees hier onze handige gids over de leukste dingen om te doen in Margate.
🚂 Er rijden treinen naar Margate vanaf Victoria, Charing Cross en King’s Cross St. Pancras en de reis duurt ongeveer 105 minuten.
Natuurlijk vind je in deze stad de gebruikelijke kustattracties, waaronder het beruchte Botany Bay-strand, maar wie heeft er zin om te zonnen als er schattige ijssalons zoals Morelli’s zijn ? Deze chique ijssalon, opgericht in 1932, heeft roze leren stoelen en een oh zo retro interieur.
We hebben het over alcoholische smaken zoals mojito en limoen en heerlijke creaties als karamel-pecannoot en Franse vanille. Zelfs voordat Morelli’s er was, lokte Broadstairs mensen als Charles Dickens voor een verblijf, en de stad viert deze band elk jaar in juni met een Dickens-festival.
🚂 Treinen naar Broadstairs vertrekken vanaf Victoria en King’s Cross St. Pancras en doen er ongeveer 105 minuten over.
Mocht Broadstairs op een prachtige zomerdag overvol zijn, dan vind je redding een klein stukje verderop aan de kust. Ramsgate was een van de populairste badplaatsen tijdens de hoogtijdagen van de Victoriaanse badvakanties, en hoewel het tegenwoordig niet meer zo hoog op het verlanglijstje staat, heeft het meer dan genoeg charme om je voor zich te winnen.
Koud maar helder water nodigt uit tot zwemmen, en je kunt je tijd op het land verdelen tussen de nostalgische speelhallen en het verkennen van de fascinerende Ramsgate Tunnels, waar de inwoners van de stad tijdens The Blitz onderdak vonden.
🚂 Treinen naar Ramsgate vertrekken vanaf Victoria, Charing Cross en King’s Cross St. Pancras en doen er ongeveer 105-110 minuten over.
Whitstable staat boven alles synoniem voor één ding: oesters. De beroemde rots-oesters van de stad kun je het hele jaar door proeven in tal van restaurants in de stad, maar The Lobster Shack staat bekend om enkele van de allerbeste.
Zelfs als je niet van zeevruchten houdt, kun je nog steeds genieten van de charmes van de stad; ga lekker zitten voor een pint aan het strand in pub The Old Neptune, maak een ontspannen wandeling door de haven van Whitstable, of duik in een eclectisch aanbod van onafhankelijke winkeltjes die zich in de achterafstraatjes van de stad verschuilen.
🚂 Treinen naar Whitstable vertrekken vanaf Victoria en Charing Cross en doen er ongeveer 80 minuten over.
Dit schattige kustplaatsje in Kent ligt op iets minder dan anderhalf uur met de trein vanuit Londen en is zo schilderachtig dat je denkt dat je een stap terug in de tijd hebt gezet naar de gouden eeuw. Een fijne kleine ontsnapping aan de drukte van de grote stad, en er zijn genoeg onafhankelijke koffietentjes en winkeltjes om je meteen thuis te laten voelen.
Oh, en ze hebben zelfs een door Michelin aanbevolen restaurant, Frog and Scot, dat Franse bistroklassiekers serveert – wat betekent dat je op een heldere dag van Frans eten kunt genieten en dan een glimp kunt opvangen van de Franse kust.
🚂 Treinen naar Deal vertrekken vanaf London Bridge of London Victoria en doen er ongeveer 90-120 minuten over.
Nog een pareltje aan de kust van Kent – dit keer pal op de landtong in het oosten van Kent. Het draait hier allemaal om het kiezelstrand, dat zich kilometers ver uitstrekt en een geweldige plek is om te wandelen en van de zonsondergang te genieten.
Andere dingen die je hier kunt doen zijn een bezoek aan de monumentale Dungeness Lighthouse, genieten van bekroonde fish and chips en een paar pintjes drinken in de twee pubs in de buurt. Klinkt ons goed in de oren!
🚂 Er rijden geen rechtstreekse treinen naar Dungeness. Je moet de trein naar Folkestone nemen en vanaf daar bus 16 naar Hythe. Vervolgens kun je op de Romney, Hythe and Dymchurch Railway stappen, die je naar Dungeness brengt.
Hastings wordt vaak het ‘nieuwe Brighton’ genoemd, maar is op zichzelf al een prachtige stad, met galeries, onafhankelijke winkels, verse producten en tal van verwijzingen naar 1066.
Als je een geschiedenisliefhebber bent, is er veel te zien in de vorm van musea en galeries, samen met de sfeervolle ruïnes van Hastings Castle. Maar ook als je snakt naar een ontspannen dag aan zee, dan is dit de plek voor jou.
🚂 Treinen naar Hastings vertrekken vanaf Victoria, Charing Cross en King’s Cross St. Pancras en doen er ongeveer 90-120 minuten over.
