Aan het noordelijke uiteinde van de Victoria-lijn ligt Walthamstow, een plaats waar velen over hebben gesproken, maar weinigen ooit hebben gezien. Oké, dat is misschien een beetje dramatisch. Maar ondanks dat het de geboorteplaats is van Lethal Bizzle, East 17 en Harry Kane, wordt The ‘Stow (zoals het liefkozend zal worden genoemd) nog steeds verrassend ondergewaardeerd.
Sterker nog, het heeft echte crackers opgeborgen (zie je wat we daar deden?) die de mensen van Londen echt moeten weten. Met dat in gedachten heeft Secret London besloten om het licht te laten schijnen op een aantal van de meest interessante plekken in E17. Dus, zonder verder oponthoud, hier zijn een paar van de beste dingen om te doen in Walthamstow.
1. Slenter door de eclectische winkels van Walthamstow Village
Walthamstow Village is een stedelijk dorp vol met een rijke mix van onafhankelijke winkels, cafés, restaurants, pubs, ambachtelijke winkels, wijnwinkels en nog veel meer. Het is een geweldige plek om rond te dwalen en naar hartenlust te eten en drinken, en er is zelfs een tapkamer.
Ze organiseren het hele jaar door regelmatig evenementen en workshops, dus houd je ogen open op hun website om te zien wat er de klok rond gebeurt.
📍Walthamstow Village Square, E17 9NX.
2. Maak een wandeling door het grootste natuurreservaat van Londen
De volgende in deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Walthamstow is er een voor de natuurliefhebbers onder jullie. Vergeet Hyde Park, want er is een nieuwkomer in de buurt. De Walthamstow Wetlands zijn een prachtig groen gebied met dertien mijl aan paden en verschillende pittoreske reservoirs – de thuisbasis van ijsvogels, slechtvalken en reigers.
Je kunt er vissen en vogels kijken, of gewoon ronddwalen in de grootste stedelijke wetlands van Europa, en dat allemaal gratis, mag ik wel zeggen.
📍 286 Blackhorse Lane, E17 5QH.
3. Bekijk de ontwerpen in de William Morris Gallery
De volgende in deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Walthamstow is er een voor creatieven. Behangkoning, toegewijd socialist en trotse baardbezitter – noem een indrukwekkender cv, we wachten wel. De William Morris Gallery, een trotse zoon van Walthamstow, is gevestigd in zijn oude huis.
De galerie is tot de nok toe gevuld met meubels, keramiek, behang en textiel ontworpen door de man zelf en heeft al eens de prijs voor ‘UK Museum of the Year’ gewonnen. Letterlijk – het is het enige openbare William Morris museum ter wereld.
📍 Lloyd Park, Forest Road, E17 4PP.
4. Bereik ‘ginception’ bij Mother’s Ruin Gin Palace
Om eerlijk te zijn is gin ook onze ruïne, dus je zult geen oordeel van ons horen. In een voormalige munitiefabriek uit WO1 zit Mother’s Ruin, een boetiekginpaleis dat meer dan zeventig gins distilleert en verkoopt. Alle botanische ingrediënten die ze gebruiken komen uit hun eigen boomgaarden of worden uit de wildernis van Walthamstow gehaald.
Het beste van alles is dat de zaak op vrijdag, zaterdag en zondag verandert in een gezellige cocktailbar, waardoor het een echte Walthamstow ‘ginstitution’ wordt.
📍 Unit 18, Ravenswood Industrial Estate, Shernall Street, E17 9QH
5. Lach anderhalf uur bij Red Imp Comedy
Als een aantal van de beste komieken van het Verenigd Koninkrijk regelmatig de pelgrimstocht naar Walthamstow maken, dan zou jij dat zeker ook moeten doen. Met Alan Carr, Omid Djalili, Gina Yashere, Sara Pascoe en Stewart Lee als eerdere gasten is Red Imp Comedy een van de best bewaarde geheimen van de buurt.
Onder leiding van de onstuitbare MC Susan Murray kun je elke eerste donderdag van de maand een mix van oude rotten en nieuwkomers verwachten. Ongeacht wie er optreedt, je kunt er zeker van zijn dat je met een grijns op je gezicht naar huis gaat in deze comedy club.
