Nous croyons fermement que tout ce dont vous avez besoin peut être trouvé à Londres, mais nous concédons à contrecœur que les villes pittoresques du bord de mer sont l’exception.
Heureusement, les côtes du Kent, de l’Essex et du Sussex sont accessibles depuis la capitale en moins de deux heures, ou en Cornouailles si vous êtes prêt à faire ce trajet, et une escapade d’un week-end au pays des rêves côtiers vous attend dans l’un de ces magnifiques sites de bord de mer. Et il n’y a pas de meilleur moment pour planifier un tel voyage que maintenant, alors que Londres entre actuellement dans sa période dorée et ensoleillée. Nous sommes presque arrivés à l’été, bébé !
Voici un aperçu des meilleures villes balnéaires près de Londres :
Table des Matières
Villes balnéaires du Kent proches de Londres
1. Deal
Cette adorable ville côtière du Kent se trouve à un peu moins d’une heure et demie de train de Londres et est si pittoresque que vous aurez l’impression d’avoir fait un pas en arrière dans l’âge d’or. C’est une petite escapade agréable loin de l’agitation de la grande ville, et il y a suffisamment de cafés et de magasins indépendants pour que vous vous sentiez comme chez vous.
Oh, et il y a même un restaurant recommandé par le Michelin, Frog and Scot, qui sert des classiques des bistrots français – ce qui signifie que par temps clair, vous pouvez engloutir de la nourriture française et ensuite apercevoir la côte française.
🚂 Les trains pour Deal partent de London Bridge ou de London Victoria et durent environ 90 à 120 minutes.
2. Margate
Dites ce que vous voulez de Margate, mais si vous recherchez l’air frais de la mer, des fêtes foraines nostalgiques et un grand haddock avec des frites pour moins de cinq euros, vous avez trouvé votre bonheur.
La vieille ville de Margate est assez reconnaissable, mais l’endroit abrite également deux charmants théâtres, un jardin d’hiver, Dreamland, ainsi qu’un carnaval annuel et la Pride chaque année au mois d’août. Lisez notre guide pratique sur les meilleures choses à faire à Margate ici.
🚂 Les trains pour Margate partent de Victoria, Charing Cross et King’s Cross St. Pancras et durent environ 105 minutes.
3. Broadstairs
Bien sûr, cette ville offre les services habituels du bord de mer, mais qui s’embêterait à prendre un bain de soleil quand il y a de jolis glaciers comme le Morelli’s ? Fondé en 1932, ce glacier chic dispose de sièges en cuir rose et d’un intérieur très rétro.
On y trouve des parfums alcoolisés comme le mojito et le citron vert, ainsi que de délicieuses préparations comme le caramel, la noix de pécan et la vanille française. Même avant l’apparition de Morelli’s, Broadstairs tentait les gens comme Charles Dickens pour un séjour, et la ville célèbre ce lien avec un festival Dickens tous les mois de juin.
🚂 Les trains pour Broadstairs partent de Victoria et de King’s Cross St. Pancras et durent environ 105 minutes.
4. Ramsgate
Si vous trouvez que Broadstairs est bondée par une belle journée d’été, le salut se trouve un peu plus loin sur la côte. Ramsgate était l’une des villes balnéaires du jour à l’apogée des vacances balnéaires victoriennes et, bien qu’elle ne figure plus aussi haut sur la liste des choses à faire de nos jours, elle a plus que suffisamment de charme pour vous séduire.
Les eaux froides mais claires invitent à la baignade, et vous pouvez partager votre temps sur terre entre les arcades de jeux nostalgiques et l’exploration des fascinants tunnels de Ramsgate, qui ont abrité les habitants de la ville pendant le Blitz.
🚂 Les trains pour Ramsgate partent de Victoria, Charing Cross et King’s Cross St. Pancras et durent environ 105-110 minutes.
