De zon schijnt, de temperatuur blijft stijgen, het weekend is binnen handbereik – en als je goed luistert, hoor je misschien in de verte het geluid van Londenaren die hun Factor 50 opsmeren en verwoed googelen naar de snelste manier om aan zee te komen. Maar gelukkig voor jullie is een van die klusjes al voor jullie geklaard. Niet het aanbrengen van SPF (uiteraard), maar het doorspitten van het internet om de beste strandplekken in de buurt van Londen te vinden. Heel graag gedaan.
Rustig gelegen aan de kust van Kent ligt een prachtig stadje aan zee, met een overvloed aan charme en geschiedenis. Terwijl het naburige Margate de laatste tijd een beetje in de schijnwerpers staat (een zin waarvan ik nooit had gedacht dat ik die zou schrijven toen ik er opgroeide), is Broadstairs het iets rustigere (en ja, oké – marginaal minder trendy) broertje of zusje van Margate. Maar het is zeker de moeite waard om er een zomerse dag door te brengen en te genieten van alles wat deze typische badplaats te bieden heeft.
Dingen om te doen in Broadstairs
Broadstairs heeft alles wat je van een badplaats verlangt, en nog veel meer. Met in totaal zeven zandstranden zijn er genoeg prachtige plekken om een handdoek neer te leggen, een zandkasteel te bouwen of in het water te spetteren. Het grootste en levendigste strand van Broadstairs is Viking Bay, maar als u op zoek bent naar een rustiger plekje, raad ik u aan naar Joss Bay of Stone Bay te gaan – beide adembenemend mooi, maar niet zo druk.
Broadstairs is tot de nok toe gevuld met heerlijke, onafhankelijke eet- en drinkgelegenheden, maar Posillipo zal elke keer weer bovenaan mijn aanbevelingslijstje staan. Neem buiten plaats en kijk hoe de zon ondergaat op het strand met een kom pasta en een Aperol Spritz in de hand. Je zult er zeker geen spijt van krijgen.
Je kunt hier ook alle andere klassieke activiteiten aan zee doen. Ga naar de speelhallen, speel een rondje midgetgolf, bezoek de muziektent, eet heerlijke fish-and-chips, je kent het wel. Maar iets bijzonders aan Broadstairs zijn de literaire banden. Naar verluidt was het de favoriete vakantieplek van Charles Dickens, die er een huis huurde.
In Bleak House schreef Dickens vermoedelijk delen van verschillende van zijn romans, waaronder David Copperfield. En de stad en sommige inwoners zouden de inspiratiebron zijn geweest voor personages en settings in sommige werken van Dickens. Hoewel Bleak House zelf niet toegankelijk is voor het publiek (hoewel het de moeite waard is om er langs te lopen als je in de buurt bent, want ik beloof je dat het niet zo somber is als het klinkt), kun je wel een bezoek brengen aan het Charles Dickens Museum, waar de langdurige banden van de schrijver met het gebied worden gevierd en tentoongesteld.
Broadstairs bereiken vanuit Londen
Broadstairs is heel gemakkelijk te bereiken vanuit de hoofdstad, met regelmatige rechtstreekse treinen van zowel London Victoria als St Pancras International – de laatste is iets sneller en duurt minder dan 90 minuten. De rit is iets langer en duurt ongeveer twee uur vanaf Londen. Er is voldoende betaalparkeergelegenheid bij de kust, maar in het hoogseizoen kan het behoorlijk druk worden.