📍 Ye Olde Rose and Crown Theatre Bar, 55 Hoe St, E17 4SA.
6. Dwaal over de langste openluchtmarkt van Europa
Ze hebben hier echt graag de grootste spullen van Europa, nietwaar? Een andere waardige toevoeging aan deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Walthamstow is Walthamstow Market; een kilometerslang paradijs van eten, huishoudelijke artikelen, kleding en meer , perfect voor een wandeling op zaterdagochtend. De markt begon in 1885 en tegenwoordig staan er meer dan vijfhonderd marktkraampjes in de High Street.
De markt is geopend van dinsdag tot en met zaterdag en je kunt er gemakkelijk uren ronddwalen van vriendelijke verkoper naar verkoper.
📍 Tussen Cleveland Park Avenue en Pretoria Avenue, E17.
7. Betreed een neonwonderland bij God’s Own Junkyard
Veel dingen in Londen beweren uniek te zijn, maar er zijn er maar weinig die dat ook echt zijn. God’s Own Junkyard is een plek die onmiskenbaar uniek is. Het is simpelweg een neonverlicht paradijs van afgedankte borden, filmrekwisieten en verlichte kunst.
Als je het kunt dromen, hebben ze het in neon – een snelle scan van hun galerie onthult vlaggen, skeletten en zelfs een waarop gewoon ‘James Blunt’ staat. Een van deze bad boys zal je flat opfleuren, maar zelfs als je niet in de markt bent, is het zeker een bezoekje waard.
📍 Unit 12, Ravenswood Industrial Estate, Shernhall Street, E17 9HQ.
8. Haal de biertjes in huis bij de Wild Card Brouwerij
De Wild Card Brewery wordt omschreven als “een uit de hand gelopen hobby” en is het product van drie dappere Midlanders die zich vestigden in The ‘Stow. Nu bieden ze ongelooflijke ambachtelijke bieren en IPA’s in zowel flessen als vaten. Ze hebben ook twee bars in het weekend en op sommige zondagen zijn er zelfs verschillende pop-ups. Met dit alles is het niet moeilijk om te zien waarom ze een populaire lokale favoriet zijn. Andere fantastische brouwerijen in de buurt zijn Exale Brewing, Pillars Brewery and Taproom en Signature Brew – beide onderdeel van de nieuwe Blackhorse Beer Mile.
📍 Je vindt de Wild Card Brewery op twee verschillende locaties in E17.
9. Prop je vol in een ouderwetse Londense metrowagon
Nee, we bedoelen niet snel een broodje eten terwijl je je vastklampt aan de rails van de metro. In Walthamstow vind je de enige dine-in metrowagon van het Verenigd Koninkrijk en het belooft een ongeëvenaarde eetervaring te worden. Aan boord van een vintage Victoria Line wagon uit 1967 kun je genieten van een seizoensgebonden zesgangenmenu met zorgvuldig geselecteerde wijnen en cocktails op maat. En in dit buizenrijtuig krijgt iedereen een zitplaats. Oef.
📍 10 South Access Road, E17 8AX.
10. Ga naar het noorden naar de wildernis van Epping Forest
Het afronden van deze lijst met de leukste dingen om te doen in Walthamstow is echt iets wat elke Londenaar een keer zou moeten doen. De zuidelijke randen van ‘The People’s Forest’ lopen langs Walthamstow en verdienen daarom een plek op deze lijst. Met 50.000 bomen en honderd vijvers (waarvan er één een voorliefde voor moord heeft) heeft Epping Forest bezoekers getrokken die net zo beroemd zijn als Alfred, Lord Tennyson zelf.
Tegenwoordig is de kans groter dat je in Epping Forest mountainbikers tegenkomt dan melancholische dichters, maar het is een geweldige plek om het bier en de gin waarmee Walthamstow je heeft verwend eraf te lopen! In het juiste seizoen vind je hier ook fantastische bluebells.
📍 6 Ranger’s Road, Londen, E4 7QH.