Eastbourne is eindeloos charmant met zijn rotspoelen, wandelingen langs de kust, rivieren en de handige ligging vlak bij het South Downs National Park. Er is heel wat te beleven in Eastbourne, zoals een bezoek aan een monumentale kapel. De avonturiers onder jullie kunnen een wandeling maken naar het pittoreske Beachy Head in de buurt – en aangezien het maar anderhalf uur met de trein is vanuit Londen, heb je echt geen excuus.
🚂 Treinen naar Eastbourne vertrekken vanaf Victoria en doen er ongeveer 90 minuten over.
We spelen een beetje vals met deze, want Rye ligt eigenlijk zo’n drie kilometer stroomopwaarts van het Kanaal. Maar aangezien je in ongeveer tien minuten naar de kust kunt rijden, zetten we dit buitengewoon schattige stadje toch stiekem op onze lijst.
De veel gefotografeerde Mermaid Street lijkt zo uit een sprookje te zijn gestapt, net als de plaatselijke pub The Mermaid Inn. Het nabijgelegen Camber Sands is terecht een van de beste stranden van het Verenigd Koninkrijk, maar we nemen het je niet kwalijk als de eindeloze charmes van Rye je ervan weerhouden om het te bezoeken.
🚂 Er rijden geen rechtstreekse treinen naar Rye, dus je moet de trein naar Ashford International nemen en daar overstappen.
We konden deze toch niet weglaten, of wel? Brighton, een favoriete weekendbestemming voor Londenaren, ligt op slechts een uurtje met de trein en biedt een schat aan leuks, te beginnen met de historische Brighton Palace Pier voor goedkope sensatie en kermisattracties. Een bezoek aan The Lanes om te winkelen en een drankje te doen in de beroemde ginbar The Gin Tub (130 gins en nog steeds groeiende!) is een must, en je moet ook even een kijkje nemen bij het exotische Brighton Pavilion voordat je op de trein naar huis stapt.
Als je van plan bent om te overnachten, is een concert of muziekavond in The Green Door Store een must – het ligt handig onder het treinstation, zodat je met slaperige ogen zo de ochtendtrein in kunt strompelen! Bekijk hier onze handige gids met de leukste dingen om te doen in Brighton.
🚂 Treinen naar Brighton vertrekken vanaf London Bridge en Victoria en doen er ongeveer een uur over.
Bexhill-on-Sea heeft een fascinerende geschiedenis, vooral op muzikaal gebied. Bob Marley’s allereerste optreden in het Verenigd Koninkrijk vond plaats in het iconische modernistische De La Warr Pavilion van de stad, en ook artiesten als Elvis Costello en Patti Smith hebben hier gespeeld. Het paviljoen blijft een van de belangrijkste attracties van de stad, een ruimte voor kunst en expressie waar het hele jaar door gratis tentoonstellingen worden gehouden .
🚂 Treinen naar Bexhill-on-Sea vertrekken vanaf Victoria en doen er ongeveer 105-120 minuten over.
Op slechts 80 minuten met de trein vanuit het centrum van Londen is Worthing een geweldige bestemming voor een dagtrip, en naast alle gebruikelijke kustattracties – zandstrand, fish and chips enzovoort – zijn er hier ook een aantal geweldige vintagewinkels en schattige cafés. Ga naar de monumentale bioscoop om een kijkje te nemen in de geschiedenis van de stad.
🚂 Treinen naar Worthing vertrekken vanaf Victoria en London Bridge en doen er ongeveer 80 minuten over.
In de jaren 50 en 60 was Clacton een andere badplaats die een enorme toestroom aan bezoekers kende. Hoewel de tijd de stad de afgelopen jaren niet zo goed gezind is geweest, trekken de enorme zandstranden aan de kust van Clacton en in het nabijgelegen Jaywick (zie foto) nog steeds bezoekers aan.
Zoals elke kustplaats die de moeite waard is, biedt Clacton Pier tal van speelhallen, en een paar historische theaters – Princes Theatre en West Cliff Theatre – zorgen voor een gestage stroom aan muziek, comedy en theater.
🚂 Treinen naar Clacton-on-Sea vertrekken vanaf Liverpool Street en doen er ongeveer 85 minuten over.
Het is een kwestie van ‘go big or go home’ in Southend, een van de kustplaatsen die het dichtst bij Londen liggen. De stad zelf heeft de langste plezierpier ter wereld (maar liefst 2,16 km in totaal), met een eigen passagierstrein. Het Sea Life Adventure-aquarium en het themapark Adventure Island aan de kust zorgen ook voor gezinsvriendelijk plezier als je een dagtrip met de kleintjes plant.