5. Whitstable
Whitstable est synonyme d’une chose par-dessus tout : les huîtres. Les célèbres huîtres de roche de la ville peuvent être dégustées tout au long de l’année dans de nombreux restaurants de la ville, mais The Lobster Shack a la réputation de proposer les meilleures.
Ceux qui n’aiment pas les fruits de mer peuvent tout de même profiter des charmes de la ville ; installez-vous pour boire une pinte au bord de la plage au pub The Old Neptune, promenez-vous facilement dans le port de Whitstable ou plongez dans une gamme éclectique de boutiques indépendantes qui se cachent dans les ruelles de la ville.
🚂 Les trains pour Whitstable partent de Victoria et de Charing Cross et durent environ 80 minutes.
6. Dungeness
Un autre joyau de la côte du Kent, cette fois sur le promontoire de l’est du Kent. La plage de galets, qui s’étend sur des kilomètres, est un endroit idéal pour se promener et admirer le coucher du soleil.
Vous pourrez également visiter le phare de Dungeness, classé Grade II, déguster un fish and chips primé et boire une ou deux pintes dans les deux pubs de la région. Ça nous paraît bien !
🚂 Il n’y a pas de train direct pour Dungeness. Vous devrez prendre le train jusqu’à Folkestone, puis le bus 16 jusqu’à Hythe. Vous pouvez alors monter à bord du Romney, Hythe and Dymchurch Railway qui vous emmène à Dungeness.
Villes balnéaires du Sussex proches de Londres
7. Hastings
Souvent surnommée la « nouvelle Brighton », Hastings est une ville charmante en soi. Elle abrite des galeries, des boutiques indépendantes, des produits frais et de nombreuses références à l’année 1066.
Si vous êtes féru d’histoire, vous trouverez de nombreux musées et galeries, ainsi que les ruines lugubres du château de Hastings. De même, si vous avez envie d’une journée de détente au bord de la mer, c’est l’endroit qu’il vous faut.
🚂 Les trains pour Hastings partent de Victoria, Charing Cross et King’s Cross St. Pancras et durent environ 90 à 120 minutes.
8. Eastbourne
Eastbourne est d’un charme inépuisable avec ses bains de pierres, ses promenades en bord de mer, ses rivières et sa proximité avec le parc national des South Downs. Il y a un grand nombre de choses à faire à Eastbourne – les plus aventureux d’entre vous peuvent partir en randonnée jusqu’au pittoresque Beachy Head tout proche – et comme la ville n’est qu’à une heure et demie de train de Londres, vous n’avez vraiment pas d’excuse.
🚂 Les trains pour Eastbourne partent de Victoria et durent environ 90 minutes.
9. Rye
Nous trichons un peu avec celle-ci, car Rye se trouve en fait à environ trois kilomètres en amont de la Manche. Néanmoins, comme vous pouvez vous rendre au bord de la mer en voiture en dix minutes environ, nous allons ajouter cette ville exceptionnellement mignonne à notre liste.
La très photographiée Mermaid Street semble sortir d’un conte de fées, tout comme le pub local The Mermaid Inn. Camber Sands, toute proche, est à juste titre l’une des meilleures plages du Royaume-Uni, mais nous ne vous en voudrons pas si les charmes infinis de Rye vous empêchent de la voir.
🚂 Il n’y a pas de train direct pour Rye, vous devrez donc prendre un train jusqu’à Ashford International et changer de quai.
10. Brighton
Impossible de ne pas mentionner cette ville, n’est-ce pas ? L’une des escapades de week-end préférées des Londoniens, Brighton se trouve à une heure de train et offre une multitude de plaisirs, à commencer par l’historique Brighton Palace Pier pour des frissons bon marché et des manèges de foire. Une visite à The Lanes pour faire du shopping et boire un verre au célèbre bar à gin The Gin Tub (130 gins et plus !) s’impose, et vous devriez également jeter un coup d’œil à l’exotique Brighton Pavilion avant de reprendre le train pour rentrer chez vous.
