Ci sono poche cose che Londra ha perfezionato più dell’umile pub. E, se non altro, ci si augura che sia così: sono in circolazione da molto tempo. Uno che esiste da molto tempo è il Prospect of Whitby a Wapping. Ricco di storia e risalente al 1520, questo locale è il più antico della città e nel corso degli anni ha accolto una clientela piuttosto interessante.
Da marinai e contrabbandieri a pittori e principesse, molti volti famosi (e famigerati) hanno camminato sull’originale pavimento in pietra e si sono stuzzicati al bar ricoperto di peltro. Oggi è un popolare punto di ritrovo sul Tamigi per londinesi e turisti, che offre una bella vista, birre decenti e un’affascinante sbirciatina nell’ intrigante storia della pirateria e della criminalità fluviale della zona.
La storia del Prospect of Whitby
Quando il locale, nella zona est di Londra, fu aperto per la prima volta nel 1520, si chiamava “The Pelican”. Tuttavia, a causa della sua vicinanza al fiume, divenne un ritrovo popolare per contrabbandieri, pirati e criminali locali. Questo, comprensibilmente, fece guadagnare alla taverna un po’ di cattiva reputazione e fu presto soprannominata la “Taverna del Diavolo”.
Solo all’inizio del XVIII secolo, dopo che un incendio aveva bruciato l’edificio originale, il pub fu ricostruito e ribattezzato “The Prospect of Whitby”. Si dice che il nome attuale derivi da una nave da pesca che ormeggiava regolarmente sulla riva esterna.
Un ricordo dell’oscuro passato del Prospect of Whitby è rappresentato dal cappio e dalla forca che pendono dal balcone. Il cappio segna il punto in cui si trovava l’Execution Dock, un luogo di impiccagione dove molti criminali fluviali (tra cui il famigerato pirata Kidd) furono condannati a morte. Delizioso, vero?
Oggi il Prospect of Whitby è un pub Greene King che offre molti arredi originali e una grande terrazza all’aperto per godersi i raggi del fiume (ricordate quando il sole splendeva?!). Si dice che l’edificio sia infestato dai fantasmi (non so perché…) e il pub offre tour dei fantasmi e altri eventi inquietanti per mantenere viva la sua storia spettrale. Birra e apparizioni: un’accoppiata perfetta, no?