A parte le code, ci sono poche cose che gli inglesi hanno perfezionato più dell’umile pub. Indipendentemente dalla stagione, dal tempo o dalla situazione, i nostri pub sono sempre il luogo perfetto per sorseggiare una pinta (o tre) e mangiare un pacchetto di grattini di maiale. E in una città ricca di storia come Londra, c’è da scommettere che ce ne sono di molto antichi. Quindi, perché non aggiungere un po’ di storia alla vostra prossima uscita al pub, recandovi in uno dei pub più antichi di Londra?
Non esiste una risposta definitiva alla domanda su quale sia il più antico. Tuttavia, sembra che Charles Dickens li abbia frequentati praticamente tutti. Per quanto ci riguarda, però, non ha molta importanza quale di essi detenga ufficialmente il titolo. Finché hanno una storia interessante da raccontare e una pinta decente da versare, siamo abbastanza contenti. E questi antichi pub della capitale offrono storia a volontà. Ecco quindi, in ordine sparso, alcuni dei pub più antichi di Londra che dovete assolutamente visitare.
1. La Guinea, Mayfair
🕒 Risale al 1423
Sebbene l’edificio in sé risalga solo al 1720, in questo luogo esiste una locanda dal 1423, il che giustifica il posto del The Guinea in questa lista. In tempi più recenti, è diventato famoso per le sue succulente bistecche e per le sue premiate torte.
📍 30 Bruton Place, Mayfair, W1J 6NL.
🚇 La stazione più vicina è Bond Street.
2. The Spaniards Inn, Hampstead
🕒 Risale al 1585
Se bevete qui, seguirete le orme di leggende letterarie come Keats, Byron e Dickens (vi avevamo avvertito che si era dato da fare). Il locale ha raggiunto la notorietà anche come presunto luogo di nascita e ritrovo preferito del brigante Dick Turpin. I loro menu stagionali sono vincenti, e vale la pena di visitare anche il Tap Takeover del pub, che propone una selezione di eccellenti birre artigianali durante tutto l’anno.
📍 Spaniards Road, Hampstead, NW3 7JJ.
Le stazioni più vicine sono Golders Green e Hampstead.
3. Hoop & Grapes, Aldgate
Credito: @hoopandgrapes via IG
🕒 Risale al 1593
Da non confondere con un pub dal nome identico e leggermente più giovane a Farringdon, questo locale è uno dei pochi edifici in legno sopravvissuti al Grande Incendio del 1666. A quanto si dice, le fiamme si sono fermate a soli cinquanta metri dalla porta, il che ci fa pensare a un piccolo intervento divino. Speriamo che la vostra pinta sia altrettanto celestiale, no? Tenete d’occhio il tavolo, però, perché si dice che nel corso degli anni il pub si sia inclinato lateralmente di circa 18 pollici…
📍 47 Aldgate High St, Aldgate, EC3N 1AL.
🚇 La stazione più vicina è Aldgate.
4. Lamb & Flag, Covent Garden
🕒 Risale al 1772
Uno dei locali più piccoli di questa lista, il Lamb & Flag può anche vantare una delle storie più sanguinose. Il poeta John Dryden fu quasi assassinato in questo luogo (anche se cento anni prima della sua costruzione nel 1772) e nel XIX secolo le regolari lotte a mani nude nel vicolo gli valsero un nome alternativo: “Il secchio di sangue”. Da allora, fortunatamente, la situazione si è calmata.
📍 33 Rose St, Covent Garden, WC2E 9EB.
🚇 Le stazioni più vicine sono Covent Garden e Leicester Square.
5. Cittie of Yorke, Holborn
🕒 Risale al 1430
Ok, l’edificio attuale è una replica costruita nel 1920, ma qui c’è un pub da quasi seicento anni, quindi tecnicamente è ancora uno dei pub più antichi di Londra. Il birrificio Samuel Smith è il proprietario e gestore di questo locale, quindi qui non troverete una grande varietà di birre. Detto questo, i prezzi più bassi compensano la situazione e la Taddy lager è molto apprezzata.
📍 22 High Holborn, Holborn, WC1V 6BN.
🚇 La stazione più vicina è Chancery Lane.
6. La vecchia taverna Bell, Fleet Street
🕒 Risale al 1678
Nessun altro pub di questa lista può vantare un’architettura così imponente come The Old Bell, costruito da Sir Christopher Wren per i suoi muratori che stavano ricostruendo la chiesa di St Bride dopo il fastidioso Grande Incendio. Non è nemmeno l’unico pub che si dice abbia costruito, dato che anche il vicino Ye Olde Watling (gestito dalla stessa catena) ha un posto nel suo ricco portfolio.
📍 95 Fleet Street, EC4Y 1DH.
🚇 Le stazioni più vicine sono City Thameslink e Blackfriars.
7. Ye Olde Cheshire Cheese, Fleet Street
🕒 Risale al 1667
Vincendo facilmente il premio per il pub con il nome migliore di questa lista, Ye Olde Cheshire Cheese non è il posto dove andare se volete sedervi accanto a una finestra e guardare il mondo che passa. È più adatto per immaginarsi come il protagonista di un thriller poliziesco vittoriano, con segatura sul pavimento e campate di legno con banchi da chiesa a schienale alto. Prendiamo la nostra birra con un contorno di omicidi e intrighi, grazie. Sembra davvero uno dei pub più antichi di Londra. Il pub originale fu distrutto durante il Grande Incendio di Londra, ma non ci volle molto perché un successore sorgesse dalle ceneri (priorità, gente!). Inoltre, per quanto riguarda il pedigree, il pub risale al 1667, ma è stato ricostruito nel 1667. In realtà, il pub esisteva già dal 1538! Assicuratevi solo di non recarvi per sbaglio al non troppo lontano The Cheshire Cheese, dal nome simile. È molto più giovane, risale appena al XX secolo: un vero e proprio bambino in confronto!
