Maar waar ga je precies heen, horen we je vragen, beste lezer? Gelukkig voor jou kennen we Londen op ons duimpje en denken we dat een aantal van de leukste dingen om te doen in de stad ook echt buiten plaatsvinden. Dat beloven we.
Of je nu op zoek bent naar de mooiste parken, lekker eten of zelfs wat adrenaline. Dit is onze kijk op de beste buitenactiviteiten die je op dit moment in Londen kunt doen:
1. Maak boerenvriendjes op een van de boerderijen in de stad
Als je het woord ‘Londen’ hoort, is het eerste wat in je opkomt vast niet ‘boerderij’, maar onze geliefde stad heeft een manier om voor verrassingen te zorgen. Als je de laatste tijd genoeg hebt van menselijk contact – en laten we eerlijk zijn, wie heeft dat soms niet – waarom kijk je dan niet of je wat dierlijke vrienden kunt maken? Hackney City Farm is een verdomd goede plek om te beginnen – het is gratis, ligt precies in het midden van Hoxton en Cambridge Heath en heeft varkens, eenden, ganzen, geiten, schapen en een inwonende ezel genaamd Clover, die door heel Londen paradeert als de tijd het toelaat.
Als je liever ten zuiden van de rivier blijft, kun je op Vauxhall City Farm een paar alpaca’s ontmoeten die de hoofdrol speelden in niemand minder dan Star Wars: The Force Awakens – zorg dat je je fotoverzoeken klaar hebt liggen.
2. Vul je collectie slaapkamerplanten aan
Laten we eerlijk zijn – wij Londenaren lijken geobsedeerd te zijn door planten – misschien komt dat omdat de meesten van ons eigenlijk geen tuin hebben… In elk geval is er niets ontspannender dan een dag doorbrengen met snuffelen naar wat extra gebladerte. De kleurrijke bloemenmarkt van Columbia Road op zondag is hier de voor de hand liggende keuze, maar er zijn genoeg andere opties in de stad.
Verscholen onder de spoorbogen van het station van Nunhead ligt The Nunhead Gardener – een prachtige plek vol kruipende kamerplanten, struiken, varens en allerlei soorten plantenpotten. Andere plekken zijn Dalston’s N1 Garden Centre, Chiswick Flower Market en het Battersea Flower Station – een prijs voor degene die deze naam heeft bedacht.
3. Verken meer van de platgetreden paden in Londen
We kunnen geen lijst maken van de beste buitenactiviteiten in Londen zonder deze erbij te vermelden. Alleen al het aantal wandelingen dat je in onze stad kunt maken is fenomenaal, of je nu bezienswaardigheden wilt bezoeken die op de UNESCO-lijst staan of één wilt zijn met de natuur, weg van de drukte.
Een van onze favorieten is de rustige Parkland Walk in Noord-Londen, die je van Finsbury Park naar Highgate voert langs een verlaten spoorlijn. De treinen zijn er al lang niet meer, maar de stations, met graffiti bedekte tunnels en perrons zijn er nog steeds, zodat je onderweg kunt afwisselen tussen historische spoorwegrelikwieën en stukken wild bos. Omdat het het langste natuurreservaat van Londen is, kun je onderweg het geluk hebben om wat wilde dieren te zien en je kunt ervoor kiezen om de wandeling te verlengen naar Ally Pally om te genieten van enkele van de beste panoramische uitzichten van de stad.
4. Geniet van het uitzicht vanaf enkele van de beste uitkijkpunten van Londen
Over uitzichten gesproken, er is meer in Londen dan alleen dat vanaf Ally Pally (hoewel dit een verdomd geweldig uitzicht is, dat moeten we toegeven). Aan de andere kant van de stad ligt Crystal Palace, vanwaar je iconische monumenten kunt zien zoals The Shard, de Walkie Talkie en zelfs St. Paul’s Cathedral (als je je ogen dichtknijpt). In het zuiden verdienen Gipsy Hill en One Tree Hill (nee, niet de tv-serie) een eervolle vermelding – de laatste vanwege het feit dat de eik hier naar verluidt door niemand minder dan koningin Elizabeth I zelf is gezeten.
