Verscholen in de noordoostelijke hoek van Hackney en begrensd door Stoke Newington, Stamford Hill, Hackney Central en Dalston, wordt Clapton vaak beschouwd als een van Londens ‘coole kinderen in de buurt’ – en daar is een goede reden voor. Je hebt hier immers alles, van luxe restaurants tot veganistische, door hipsters bezochte cafés, en van onafhankelijke bioscopen tot een aantal behoorlijk levendige drankgelegenheden.
En dan hebben we het nog niet eens over alle groene ruimte die je hier vindt, hoewel dat niet zo gek is aangezien de naam van de buurt eigenlijk afkomstig is van de uitdrukking ‘boerderij op de heuvel’. Dus zonder verder oponthoud volgt hier een overzicht van 11 van de leukste dingen om te doen in Clapton :
1. Relaxen en chillen in Springfield Park
Het begin van deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Clapton is een bezoek aan Springfield Park – een vredig stukje open ruimte van 36 hectare dat ook dienst doet als natuurreservaat. Vanaf de hoger gelegen delen van het park heb je een fantastisch uitzicht over de naburige Walthamstow Marshes en er is een verborgen juweeltje van een café als je zin hebt in koffie of een plakje cake.
Actievelingen kunnen gaan tennissen of jeu de boules spelen, maar als je liever gewoon achterover leunt en ontspant, dan raden we je aan om een picknick mee te nemen en bij de eendenvijver neer te strijken.
📍Je vindt Springfield Park in Springfield, Londen, E5 9EF.
2. Breng een zonnige middag door in The Crooked Billet
Velen van ons hebben wel eens een hele goede zaterdagmiddag in de pub doorgebracht, met veel biertjes en chinwagging tot de zon ondergaat. En hoewel er veel goede pubs zijn om precies dat te doen in E5, zijn wij van mening dat The Crooked Billet de pub is om naartoe te gaan als het weer een beetje meespeelt.
Het heeft een van de grootste biertuinen in de buurt en beschikt over ligstoelen, jeu de boules, een overdekt terras voor als het regent – dit is tenslotte de UK – en zelfs een pingpongtafel! Ze laten ook sport zien op het grote scherm en hebben het hele kalenderjaar door veel evenementen, dus dit is een fantastische plek om met wat vrienden rond te hangen. Proost!
📍Je vindt The Crooked Billet op 84 Upper Clapton Road, Londen, E5 9JP.
3. Wandel langs de rivier de Lea
Als meervoudig Grammy-winnares en muzieklegende Adele erover zingt, is het zeker een bezoekje waard, toch? De Lea strekt zich uit van de Chiltern Hills tot de Theems bij Bow Creek, is de op één na grootste rivier van Londen en baant zich een weg door moerassen vol wilde dieren en lommerrijke parken langs de 68 kilometer lange route.
Grenzend aan Clapton is het de moeite waard om hier een wandeling te maken en misschien naar de Walthamstow Wetlands te gaan, waar je misschien blauwe reigers, kleine zilverreigers, gierzwaluwen, vleermuizen en zelfs ijsvogels of slechtvalken kunt zien als je geluk hebt. Ga na de wandeling naar de Princess of Wales, dat grenst aan Millfields Recreation Ground en waar je heerlijke pubgerechten kunt eten en een knapperend haardvuur hebt als het koud wordt. Onnodig te zeggen dat het hondvriendelijk is.
4. Bekijk een onafhankelijke film in The Castle Cinema
Licht, camera’s, actie! Wie houdt er niet van een bioscoopbezoekje? En E5 komt als beste uit de bus met ‘The Castle’ – een onafhankelijk Art Deco juweeltje op Chatsworth Road (waarover later meer) dat voor het eerst zijn deuren opende in 2013. Sindsdien heeft het meerdere gedaanteverwisselingen gekend – als bingohal, toen als pakhuis en de laatste tijd als snookerhal.
