Dulwich , misschien welhet dichtst bij een echt dorp in Zuid-Londen, staat synoniem voor boetiekjes, onafhankelijke winkels, chique huizen en lommerrijke groene ruimten. Het was in de 17e eeuw regelmatig een jachtplek voor koning Charles I – voordat hij zijn koppie verloor natuurlijk – en heeft een rijke geschiedenis die helemaal teruggaat tot 967 na Christus, toen koning Edgar het als een stuk land aan graaf Aelfheah schonk .
Tegenwoordig staat het bekend als ‘yummy mummy’, met koffieshops in overvloed en chique restaurants die op elke hoek opduiken. Er is genoeg te doen in dit deel van het bos, dus zonder verder oponthoud volgt hier ons overzicht van 12 van de beste dingen om te doen in Dulwich:
1. Wandel rond in de Dulwich Picture Gallery
De Dulwich Picture Gallery werd helemaal in 1811 opgericht en was de eerste speciaal gebouwde openbare kunstgalerie ter wereld. Het geesteskind van Sir Francis Bourgeois, die zijn prachtige werken wilde nalaten‘voor de inspectie van het publiek‘, is nu een cultureel centrum waar een aantal van de meest vooraanstaande kunstenaars en tentoonstellingen uit het Verenigd Koninkrijk komen.
De galerie bezit ook een van de mooiste collecties oude meesterschilderijen ter wereld – vooral rijk aan Franse, Italiaanse en Spaanse barokschilderijen – en er zijn ook werken die helemaal teruggaan tot de Tudorperiode. Alsof het nog meer fanfare nodig had, werd het gebouw zelf ook ontworpen door niemand minder dan de beroemde architect Sir John Soane – dus al met al is het een behoorlijk grote deal.
📍Gallery Road, Londen, SE21 7AD.
2. Ontdek de eclectische straatkunst in de buurt
Het is misschien een verrassing dat er straatkunst te vinden is in deze chique buurt, maar een wandeling door de Dulwich Outdoor Gallery zal je twijfels wegnemen.
Het project begon in 2012 met een samenwerking tussen de geliefde Londense straatkunstenaar Stik en wijlen Ingrid Bezley en was bedoeld om ‘oude meesters te recreëren in de straten van de buurt‘. Nu staat het vol met werken van bekende kunstenaars als Thierry Noir, Faith47, Nunca en Conor Harrington. Als je meer wilt weten over de verhalen achter deze ingewikkelde kunstwerken, kun je het beste een rondleiding volgen. Meer informatie vind je hier.
3. Ga pinten in een pub of twee
We houden wel van een goede oude kroeg hier bij Secret London – we zijn tenslotte Londenaren – en Dulwich zit vol met een aantal absoluut knallende kroegen. Onze toppers zijn de East Dulwich Tavern – die de kenners ‘The EDT’ noemen – met veel charme, een knapperend haardvuur en een uitstekend zondags gebraad, en The Rosendale met een enorme biertuin aan de achterkant.
Andere geweldige plekken zijn het ambachtelijke Watson’s General Telegraph, The Crown and Greyhound en The Great Exhibition – met een geweldige bodemloze brunch, regelmatige pubquizzen en een evenement genaamd ‘Pampers and Champers’ – speciaal bedoeld voor ouders die graag een glas wijn drinken aan het begin van de middag.
4. Geniet van wat rust en stilte in Christ’s Chapel
Nog een van de beste dingen om te doen in Dulwich hier – en gunstig gelegen naast de Dulwich Picture Gallery – Christ’s Chapel is een prachtig gebouw dat in 1616 werd ingewijd door George Abbot, de aartsbisschop van Canterbury, als onderdeel van de stichting van Dulwich College.
Neem een kijkje binnen om het historische orgel en de prachtige kunstwerken te bekijken , of geniet van wat rust en stilte op de schilderachtige binnenplaats met bomen net buiten.
📍14 Gallery Road, Londen, SE21 7AD.
5. Sluit vriendschap met de hondjes in Dulwich Park
Over rust gesproken, die krijg je volop in het Grade II-Listed Dulwich Park, dat 29 hectare open ruimte biedt om de uren door te brengen. Er is hier een prachtig meer met een café dat erop uitkijkt – de perfecte plek voor een warm biertje of twee – en je kunt ook gebruikmaken van de tennis- en basketbalvelden, cricketnetten, een fitnessruimte in de open lucht en zelfs waterfietsen en roeiboten als je je iets actiever voelt.
Als de zon schijnt, neem dan een picknick mee. Je wordt dan ongetwijfeld dikke vrienden met de vele hondjes die hier hun dagelijkse wandeling maken. Niet dat wij het geprobeerd hebben natuurlijk…
📍College Road, Londen, SE21 7EB.
6. Breng een bezoek aan het geliefde Horniman Museum
Op de grens tussen Dulwich en Forest Hill ligt het Horniman Museum and Gardens – een geliefde (en gratis!) plek die eind 19e eeuw werd opgericht. Het is gebaseerd op de encyclopedische verzamelingen van de Engelse theehandelaar Frederick John Horniman en je vindt er een galerij met taxidermie (waaronder een beroemde overvolle walrus), een Wereldgalerij gebaseerd op verschillende beschavingen over de hele wereld, een vlinderhuis, een ondergronds aquarium (tegen betaling) en zelfs een paar schattige lama’s buiten in de aangelegde tuinen.
Ze hebben ook het hele jaar door wisselende tentoonstellingen. Op dit moment hebben ze ‘茶, चाय or Tea (Chá, Chai, Thee)’ – die je alles vertelt over de productie van thee, van de mensen die op de plantages werken tot de processen die betrokken zijn bij het maken van de thee die vandaag de dag op grote schaal wordt geconsumeerd – en ‘Adolescent Wonderland’ dat‘de energie, liefde en humor viert van First Nations-jongeren die leven in Coen, Cape York Peninsula, Queensland, Australië.