Voortbordurend op het thema geschiedenis kun je Londen bekijken vanaf de plek waar Henry VIII werd gewaarschuwd dat Anne Boleyn haar hoofd was afgehakt in Richmond – leuk – of je kunt de Theems overzien vanuit het op de UNESCO-lijst geplaatste park van Greenwich. Laten we Primrose Hill niet vergeten – op een steenworp afstand van Camden Town en de dierentuin van Londen.
5. Verken de grootste avonturenspeeltuin van Londen in Hobbledown Heath
Nu we het toch over de ongelofelijke buitenruimtes en topparken van Londen hebben, Hobbledown Heath is een briljante optie als je kinderen hebt. Verken een reeks sprookjesachtige dorpjes in het pittoreske bos of speel in de grootste avonturenspeeltuin van de hoofdstad, zowel binnen als buiten.
Het is perfect voor gezinnen met kleintjes en zorgt gegarandeerd voor blijvende herinneringen met zoveel te gekke dingen om te zien en te doen. Of het nu hun schattige boerderij of indrukwekkende speelstructuren zijn, het is zeker de moeite waard om naar Hounslow te komen! Reserveer je tickets hier om teleurstelling te voorkomen.
6. Geniet van een pint of twee in een biertuin van een pub
Ah ja – er is niets waar Londenaren meer van houden dan een pint van het zoete spul in een pub, en gelukkig voor ons zijn de meeste pubs versierd met allerlei kachels, dekens en overkappingen om je lekker warm te houden als het buiten regent. Als je in Noord-Londen bent, is The Flask in Highgate een grote favoriet – het wordt ook beschouwd als een van de meest spookachtige pubs van Londen – dus wie weet krijg je gezelschap van een spook terwijl je in de tuin van een drankje nipt!
Voor inwoners van Oost-Londen zijn Crate Brewery, The Crooked Billet en de People’s Park Tavern allemaal goede keuzes, en als je in het westen bent, is de tuin van The Prince Albert in Notting Hill perfect om de uren te verdrijven. Ten zuiden van de rivier mag je het Tamesis Dock niet missen – een omgebouwd Nederlands binnenvaartschip uit 1930 dat is omgetoverd tot pub met een eindeloze selectie bieren.
7. Stort je op een van de vele Londense voedselmarkten
Van alle leuke buitenactiviteiten die je in Londen kunt doen, staat eten op de verschillende voedselmarkten van de stad bovenaan de lijst. Begin je aanval met een bezoek aan de beroemde Borough Market, waar de spreekwoordelijke who’s who van Londense eetgelegenheden is gevestigd. Neal’s Yard Dairy, Brindisa en Bread Ahead zijn vaste huurders, maar er zijn nog veel meer kraampjes te vinden die van alles verkopen, van traditionele Valenciaanse paella tot mezze uit het Midden-Oosten.
Bovendien zijn er veel gluten-, zuivel- en vleesvrije opties, dus er is hier een gerecht voor iedereen – zorg wel dat je je broekriem losmaakt en genoeg geld bij je hebt! Andere plekken in de stad zijn Broadway Market in Hackney, waar elke zaterdag van alles te koop is, van zuivelvrije kaas tot koffie en verrukkelijke donuts, en ook Maltby Street, Camden en Seven Dials Markets.
8. Ontdek de eclectische straatkunst van de hoofdstad
Londen barst van de straatkunst om je dag op te vrolijken (of, laten we eerlijk zijn, je Insta-feed) en er is geen betere plek in de stad om dit te zien dan in Oost-Londen. Brick Lane is waarschijnlijk het epicentrum, met getalenteerde kunstenaars die de muren en steegjes sieren met allerlei verschillende kunstwerken, waaronder pelikanen, vossen en parkourdansers – er is zelfs een Banksy vlak bij de Truman Brouwerij.
Andere stadsdelen met veel verschillende straatkunst zijn Dalston, Bethnal Green, Camden, Brixton, Dulwich en Hackney Wick. Deze laatste kun je het beste bekijken tijdens een wandeling langs het River Lee Navigation Canal.
