Ah Vauxhall. Het is je op het eerste gezicht vergeven als je denkt dat hier alleen maar een busstation, een paar behoorlijk lelijke gebouwen (hallo Mi5) en heel veel verkeer is. Maar als je onder de oppervlakte van SW8 kijkt, ontdek je een schat aan dingen die je kunt zien en doen.
De buurt heeft een grote financiële injectie gekregen sinds de komst van de nieuwe Amerikaanse ambassade in Nine Elms – en ook een zekere controversiële ‘Sky Pool’– en het heeft zich nu definitief gevestigd als een van de ‘go-to’ plekken in de stad. Van een avondje dansen op een van de beste LGBTQ+ locaties in de hoofdstad tot zen worden op Vauxhall City Farm, hier is ons overzicht van de beste dingen om te doen in Vauxhall:
1. Kijk wat er te doen is in de Royal Vauxhall Tavern
Het begin van deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Vauxhall is een bezoek aan de onnavolgbare Royal Vauxhall Tavern – een van de meest iconische LGBTQ+ locaties in de hele hoofdstad. Het is ongetwijfeld het kloppend hart van Vauxhall, waar Freddie Mercury, Dame Edna Evarage, Prinses Diana (die met een vermomming naar binnen werd gesmokkeld), Dame Helen Mirren en natuurlijk de grote Paul O’Grady – die vier avonden per week optrad als Lily Savage – een bezoek aan brachten, en daar is een goede reden voor.
Het is het eerste gebouw in heel Groot-Brittannië dat de Grade II-lijst heeft gekregen vanwege zijn belang voor de LGBTQ+ gemeenschap en ze hebben hier de hele week van alles te doen, van drag en burlesque tot cabaret en komedie. Wat er ook te doen is, je hebt hier gegarandeerd een geweldige tijd – we zien je op de dansvloer!
📍Je vindt de Royal Vauxhall Tavern op 372 Kennington Lane, Londen, SE11 5HY.
2. Geniet van het uitzicht op Westminster aan boord van Tamesis Dock
Hoewel er veel plekken in Vauxhall zijn waar je een pint of een glas wijn kunt drinken, zijn wij van mening dat de beste plek – vooral als de zon schijnt – Tamesis Dock is – een drijvende pub met livemuziek, op de boot gemaakte pizza, veel drankjes en een geweldig uitzicht over de stad. Het is gevestigd in een omgebouwde Nederlandse aak uit 1930 en is zeker uniek. Het bovendek – met op de achtergrond de Houses of Parliament, de London Eye en Battersea Power Station – is een geweldige plek voor een afspraakje– vooral bij zonsondergang. Geloof ons – we hebben het geprobeerd.
Wat de bar betreft: ze hebben een wisselende selectie van tapbieren en ciders van lokale en internationale brouwerijen, en genoeg wijn en sterke drank. Om nog maar te zwijgen van de veganistische en glutenvrije pizza’s en de optredens beneden, waar zelfs bloomin’ Bastille heeft opgetreden. Zeg ons dat dit geen topper is…
📍Je vindt Tamesis Dock aan Albert Embankment, Londen, SE1 7TY.
3. Ontmoet de alpaca’s op Vauxhall City Farm
Als je het woord ‘Vauxhall’ hoort, is het eerste wat in je opkomt vast niet ‘boerenerf‘, maar onze geliefde hoofdstad weet altijd voor verrassingen te zorgen – toch? Het boerenerf in kwestie is Vauxhall City Farm, dat aan de oostelijke rand van de Vauxhall Pleasure Gardens ligt en wordt gerund als een liefdadigheidsinstelling die zich richt op onderwijs, jeugdwerk, dierenverzorging en tuinbouw.
Ze hebben hier van alles, van kippen en chinchilla’s tot schapen en geiten. Er is zelfs een paar alpaca’s die de hoofdrol speelden in niemand minder dan Star Wars: The Force Awakens – maak je foto-aanvragen maar klaar. De boerderij biedt ook paardrijlessen en vrijwilligerswerk, dus dit is de plek om naartoe te gaan als je op zoek bent naar een stukje plattelandslucht in de Big Smoke.
📍Je vindt Vauxhall City Farm op 165 Tyers Street, Londen, SE11 5HS.
4. Woon een cricketwedstrijd bij in de Kia Oval
In het gebied tussen Vauxhall en Oval ligt de ‘Kia Oval’ – een internationaal cricketveld dat al sinds de opening in 1845 de thuisbasis is van de County Cricket Club. De laatste testwedstrijd van het Engelse cricketseizoen wordt hier traditioneel gespeeld en het terrein heeft door de jaren heen veel verschillende overwinningen gekend, waaronder de beroemde Ashes-overwinning van Engeland in 2005.
