Stel je voor dat je een opwindende rit gaat maken in het park of over een heideveld, met de wind in je haren en frisse lucht in je longen. Je krijgt een uitstekende training voor je hele lichaam, mentale ontspanning en een shot stemmingverhogende endorfine. Dat is paardrijden in een notendop. Voor degenen die wel eens naar de sportschool zijn geweest maar na de eerste sessie nooit meer zijn teruggekeerd, biedt deze sport een fantastische training die je misschien wel in het zadel houdt. Of je nu op zoek bent naar een nieuwe hobby of gewoon met paarden wilt omgaan, als we de bal *ahem* aan het rollen hebben gebracht, dan zijn hier zeven van de beste plekken om paard te rijden in Londen:
1. Stag Lodge Stables
Stag Lodge Stables is meer dan 300 jaar geleden opgericht en geeft je toegang tot 4.500 hectare glorieuze groene ruimte om de benen van je paard te strekken. Ze hebben twee Stag Lodges aan de rand van Richmond Park en Wimbledon Common. Hier leer je hoe je paarden moet verzorgen, krijg je de smaak te pakken van het paardrijden of geniet je gewoon van een prachtig uitzicht vanaf je paard. Je kunt de lengte van het park afleggen en dan een verfrissing nemen in de koffieshops bij beide poorten.
De stallen hebben meer dan 70 paarden, variërend van 16-handige jagers tot kleine Shetlandpony’s, allemaal gekozen vanwege hun aangename karakter en geschiktheid voor ruiters van alle leeftijden. Lessen zijn beschikbaar voor iedereen, van absolute beginners tot oude rotten die willen ontspannen op de paardenmanier.
Willen je kinderen ook in het zadel? Geen probleem! Tot de vele mogelijkheden behoren de populaire Ponyweeklessen die elke schoolvakantie worden gehouden. Jongeren leren om te gaan met stallen en leren paardrijden, zoals balans vinden en verschillende houdingen aannemen op het paard.
📍Je vindt Stag Lodge Stables’ Stag Lodge 1 bij Robin Hood Gate, Richmond Park, Londen, SW15 3RS – reis met de trein of metro naar Putney en neem dan bus 85 richting Robin Hood Gate.
📍Stag Lodge 2 bevindt zich op 197 Robin Hood Way, Londen, SW20 0AA – reis met de trein of metro naar Putney, neem dan de 265 bus naar Tolworth en stap uit bij de halte Colliers Wood Football Club.
2. Ross Nye Stables
Als je over de kasseien van Bathurst Mews in Centraal Londen loopt, zou je je niet voorstellen dat achter blauwgeschilderde deuren goed opgevoede paarden staan te wachten om bereden te worden. Ross Nye Stables werd opgericht in 1965 en biedt paardrijden in Londen aan op de vijf mijl lange baan en twee buitenarena’s in Hyde Park.
Ross Nye, de overleden eigenaar, geloofde dat paardrijden je helpt fysiek, psychologisch en emotioneel te groeien. Om iedereen te laten profiteren van het gezelschap van paarden, heeft de manege uiterst kalme paarden. Ze brengen elk jaar maanden door op het platteland, zodat ze verfrist naar de stad kunnen terugkeren en klaar zijn om weer in het zadel te klimmen (bij wijze van spreken).
Breng een dag door in de Ponyclub van de manege en je hebt een uitgebreide familie om voor te zorgen. Het personeel is vriendelijk en gastvrij en wordt al snel een goede reden om terug te keren naar dit paardenparadijs. Als het op weg is naar je werk, kun je vanaf 7 uur ’s ochtends binnenstappen voor een ritje of om wat quality time door te brengen met je ‘buren’ (zie je wat we daar deden?). Je kunt hier ook privéfeestjes of andere sociale evenementen organiseren.
📍Je vindt Ross Nye Stables op 8 Bathurst Mews, Londen, W2 2SB.
De dichtstbijzijnde stations zijn Lancaster Gate en Paddington.
3. Dulwich Rijschool
Dulwich Riding School werd opgericht in 1961 en heeft een gerespecteerd erfgoed. Het is erg populair onder nieuwe en ervaren ruiters – zo populair zelfs dat er een wachtlijst is.
Het personeel wordt gedreven door hun passie om het erfgoed en de normen van de school hoog te houden. Dit zie je terug in hun toewijding aan iedereen die binnenkomt en in de overvloed aan certificeringen die de school heeft ontvangen. Ze zijn zelfs goedgekeurd door de Association of British Riding Schools – chique toch?
De school staat vooral bekend als een plek om je rijvaardigheden aan te scherpen. Dus als je een veteraan bent en je horizon wilt verbreden, kun je hier terecht voor certificering. Veel van hun studenten zijn geslaagd voor de examens van de British Horse Society en de Pony Club. Tegelijkertijd hebben velen eventing, dressuur, endurance rijden en jureren geleerd, en ze hebben zelfs hun eigen school opgericht. Veel stuntmannen zijn zelfs hun carrière begonnen bij Jim Bellman, de oprichter van de school.
