Tu cherches une escapade au soleil, mais tu n’as pas les moyens de prendre l’avion ? La plage la plus proche, s’il te plaît ! Et vite fait bien fait. Il y a plein de superbes plages à moins de deux heures de Londres, et on se dit : pourquoi ne pas en profiter à fond ? Il faut vraiment profiter au maximum du soleil qui brille par ici alors qu’on approche d’une vague de chaleur estivale.
Alors, prends tes tongs et tes lunettes de soleil pour une petite escapade dans l’un de ces superbes endroits cet été. (Pour te baigner en ville, jette un œil à notre guide des meilleures piscines en plein air et des spots de baignade sauvage de Londres.)
Crois-le ou non, la plage la plus proche de Londres se trouve en fait sur la ligne Piccadilly! À Ruislip, à l’ouest de Londres, une réserve naturelle boisée de 700 acres abrite un magnifique lac naturel, avec une véritable plage de sable.
Des sentiers en forêt, un petit train et un bateau pirate pour les enfants sont également au programme, mais malgré ce que tu peux voir sur la photo ci-dessus, la baignade n’est techniquement pas autorisée. Il y a par contre un petit train super sympa qui te fera faire le tour du lac à toute vitesse ! Les stations les plus proches sont Ruislip et Northwood Hills, toutes deux en zone 6; il faut ensuite compter 20 minutes de marche. Il y a pas mal de monde quand il fait beau, c’est vrai, mais c’est pareil partout, non ? Pour en savoir plus, clique ici.
Encore une plage insolite en pleine terre près de Londres : ce coin de sable donne sur l’étang de Frensham, au milieu d’un grand parc communal près de Farnham. La qualité de l’eau y est jugée excellente, et tu peux t’y baigner ; il y a aussi un parc de sculptures génial et bizarre, avec 600 statues à découvrir, accessible à pied.
C’est aussi l’un des meilleurs spots de baignade sauvage aux alentours de Londres, mais attention, sache que c’est un endroit très prisé des nudistes…
📍À environ une heure et trois quarts de Londres (train de Waterloo à Farnham, puis bus n° 19 jusqu’à St. Mary’s School, puis à pied. Ou si tu prends un taxi ou un chauffeur, entre GU10 2QB dans ton GPS).
Whitstable
La merveilleuse ville de Whitstable est célèbre pour ses fruits de mer, mais ses plages sont également incontournables. À Whitstable même, West Beach est un endroit charmant pour flâner, tandis que Tankerton Beach, un peu plus à l’est, offre une vue imprenable sur la mer et le ciel. Ajoute à ça des fruits de mer frais (avale cette huître !), et tu as une journée de sortie digne d’une carte postale, qui sera parfaite pour les beaux jours à venir… Pense juste à ces beaux jours à venir.
📍À environ une heure et demie de Londres (train depuis St Pancras/Cannon Street/Victoria jusqu’à Whitstable).
Sunny Sands
Considérée comme l’une des meilleures plages du pays pour faire des châteaux de sable ( l’activité de plage par excellence, sans conteste – comment ne pas adorer ça ?), tu ferais mieux d’emporter ton seau et ta pelle pour celle-là. Tout est dans le nom : c’est une plage de sable, ce qui en fait un endroit très animé en été. Malheureusement, ton compagnon à quatre pattes ne pourra pas t’accompagner, car les chiens y sont interdits de mai à octobre. Au moins, tu pourras passer du temps avec la statue de la sirène en guise de lot de consolation – même si ton toutou ne verra pas les choses comme ça. Tu devras te rattraper auprès de lui avec quelques friandises.
📍À environ une heure de Londres (train de St Pancras à Folkestone Central).
À ne pas confondre avec Botany Bay, en Australie, ce petit bijou du Kent est d’une beauté à couper le souffle. Ces imposantes falaises blanches ont fait l’objet de nombreuses photos sur Instagram au fil des ans, et cette plage reste l’une des plus photographiées du Royaume-Uni. Explore les bassins naturels à la recherche de petites créatures marines, ou pars à la chasse aux fossiles pour trouver quelque chose de plus impressionnant. Pas besoin de te ruiner pour un voyage en Australie pour l’instant, hein ?