Maar het draait hier niet alleen om cricket – hoewel dat wel een belangrijk thema is. Er hebben hier ook andere sportevenementen plaatsgevonden, zoals de NFL, en op verschillende tijdstippen hebben hier ook grote optredens plaatsgevonden. Je kunt meer te weten komen tijdens een rondleiding die je achter de schermen toegang geeft tot de meest exclusieve delen van het veld, waaronder de Grade II-genoteerde Gashouder en de JM Finn of MAR Galadari Stands, die beide een panoramisch uitzicht over de hoofdstad bieden.
📍Je vindt de Kia Oval in Kennington Oval, Londen, SE11 5SS.
5. Feest de hele nacht door bij FIRE of The Eagle
Zoals eerder gezegd, is Vauxhall een beetje een feestoord – vooral onder de homogemeenschap – en zowel FIRE als The Eagle zijn de plekken waar je heen moet als je je wilt uitleven op de dansvloer. Begin je weekend bij FIRE – een nachtclub met meerdere zalen en 2000 capaciteit onder de bogen waar house, techno, basnachten en meer worden gehouden. Op vrijdag is de club tot 9 uur ’s ochtends (!) geopend en het hele jaar door draaien er geweldige dj’s op de draaitafels.
Over dj’s gesproken, er draaien een paar legendarische dj’s in The Eagle op zondagavond. Wie zijn dat, horen we je vragen, beste lezer? Nou, niemand minder dan Horse Meat Disco – die in 2003 in de club begon en sindsdien een vaste waarde is geworden op clubnachten over de hele wereld en op festivals als Glastonbury. Het is een geweldige plek om naar toe te gaan voor een boogie op een zondagavond, en ze hebben ook van alles, van dragshows tot een geweldige biertuin.
📍Je vindt FIRE aan South Lambeth Road, Londen, SW8 1RT en The Eagle aan 349 Kennington Lane, Londen, SE11 5QY.
6. Schuif aan voor een gebraad in The Canton Arms of The Black Dog
Laten we eerlijk zijn – er gaat niets boven een goed oud gebraad, toch? Vooral op een regenachtige dag. Gelukkig voor jou zijn er een paar pubs in deze buurt waar je een knallend gebraad kunt krijgen – waaronder The Canton Arms, dat geliefd is bij niemand minder dan Joanna Lumley zelf.
Hun gebraden vlees hier is enigszins legendarisch ten zuiden van de rivier, en hun gesmoorde konijn ‘chasseur’ en nieuwe seizoen Jersey mids moet je proeven om het te geloven. Andere dingen op het menu zijn geroosterd dexter rundvlees, een zeven uur durende geroosterde zoutmoeras lamsschouder en een taart van eend en gerookte ham met beboterde groenten. Schrijf ons in! Elders kun je naar The Black Dog, waar je uitstekende braadstukken kunt eten en ‘Steak Saturdays’ – waar je kunt smullen van een 400g T-bone steak met friet voor maar 19 pond. Winnaar, winnaar. Bovendien werd het onlangs genoemd op het album The Tortured Poets Society van Taylor Swift, als je een trouwe Swiftie bent.
📍Je vindt The Canton Arms op 177 South Lambeth Road, Londen, SW8 1XP en The Black Dog op 112 Vauxhall Walk, Londen, SE11 5ER.
7. Ontdek de kunst van de Newport Street Gallery
Cultuurliefhebbers – luister goed! In Vauxhall vind je niet alleen pubs en clubs. Het is ook de thuisbasis van een van de beste kunstgalerieën die we in de stad hebben – AKA de Newport Street Gallery – diehet resultaat is van Damien Hirsts droom om zijn uitgebreide kunstcollectie met het publiek te delen.
Sinds de opening in 2015 heeft Newport Street Gallery een reeks verschillende tentoonstellingen, van grote kunstenaars als Jeff Koons tot rijzende sterren die Hirst graag in de schijnwerpers zet. Tot de huidige tentoonstellingen behoort een showcase van werken van Brian Clarke, die algemeen wordt beschouwd als de belangrijkste kunstenaar die vandaag de dag met glas in lood werkt. Zin in!
📍Je vindt de Newport Street Gallery in Newport Street, Londen, SE11 6AJ.
8. Ontspan in Vauxhall Pleasure Gardens of Vauxhall Park
Ondanks de kleine omvang is Vauxhall rijk aan weelderige groene ruimte die perfect is om tot rust te komen als de Londense zon schijnt. Vlakbij het metrostation ligt Vauxhall Pleasure Gardens, een legendarisch park dat beroemd is om zijn rijke geschiedenis. Het is al sinds de achttiende eeuw een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap, waar van alles en nog wat plaatsvond, van concerten en kunstvoorstellingen tot beruchte losbandigheid en verhalen over plezier in alle vormen (als je begrijpt wat we bedoelen, hoewel we graag willen verduidelijken dat dit allemaal in het verleden ligt).