🚂 Treinen naar Southend vertrekken vanaf Fenchurch Street en Liverpool Street en doen er iets minder dan een uur over.
Leigh-on-Sea is technisch gezien een wijk van Southend, maar er is meer dan genoeg te beleven om er een aparte dagtrip van te maken. De geplaveide straatjes en kleine, onafhankelijke winkeltjes maken een luie wandeling de beste manier om de stad te verkennen (bij voorkeur met een ijsje in de hand), en als je in juni op bezoek bent, mag je het Leigh Folk Festival zeker niet missen.
Het is het grootste gratis folkfestival van het Verenigd Koninkrijk en trekt elke zomer een parade van muzikanten, verhalenvertellers en dichters naar de stad.
🚂 Treinen naar Leigh-on-Sea vertrekken vanaf Fenchurch Street en doen er ongeveer 70 minuten over.
Er is iets met Essex en enorme pieren, want Walton-on-the-Naze staat op de tweede plaats na Southend in de wedstrijd om de ‘langste pier van Engeland’. Het is echter lang niet de enige attractie van de stad, want je kunt ook de Tower at the Naze beklimmen voor een weids uitzicht over het platteland van Essex en de rollende golven.
Zoals je misschien al geraden hebt, is de Naze hier behoorlijk belangrijk – voor wie het zich afvraagt: dat is het schiereiland dat de kustlijn ten noorden van de stad omarmt, en het is zeker de moeite waard om te verkennen. Je kunt hier een aantal prachtige wandelingen maken.
🚂 Er rijden geen rechtstreekse treinen naar Walton-on-the-Naze, dus je moet de trein nemen naar Thorpe-le-Soken en daar overstappen.
Oké, we spelen nu wel een beetje vals door een heel eiland op te noemen, maar Mersea is een uitstekende plek voor een dagtrip, en niet alleen vanwege de kleurrijke strandhuisjes langs de kust. Een uitstekende dagtrip naar de kust vanuit Londen: de stranden in dit kustplaatsje zijn geweldig, en het eiland heeft zijn eigen wijngaard, natuurreservaat en oesterkwekerij. Het enige gevaar hier is dat je van het vasteland wordt afgesneden als het vloed wordt, dus plan je bezoek wel even goed!
🚂 Er rijden geen rechtstreekse treinen naar Mersea. Je moet ofwel de trein naar Colchester nemen en daar overstappen op een bus, of met de auto gaan.
Deze lijst met de beste kustplaatsjes in de buurt van Londen wordt afgesloten met Manningtree, een charmant plaatsje aan de rivier de Stour dat deel uitmaakt van het Suffolk Coast and Heaths Area of Natural Beauty. Het wordt beschouwd als het kleinste stadje van Engeland en is een schattig plaatsje met een rijke geschiedenis.
De prachtige Georgische straatjes herbergen nu onafhankelijke koffietentjes en leuke eetgelegenheden, en het nabijgelegen Wrabness Nature Reserve is een geweldige plek om vogels te spotten en je hoofd leeg te maken!
🚂 Treinen naar Manningtree vertrekken vanaf Liverpool Street en doen er ongeveer 60 minuten over.
Oké, dit is een beetje vals spelen, want Cornwall ligt niet zo dicht bij Londen, maar luister even naar ons. Als je bereid bent om de reis te maken, is het een pittoresk toevluchtsoord aan zee. St Ives, gelegen aan de noordkust van Cornwall, is een charmant kustplaatsje dat bekend staat om zijn prachtige stranden en levendige kunstscene. Je vindt er kleurrijke vissersbootjes, zandstranden en schilderachtige keien – alles wat een perfecte ansichtkaartfoto maakt. Met prachtige stranden zoals Porthminster Beach, Porthmeor Beach en Carbis Baykun je rekenen op kristalhelder water en goudkleurig zand. Als je daar bent, loop dan even binnen bij de prestigieuze Tate St Ives-galerie en geniet van wat kunst aan zee!
🚂 Treinen naar St Ives vertrekken vanaf London Paddington en doen er ongeveer 5,5 uur over.
Falmouth, gelegen aan de zuidkust van Cornwall, is een andere prachtige, levendige kustplaats doordrenkt van maritieme geschiedenis. Met een prachtige haven en een stad rijk aan geschiedenis is het de perfecte plek om te verkennen en te ontspannen. Je kunt het National Maritime Museum Cornwall bezoeken en het historische Pendennis Castle, gebouwd door Hendrik VIII, met een prachtig uitzicht over de Fal-monding. En vergeet Gyllyngvase Beach niet, een van de populairste stranden van Falmouth, bekend om zijn schone water en Blauwe Vlag-status.
🚂 Treinen naar Falmouth vertrekken vanaf London Paddington en doen er ongeveer 4,5 uur over.