Maar na een succesvolle Kickstarter-campagne werd het in 2016 weer in zijn oude filmische glorie hersteld en sindsdien is er niet meer naar omgekeken. Ze vertonen hier echt de nieuwste onafhankelijke releases en bieden ook dementie- en autismevriendelijke vertoningen. Zorg ervoor dat je voor of na de film een kijkje neemt in het intieme en gezellige bargedeelte – het roept bijna om een avondje uit.
📍Je vindt The Castle Cinema op 64-66 Brooksby’s Walk, Londen, E9 6DA.
5. Al het eten opslurpen bij My Neighbour The Dumplings
Nog een van onze favoriete dingen om te doen in Clapton is een bezoek brengen aan My Neighbour The Dumplings – een relatief eigenzinnige tent die wordt gekenmerkt door kitscherige, met gebladerte gevulde interieurs, sfeervolle verlichting en, eerlijk gezegd, overheerlijk eten.
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn ze hier gespecialiseerd in dumplings en dim sum, met als uitschieters de ’truffel en aardappel sui gok’ en de ‘krab, garnalen en asperges’-varianten. Voeg daar een regelmatig wisselende cocktailkaart, sake van kleine familiebrouwerijen in Japan en een heel scala aan Chinese thee aan toe en je bent hier in voor een echte traktatie.
📍Je vindt My Neighbour The Dumplings op 165 Lower Clapton Road, Lower Clapton, Londen, E5 8EQ.
6. Bezoek de zondagsmarkt op Chatsworth Road
Chatsworth Road, een van de langste hoofdstraten van Londen, is een relatief chique plek met een rijk erfgoed en staat synoniem voor chique coffeeshops, gezellige wijnbars en een aantal van de beste restaurants in Hackney. Het is ook beroemd om zijn zondagsmarkt, die helemaal teruggaat tot de jaren 1930 en hier in zijn huidige vorm sinds 2011 niet meer weg te denken is.
De markt is geopend van 11.00 tot 16.00 uur en er zijn meer dan 50 actieve handelaren die een grote verscheidenheid aan streetfood en lekkernijen aanbieden, zoals kaas, taarten, gebakken producten en zelfs gastronomische hotdogs. Maar het draait hier niet alleen om eten – er is ook kunstnijverheid, mode, huishoudelijke artikelen en bloemen.
📍Je vindt de markt aan Chatsworth Road, Lower Clapton, Londen, E5 0LH.
7. Eet een stuk taart bij Sodo Pizza
Sodo Pizza is een van onze favoriete pizzarestaurants in Londen en geef ons eens ongelijk. Ze houden net zoveel van een geestige pizzanaam als ieder ander – zie de ‘Jon Bon Chovy’ en ‘The Wicker Man’ voor meer bewijs hiervan – maar ze zijn ook trots op het feit dat ze deeg maken dat licht op de maag ligt, dankzij een fermentatieproces van 48 uur en het feit dat het wordt gebakken op 450 graden. Oef!
Ze maken ook een van de verrukkelijkste tiramisus die je in de stad kunt vinden en ze zijn geschikt voor zowel veganisten als coeliakiepatiënten. Tel daarbij op dat ze gespecialiseerd zijn in natuurlijke wijn – of wijn die gemaakt is met zo min mogelijk technologische ingrepen – en je begrijpt waarom we deze aan de lijst hebben toegevoegd.
📍Je vindt Sodo Pizza op 126 Upper Clapton Road, Londen, E5 9JY.
8. Kijk wat er te doen is in de prachtige Round Chapel
Een van de beste dingen om te doen in Clapton is een bezoek brengen aan de Round Chapel – een prachtige Grade II* kapel in het hart van Hackney. Ontworpen door de gewaardeerde architecten Henry Fuller en James Cubitt in 1871, werd het door de gevierde kunsthistoricus Pevsner bestempeld als ‘een van de mooiste non-conformistische gebouwen in Londen‘ – en het is gemakkelijk te zien waarom.
