Londra ha una storia e un rapporto storico con la letteratura. È stata fonte di ispirazione per molti artisti, scrittori e poeti e ha fatto da sfondo a innumerevoli storie classiche. Infatti, Londra è stata recentemente incoronata come la migliore città del Regno Unito per gli amanti dei libri. Come se non bastasse, è emerso che Londra è la città più scritta d’Europa.
Per questo motivo, ci sono molti luoghi da esplorare per i bibliofili. Potreste ripercorrere i passi degli iconici protagonisti della narrativa o vedere le scene che hanno ispirato gli stessi scrittori. Per esplorare il passato (e il presente) letterario di questa città, ecco 27 luoghi letterari londinesi che ogni topo di biblioteca deve visitare.
1. Libri Daunt
Iniziare con una catena di librerie? Originale, ma ascoltateci. Daunt Books ha una serie di negozi sparsi in tutta Londra, ma ha mantenuto una forte dose di fascino. Che si tratti di godere dell’intimità e della personalità dei negozi più piccoli o di immergersi nell’imponenza delle lunghe gallerie di quercia della sede originale di Marylebone, i negozi Daunt Books trasudano raffinatezza letteraria. Recentemente sono stati anche nominati l’ottava libreria più bella del mondo, quindi non potete perdervi un viaggio in questi luoghi affascinanti.
2. Parola sull’acqua
Questa affascinante libreria galleggiante è una delle librerie più singolari della città. Galleggiando sul Regent’s Canal, Word on the Water è ospitata all’interno (e intorno e in cima) di una splendida chiatta degli anni Venti. Con libri nuovi e usati in vendita, titoli interessanti aspettano di essere scoperti in ogni singolo angolo della barca. Inoltre, ha battuto la Daunt Books nella classifica delle librerie più belle del mondo. È arrivata al 5° posto – nel mondo! Salite a bordo e scoprite perché…
3. Piazza Cavendish
Cavendish Square è la casa del dottor Lanyon, ex migliore amico di Jekyll nel romanzo classico ” Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde“. La morte di Lanyon nel romanzo di Robert Louis Stevenson (attenzione agli spoiler) è causata dall’esperienza del mostruoso Hyde che assume il siero che lo ritrasforma nell’amico Jekyll. Anche se non consigliamo di mettere in scena gran parte (o addirittura nessuno) degli eventi del romanzo, c’è comunque un’emozione meravigliosa nel collegare il mondo reale e quello immaginario.
4. Il Globo di Shakespeare
Avete mai sentito parlare di un drammaturgo poco conosciuto che si chiamava William Shakespeare? Forse conoscete alcune delle sue opere: Romeo e Giulietta, Amleto e Sogno di una notte di mezza estate (tra le tante). È un personaggio importante nel mondo teatrale e letterario. E la sua leggenda continua a vivere al Globe Theatre, dove i visitatori possono assistere a qualcosa di più di una semplice rappresentazione – anche se quelle sono da non perdere – e possono anche partecipare a visite guidate ed esplorare i 400 anni di storia di questo splendido teatro.
5. Sala di lettura del British Museum
Nel cuore del British Museum si trova una splendida sala dedicata alla letteratura: la Reading Room. Un tempo era il rifugio di grandi pensatori come Karl Marx, Oscar Wilde e Virginia Woolf. Purtroppo non è possibile passare il tempo a sfogliare i libri come facevano loro. Tuttavia, è possibile partecipare a una visita guidata per sperimentare la maestosità della sala!
6. Queen’s Park Books
Non potevamo continuare a lungo senza includere un’altra libreria impressionante. E che posto straordinario è questo! Queen’s Park Books, che si trova nel nord di Londra, è stata recentemente premiata come “Libreria indipendente dell’anno“. I librai che lavorano qui sono orgogliosi della loro impressionante conoscenza dei prodotti, del loro servizio personalizzato e del fatto che hanno un libro adatto, letteralmente, a tutti.