📍 145 Fleet St, vicino alla stazione di Blackfriars, EC4A 2BU.
🚇 Le stazioni più vicine sono Chancery Lane e Blackfriars.
8. Ye Olde Mitre, Holborn
🕒 Risale al 1546
A causa di una questione fondiaria, questo pub è stato tecnicamente parte del Cambridgeshire fino all’inizio del XX secolo, quindi lo Ye Olde Mitre ha una pretesa un po’ dubbia di essere il più antico di Londra. Tuttavia, si dice che Elisabetta I abbia ballato intorno all’albero di ciliegio che un tempo si trovava all’esterno, quindi perché non emularla e fare un po’ di baldoria con la vostra birra preferita?
📍 1 Ely Place, Holborn, EC1N 6SJ.
Le stazioni più vicine sono Chancery Lane o Farringdon.
9. La Prospettiva di Whitby, Wapping
🕒 Risale al 1520
Il più antico pub sul fiume di Londra offre una splendida vista sul Tamigi. Siamo sicuri che sia questo che attirava i marinai e i contrabbandieri nel pub un tempo conosciuto come “The Devil’s Tavern”. È in piedi dal 1520 e un ricordo del suo oscuro passato è visibile con il cappio e la forca che pendono dal balcone.
📍 57 Wapping Wall, Wapping, E1W 3SH.
🚇 La stazione più vicina è Wapping.
10. Il Seven Stars, Holborn
🕒 Risale al 1602
Quanti dei pub più antichi di Londra vi danno la possibilità di ottenere una consulenza legale gratuita? Il Seven Stars sicuramente sì; precede la vicina Royal Courts of Justice di ben 280 anni e ancora oggi ospita folle di avvocati a fine giornata. Con l’avanzare della notte, tuttavia, la consulenza legale potrebbe diventare al massimo incerta…
📍 53 Carey St, Holborn, WC2A 2JB.
🚇 Le stazioni più vicine sono Chancery Lane e Temple.
11. The George Inn, London Bridge
🕒 Risale al 1583
In una forma o nell’altra dal 1583, l’ultima locanda londinese con gallerie ha accolto numerosi volti famosi. Shakespeare era un ospite frequente e per anni le sue opere sono state rappresentate nel cortile. Che ne dite della prova che si tratta di uno dei pub più antichi di Londra? Il cortile rimane una delle maggiori attrattive del pub, dove è possibile sorseggiare un G&T all’ombra dello Shard. Si distingue anche per essere l’unica locanda londinese sopravvissuta con soffitto a galleria ed è di proprietà del National Trust. Quindi, la prossima volta che volete bere una birra, dite che state uscendo per esplorare un po’ di storia!
📍 77 Borough High St, SE1 1NH.
🚇 La stazione più vicina è London Bridge.
12. Il Mayflower, Rotherhithe
🕒 Risale al 1550
Non sorprende che questo pub prenda il nome dalla famosa nave che ormeggiò qui accanto prima di salpare per il Nuovo Mondo. Se potete dimostrare un legame familiare con uno dei viaggiatori, perché non firmare il libro dei discendenti del Mayflower? Il locale sostiene anche di servire il miglior fish and chips di Londra, ma questo è, letteralmente, un altro paio di maniche. Quindi ci riserviamo questo argomento per un’altra volta.
📍 117 Rotherhithe St, Rotherhithe, SE16 4NF.
La stazione più vicina è Rotherhithe.
13. The Grapes, Limehouse
🕒 Risale al 1583
Dickens fa un’altra apparizione qui, poiché The Grapes è presumibilmente il pub descritto nell’incipit di Our Mutual Friend. Si tratta di un altro dei nostri pub più antichi con una storia oscura, in quanto si dice che dei sgradevoli scaricatori di porto annegassero nel Tamigi degli avventori ubriachi – un fatto che l’attuale proprietario, l’attore Ian McKellen, ha scelto di sorvolare nella sua storia del locale. Il lunedì è il giorno giusto per visitarlo, perché l’attore è noto per gestire il pub quiz di tanto in tanto!
📍 76 Narrow Street, Limehouse, E14 8BP.
Le stazioni più vicine sono Westferry e Limehouse.
14. La Casa del Vino Jamaica, Città di Londra
🕒 Risale al 1652 (beh, più o meno…)
La Jamaica Wine House non è così antica come molti altri locali di questa lista. Tuttavia, ha un ruolo importante nella storia di Londra: è probabilmente la fonte della cultura londinese del caffè. Caffè? Vino? Birra? Cos’è questo posto? Il Jamaica Wine House è stato uno dei primi locali di Londra a importare e servire caffè. Successivamente, alla fine del 1800, un pub ha preso possesso del sito, mantenendo il nome. Nel corso degli anni, la storia ha visto accadere qui cose piuttosto sinistre; il luogo è pieno di storie e miti. E, nonostante il nome, è sicuramente un pub meraviglioso e accogliente. Anche se con un’enoteca nel seminterrato… E caffè… Oh, ok, forse sono tutte e tre le cose, dopotutto!
📍 St Michael’s Alley, City of London, EC3V 9DS.
Le stazioni più vicine sono Bank e Monument.
Ecco una carrellata dei pub più antichi di Londra. Se siete alla ricerca di un po’ di storia mentre bevete un paio di pinte, ora sapete dove andare!