Les visiteurs affluent ici depuis des siècles, et ce n’est pas seulement à cause de la plage et de la jetée. Capitale LGBTQ+ autoproclamée du Royaume-Uni et seul endroit où un député a été élu par le Parti vert, il n’est pas surprenant que cette station balnéaire soit considérée comme l’un des endroits les plus libéraux et les plus diversifiés de tout le Royaume-Uni. Après tout, où peut-on partager la même portion de trottoir avec de fabuleuses drag queens, des hipsters à vélo fixe et des retraités ravers ? Mieux encore, il n’est qu’à une heure de train de la ville de Londres.
Étant donné que vous pouvez vous y rendre en à peu près le même temps qu’il faut à la plupart des gens pour se rendre au travail dans la grande ville, nous nous sommes dit que nous allions préparer un guide sur ce qu’il faut voir et faire ici. Voici dix des meilleures choses à faire à Brighton :
1. Se promener sur la jetée de Brighton
L’attraction phare de Brighton est sans aucun doute son front de mer et son impressionnant quai victorien – et quel quai ! Datant de 1899, elle est classée Grade II* et regorge de magasins de fish and chips, de restaurants, de bars, d’arcades, de manèges branlants et *ahem* de mouettes voleuses de crème glacée.
Si vous avez le vertige, ne manquez pas l’occasion de monter sur le « booster », un manège à sensations fortes qui vous emmène à 40 mètres de hauteur – au-dessus de la Manche, si vous le voulez bien – et vous fait tourner la tête en bas. Après le tour, vous aurez probablement besoin d’un verre pour vous calmer, alors rendez-vous au Sunset Garden Bar, qui sert « les meilleurs cocktails de Brighton« . Qui sommes-nous pour le contester ?
📍Le Brighton Pier se trouve à Madeira Drive, Brighton, BN2 1TW.
2. Parcourez The Lanes pour trouver des vêtements vintage et vous imprégner de l’histoire.
Brighton est célèbre pour ses magasins de vêtements vintage, dont le cœur se trouve dans The Lanes – un labyrinthe serpentant de petites ruelles qui abritent également une pléthore de magasins d’antiquités, de salons de tatouage, de galeries d’art, de librairies indépendantes et de magasins de bric-à-brac.
Certaines parties de ce quartier historique remontent au XVIe siècle, à l’époque où Brighton n’était qu’un petit village de pêcheurs appelé Brighthelmstone. Le Cricketers, un bistrot très apprécié, date de 1547, ce qui en fait le plus ancien pub de Brighton, et c’est même ici que le roi Charles II se serait enfui en France après la bataille de Worcester en 1651. Au-delà de l’histoire, il existe de nombreux endroits où trouver des vêtements vintage – Starfish Vintage Clothing, To Be Worn Again et le gigantesque Beyond Retro ne sont que quelques-uns de nos préférés.
3. Explorer le magnifique pavillon royal
Nous ne pouvions pas faire un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Brighton sans mentionner celle-ci. Le Royal Pavilion est un bâtiment quelque peu exotique et intrigant, construit à la fin du XVIIIe siècle pour le roi George IV en tant que » palais de plaisance ». Il est couvert de palmiers dorés et de palmiers sculptés et, pour être honnête, on dirait qu’il appartient plus à l’Inde qu’à l’East Sussex.
Autour du palais se trouvent de magnifiques jardins, qui accueillent régulièrement des musiciens et des artistes pendant les mois d’été, ainsi qu’un musée et une galerie d’art pour les amateurs de culture. Le pavillon accueille également des concerts aux chandelles assez magiques, en hommage à Hans Zimmer, Vivaldi, Taylor Swift et Coldplay.
📍Le Royal Pavilion se trouve au 4/5 Pavilion Buildings, Brighton and Hove, Brighton, BN1 1EE.