Ga verder naar het zuiden en je komt Vauxhall Park tegen, nog zo’n fantastische toevoeging aan de lange lijst parken en groene ruimten in Londen. Het is de perfecte plek voor een picknick of gewoon een wandeling in het weekend, na een heerlijke brunch of lunch in een van de vele geliefde eetgelegenheden van Vauxhall.
📍Je vindt Vauxhall Pleasure Gardens bij New Spring Gardens Walk, SE11 5HL en Vauxhall Park bij Lawn Ln, Londen SW8 1JY.
9. Wandel over de Theems
Oké, dit is misschien een beetje voor de hand liggend, maar je kunt echt niet om de Theems heen als je in Vauxhall bent. En er gaat niets boven een wandeling langs de rivier als de zon schijnt. Een van onze favoriete routes hier bij Secret London is noordwaarts langs Tamesis Dock naar Lambeth Bridge, vanwaar je het Grade I-genoteerde Lambeth Palace kunt zien – het officiële huis van de aartsbisschop van Canterbury.
Hiervandaan steekt u de brug over en daalt u weer af richting Pimlico. Als u zin hebt, gaat u even langs bij de Tate Britain om de kunstwerken te bewonderen. Ga dan terug richting Vauxhall via de Vauxhall Bridge en bewonder de torenhoge bouwwerken van Mi5 en de St. George Wharf Tower – momenteel het hoogste woongebouw in het Verenigd Koninkrijk. Herken je dit uitzicht? Het kwam voor in niemand minder dan Skyfall… “hallo 007“!
10. Duik in een overvloed aan straatvoedsel op Market Place Vauxhall
We zijn dol op street food hier bij Secret London en Market Place is zeker de plek om naartoe te gaan als je daar trek in hebt in SW8. Of je nu zin hebt in bubbelthee en een klassieke custarddonut of behoefte hebt aan comfortfood in de vorm van een dampende kom zelfgemaakte, langzaam gegaarde biefstukbolognese, hier zit je helemaal goed.
De huidige verkopers hier zijn onder andere de bakkerij-meesters Bread Ahead, Karapincha – onze favoriete leveranciers van Sri Lankaans eten in de hoofdstad – en Mama Mia! Pasta, die, zoals de naam al doet vermoeden, fantastische pasta en andere Italiaanse gerechten maken. Er zijn hier ook vegetarische, veganistische, glutenvrije en halal gecertificeerde gerechten, dus je hoeft niets te missen als je in een van deze categorieën valt!
📍Je vindt Market Place Vauxhall op 7-11 South Lambeth Place, Londen, SW8 1SP.
11. Ga helemaal uit je dak tijdens een bodemloze brunch
Om deze lijst met de leukste dingen om te doen in Vauxhall af te sluiten is er – ja, je raadt het al – een bodemloze brunch (en je weet hoeveel we daarvan houden). Deze heeft een volledig live zangshow op het podium van de meermaals bekroonde Lady Gaga tribute act, sound alike en look alike – Donna Marie Gaga en haar dansers – en het is een geweldig feest, dat moet gezegd worden.
Voeg daar 90 minuten prosecco, cocktails, bier of cider zonder drank aan toe, heerlijk streetfood en prijzen ter waarde van £200 die gewonnen kunnen worden, en je begrijpt waarom we hier zo van houden! Kunnen we nu “het applaus, applaus, applaus” krijgen… (sorry). Koop je tickets hier. Er is ook een Britney brunch als je me liever (nog een keer) wilt slaan.
📍Je vindt de Go Gaga Bottomless Brunch Show in Vauxhall Street Food Garden & FIRE Club, 6A South Lambeth Place, Londen, SW8 1SP.
12. Trakteer jezelf op een diner bij Brunswick House
Brunswick House, ooit een groot Georgiaans herenhuis, herbergt nu een betoverend restaurant dat vol staat met prachtig antiek. De verrukkelijke mix van antieke meubels, eigenzinnige artefacten en curieuze rariteiten is een traktatie voor de zintuigen, vooral als je ze vergezeld laat gaan van topkwaliteit scran.
De elegante ruimte heeft verschillende menu’s, waardoor het perfect is voor brunch, lunch of diner! Dus of je nu op zoek bent naar een opkikkertje voor tussen de middag of naar een leuke plek voor een avondje uit, Brunswick House biedt een betoverende ontsnapping aan de bruisende drukte van Vauxhall.
📍Je vindt Brunswick House op 30 Wandsworth Road, SW8 2LG.
Dus daar heb je het – een overzicht van de allerbeste dingen om te doen in Vauxhall. Van pubs en biertjes tot eclectische kunstgalerieën en pittoreske parken, er is hier voor elk wat wils, dus ga naar het zuiden van de rivier en ontdek het zelf!