9. Zoek een nieuwe fietsroute en ga ermee aan de slag
Er gaat niets boven op de fiets stappen en de koude wind in je gezicht voelen terwijl je langs de beroemdste monumenten van Londen fietst. Oké – fietsen is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar het is echt de beste (en snelste) manier om van A naar B te komen. De laatste jaren zijn er steeds meer fietspaden aangelegd op de wegen van onze stad en dan hebben we het nog niet eens over de verschillende parken, kanalen en moerassen die je gemakkelijk met twee wielen kunt verkennen.
Voor een fietstocht door de stad raden we je het Regent’s Canal aan, dat je van Paddington Basin helemaal naar Canary Wharf brengt via de ZSL London Zoo. Voor iets wilders doorkruis je Richmond Park’s Tamsin Trail, vanwaar je de inheemse kuddes wilde herten kunt bekijken.
10. Krijg hoogtevrees in een van de iconische stadions van de hoofdstad
Dit is er een waar de adrenaline echt van gaat pompen en die zeker zijn plaats verdient in deze opsomming van de beste buitenactiviteiten om te doen in Londen. Met de naam ‘The Dare Skywalk‘ – ja, echt waar – kun je naar de top van het Tottenham Hotspur Stadium klimmen en genieten van een panoramisch uitzicht over de hoofdstad en de stadionkom eronder.
Je krijgt veel van de kenmerkende bezienswaardigheden van Londen te zien – waaronder The Shard, de Sky Garden, het Olympisch Park in Stratford en Ally Pally – en kunt ook het voetbalveld 46,8 meter onder je overzien. Is adrenaline niet genoeg voor je? Waarom voeg je dan niet ‘The Edge’ toe – een spannende abseil achterwaarts (of voorwaarts!) naar het vaste land beneden. Dat is iets wat je niet snel zult vergeten… Je kunt iets soortgelijks ook doen in de 02 Arena in Greenwich.
11. Trotseer je angsten in dit avonturenpark in de lucht
Gripped is nog een buitenactiviteit die je zeker moet proberen in Hounslow. Het is een avonturenpark vol adrenaline dat familieplezier letterlijk naar nieuwe hoogten brengt. Je bedwingt er hoge touwen, tokkelbanen en nog veel meer, wat garant staat voor een onvergetelijk dagje uit met verschillende aangeboden avonturen .
Maak een spannende reis door de boomtoppen met hun High Ropes Course, waarbij je hoog in de lucht uitdagende hindernissen neemt. Er is ook een Dual Zipline waar jij en je vriend(in) naar beneden suizen langs een van de weinige tokkelbanen die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit Londen. Klik hier voor meer informatie over Gripped.
12. Daag jezelf uit voor een ontsnappingsspel in de buitenlucht
Oké, deze is een beetje vreemd, maar wij vinden het nog steeds een van de beste buitenactiviteiten die je op dit moment in Londen kunt doen. Met deze spellen, die worden aangekondigd als een ‘escape room meets a treasure hunt’-ervaring, kun je een aangewezen spoor op je telefoon volgen, aanwijzingen ontdekken en cryptische puzzels oplossen terwijl je je een weg baant door verschillende delen van de stad. Je kunt in de voetsporen treden van de beroemde schrijver Charles Dickens, of de stad ontdekken met toegevoegde pubstops – wie houdt er nu niet van een goede oude boozer ey?
13. Huur een boot en bekijk de bezienswaardigheden van de stad vanaf het water
Om deze lijst met de beste buitenactiviteiten om nu in Londen te doen af te ronden, moesten we deze wel opnemen. Londen staat bekend om zijn waterwegen en sommige van de beste uitzichten in de stad komen van het netwerk van kanalen, reservoirs en – duh – een bepaalde rivier die de stad doorkruist. Je kunt aan boord gaan van een van de ongeveer twintig ‘Uber-boten’ die de Theems van Putney helemaal tot Woolwich doorkruisen en onderweg alle iconische Londense monumenten passeren. Koop je kaartjes daarvoor hier.
Je kunt ook de kapitein van je eigen schip zijn en een ‘GoBoat’ huren in Canary Wharf, Paddington, Thames Ditton of Kingston-upon-Thames. Pooches zijn meer dan welkom, dus je kunt je harige viervoeter gerust meenemen aan boord en er is ook ruimte voor een picknick. Schrijf ons in!