7. Piazza e giardini di Bloomsbury
Ogni amante dei libri dovrebbe visitare i Bloomsbury Garden Squares, dove un tempo si aggirava il leggendario Bloomsbury Group (che comprendeva personaggi del calibro di Virginia Woolf e E.M. Forster). Con dieci piazze giardino sparse per la zona, alcune (come Russell Square) sono aperte al pubblico, mentre altre (Bedford Square) sono spazi privati. L’area è piena di targhe blu che segnalano le case di Lytton Strachey (51 Gordon Square), John Maynard Keynes (46 Gordon Square) e Virginia Woolf (50 Gordon Square). Nei Tavistock Square Gardens si trova persino un busto della Woolf, che qui scrisse To The Lighthouse.
8. BookBar
Non è un segreto che qui a Secret London siamo grandi fan del BookBar. È il luogo perfetto per combinare due dei nostri amori: la lettura e l’alcol. La nostra videografa Phoebe l’ha addirittura definita la sua libreria preferita in tutta Londra. È facile capire perché. Ha un’atmosfera ultra-accogliente, una fantastica selezione di libri (e una bacheca di consigli su cosa leggere in seguito), un ottimo caffè e generosi bicchieri di vino. Cosa si può chiedere di più?
9. Baker Street
Questo è per i fan di Sherlock, ovviamente. Curiosamente, il 221b di Baker Street non esisteva ancora quando furono pubblicati i racconti. Tuttavia, la strada fu successivamente ampliata e la vecchia Abbey National Bank finì al famoso indirizzo. La banca dovette addirittura assumere una segretaria solo per rispondere alle lettere indirizzate a Sherlock Holmes! Ora, il Museo di Sherlock Holmes ha l’indirizzo e riceve la posta, nonostante sia tecnicamente collocato tra il 237 e il 241 di Baker Street… A prescindere dall’accuratezza cronologica o meno, è un’occasione imperdibile per gli appassionati delle storie di Sir Arthur Conan Doyle.
10. Libri per cuochi
Vi è mai capitato di sfogliare un libro di cucina e di sentire l’acquolina in bocca al pensiero dei deliziosi piatti contenuti nelle pagine? Allora una visita a Books for Cooks è d’obbligo. Questa affascinante libreria non solo dispone di un’incredibile collezione di libri di cucina, ma offre anche un servizio regolare di pranzo in cui si sperimentano le ricette dei libri presenti sugli scaffali. Potreste leggere di un piatto un secondo e assaggiarlo pochi minuti dopo, a pochi passi dagli scaffali!
11. Corte Cecil
Sì, altre librerie – ma chi si lamenta?! Cecil Court è uno splendido vicolo nascosto, assolutamente pieno di negozi deliziosi e pieni di articoli letterari. Con una ventina di librerie di seconda mano e di antiquari, una giornata trascorsa qui deve essere sicuramente accompagnata da una valigia per tutti i libri che si finiranno per acquistare!
12. Qualsiasi quantità di libri
Parlando di luoghi in cui si va via con un bottino assoluto di libri, Any Amount of Books, a Charing Cross, è sicuro che vi farà sborsare i soldi per una collezione considerevole di libri. È senza dubbio la migliore libreria di seconda mano di Londra. Con libri che vanno da 1 sterlina a qualche migliaio di sterline, la varietà dell’offerta è travolgente. Su due piani e cinque stanze di libri, c’è una stupefacente selezione di libri rari, prime edizioni, libri d’occasione, letteratura moderna, arte, poesia, scritti accademici e set rilegati in pelle. Vi diamo la nostra parola: non rimarrete delusi.
13. Maison Assouline
Quella che un tempo era una sala bancaria è oggi un edificio classificato di Grado II che ospita una splendida libreria/concept store/bar/biblioteca. La Maison Assouline è la nostra scelta per una delle più belle librerie e luoghi letterari della città. È la sede principale del marchio di pubblicazioni di lusso Assouline e offre la possibilità di esplorare i suoi enormi tomi. All’interno si trova anche The Swans Bar, un cocktail bar da capogiro che aggiunge un ulteriore tocco di opulenza al sito. Non c’è da stupirsi che la Maison Assouline sia stata recentemente votata come l’ottava libreria più bella del mondo!
