Het is het mikpunt van veel grappen over Londen; een constante deelnemer aan het debat over de meest gehate buurt in de stad; de Marmite van Londen, zo je wilt. Sommige mensen vinden het geweldig, anderen noemen het W*nkerville – het is een kwestie van draaien en keren, denk ik.
Maar als iemand die een zwak heeft voor dit kleine stukje Zuidwest-Londen, ben ik hier om de strijd aan te gaan en te laten zien dat er meer is in Clapham dan twijfelachtige avondjes uit in Infernos, bodemloze brunches en een schandalig aantal treinstations. Dus daar gaan we…
1. Maak een wandeling rond Clapham Common
De zon schijnt (met tussenpozen) en dus zou het onbeleefd zijn om onze lijst van de leukste dingen om te doen in Clapham niet te beginnen met een bezoek aan de prachtige groene ruimte die Clapham Common is; het middelpunt van de wijk en de perfecte omgeving om ongeveer 3 minuten van de zon te genieten voordat je klaagt dat het te heet is en je je terug moet trekken in de schaduw.
Van een prachtige muziektent en een schilderachtige vijver (compleet met een modeljachtclub) tot prachtige bosgebieden voor je natuurdorst en leuke cafés voor je cafeïnevoorraad; er zijn genoeg manieren om een middag in de zon door te brengen.
Als je iets sportiever aangelegd bent dan ik, zijn er genoeg sportfaciliteiten naast genoeg ruimte voor een vriendschappelijk potje jeu de boules en een wekelijkse parkloop. Ik daarentegen lig op mijn picknickkleedje met een cornetto in de hand en bewonder het uitzicht – ieder zijn meug en zo…
Voor de meer groene vingers onder ons is er ook de Bandstand Beds Association; een gemeenschappelijke tuin opgezet door de lokale bevolking om bewoners de kans te geven buiten te komen en de geneugten van het verbouwen van voedsel en het contact met de natuur te ontdekken. Hoe charmant on-Londens van ze, hè?
2. Dansen in de Clapham Grand
Als je in Clapham bent, moet je zeker een bezoekje brengen aan het Victoriaanse theater dat omgetoverd is tot muziekhal en tot all-round entertainmentcentrum, The Clapham Grand. Of je nu op zoek bent naar livemuziek, zuipende bingo, stand-upcomedy, meezingfilms of gewoon een ouderwetse knees-up; de Clapham Grand heeft voor ieder wat wils.
Met een sfeer die net zo prachtig is als de architectuur, is er een reden waarom mensen al sinds 1900 door de deuren van dit Grade II gebouw stromen. Verzamel je vrienden en heb een geweldige tijd.
Plan je bezoek hier.
21-25 St John’s Hill, SW11 1TT
3. Ga naar de film in het Clapham Picturehouse
Dit is niet zomaar een bioscoop, dit is Clapham Picturehouse, en het is zeker de moeite waard om toe te voegen aan je lijst van dingen die je in Clapham moet doen.
Het Picturehouse, gelegen aan de iconische Venn Street (waarover later meer), heeft zijn stempel gedrukt op Clapham en is een soort plaatselijke bezienswaardigheid geworden sinds het in 1992 zijn deuren (en popcornmaker) opende.
Of je nu de nieuwste kaskraker wilt zien of meer van indiefilms houdt, Clapham Picturehouse is de perfecte plek om te ontspannen en je te laten meevoeren door het grote scherm.
Ze bieden een scala aan inclusieve bioscoopprogramma’s zodat iedereen de kans krijgt om van de magie van de bioscoop te genieten en ze hebben zelfs hondvriendelijke programma’s – schrijf mij maar meteen in.
Plan je bezoek hier.
76 Venn Street, SW4 0AT
4. Slenter door Clapham Old Town
Het is soms makkelijk om te vergeten dat er een tijd was dat de straten van Clapham niet voornamelijk werden bewandeld door chique universiteitsstudenten en slonzige makelaars (een gekke gedachte, ik weet het). Maak je geen zorgen, want Clapham Old Town neemt je mee terug in de tijd en herinnert je eraan hoeveel historische charme dit deel van de stad te bieden heeft.
Maak een gezonde weekendwandeling, bewonder de prachtige architectuur en ga langs bij een van de vele eet- en drinkgelegenheden.
Deze maand gaat Clapham Fair weer van start in het hart van de oude stad, dus kom zeker langs en ervaar het allerbeste van deze zuid-Londense buitenwijk.
5. Ga de strijd aan bij de Four Thieves
Nu weet ik dat deze technisch gezien in Battersea ligt, maar het dichtstbijzijnde station is Clapham Junction, dus ik laat het voor wat het is.
Als je op zoek bent naar een plek die je leuke (en licht competitieve) kant aanspreekt, zoek dan niet verder. In de tweede omgebouwde muziekhal op deze lijst hebben we de Four Thieves: een pub die bij binnenkomst vrij bescheiden lijkt, maar als je eenmaal de trap op bent en de eerste verdieping betreedt, word je begroet met een ruimte vol met zoveel nostalgisch plezier dat je jezelf moet inhouden om niet te gaan gillen.