Oorspronkelijk was het een plek voor samenkomsten, maar nu is het omgetoverd tot een evenementenruimte en kunst- en gemeenschapsruimte. In de loop der jaren hebben hier artiesten als Paloma Faith, Arlo Parkes en zelfs Coldplay gespeeld. Maar er zijn niet alleen optredens op deze prachtige locatie. Er wordt ook vintage kleding verkocht, er zijn ceilidhs en zelfs ‘een symfonie door en voor planten’. Klinkt intrigerend.
📍Je vindt de Round Chapel op 1D Glenarm Road, Lower Clapton, Londen, E5 0LY.
9. Verwen jezelf met zoete lekkernijen van Bake Street
Op een steenworp afstand van het metrostation Rectory Road ligt Bake Street – een schattig buurtcafé en delicatessenwinkel waarvan de brunch op talloze ‘best of’-lijstjes heeft gestaan. En daar is een goede reden voor – het is absoluut heerlijk. Maar het gaat hier niet alleen om avo en toast – hoe lekker dat soms ook kan zijn.
Ze maken hier ook taco’s en burrito’s – ideale kuurgerechten – maar ook ‘smash burgers‘, samosa’s, shakshuka en allerlei verrukkelijke zoete lekkernijen en desserts. Als het buiten warm is (of zelfs als dat niet zo is), probeer dan zeker hun ijs. Dit ijs behoort tot de beste die je in de stad kunt vinden en bevat een aantal vreemde en wonderlijke smaken zoals ‘exotisch gekookt snoepgoed’. Teken. Ons. Up.
📍Je vindt Bake Street op 58 Evering Road, Lower Clapton, Londen, N16 7SR.
10. Geniet van een zondags gebraad bij Tram Store
We houden allemaal van een zondags gebraad – en eerlijk gezegd is er iets mis met je als je dat niet doet. Maar het kan best lastig zijn om een goede te vinden in Londen – d.w.z. een die de meer dan 20 pond waard is die je er tegenwoordig voor neerlegt. Nou, kom dan naar voren met de Tram Store, een café-come-bar in een oud tramdepot (duh) die een knallend gebraad bij je thuis aflevert. Als je tenminste in de buurt woont.
Opties zijn onder andere scharrel rosbief en Redhill Farm geroosterd buikspek, en veggies zullen tevreden zijn met de verrukkelijk lekkere wellington met wilde paddenstoelen. Natuurlijk kun je ook in de winkel eten, als je dat wilt in hun mooie evenementenruimte die wordt omschreven als de ‘Clapton Country Club’. Het is zeker de moeite waard, want ze hebben ook een assortiment leuke cadeautjes en planten die je hier kunt kopen – en wat zegt er meer ‘zondag’ dan dat?
📍Je vindt de Tram Store op 38 Upper Clapton Road, Londen, E5 8BQ.
11. Ga voor een kopje koffie naar het Black Cat Café
Deze lijst met de leukste dingen om te doen in Clapton wordt gecompleteerd door het Black Cat Café – een schattig klein, onafhankelijk restaurant dat volledig door vrijwilligers wordt gerund en 100% veganistisch is. Naast lokaal geroosterde koffie en heerlijke sarnies, hebben ze ook een grote selectie soepen, salades en curry’s op het menu staan – evenals een overheerlijke ‘beef-style’ hamburger – wat betekent dat dit een perfecte pitstop is voor de lunch als je in deze buurt bent.
Als je meer wilt dan alleen een hapje eten, dan heb je geluk, want ze hebben een eigen boekwinkel die wordt gerund door Active Distribution, waar je fanbladen, politieke literatuur en veganistische kookboeken kunt vinden.
📍Je vindt het Black Cat Café op 76A Clarence Road, Lower Clapton, Londen, E5 8HB.
Dus dat was het – een overzicht van de leukste dingen om te doen in Clapton. Van de markt op Chatsworth Road tot rondhangen in de zonovergoten tuinen van pubs, er is genoeg te doen in E5. Dus ga naar deze kant van het bos en begin met ontdekken!