4. Achetez des disques vinyles
Brighton s’est imposé comme l’un des meilleurs endroits du Royaume-Uni pour acheter des disques vinyles, et ce pour une bonne raison. Il existe un nombre incalculable d’endroits où vous pouvez acheter vos vinyles, des classiques d’occasion aux disques les plus récents.
Rendez-vous à The Record Album, le plus ancien disquaire de Brighton, si vous voulez dénicher des perles de jazz, de blues et de rock ‘n’ roll, ou à Resident Records si vous voulez des éditions limitées et des billets de concert. L’un des derniers endroits en date est Capsule Records, qui a ouvert ses portes au début de l’année et qui fait également office de café. Il y a même des DJs qui tournent régulièrement aux platines ! Gagnant, gagnant.
5. Imprégnez-vous de la vue panoramique depuis le sommet du Brighton i360.
Qualifié d' »iSore » par de nombreux Brightoniens lors de son ouverture en 2016 (aïe), le Brighton i360 est devenu l’une des principales activités à faire à Brighton, et ce pour une bonne raison : les vues depuis le sommet sont tout simplement fantastiques.
Du haut de ses 531 pieds, c’est l’un des plus hauts bâtiments de ce type au monde. Il offre une vue panoramique sur les eaux de la Manche, les collines ondulantes des South Downs et, bien sûr, sur Brighton et Hove en contrebas. Le légendaire DJ Fatboy Slim y a même donné un concert pour le label français Cercle ! Essayez de chronométrer votre visite afin d’apercevoir le coucher du soleil.
📍Le Brighton i360 se trouve à Lower Kings Road, Brighton, BN1 2LN.
6. Faites trempette dans le pittoresque Sea Lanes
Si les eaux plutôt glaciales de la Manche sont un peu trop froides pour vous permettre de faire trempette, n’ayez crainte, cher lecteur ! Brighton a un atout dans sa manche : les Sea Lanes, un lido de 50 mètres entièrement chauffé à 20 degrés. Il a ouvert ses portes cet été et s’est révélé incroyablement populaire depuis, pouvant accueillir jusqu’à 100 nageurs à la fois.
Vous devez réserver un créneau pour y faire trempette, mais le jeu en vaut la chandelle. En plus, c’est tout près de la plage – un peu comme si vous étiez à Bondi Icebergs à Sydney!
📍Le Sea Lanes se trouve au 300 Madeira Drive, Brighton, BN2 1BX.
7. Assister à un concert dans l’une des meilleures salles de la ville
La ville de Brighton n’a rien à envier à la ville de Londres en matière de concerts. Tout y passe, des artistes les plus en vue aux jeunes talents, et il y a un grand nombre de salles de concert parmi lesquelles choisir.
L’un de nos préférés est le CHALK, un lieu convivial pour les étudiants, situé dans un ancien cinéma reconverti, ou le Concorde 2, qui associe des groupes légendaires à des soirées en boîte de nuit très animées, dans un lieu ultramoderne situé juste à côté de la plage. Pour les grands noms, le mieux est d’aller voir ce qui se passe au Brighton Centre, d’une capacité de 5 000 places, qui propose non seulement des tournées de têtes d’affiche, mais aussi des spectacles de comédie, de théâtre, etc.
8. Plongez dans l’histoire des LGBTQ+ grâce à une visite à pied
Comme nous l’avons mentionné dans notre introduction, Brighton est sans doute la capitale LGBTQ+ du Royaume-Uni – ne vous battez pas contre d’autres villes – et son épicentre se trouve à Kemptown, un charmant quartier aux allures de village, orné de drapeaux arc-en-ciel et souvent présenté comme l’un des quartiers les plus cool du monde entier. Pas mal, non ?
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire LGBTQ+ de cette enclave libre-penseuse, vous pouvez opter pour une visite guidée à pied, comme il en existe de nombreuses dans la ville. L’une de nos préférées est la fabuleuse visite « Piers & Queers », qui retrace plus de 200 ans d’histoire LGBTQ+ et d’activisme politique. Pour en savoir plus , cliquez ici.