📍À environ deux heures de Londres (train depuis Kings Cross St Pancras/Cannon Street jusqu’à Margate).
À deux pas de Camber Sands, tu trouveras un endroit qui se démarque parmi nos plages près de Londres par sa beauté austère. Plus grande étendue de galets d’Europe, Dungeness n’est pas vraiment le genre de plage où l’on porte maillot de bain et où l’on mange des glaces. L’attrait de cet endroit est d’un genre plutôt austère et saisissant, car le panorama est parsemé de cabanes de pêcheurs délabrées, d’une centrale nucléaire et d’un ensemble de tours en béton qui servaient à repérer les avions à l’approche dans les années 1930. Élégamment inquiétant. Et savais-tu que c’est techniquement un désert?
📍À environ une heure de Londres (train de St Pancras à Rye).
Walpole Bay
Walpole Bay, située juste à l’est de Margate dans le Kent, est une grande plage de sable connue pour son charme côtier d’antan et son impressionnante piscine naturelle victorienne – l’une des plus grandes du Royaume-Uni. La plage offre une vaste étendue de sable doré, idéale pour les balades, la construction de châteaux de sable et toutes sortes d’activités de plage, surtout à marée basse quand les mares résiduelles regorgeant de vie marine sont mises à nu. La piscine naturelle, construite dans les années 1930, offre un espace sécurisé et clos pour nager et barboter, ce qui la rend particulièrement populaire auprès des familles et de ceux qui recherchent des eaux calmes.
📍Walpole Bay se trouve à environ 75 miles (environ 120 km) du centre de Londres par la route, soit environ deux heures de trajet en voiture.
La plage de l’île de Grain
La plage de l’île de Grain se trouve à l’extrémité de la péninsule de Hoo, là où la Tamise et la Medway se jettent dans la mer du Nord. Elle offre une atmosphère particulièrement isolée et tranquille, bien qu’elle soit à moins de 30 miles du centre de Londres. La plage elle-même est un mélange de sable et de galets, avec une vue sur l’estuaire jusqu’à Sheerness et Southend, et abrite les vestiges de forts datant de la guerre, notamment l’impressionnante Grain Tower, accessible à marée basse. Derrière la plage, des champs et des prairies à perte de vue t’invitent à la balade, et le Grain Coastal Park, juste à côté, propose des sentiers en forêt et des chemins faciles d’accès. La plage accueille les chiens toute l’année, ce qui en fait un endroit très prisé des promeneurs locaux et des familles à la recherche d’une alternative plus calme aux plages bondées du Kent.
📍La plage de l’île de Grain se trouve à moins de 30 miles du centre de Londres ; il faut généralement compter environ 1 h 30 de route.
Minnis Bay
Minnis Bay est un endroit idéal pour les sports nautiques. Que tu t’essaies à la planche à voile ou à une séance de voile plus tranquille, Minnis Bay saura te divertir. Une grande partie de la plage disparaîtra à marée haute, mais d’ici là, tu auras eu tout le temps de t’amuser au soleil.
📍 À environ une heure et demie de Londres (train depuis St Pancras/Cannon Street/Victoria jusqu’à Birchington-on-Sea).
Viking Bay
La vaste plage nichée entre les falaises de Broadstairs n’est qu’un des attraits de cette ville balnéaire, qui était autrefois l’une des destinations préférées de Charles Dickens. Située en plein centre-ville, elle ne manque jamais de visiteurs, mais si tu arrives à décrocher une place sur le sable doré, tu seras vraiment comblé. En plus… elle a un nom sympa.
📍À environ une heure et demie de Londres (train de St Pancras à Broadstairs).
Joss Bay
Autre plage située à la pointe du Kent, entre Margate et Ramsgate, Joss Bay est un véritable petit bijou. De charmantes maisons sont nichées au sommet des falaises de craie blanche, et cette étendue de sable doré te donne l’impression d’être en Cornouailles sans avoir à prendre le train. Choisis une journée ensoleillée et fais-en ta destination préférée : c’est l’endroit idéal pour s’amuser !
📍À environ deux heures de Londres (train de St Pancras à Broadstairs, puis bus n° 33).
