Dit stadje ligt aan de schilderachtige kust van Sussex en is een charmante en vaak over het hoofd geziene badplaats dat een heerlijke ontsnapping biedt aan de drukte van Londen.
Op iets minder dan twee uur met de rechtstreekse trein vanaf Londen Victoria combineert dit rustige stadje een rijke geschiedenis, een prachtig uitzicht op de kust en een verrassend cultureel erfgoed dat een unieke muzikale mijlpaal omvat: Het allereerste optreden van Bob Marley in Groot-Brittannië.
Bexhill-on-Sea is perfect gelegen voor een dagtocht of een langer verblijf, met brede, langzaam aflopende kiezelstranden en een promenade die uitnodigt tot ontspannen wandelingen. De sfeer aan zee is sereen en gezinsvriendelijk, met hondvriendelijke gebieden, leuke cafés en een panoramisch uitzicht vanaf het balkon van het historische De La Warr Pavilion. In tegenstelling tot de felle lichten van Brighton biedt Bexhill een zachtere, meer ontspannen kustervaring, ideaal voor wie op zoek is naar rust aan zee.
Het De La Warr Paviljoen: Het beroemdste monument van Bexhill
Het De La Warr Pavilion is zonder twijfel het beroemdste herkenningspunt van Bexhill. Dit Grade I gebouw is een meesterwerk van modernistische architectuur, ontworpen door Erich Mendelsohn en Serge Chermayeff in de jaren 1930. Het werd gebouwd in opdracht van Herbrand Sackville, de 9e graaf De La Warr, een socialistische burgemeester die een openbare entertainmentruimte voor de stad voor ogen had.
Na een restauratie van £6 miljoen doet het paviljoen tegenwoordig dienst als een levendig kunstcentrum waar tentoonstellingen, theatervoorstellingen en concerten worden gehouden. Hier speelde Bob Marley in juli 1972 zijn allereerste optreden in Groot-Brittannië in het voorprogramma van Johnny Nash tijdens een liefdadigheidsevenement.
Een sleutelmoment in het Britse muzikale erfgoed
Het optreden van Bob Marley in het De La Warr Pavilion in Bexhill-on-Sea is een gedenkwaardige gebeurtenis in de Britse en wereldwijde muziekgeschiedenis. Dit concert, georganiseerd door de Bexhill Lions Club als geldinzamelingsactie voor de Glyne Gap School, was niet alleen Marleys allereerste optreden in Groot-Brittannië, maar markeerde ook het begin van zijn diepgaande relatie met Groot-Brittannië – een land dat een belangrijke rol zou gaan spelen in zijn opkomst naar internationaal sterrendom.
Marley’s vroege optredens in Groot-Brittannië, waaronder dat in Bexhill, hielpen om reggae te introduceren bij het Britse publiek en inspireerden een generatie zwarte Britse jongeren. Zijn boodschap van eenheid en verzet vond weerklank in een tijd van sociale verandering in Groot-Brittannië en zijn aanwezigheid beïnvloedde de Britse cultuur, politiek en muziek nog decennia lang.
Het Bexhill-concert uit 1972 wordt nu gevierd als een belangrijk moment in het muzikale erfgoed van de stad en het Verenigd Koninkrijk. In 2022 markeerde het De La Warr Pavilion de 50e verjaardag van het evenement, wat de blijvende betekenis ervan onderstreept.
Voor degenen die erbij waren, was het een onvergetelijke avond die later erkend zou worden als het begin van Marleys legendarische Britse verhaal – een verhaal waardoor hij een van de invloedrijkste muzikanten van de 20e eeuw zou worden.