14. La Biblioteca Britannica
Non potevamo non includere questo, giusto? La British Library è la seconda biblioteca più grande del mondo (dietro solo alla Library of Congress di Washington D.C.). Vi si possono ammirare manoscritti originali con annotazioni scritte a mano, tra cui le opere della scrittrice inglese Jane Austen. Vi si trovano anche la famosa Magna Carta e i taccuini di Leonardo da Vinci. Potreste passare ore, o addirittura giorni, a curiosare nella sola parte pubblica della collezione!
15. I boccaporti
Entrando in questa particolare libreria, potreste pensare che ci sia un po’ di falsa grandiosità o di pretese in età avanzata, volte a conferire allo spazio maggiore credibilità letteraria e storia. Ma vi sbagliereste, perché qui non c’è nessuna falsa ostentazione. Hatchard’s è infatti la libreria più antica del Paese. È stata fondata nel lontano 1797! È il tipo di storia che la rende uno dei luoghi letterari imperdibili di Londra.
16. Angolo del Poeta, Abbazia di Westminster
Il Poet’s Corner è così chiamato per il gran numero di poeti, scrittori e drammaturghi che vi sono sepolti e commemorati. Geoffrey Chaucer fu il primo nel 1400. A lui si aggiunsero in seguito personaggi come Charles Dickens, Rudyard Kipling e Thomas Hardy (anche se il suo cuore è sepolto con la prima moglie a Stinsford). Ci sono anche memoriali di decine di altri scrittori e poeti, da Lewis Carroll e D.H. Lawrence a Oscar Wilde e Shakespeare.
17. La parola di Gay
Questa accogliente libreria di Bloomsbury è la più antica libreria LGBT+ del Regno Unito. Gay’s The Word è una delle pochissime librerie LGBT+ in Inghilterra. In effetti, è stata l’unica libreria LGBT+ in Inghilterra fino all’apertura della libreria The Portal di York nel 2019. Ma è anche molto di più: è uno spazio comunitario vitale per i membri della comunità LGBTQIA+.
18. Taverna Fitzroy
George Orwell, insieme a molti altri artisti e intellettuali, ha bevuto uno o due bicchieri alla Fitzroy Tavern. Curiosità: il pub ha dato il nome al quartiere circostante, Fitzrovia. Oggi è un pub Sam Smith, quindi la scelta delle birre è un po’ al di sotto degli standard per i bevitori londinesi, ma una recente ristrutturazione ha riportato in vita parte del suo originale splendore vittoriano, per cui all’interno è uno schianto!
19. Primrose Hill
Prima della sua prematura scomparsa, Sylvia Plath si innamorò follemente e profondamente di Londra, che secondo lei ispirò molti dei suoi scritti. Trascorse un periodo di tempo a Primrose Hill e ne parlò molto bene, dicendo che la riempiva di “tanta gioia”. Troverete una targa blu fuori dalla casa in cui viveva a Chalcot Square e, amanti della Plath o meno, dovrete salire a Primrose Hill – c’è una vista spettacolare di Londra quando si raggiunge la cima!
20. Libri Persephone
Questa bellissima libreria e casa editrice ristampa narrativa e saggistica trascurata di scrittori (per lo più) della metà del XX secolo (per lo più donne). L’idea iniziale di Nicola Beauman, che ha fondato questa libreria, era di “pubblicare ogni anno una manciata di libri “perduti” o fuori catalogo, per lo più romanzi femminili del periodo interbellico, e di venderli per posta”. Da allora è decollata, diventando una delle librerie più preziose e uniche di Londra. Persephone Books conta solo 153 titoli, tra cui romanzi, racconti, diari, memorie e libri di cucina. Inoltre, ha un’identità visiva sorprendente per le sue opere ripubblicate, con ogni libro avvolto in “un’elegante giacca grigia e una carta finale a motivi, insieme a un segnalibro abbinato”.