📍Je vindt Dulwich Riding School in Dulwich Common, Dulwich, Londen, SE21 7EX.
De dichtstbijzijnde stations zijn West Dulwich en Forest Hill.
4. Stallen in Wimbledon
Zin in een ritje weg van de drukte van de stad? Ga dan naar Wimbledon Village Stables en geniet van meer dan 3000 hectare grasland, bos en heide. Terwijl je je paard aan het werk zet, kijk je uit naar de wilde dieren die Wimbledon Common bewonen. Kijk uit naar herten en misschien zelfs Wombles terwijl je voorbij galoppeert.
De manege zelf is een bekroonde paardrijclub die alleen toegankelijk is voor volwassenen. De 25 goed getrainde paarden en pony’s zijn geweldige partners bij het paardrijden en er is ook een levensgrote interactieve dressuursimulator voor paarden, Equicise. Het helpt mensen die hun vorm willen verbeteren of die de sport gewoon binnen willen ervaren.
Er worden ook veel liefdadigheidsevenementen georganiseerd, zoals het jaarlijkse liefdadigheidsbal in de lente, de zomershow en de gesponsorde rit in oktober. Dit is misschien niet de plek voor beginners, maar voor iedereen die een paardgerelateerde activiteit in gedachten heeft is het een prima plek.
📍Je vindt Wimbledon Village Stables op 24 a/b High Street, Wimbledon, Londen, SW19 5DX.
Het dichtstbijzijnde stationis Wimbledon.
5. Ealing Manege
De Ealing Riding School verwelkomt experts, aspirant-ruiters, bezoekers en paardenliefhebbers van alle leeftijden en niveaus, waar paarden en mensen samen gedijen. Iedereen, van kinderen met speciale behoeften tot volwassenen die eruit willen zien alsof ze in het zadel geboren zijn, komt naar deze plek om hun stijl op te poetsen. Zelfs mensen die gewoon willen leren hoe ze paarden moeten verzorgen of de kneepjes van stalmanagement willen leren, zijn hier welkom.
De school ligt in de woonwijk Gunnersbury Avenue en heeft zijn eigen stal, stalweide, zadelkamer, klaslokalen en moestuin. De ponyclub en feestjes, de dressuur- en zomershows en de mogelijkheid om de paarden te verzorgen staan open voor alle liefhebbers. En met een stal van 28 goedaardige en levendige paarden zul je zeker een band met minstens één van hen krijgen – dat garanderen we je.
📍Je vindt Ealing Riding School op 17-19 Gunnersbury Avenue, Ealing, Londen, W5 3XD.
De dichtstbijzijnde stations zijn Ealing Common, Ealing Broadway en Acton Town.
6. Het Londense ruitersportcentrum
The London Equestrian Centre verwelkomt al meer dan drie decennia ruiters vanaf drie jaar. Je kinderen kunnen hier komen en genieten van korte ritjes van 15 minuten in de Tiny Tots sleuven terwijl jij meerijdt en geniet van het uitzicht op de Totteridge Valley vanaf de eigen 34 hectare van de manege.
Dit is een perfecte locatie voor verjaardagsfeestjes of ponydagen tijdens de schoolvakanties. Hier kunnen kinderen leren hoe ze een paard moeten verzorgen en verzorgen. Het personeel is gastvrij en zorgt ervoor dat iedereen een veilige rit heeft op hun goed getrainde paarden. Waarom geniet je na het afstijgen niet van wat voer en een drankje in het eigen Gee Gee’s café?
📍Je vindt The London Equestrian Centre in Lullington Garth, Woodside Park, Londen, N12 7BP.
Het dichtstbijzijnde stationis Mill East.
7. Hyde Park Stables
Hyde Park Stables biedt al bijna 200 jaar paardrijden aan in het centrum van Londen. Ze verwelkomen iedereen, ongeacht hun ruiterervaring. Met Hyde Park tot je beschikking kun je met je vrienden of familie rond het Serpentine meer draven – het is echt een hele ervaring.
De goed onderhouden faciliteiten in het park werden in 2012 gebruikt als locatie voor de Olympische Spelen in Londen en er zijn twee arena’s op de North en South Carriage Drives. De noordelijke route ligt in de buurt van de wilde bloemenweiden, terwijl de zuidelijke naast het kinderpark ligt. Of je nu je expertise wilt koesteren of gewoon wilt genieten van een ritje in de pittoreske omgeving, Hyde Park Stables stellen niet teleur. Ze zijn zeven dagen per week geopend voor ritten en lessen en je kunt geld besparen op groepsreserveringen.
📍Je vindt Hyde Park Stables op 63 Bathurst Mews, Londen, W2 2SB.
De dichtstbijzijnde stationszijn Lancaster Gate en Paddington.
Of je nu op zoek bent naar een energieke ontsnapping aan het stadsleven, of gewoon wat tijd wilt doorbrengen in gezelschap van paarden, dit zijn de zeven beste opties voor paardrijden in Londen.