Als je liever niet met vreemden vecht om crosstrainers en gewichten in de sportschool (wat altijd een helse ervaring is), waarom kijk je dan niet of je kunt gaan joggen? Gelukkig voor jou zit onze geliefde hoofdstad boordevol geweldige plekken om te gaan hardlopen en je conditie op peil te brengen. Van parkcircuits tot wandelingen langs de rivier: hier is onze selectie van de beste Londense hardlooproutes die je kunt proberen om je gezondheid op een hoger peil te brengen:
1. De Hyde Park Hustle – twee, drie of vier mijl
We konden deze lijst met de beste hardlooproutes in Londen niet beginnen zonder dit juweeltje te noemen. Hyde Park, dat op de Grade I-lijst staat en elk jaar door miljoenen mensen wordt bezocht, is een van de mooiste stadsparken ter wereld. Oké, we zijn misschien een beetje bevooroordeeld, maar deze bewering is moeilijk te weerleggen. Het is het grootste van de vier Royal Parks in het centrum van Londen en werd in 1536 door koning Henry VIII aangelegd als jachtgebied, voordat het halverwege de 19e eeuw beroemd werd vanwege demonstraties en protesten.
De huidige burgemeester Sadiq Khan heeft zelfs plannen om er in de nabije toekomst bevers te introduceren! Als je alleen rond Hyde Park rent, leg je ongeveer drie mijl af – voeg Kensington Gardens toe en je verlengt de route met ongeveer een mijl. Voor iets korters kun je een lus maken rond de Serpentine.
2. Een Riverside Wandeling – drie mijl
Van alle plekken in Londen waar je kunt hardlopen, is langs de rivier de Theems een van de beste. Deze route van drie mijl begint bij Embankment Station en voert je over de Golden Jubilee Bridge – vanwaar je uitzicht hebt op de London Eye en de Houses of Parliament – voordat je de Southbank bereikt. Richting het oosten kom je langs tal van iconische locaties, waaronder de Tate Modern, het National Theatre en de Royal Festival Hall, voordat je de Millenium Bridge van Harry Potter oversteekt .
Als je weer naar het westen gaat, kom je weer op de Embankment en passeer je Somerset House en de Victoria Embankment Gardens.
3. Hampstead Heath Hurdle – zes mijl
In tegenstelling tot de eerste twee opties, als je de drukte van het Londense leven wilt ontvluchten tijdens het hardlopen, wordt het niet veel beter dan Hampstead Heath. Van het heuvelachtige landschap tot het omringende boslandschap, het is een van de meest pittoreske plekken voor wat beweging in de buitenlucht in Londen, ook de thuisbasis van het beroemde Lido, een hardloopbaan en zwemvijvers.
Ze hebben een indrukwekkend lusvormig parcours van zes mijl dat het ‘Heath Circuit’ wordt genoemd, maar je kunt hier ook kiezen uit een geweldig aanbod aan loopjes en paden. Sluit je run af door naar de top van Parliament Hill te gaan voor een van de beste uitzichten over de skyline van de stad. Wat nog beter is, is dat Hampstead de thuisbasis is van een aantal eersteklas pubs voor een welverdiend biertje na de training.
4. Een Battersea Park Belter – tweeënhalve mijl
Als je in Chelsea of Zuidwest-Londen bent, dan is dit een geweldige optie om je fitnessregime in januari een kickstart te geven. Het was ooit een populaire plek voor historische duels – ja, echt waar – en wordt nu beschouwd als een van de charmantste parken ten zuiden van de rivier. Begin bij de ingang van de Albert Gate en loop in zuidelijke richting een hele ronde door het park, waarbij je langs het mooie bootmeer, de tennisbanen en de kinderboerderij komt, waar otters, doodshoofdaapjes en zelfs gordeldieren leven!
Eindig de tocht met een stuk langs de rivier de Theems, waar je onderweg uitzicht hebt op de Londense Vredespagode en de Albert Bridge. Voor iets anders kun je deze route doen als de zon ondergaat en de ongeveer 4000 LED-lampjes van de brug zien fonkelen in de duisternis.
5. De St James’ Park Figure of Eight – twee of drie mijl
St James’, nog een van de Royal Parks van de stad, is zonder twijfel een van de meest pittoreske plekjes van Londen en biedt vanaf de buitenranden uitzicht op beroemde monumenten zoals Buckingham Palace, Horse Guards Parade, Whitehall en The Mall. Het is ook beroemd om zijn pelikanen – ja, je leest het goed – die in 1664 door een Russische ambassadeur aan koning Charles II werden geschonken en sindsdien is er een populatie gebleven.
Je kunt kiezen voor een korte route van twee mijl rond het park en langs The Mall, of je kunt Green Park en een lus rond Buckingham Palace toevoegen om de route te verlengen. Kom hier in het juiste seizoen en je kunt de prachtige kersenbloesems in bloei zien.
6. Een koninklijke ring in Regents Park – iets minder dan drie mijl
Ja, nog een Koninklijk Park dat op de Grade I-lijst staat. Deze is vernoemd naar de Prince Regent (AKA King George IV) wiens bijnaam de playboyprins was. Over ‘spelen’ gesproken, het is ook de thuisbasis van het grootste buitensportgebied in het centrum van Londen, en het heeft een bootmeer, een openluchttheater en tuinen met meer dan 12.000 rozen. Het is ook de thuisbasis van de ZSL London Zoo – ’s werelds oudste wetenschappelijke dierentuin – dus je kunt kijken of je de leeuwen, giraffen, kamelen en pinguïns kunt zien terwijl je je in het zweet werkt tijdens een rondje door het park.