Greatstone Beach
Juste de l’autre côté du cap de Dungeness se trouve Greatstone Beach, un autre joyau méconnu. Cette plage de sable qui rappelle une autre voisine, Camber Sands, offre des dunes balayées par le vent et un horizon infini où la Manche se perd au loin.
📍À environ deux heures de Londres (train de St Pancras à Ashford International, puis deux bus jusqu’à la plage).
Mermaid Beach
Véritable petit coin de bord de mer qui semble tout droit sorti de la couverture d’un magazine de voyage sur papier glacé, Mermaid Beach est d’une beauté à couper le souffle, aux portes de Folkestone, dans le Kent. Tirant son nom de son littoral aux formes assez caractéristiques, cet endroit te donnera l’impression d’être en Méditerranée en un clin d’œil. En un rien de temps.
📍À environ une heure de Londres (train de St Pancras International à Folkestone Central).
La petite cousine de Londres, qui se veut un peu branchée, nous bat sur un point : les plages. Promène-toi le long de la plage de galets, fais du paddle, prends une glace (évidemment), ou brave la foule sur la jetée mondialement connue. Attends-toi à ce qu’il y ait du monde les jours ensoleillés, mais la plage est sûrement assez grande pour que tu puisses te trouver un coin et faire un peu de paddle.
📍À environ une heure de Londres (train depuis London Bridge/Victoria jusqu’à Brighton).
Camber Sands
Régulièrement élue parmi les plus belles plages d’Angleterre, Camber Sands est tellement magnifique qu’elle a même été mise en scène dans des films hollywoodiens. Avec ses cinq miles de sable bordés de dunes ondulantes, tu pourras sans aucun doute te surpasser dans la construction de châteaux de sable. Sinon, prends des cours de kitesurf, ne serait-ce que pour avoir l’air d’un vrai dur à cuire.
📍À environ une heure de Londres (train de St Pancras à Rye).
Eastbourne
La station balnéaire d’Eastbourne était une autre destination balnéaire très prisée à l’époque victorienne ; tu y trouveras une jetée historique, de nombreux hôtels en bord de mer et une plage plutôt charmante. Elle n’est pas loin non plus du tout à fait enchanteur Beachy Head (qui est d’ailleurs mon surnom pendant l’été), qui offre l’une des vues les plus impressionnantes de la côte sud.
📍À environ une heure et demie de Londres (train depuis London Bridge/Victoria jusqu’à Eastbourne).
Climping Beach
Oublie les châteaux de sable ici, car Climping Beach est surtout recouverte de galets. Ça rend le bronzage un peu compliqué, mais cet endroit sera certainement plus calme que les autres de cette liste, donc une balade en bord de mer et un petit pique-nique s’imposent. La seule mise en garde que je te ferais, c’est que, pour lutter contre l’érosion de la plage, les autorités ont installé une série d’épis, donc les plus jeunes de ton groupe risquent de passer leur temps à rigoler devant ça. Ça fait partie du jeu, j’imagine.
📍À environ deux heures de Londres (train de Victoria à Littlehampton).
Plage de West Wittering
Pour commencer, ça s’appelle West Wittering. C’est pas juste le nom le plus charmant qui soit ? En plus de ça, cette plage offre une vue imprenable sur le port de Chichester, une zone de beauté naturelle exceptionnelle qui regorge d’ animaux sauvages. Elle possède aussi l’une des eaux les plus propres de toutes les plages de cette liste, donc si t’es assez courageux pour piquer une tête dans les eaux britanniques, c’est l’endroit idéal.
📍À environ une heure et demie de Londres (train de Victoria à Chichester).
Goring Beach
Plage ouverte aux chiens toute l’année (même si, entre mai et septembre, ils sont limités à la partie située en dehors du café Sea Lane), Goring Beach est, sans surprise, une destination très prisée. On y voit souvent des adeptes du paddleboard quand l’eau est calme, et la plage de galets attire plein de baigneurs quand le soleil brille. Pourvu qu’il brille toujours.
📍À environ une heure et demie de Londres (train de Victoria à West Worthing).