📍100 London Road, Londen, SE23 3PQ.
7. Winkelen tot je erbij neervalt in Dulwich Village
Dulwich Village wordt veel bezocht door BBC nieuwslezer Huw Edwards, komiek Mickey Flanagan en acteurs James Nesbitt en Iain Glen en is zeker populair – en daar is een goede reden voor. Natuurlijk, om een huis te bezitten in dit lommerrijke en welvarende (AKA chique) gebied moet je waarschijnlijk een nier verkopen, maar dat betekent niet dat je er niet rustig kunt rondwandelen – toch?
Er is hier van alles te vinden, van boetiekbloemisten en chique boerderijwinkels tot onafhankelijke wijnhandelaren en delicatessenzaken van topklasse, dus er is genoeg om je zuurverdiende geld aan uit te geven. Toe maar, je hebt het verdiend.
8. Bezoek het excentrieke House of Dreams
Een waardige toevoeging aan deze opsomming van de beste dingen om te doen in Dulwich hier, het House of Dreams is een nogal excentrieke plek net iets verderop van East Dulwich station dat zeker een bezoekje waard is als je in de buurt bent.
Het persoonlijke kunstmuseum van voormalig textielontwerper en kunstdirecteur Stephen Wright – die werd beïnvloed door de volkskunst van Mexico, Zuid-Amerika en Azië – staat tot de nok toe vol met gekke heiligdommen, kleurrijke mozaïeken, valse tanden, hangende poppen, pruiken en nog veel meer, en Wright heeft er meer dan tien jaar aan gewerkt. Met andere woorden, het is een plek die je echt moet zien om het te geloven.
📍45 Melbourne Grove, Londen, SE22 8RG.
9. Probeer een hole in one te slaan op de Dulwich & Sydenham Golf Club
Deze 6.100 meter lange golfbaan ligt op de hellingen van Sydenham Hill en biedt een ongelooflijk uitzicht over de glanzende wolkenkrabbers van The City en de ongerepte, gemanicuurde gazons van Dulwich College.
De golfbaan is in 1894 aangelegd door de gerenommeerde golfbaanarchitect Harry Shapland Colt en het is een behoorlijk chique plek die wordt gekenmerkt door golvende fairways, snelle greens en volwassen bomen – dus heerlijk voor een potje golf. Je moet wel lid zijn, maar als je een beetje van je swing houdt, is het alleen al vanwege het spectaculaire panoramische uitzicht de moeite waard om lid te worden. Ze bieden hier deskundige coaching voor zowel volwassenen als jongeren en er is ook een clubhuis waar je heerlijk kunt eten.
📍Grange Lane, College Road, Londen, SE21 7LH.
10. Koel af met een duik in Brockwell Lido
Oké, we spelen een beetje vals met deze, want Brockwell Lido ligt technisch gezien in Herne Hill. Maar het is zo goed dat we het eerlijk gezegd niet konden laten liggen. Dit rustige zwemplekje is een 50-meter buitenzwembad dat wordt geëxploiteerd door dezelfde mensen als het London Fields Lido en staat bekend om zijn Art Deco gebouwen en café-come-bar – die eigenlijk heel goed gewaardeerd wordt.
Het omringende park is ook een verdomd mooie plek om de rest van de middag door te brengen en er zijn ook genoeg goede pubs in de buurt. Je kunt je zwemsessies hier boeken. Maar let op: het is niet verwarmd, dus wees erop voorbereid dat het vrij fris kan zijn!
📍Brockwell Park, Dulwich Road, Londen, SE24 0PA.
11. Doe een stap terug in de tijd op Camberwell Old Cemetery
Onze voorlaatste vermelding in deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Dulwich is misschien een beetje een buitenbeentje omdat het een begraafplaats is, maar het is een vredige plek die zeker een bezoek waard is als je inzicht wilt krijgen in de geschiedenis van het gebied en de mensen die er woonden.
Er is hier een gotische Revival lodge die werd gerestaureerd na een brand in de jaren 1970, evenals 288 oorlogsgraven van het Gemenebest uit de Eerste Wereldoorlog. Er zijn ook twee Screen Wall gedenktekens, die de namen vermelden van de mannen die tragisch omkwamen tijdens respectievelijk WW1 en WW2.
📍Forest Hill Road, Londen, SE22 0RU.
12. Verken de oude bossen van Dulwich en Sydenham Hill
Als je de drukte van het stadsleven even wilt ontvluchten maar niet te ver wilt reizen, dan is een aangename wandeling door de bossen van Dulwich en Sydenham Hill een slechte keuze. Dit bos, dat wordt beheerd door de London Wildlife Trust en een gebied van grootstedelijk belang is voor natuurbehoud, is het grootste overgebleven stuk van het oude Great North Wood, dat zich uitstrekte van Deptford tot bijna aan Croydon.
Het volgen van de goed gemarkeerde paden door deze aangrenzende bossen is een geweldige wandeling en als je geluk hebt, kun je hier wat in het wild levende dieren zien, waaronder bosuilen, groene spechten, torenvalken, bosmuizen en egels.
📍5 Peckarmans Wood, Londen, SE26 6RY.
Dus daar heb je het – de allerbeste dingen om te doen in Dulwich. Van het ontdekken van allerlei snuisterijen in het Horniman Museum tot een wandeling door het eeuwenoude bos, er is hier genoeg om je bezig te houden. Dus waar wacht je nog op? Ga naar het zuiden en ontdek waar al die ophef over gaat!