Luister, we snappen het. Soms eindig je *gasp* buiten Londen en reis je door het Verenigd Koninkrijk. En het is onvermijdelijk dat je tijdens je reis in een paar kroegen belandt. Nadat we al door de nevelen van de tijd en de bierbrillen hebben gegluurd om je te vertellen over de oudste pubs in Londen, richten we onze blik nu iets verder weg, met Secret London’s gids voor de oudste pubs in het Verenigd Koninkrijk.
Door onduidelijke gegevens en verschillende definities is er geen echte consensus over de cruciale vraag: wat is de oudste pub in het Verenigd Koninkrijk? De volgende pubs hebben echter allemaal een overtuigend verhaal. Lees dus snel verder en kom meer te weten over de grootste drinkplaatsen van het land.
1. Ye Olde Trip to Jerusalem, Nottingham
Dateert uit 1189
Ye Olde Trip to Jerusalem heeft een gewaagde poging gedaan om de titel van oudste pub (of herberg) van het Verenigd Koninkrijk te bemachtigen door de eer prominent op de buitenkant van de pub te spatten. Desondanks lijken er geen gegevens te zijn die de claim ondersteunen. De pub maakt deel uit van de stad en is gebouwd in dezelfde rotsen waar Nottingham Castle op staat. De naam geeft aan dat het misschien ooit een halte was op de pelgrimstocht naar Jeruzalem.
Binnen kun je zitten en drinken in grotten die in de rotsen zijn uitgehouwen en curiositeiten bekijken. Onder de vreemde bezienswaardigheden zijn een vervloekt schip dat iedereen doodt die het schoonmaakt en een stoel waarvan wordt gezegd dat hij de kans vergroot om zwanger te raken. Standaard kroegornamenten, eigenlijk…
2. De Koninklijke Standaard van Engeland, Beaconsfield
Dateert van ca. 1086
We gaan ons gewicht in de strijd gooien en zeggen dat we denken dat dit de meest waarschijnlijke is om de oudste pub in het Verenigd Koninkrijk te zijn. De waarheid is natuurlijk iets gecompliceerder, met geesten, koningen en struikrovers die allemaal een rol spelen (de volledige geschiedenis is een rel en is te vinden op de website van de pub).
De kern van het verhaal is als volgt: de pub stond te boek als een bierhuis genaamd The Ship Inn en werd als zodanig gedocumenteerd in het Domesday Book in 1086. Het is de thuisbasis van de geest van een 12-jarige Ierse drummer uit de Burgeroorlog. Charles I verstopte zich in een priesterhol in het dak. En Charles II vermaakte er zijn maîtresses, mogelijk in ruil voor de nieuwe, koninklijk goedgekeurde naam The Royal Standard of England. Oh, en het is ook te zien in Hot Fuzz (naast een duizelingwekkend aantal andere films en tv-programma’s). Dus het heeft in ieder geval genoeg verhalen te vertellen!
3. The Old Ferry Boat Inn, St Ives
Dateert van 560
Verwarrend genoeg is dit St Ives in Cambridgeshire en niet het bekendere St Ives in Cornwall. Dat terzijde, The Old Ferry Boat Inn heeft een sterke claim om de oudste pub van het Verenigd Koninkrijk te zijn. Naar verluidt wordt er op deze plek al sinds het jaar 560 alcohol geschonken. De fundamenten van de pub dateren van rond 1400, maar de pub wordt ook genoemd in het Domesday Book. Net als The Royal Standard is er een geest inwonend: deze heet Juliet. Ze zou de geest zijn van een vrouw die zelfmoord pleegde nadat ze in 1050 door haar minnaar was bedrogen. De pub werd toen, nogal onvriendelijk, bovenop haar graf gebouwd. Daarom spookt ze er waarschijnlijk nog steeds rond.
4. Het portiekhuis, Stow-on-the-Wold
Dateert uit 947
Een prachtige bucolische plek als de Cotswolds heeft een bijpassende mooie pub nodig, en The Porch House biedt precies het juiste tintje. Als een van de oudste pubs in het Verenigd Koninkrijk zijn delen van het gebouw koolstofgedateerd tot het jaar 947, maar het lijkt pas in de jaren 1700 als pub te zijn gebruikt. Upmarket pub grub, inclusief hoog aangeschreven Sunday roasts, maken tegenwoordig deel uit van de charme, en je hebt een goede uitgangspositie om na een herstellende pint naar de nabijgelegen prachtige dorpen Broadway en Bourton-on-the-Water te gaan.