Littlehampton West Beach
La East Beach, située sur le front de mer de la ville, attire peut-être plus de monde, mais la West Beach de Littlehampton est sans doute le meilleur choix. Promène-toi dans les dunes, et tu découvriras une étendue de plage qui troque les salles de jeux contre une vue imprenable sur le soleil, la mer et le sable.
📍À environ deux heures de Londres (train de Victoria à Littlehampton).
Bournemouth
En matière de plages, tu ne trouveras pas plus grande que celle-ci. La plage de Bournemouth s’étend sur pas moins de onze miles de long, ce qui te permet facilement d’échapper à la foule. Au milieu des sables dorés d’endroits comme Sandbanks, tu trouveras aussi des boutiques, des jardins, des hôtels et des restaurants. Le paradis n’est qu’à un trajet de train, et il te mènera vers ces magnifiques sables dorés. Ils sont vraiment superbes.
📍À environ deux heures de Londres (train direct de Waterloo à Bournemouth).
Chesil Beach, dans le Dorset, est réputée pour être la plus longue plage du Royaume-Uni, s’étendant sur 18 miles, de West Bay à Portland. Cette plage de galets emblématique est une merveille de la nature, offrant des vues côtières époustouflantes et une formation géologique unique qui fait partie de la Côte jurassique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Connue pour sa riche histoire, notamment son utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale pour des exercices d’entraînement, Chesil Beach abrite également la lagune de Fleet, un havre pour la faune sauvage et un site d’intérêt scientifique.
📍À environ trois heures de Londres (en voiture).
Il y a plein de choses à faire ici à Walton : flâner le long de la deuxième plus longue jetée d’Angleterre, gravir la Naze Tower ou louer l’une de leurs cabines de plage aux couleurs criardes. Dans cette ville balnéaire chargée d’histoire, une journée ici est l’occasion rêvée de te créer tes propres souvenirs.
📍À environ une heure et demie de Londres (train de Liverpool Street à Walton-on-the-Naze).
Il faudra bien t’organiser pour t’y rendre, car l’île de Mersea est coupée du continent à marée haute. La plage ensoleillée de South Beach est sans doute le meilleur endroit où passer une journée à la plage, avec les cabines de plage le long de Victoria Esplanade qui ajoutent une touche de couleur à l’ambiance. L’île possède même un vignoble, tu sais donc où aller si tu as soif !
📍À environ une heure de Londres (train de Liverpool Street à Colchester).
La plage de Clacton
Clacton-on-Sea possède l’une des plus belles plages de la côte de l’Essex, et si tu recherches l’ambiance classique des vacances britanniques, tu la trouveras ici. Une fois que tu en auras marre de faire des châteaux de sable sur la plage (si jamais ça t’arrive ), tu pourras flâner le long de la Marine Parade ou te promener sur la jetée de Clacton pour profiter des jeux d’arcade et du golf d’aventure. Les cabines de plage sont mignonnes aussi !
📍À environ une heure et quarante minutes de Londres (train de Liverpool Street à Clacton-on-Sea).
La plage de Jaywick
En descendant la côte depuis Clacton-on-Sea, on trouve une autre plage charmante, un peu plus calme. Jaywick Beach est bordée de dunes herbeuses et de brise-lames qui la protègent des pires marées, et elle est surplombée par une rangée de tours Martello qui contribuaient autrefois à défendre la Manche. Avec des villages de vacances juste à côté, elle peut toutefois être très fréquentée les week-ends d’été.
📍À environ deux heures de Londres (train de Liverpool Street à Clacton-on-Sea, puis un bus).
L’une des plus belles plages de Grande-Bretagne, au pied des emblématiques falaises de Seven Sisters. Pour une excursion d’une journée en bord de mer vraiment pittoresque au départ de Londres, Cuckmere Haven est une plage de galets pittoresque située à l’embouchure de la rivière Cuckmere, au pied des emblématiques falaises des Seven Sisters, réputée pour ses randonnées, sa faune, ses sports nautiques et ses vues spectaculaires sur la côte. L’endroit abrite les historiques Coastguard Cottages, une épave visible à marée basse, et a récemment été désignée comme l’une des plus belles plages de Grande-Bretagne par le Times.