Si vous prévoyez de passer la nuit à Brighton, vous devez absolument assister à un concert ou à une soirée musicale au Green Door Store, qui est idéalement situé en dessous de la gare, pour que vous puissiez monter dans le train du matin les yeux pleins de larmes ! Consultez notre guide pratique sur les meilleures choses à faire à Brighton ici.
🚂 Les trains pour Brighton partent de London Bridge et de Victoria et mettent environ une heure.
11. Bexhill-on-Sea
Bexhill-on-Sea a une histoire fascinante, notamment en ce qui concerne la musique. Le premier concert de Bob Marley au Royaume-Uni a eu lieu dans l’emblématique pavillon moderniste De La Warr, et des artistes comme Elvis Costello et Patti Smith s’y sont également produits. Le pavillon reste l’une des principales attractions de la ville, un espace d’art et d’expression qui propose des expositions gratuites tout au long de l’année.
🚂 Les trains pour Bexhill-on-Sea partent de Victoria et durent environ 105-120 minutes.
12. Worthing
À seulement 80 minutes en train du centre de Londres, Worthing est une excellente excursion d’une journée. En plus de la foire habituelle du bord de mer – plage de sable, fish and chips et autres -, on y trouve aussi de superbes boutiques vintage et de jolis cafés. Rendez-vous au cinéma classé Grade II pour avoir un aperçu de l’histoire de la ville.
🚂 Les trains pour Worthing partent de Victoria et de London Bridge et durent environ 80 minutes.
Villes balnéaires de l’Essex proches de Londres
13. Clacton-on-Sea
Dans les années 1950 et 1960, Clacton était une autre ville balnéaire qui connaissait un boom de fréquentation. Si le temps n’a pas été aussi clément pour la ville ces dernières années, les immenses plages de sable du front de mer de Clacton et de la ville voisine de Jaywick (photo) continuent d’attirer les visiteurs.
Comme toute ville balnéaire digne de ce nom, Clacton Pier propose de nombreuses salles de jeux, et deux théâtres historiques – Princes Theatre et West Cliff Theatre – proposent régulièrement de la musique, des comédies et des pièces de théâtre.
🚂 Les trains pour Clacton-on-Sea partent de Liverpool Street et durent environ 85 minutes.
14. Southend
À Southend, l’une des villes balnéaires les plus proches de Londres, c’est l’embarras du choix. La ville elle-même abrite le plus long quai de plaisance du monde (2,16 km au total), qui dispose de son propre chemin de fer. L’aquarium Sea Life Adventure et le parc d’attractions Adventure Island, situés sur le front de mer, devraient également permettre aux familles de s’amuser si vous prévoyez une excursion d’une journée avec des enfants en bas âge.
🚂 Les trains pour Southend partent de Fenchurch Street et de Liverpool Street et mettent un peu moins d’une heure.
15. Leigh-on-Sea
Leigh-on-Sea est techniquement un quartier de Southend, mais ses activités sont plus que suffisantes pour justifier une excursion d’une journée. Les rues pavées et les petites boutiques indépendantes font de la flânerie le meilleur moyen de découvrir la ville (de préférence avec une glace à la main), et si vous êtes en juin, ne manquez pas le Leigh Folk Festival.
C’est le plus grand festival folklorique gratuit du Royaume-Uni, et il amène chaque été un défilé de musiciens, de conteurs et de poètes dans la ville.
🚂 Les trains pour Leigh-on-Sea partent de Fenchurch Street et durent environ 70 minutes.
16. Walton-on-the-Naze
Il y a quelque chose dans l’Essex et dans les grandes jetées, car Walton-on-the-Naze est la deuxième ville d’Angleterre, après Southend, à détenir le titre de « plus longue jetée d’Angleterre ». C’est loin d’être la seule attraction de la ville, puisque l’on peut également grimper sur la Tower at the Naze pour profiter d’une vue imprenable sur la campagne de l’Essex et les vagues ondoyantes.