Prikkel je fluit, geniet van je nostalgie en verpletter je vrienden met een paar ouderwetse arcadegames, allemaal tegelijk. We hebben het over dansmatten, retro arcadekasten, virtual reality cabines en de Moonshine Raceway (wat eigenlijk al het plezier van een Scalextric baan is, maar dan zonder de familieruzies tijdens het in elkaar zetten). Wat wil je nog meer?
Plan je bezoek hier.
51 Lavendel Gardens, SW11 1DJ
6. Prop je vol met street food bij Venn Street Market
Nu weet ik dat Londen niet bepaald dun gezaaid is op het gebied van boerenmarkten, maar ik kan onmogelijk praten over de beste dingen om te doen in Clapham zonder een shoutoutout te geven aan Venn Street Market.
Je hoeft maar 30 seconden op een datingapp te kijken om te weten dat de ideale zaterdagochtend van elke Londenaar bestaat uit een wandeling over de plaatselijke boerenmarkt, met een herbruikbare tas op de schouder en een ambachtelijke koffie van £6 in de hand. Nou, weet je wat? Misschien hebben ze wel gelijk.
Elke zaterdag van 10.00 tot 15.00 uur vind je de o zo levendige Venn Street Market, op een steenworp afstand van het station Clapham Common. Ontdek het allerbeste dat Clapham te bieden heeft, van planten en gebak tot (letterlijk) slagers, bakkers en milieuvriendelijke kaarsenmakers.
Hoge kwaliteit, eerlijke prijzen en een echt gemeenschapsgevoel. Ik doe mee.
Plan je bezoek hier.
Venn Street, SW4 0AT
7. Geniet van live muziek bij Venn Street Records
We houden vast aan de vibe van Venn Street voor de volgende vermelding op onze lijst van de beste dingen om te doen in Clapham, en we brengen een bezoek aan Venn Street Records; een vitaal radertje in de nogal eclectische machine die het nachtleven van Clapham is.
Van de vinylplaten, neonreclames en rock-‘n-rollkunstwerken die de muren sieren tot de dagelijkse line-up met livemuziek: Venn Street Records is het ultieme knooppunt voor de muziekliefhebbers van Zuidwest-Londen (en daarbuiten). Voeg daar het geweldige cocktailmenu en het dagelijkse happy hour aan toe en je hebt het recept voor een fantastische avond.
Plan je bezoek hier.
78 Venn Street, SW4 0BD
8. Ga koffie drinken in Abbeville Village
Vervolgens gaan we een beetje van de gebaande paden af naar een echt verborgen juweeltje van Clapham South, Abbeville Village. Dit schilderachtige kleine stukje Londen is de perfecte locatie voor twee van mijn favoriete weekendactiviteiten: hersenloos lummelen en mensen kijken.
We hebben het over schattige koffietentjes, heerlijke delicatessenwinkels, hippe boetiekjes, prachtige gastro-pubs, een overvloed aan lekkere mama’s en een aantal (eerlijk gezegd) gigantische huizen.
Maar met een gemiddelde huizenprijs van meer dan 1,5 miljoen pond in de buurt, denk ik dat ik het voorlopig maar bij een bezoeker houd in plaats van een inwoner, toch?
9. Cultuur snuiven bij Studio Voltaire
Clapham is ook de thuisbasis van een van de toonaangevende non-profit kunst- en onderwijsorganisaties in het Verenigd Koninkrijk, Studio Voltaire. Opgericht in 1994 in een niet meer gebruikte tramremise, staat deze door kunstenaars gerunde ruimte nu trots op Nelsons Row en is geliefd bij de plaatselijke bevolking.
Ze laten een grote verscheidenheid aan werk zien en zijn er trots op opkomende en ondervertegenwoordigde kunstenaars te promoten. Hun uitgebreide en gevarieerde programma van kunsttentoonstellingen, hun prachtige tuin en hun café dat wordt gerund door lokale favorieten, Juliets, zijn slechts drie van de redenen waarom Studio Voltaire een topkandidaat is in onze lijst van de beste dingen om te doen in Clapham.
Plan je bezoek hier.
1A Nelsons Row, SW4 7JR
10. Breng een bezoek aan de Clapham Clocktower
De laatste op onze lijst van de tien leukste dingen om te doen in Clapham is er een voor de geschiedenisliefhebbers. De Clapham Clocktower werd in 1906 onthuld tijdens een ceremonie als cadeau van Alexander Glegg (burgemeester in die tijd) en is nog steeds een van de meest historische plekken in Clapham, dus neem zeker even een kijkje als je er langs komt.
Hij staat trots op The Pavement, een bruisende rij eet-, drink- en winkelgelegenheden; dus als je geen zin hebt om in de kou te staan voor een foto van de klokkentoren, zijn er genoeg onafhankelijke cafés en restaurants waar je kunt schuilen terwijl je het uitzicht bewondert.
5 The Pavement, SW4 0HY