Se seguite avidamente Secret London, probabilmente la vostra lista di pub da visitare è già piuttosto lunga. Ma se vi capita di avere spazio per inserire un’altra voce in quella lista piuttosto consistente, abbiamo un’aggiunta davvero stellare per voi.
Adagiato sulle rive ghiaiose del Tamigi, c’è un delizioso locale a Limehouse, di proprietà di Sir Ian McKellen. Certo, in confronto a Gandalf stesso, il pub è relativamente giovane, ma avendo dissetato i londinesi per oltre 500 anni, The Grapes vanta una storia piuttosto affascinante e più carattere di quanto si possa agitare il personale di Gandalf.
La storia del Grapes
Mentre l’edificio attuale risale solo al 1720, il terreno su cui sorge The Grapes ospita un pub dal 1583, il che lo rende uno dei più antichi locali di Londra. Come quasi tutti gli altri pub storici della capitale, si dice che Charles Dickens fosse un frequentatore abituale di The Grapes. E pare che sia proprio questo il luogo descritto nel paragrafo iniziale di Our Mutual Friend. Tra gli altri nomi illustri che si dice si siano stuzzicati al Grapes nel corso degli anni ci sono lo scrittore Samuel Pepys e lo statista Sir Walter Raleigh.
La storia di The Grapes, tuttavia, non è tutta avvistamenti di celebrità e allegria. Originariamente chiamato The Bunch of Grapes (Il grappolo d’uva), questo punto d’acqua vanta anche storie un po’ più sinistre. Si suppone che il Grapes sia il luogo in cui gli uomini d’acqua più sgradevoli si procuravano un po’ di denaro extra. Un tempo i cadaveri erano considerati valuta pregiata e, a quanto si dice, gli scaricatori di porto trascinavano gli avventori ubriachi del Grapes al fiume e li annegavano per vendere i corpi. Che pensiero delizioso…
Credito: @lundonlens via IG
Il Grapes oggi
The Grapes continua a essere molto amato dagli abitanti del luogo e dai visitatori. I suoi legami letterari con Dickens sono evidenti in tutto il pub, con cimeli sparsi in giro e una teca di Dickens nel salottino posteriore. Sembra di essere in un autentico locale britannico, con molte cose da vedere mentre si è lì.
Con una terrazza sul retro (completa di vista su una scultura di Anthony Gormley molto bella, semi-sommersa nel fiume per sembrare che stia camminando sull’acqua), un’accogliente area al piano superiore e una discreta offerta di cibo e bevande, The Grapes merita una visita, a nostro modesto parere.
📍 76 Narrow Street, E14 8BP.