Comme vous l’avez peut-être deviné, le Naze est très important ici – pour ceux qui se posent la question, il s’agit de la péninsule qui longe la côte au nord de la ville, et qui vaut la peine d’être explorée. Il y a d’excellentes promenades à faire ici.
🚂 Il n’y a pas de train direct pour Walton-on-the-Naze, vous devrez donc prendre un train pour Thorpe-le-Soken et changer de quai.
17. L’île de Mersea
D’accord, nous trichons en citant une île entière, mais Mersea est un excellent endroit pour une excursion d’une journée, et pas seulement pour les cabines de plage colorées qui bordent le rivage. Les plages de cette ville côtière sont excellentes et l’île possède son propre vignoble, une réserve naturelle et une pêcherie d’huîtres. Le seul danger ici est d’être coupé du continent lorsque la marée monte, alors planifiez votre visite avec un peu d’attention !
🚂 Il n’y a pas de train direct pour Mersea. Vous devrez soit prendre le train jusqu’à Colchester et changer pour un bus, soit conduire.
18. Manningtree
Pour terminer cette liste des meilleures villes balnéaires près de Londres, Manningtree est une charmante petite ville au bord de la rivière Stour qui fait partie de la Suffolk Coast and Heaths Area of Natural Beauty (zone de beauté naturelle de la côte et des landes du Suffolk). Considérée comme la plus petite ville d’Angleterre, c’est un endroit charmant et chargé d’histoire.
Les belles rues géorgiennes accueillent aujourd’hui des cafés indépendants et de charmants restaurants, et la réserve naturelle de Wrabness, située à proximité, est un endroit idéal pour observer les oiseaux et se débarrasser des toiles d’araignée !
🚂 Les trains pour Manningtree partent de Liverpool Street et durent environ 60 minutes.
Villes balnéaires de Cornouailles proches de Londres
19. St Ives
Bon, d’accord, c’est un peu de la triche car les Cornouailles ne sont pas si proches de Londres, mais écoutez-nous. Si vous êtes prêt à faire le voyage, c’est un paradis pittoresque au bord de la mer. Située sur la côte nord des Cornouailles, St Ives est une charmante ville balnéaire connue pour ses plages magnifiques et sa scène artistique dynamique. On y trouve des bateaux de pêche colorés, des plages de sable, des pavés pittoresques – tout ce qu’il faut pour faire une parfaite photo de carte postale. Elle abrite de magnifiques plages comme Porthminster Beach, Porthmeor Beach et Carbis Bay, où les eaux sont d’un bleu cristallin et le sable doré. Pendant que vous y êtes, faites un saut à la prestigieuse galerie Tate St Ives et profitez d’un peu d’art au bord de la mer !
🚂 Les trains pour St Ives partent de Londres Paddington et durent environ 5,5 heures.
20. Falmouth
Située sur la côte sud des Cornouailles, Falmouth est une autre ville balnéaire étonnante et vibrante, imprégnée d’histoire maritime. Avec son port magnifique et sa ville riche en histoire, c’est l’endroit idéal pour explorer et se détendre. Vous pouvez visiter le National Maritime Museum Cornwall et le château historique de Pendennis, construit par Henri VIII, qui offre une vue imprenable sur l’estuaire du Fal. Sans oublier Gyllyngvase Beach, l’une des plages les plus populaires de Falmouth, connue pour ses eaux propres et son statut de pavillon bleu.
🚂 Les trains pour Falmouth partent de Londres Paddington et durent environ 4,5 heures.
Voici donc un aperçu des meilleures villes balnéaires près de Londres, où vous pourrez sortir et respirer l’air marin. Pourquoi ne pas fuir la fumée des grandes villes et *ahem* la mer ? Désolé…