21. Cattedrale di Southwark
Molte figure letterarie sono passate per le sale della Cattedrale di Southwark. Anzi, alcuni sono addirittura sepolti lì oggi. La tomba di John Gower, ad esempio, è uno dei pochi monumenti medievali ancora presenti nella Cattedrale di Southwark. Nel frattempo, Charles Dickens trasse ispirazione dal periodo in cui visse a Southwark per alcuni dei suoi romanzi e racconti. Partecipò persino alle riunioni e alle prove di campanile a St Saviour’s (come era conosciuta all’epoca). Ma il più famoso residente della parrocchia fu William Shakespeare, il cui fratello è infatti sepolto nella Cattedrale di Southwark. Ogni anno la Cattedrale di Southwark celebra il compleanno dello scrittore e i visitatori accorrono da tutto il mondo per vedere il monumento a Shakespeare e la vetrata.
22. Museo di Charles Dickens
Il museo si trova dietro le porte della vecchia casa di Dickens in Doughty Street, dove egli soggiornò solo per un paio d’anni. Tuttavia, è il luogo in cui scrisse Oliver Twist e divenne enormemente famoso, quindi si tratta di un edificio indubbiamente importante. Tornate indietro nel tempo e ripercorrete gli stessi passi dell’uomo che ha ispirato i Paperoni di tutto il mondo. Fidatevi di noi, dovreste scegliere ” Grandi speranze”…
23. Microbiblioteca di Lewisham
A Lewisham, all’angolo di una strada, c’è una micro biblioteca così piccola che può ospitare solo una persona alla volta! La microbiblioteca di Lewisham si trova infatti all’interno di una cabina telefonica londinese riconvertita. È un luogo letterario piuttosto unico e meno conosciuto di Londra, ma vale la pena di visitarlo se vi trovate a sud del fiume.
24. Il George Inn
Che ne dite di una pinta di birra in un pub che è stato frequentato sia da Charles Dickens che da William Shakespeare nelle loro rispettive vite? Il pub George Inn è famoso per i suoi frequentatori letterari. Oggi è di proprietà del National Trust per preservarne la meraviglia e la nostalgia (e viene persino menzionato in modo sfacciato nel libro Little Dorrit di Dickens). È anche uno dei pub più antichi di Londra e, per giunta, l’ultima locanda con galleria rimasta a Londra.
25. Casa Keats
Esplorate la vita e i tempi del poeta romantico John Keats nella sua stessa casa. Qui visse durante i suoi anni più produttivi e si suppone che abbia scritto “Ode all’usignolo” sotto un grazioso albero di prugne nel giardino. Al museo c’è sempre qualcosa da fare, tra cui letture di poesie e la possibilità di scrivere le proprie poesie.
26. Stazione di Victoria
Non raccomanderemmo spesso una gita di piacere in una stazione ferroviaria, ma Victoria Station è il luogo in cui il piccolo Jack fu trovato in una borsetta nel film di Oscar Wilde L’importanza di chiamarsi Ernesto. Inoltre, non possiamo consigliare nessuna rievocazione di questo pezzo di letteratura. Probabilmente sarebbe piuttosto pericoloso per il bambino.
27. Libri salati
Concludiamo questa lista con un suggerimento un po’ ironico, ma che siamo certi piacerà a molti lettori. Saucy Books è la prima libreria inglese interamente dedicata ai romanzi rosa. Situato nell’affascinante Notting Hill (un luogo appropriato, vista la storia dei film romantici della zona), il negozio invita le persone a unirsi per il loro amore per… beh… l’amore, e cerca di dissipare le ingiuste generalizzazioni sul genere. Appassionati di romanticismo o meno, non potete perdervi questo luogo letterario londinese.
Ecco quindi 27 luoghi letterari di Londra che faranno la gioia di tutti gli amanti dei libri.