5. De Bingley Arms, Bardsey
Data geclaimd vanaf 953
Een man genaamd Samson Ellis brouwde naar verluidt bier op deze plek in 953! De biertjes van tegenwoordig komen meestal van modernere brouwerijen, maar The Bingley Arms – net ten noorden van Leeds – kan nog steeds bogen op een rijke geschiedenis. De herberg stond ooit bekend als The Priest’s Inn en lag op een platgetreden route van Kirkstall Abbey naar York. Er zijn twee gaten voor priesters die in de 16e eeuw wellicht katholieken verborgen hielden. Zoals het geval is met veel van de oudste pubs in het Verenigd Koninkrijk is het naar verluidt de thuisbasis van drie geesten, waaronder een spookhond waarvan ik zeker weet dat hij nog steeds een heel brave jongen is.
6. Ye Olde Fighting Cocks, St Albans
Dateert naar verluidt uit 793
In de strijd om de oudste pubs in het Verenigd Koninkrijk heeft deze plek het Guinness Book of World Records aan zijn kant. Dat komt door de grote claim dat de fundamenten van de pub ooit deel uitmaakten van het paleis van Offa, koning van de Mercians (van Offa’s Dyke), en naar verluidt gebouwd zijn in 793. Omdat hij er niet meer is om naar te vragen, vertrouwen we op historische documenten die aangeven dat het huidige gebouw in de 11e eeuw werd gebouwd – wat we wel weten is dat de pub zijn naam al minstens sinds 1872 draagt.
De pub zou in 2022 sluiten, maar de lokale gemeenschap heeft ervoor gezorgd dat de historische drinkplaats nog jarenlang deel uitmaakt van de gemeenschap. Ye Old Fighting Cocks dankt zijn ongebruikelijke achthoekige vorm aan zijn vorige leven als duiventil en er wordt beweerd dat Oliver Cromwell er ooit de nacht doorbracht.
7. Ye Olde Man & Scythe, Bolton
Dateert uit 1251
Hun Twitter bio vertelt trots dat de eerste pint hier werd geserveerd in de 11e eeuw, en de naam wordt genoemd in een oorkonde uit 1251. Hun Instagram bio gaat zelfs zover dat ze beweren het oudste ciderhuis te zijn (hoewel ze zichzelf slechts de op drie na oudste pub in het Verenigd Koninkrijk noemen). Maar wat deze plek echt fascinerend maakt, is de geest, naar verluidt de geest van James Stanley, graaf van Derby, die in 1651 buiten de pub werd geëxecuteerd.
De lange en met bloed besmeurde geschiedenis van Ye Olde Man & Scythe houdt hier echter niet op. Er zouden 25 geesten – op zijn minst! – rondspoken. En dan hebben we het niet over hun whisky- en ginkeuze…
8. De Skirrid Mountain Inn, Abergavenny
Dateert uit 1110.
The Skirrid Mountain Inn is de enige plek in Wales op deze lijst en we voelen ons dan ook vrij veilig om de titel van oudste pub in Wales toe te kennen. Gefeliciteerd! De pub dankt zijn naam aan een nabijgelegen berg, The Skirrid, en beweert zowel Shakespeare te hebben geïnspireerd als het verzamelpunt te zijn geweest voor de troepen van Owain Glyndŵr tijdens zijn oorlog tegen de Engelsen. Er zou al sinds 1110 een herberg met vergunning op deze plek staan, maar het huidige gebouw dateert uit de 17e eeuw. De oude eikenhouten balk boven de bar zou zijn gebruikt om de deelnemers aan de opstand van Monmouth tegen James II op te hangen.
9. De George Inn, Norton St Philip
Er wordt beweerd dat het dateert uit 1397.
Vreemd genoeg werd onze volgende pub ook gebruikt als executieplaats in de nasleep van de Monmouth Rebellion, met twaalf mensen die werden geëxecuteerd op de gemeenschappelijke plaats van het dorp. Aangezien The George Inn blijkbaar al sinds 1397 een vergunning heeft om alcohol te schenken, was het vooruitzicht van een lekker schuimend biertje na een lange dag executeren misschien te aanlokkelijk om te laten schieten… Tegenwoordig maken de historische charme, het uitstekende menu en de gezellige kamers het tot een vaste favoriet bij de plaatselijke bevolking.