Om de route uit te breiden en een moeilijker bergopwaarts gedeelte toe te voegen, steek je het Regent’s Canal over en ren je naar de top van de beroemde Primrose Hill, die nog steeds het mooiste uitzicht van Londen heeft. Je kunt deze route ook afleggen en op twee wielen verder naar Hampstead Heath gaan als je dat liever doet.
7. Greenwich Park en de Cutty Sark – tweeënhalve mijl
Greenwich, dat op de UNESCO-lijst staat, is een heerlijke plek om een paar uur te vertoeven en biedt je de kans om locaties te verkennen zoals het Royal Observatory, het National Maritime Museum en een aantal van de charmantste pubs aan de rivier in Londen.
En dan hebben we het nog niet eens over de Cutty Sark gehad – een 19e-eeuws schip dat aanspraak maakt op een van de beroemdste schepen ter wereld met torenhoge masten, een iconische koperen romp en meer dan elf mijl aan tuigage! Voeg daar een rondje Greenwich Park aan toe met zijn hertenpark, landschapstuinen en onovertroffen uitzicht op de stad en je hebt een waardige toevoeging aan deze lijst van Londense hardlooproutes. Waarom ga je na afloop niet even bijtanken met een hapje eten in een van de beste restaurants van SE10?
8. Pound Path, Regent’s Row en Victoria Park – vier en een halve mijl
Dit is een iets langere route om als het ware op de stoep te lopen en de beste plekjes van Oost-Londen te ontdekken. Je begint en eindigt in Haggerston, daalt af naar het Regent’s Canal en volgt Regent’s Row en Pound Path naar Victoria Park.
Deze grote open ruimte in Tower Hamlets is een van de populairste parken van Londen en staat bekend om zijn zomerfestivals, waterfontein en twee cafés – die allebei een geweldig kopje koffie serveren. Als je hier een rondje loopt, kom je langs twee van de favoriete pubs van Oost-Londen – de People’s Park Tavern en de Royal Inn on the Park – Oval Space en de geliefde Broadway Market.
9. Een rondje Walthamstow Wetlands – meer dan vier mijl
Nog een voor Oost-Londenaren en een solide aanvulling op deze lijst van Londense hardlooproutes. Deze route geeft je de kans om de stad uit te gaan en jezelf te omringen met de natuur in het Walthamstow Wetlands Nature Reserve – het grootste natuurreservaat in Londen. Dit natuurreservaat is opgezet door een samenwerkingsverband tussen de London Wildlife Trust, Thames Water en de London Borough of Waltham Forest. Het is een serene plek met een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder zeldzame watervogels, nestelende vleermuizen en verschillende soorten roofvogels.
Kijk of je er een paar kunt spotten terwijl je een rondwandeling maakt, die ongeveer vier tot vijf mijl lang moet zijn. Je kunt dit uitbreiden door de Hackney Marshes of een stuk langs de rivier de Lea toe te voegen – Adele’s oude stampplaats zoals ze duidelijk maakte in haar album 25. Top tip: beklim na het hardlopen de Grade II-genoteerde Coppermill Tower voor een adembenemend uitzicht over Londen.
10. Tamsin’s Trail in Richmond Park – zeven mijl
Je zou kunnen zeggen dat Richmond Park de allerbeste hardlooproutes van Londen is. Maar hé, we zijn hier niet om te oordelen – dat laten we aan jou over. Tamsin’s Trail volgt de omtrek van het park zelf en voert je langs lommerrijke, met bomen omzoomde lanen, langs vijvers en over glooiende heuvels vanwaar je Londen in de verte kunt zien liggen.
Natuurlijk zou het Richmond Park niet zijn zonder te stoppen om de kuddes herten te bewonderen – let op, als je een hond meeneemt, houd hem dan aan de lijn. Je wilt niet dat ze de volgende Fenton worden! Geniet na het hardlopen van een kopje koffie en een plakje cake in het schattige Hollyhock Café.
11. De Spoorwegloop – vier mijl
De voorlaatste op deze lijst van de beste Londense hardlooproutes is de Parkland Walk, die je van Finsbury Park naar Highgate brengt langs een verlaten spoorlijn.
Het is het langste natuurreservaat van Londen en je kunt het geluk hebben om onderweg enkele van de inheemse diersoorten te zien. Je passeert verlaten spoorwegperrons, bekladde muren en zelfs een sculptuur van een Cornish sprite, bekend als een Spriggan, in de richting van het Crouch End deel van de route. Als je de route wilt uitbreiden, kun je een lus door Finsbury Park maken of naar Ally Pally gaan om van het epische uitzicht over de stad te genieten.
12. De Bushy Park Bash – zes mijl
We hebben Richmond Park al genoemd, maar het is tijd om af te sluiten met zijn Royal Park-broertje Bushy Park, gelegen in hetzelfde district waardoor het een geweldig dubbelduo is als je traint voor iets groots! Ontdek het op een na grootste park van Londen, waar ook een aantal herten woont, met een bevrijdende loop rond dit prachtige terrein. Het park is de thuisbasis van Hampton Court Palace, een spectaculaire fontein gewijd aan de Romeinse godin Diana (zie foto hierboven) en nog veel meer.