9. Dégustez de délicieux fruits de mer
Étant donné que vous êtes au bord de la plage, il serait impoli de ne pas goûter aux fruits de mer lorsque vous êtes à Brighton – désolé pour les végétariens et les végétaliens – et la ville compte quelques restaurants assez incroyables si vous souhaitez en déguster. L’un de nos meilleurs choix est The Regency, qui sert des fruits de mer épiques aux habitants et aux touristes depuis les années 1930.
Parmi les autres options, citons The Little Fish Market à Hove, The Copper Clam et Riddle and Finns – un endroit chic et haut de gamme spécialisé dans les huîtres, les plats à base de poisson issu de l’agriculture durable et le champagne. Oh darlinggggg !
10. Faites le plein de culture au musée de la créativité de Hove
Vautours de la culture, écoutez bien ! Si vous voulez faire le plein de culture, nous vous recommandons de vous rendre au musée de la créativité de Hove, qui est à la fois un musée, une galerie d’art et une véritable mine d’or.
Il propose toute une série d’expositions tournantes tout au long de l’année, deux galeries interactives consacrées à l’histoire du cinéma et le « grenier des sorciers », un trésor de jouets datant du XVIIIe siècle. Vous pouvez également en apprendre davantage sur l’histoire de Hove dans la galerie « Hove History », qui retrace la croissance de Hove depuis la préhistoire jusqu’à nos jours à l’aide de photographies, de cartes, d’objets et d’œuvres d’art complexes.
📍Le Hove Museum of Creativity se trouve au 19 New Church Road Brighton and Hove, BN3 4AB.
11. Prendre un bon verre dans un ou deux pubs
Si cela ne fait pas partie des meilleures choses à faire à Brighton, alors nous ne savons pas ce qu’il faut faire. Vous n’avez pas vraiment « fait » Brighton si vous n’avez pas fait une tournée des bars, et heureusement pour vous, cher lecteur, il y a des tas de bistrots où vous pouvez vous mettre l’eau à la bouche.
The Mash Tun et The Cricketers, déjà mentionné, sont des endroits formidables en plein centre-ville, et la Taverne Saint James est un excellent choix à Kemptown – leur cuisine libanaise est absolument géniale, il faut le dire. Il y a aussi quelques endroits près de la plage – il est facile de perdre quelques heures au Fortune of War, et Ohso Social, juste à côté, est un bon endroit pour des cocktails plus haut de gamme. Pas de « sexe sur la plage » cependant…
12. Se promener dans les pittoresques South Downs
Pour terminer cette liste des meilleures choses à faire à Brighton, il y a quelque chose qui, techniquement, ne se trouve pas à Brighton. Le parc national des South Downs se trouve à un jet de pierre de Brighton et Hove et est facilement accessible en voiture, en bus ou même à vélo.
Il est synonyme de collines verdoyantes, de villages aux allures de boîtes de chocolat, de forêts anciennes et d’imposantes falaises de craie clapotées par les eaux de la Manche. C’est un endroit assez magique, et il y a beaucoup à explorer ici, de la vallée de Devil’s Dyke – la plus grande vallée sèche du Royaume-Uni, qui n’est autre que la propriété du National Trust – aux nombreux vignobles comme Albourne et Wiston. Notre activité préférée est sans doute la promenade de Seaford à Eastbourne, qui vous emmène au-dessus de la plus haute falaise de craie de Grande-Bretagne, Beachy Head, et passe devant le hameau de Cuckmere Haven.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Brighton. Qu’il s’agisse de déguster de délicieux fruits de mer ou de dénicher des vêtements vintage et des antiquités, il y a plus qu’assez pour vous occuper. Alors, qu’attendez-vous ? Montez à bord d’un train et allez voir par vous-même !