10. De Clachan Inn, Drymen
Dateert uit 1734
Nu een paar pubs die strijden om de titel van oudste pub van Schotland, als eerste The Clachan Inn. De pub ligt net ten noorden van Glasgow en kreeg zijn vergunning in 1734, waardoor het een van de langstlopende vergunningen in het Verenigd Koninkrijk is. De vrouw die de pub haar vergunning bezorgde, Mistress Gow, zou de zus zijn van de legendarische vogelvrijverklaarde Rob Roy en deze bewering wordt algemeen aanvaard als zou The Clachan Inn de oudste van Schotland zijn. Tenzij het natuurlijk de volgende vermelding is…
11. De Sheep Heid Inn, Edinburgh
Beweerde data vanaf 1360
Twee belangrijke data geven The Sheep Heid Inn de overhand op The Clachan. 1360 is het jaar waarin naar verluidt een herberg werd geopend op deze plek, waardoor dit het oudste nog bestaande café in Schotland zou zijn. De oudste vermelding van de naam “Sheep Heid Inn” komt uit 1710, wat nog steeds oud genoeg zou zijn om de concurrent voorbij te streven. Hoe dan ook, deze herberg is favoriet bij royals: Mary Queen of Scots was een bekende bezoeker, James I schonk de waard een snuifdoos als blijk van waardering en in 2016 kwam Elizabeth II langs voor een bezoek. Misschien hebben ze lucht gekregen van de kegelbaan van de pub?
12. De Highway Inn, Burford
Dateert uit 1480
De Burford Inn, nog zo’n schoonheid uit Cotswold, verwelkomt al meer dan 500 jaar gasten en in die tijd hebben ze heel wat pintjes geschonken. Strijk neer naast een van de open haarden van de pub en je voelt je helemaal terug in de tijd. Een restaurant ter plekke serveert stevige Britse gerechten en de comfortabele kamers maken het een verleidelijke optie voor een overnachting.
13. The Bell Inn, Nottingham
Dateert uit 1437
Uit gegevens blijkt dat The Bell Inn helemaal teruggaat tot 1437. Maar de eigenaars zijn niet tevreden met bijna 600 jaar geschiedenis en vertellen dat er al in de 12e eeuw een brouwerij op het terrein was. Tot de 16e eeuw was The Bell Inn een gastenverblijf voor broeders. Maar toen Henry VIII een pauze nam van feesten en voortplanten om de kloosters op te heffen, werd het een bierhuis voor ons heidenen. Modernere ontwikkelingen (niet ingegeven door een koninklijk besluit) hebben ertoe geleid dat er boven een ginbar is geïnstalleerd, terwijl een van de oudste pubs van het Verenigd Koninkrijk met zijn tijd meegaat.
14. Adam & Eva, Norwich
Dateert uit 1249
De eerste klanten van het Adam & Eve alehouse waren naar verluidt arbeiders die aan de nabijgelegen kathedraal van Norwich bouwden. Uit documenten blijkt inderdaad dat er al sinds 1249 een taverne op deze plek staat. In die tijd was het misschien een brouwerij die werd geëxploiteerd door benedictijner monniken. De pub ziet er aan de buitenkant misschien prachtig uit, maar heeft in de loop der tijd een paar macabere geheimen verborgen gehouden.In de jaren 1970 werden de overblijfselen van een monnik gevonden tijdens opgravingen in de kelder en naar verluidt waart zijn geest vandaag de dag nog steeds door de pub.
15. Ye Olde Salutation Inn, Nottingham
Dateert naar verluidt uit 1240
Er is gewoon iets met Nottingham en de oudste pubs van het Verenigd Koninkrijk, nietwaar? Ye Olde Salutation Inn is de derde kroeg in de stad die aanspraak maakt op de titel van oudste pub van het land. En ze hebben een behoorlijk sterke claim, zij het onder verschillende gedaantes. De oorspronkelijke naam, ‘Angel Gabriel Saluting the Blessed Virgin Mary’, bleek een beetje een mondvol. Daarna heette het korte tijd ‘The Soldier and Citizen under Cromwell’, voordat de huidige naam werd aangenomen.
Er wordt gedacht dat de grotten onder het gebouw afkomstig zijn van een 9e-eeuwse Saksische boerderij en hoewel het zeker een pub is voor geschiedenisfanaten, is er nog een andere groep die hier vaak komt. De ‘Sal’ is namelijk een van de beste live muziekgelegenheden van Nottingham, met een sterke focus op metal en rock. Wat zou Cromwell ervan zeggen?