Sentite, lo capiamo. A volte vi capiterà di uscire da Londra e di viaggiare per il Regno Unito. E, inevitabilmente, vi capiterà di finire in qualche baracchino durante il vostro viaggio. Dopo aver scrutato tra le nebbie del tempo e gli occhiali da birra per raccontarvi i pub più antichi di Londra, ora puntiamo lo sguardo un po’ più lontano, con la guida di Secret London ai pub più antichi del Regno Unito.
Grazie a documenti poco chiari e a definizioni diverse, non c’è un vero e proprio consenso sulla domanda cruciale: qual è il pub più antico del Regno Unito? Tuttavia, tutti i pub che seguono presentano un’argomentazione convincente, con storie fantastiche. Continuate a leggere e scoprite i grandi locali del paese.
1. Ye Olde Trip to Jerusalem, Nottingham
🕒 Date dichiarate a partire dal 1189
Lo Ye Olde Trip to Jerusalem ha rivendicato con coraggio il titolo di pub (o locanda, per meglio dire) più antico del Regno Unito, apponendo l’onore in bella vista sull’esterno del locale. Ciononostante, non sembra che ci siano documenti a sostegno di questa affermazione. Il pub è parte integrante della città ed è costruito sulle stesse rocce su cui sorge il castello di Nottingham. Il nome indica che un tempo forse era una tappa del pellegrinaggio a Gerusalemme.
All’interno è possibile sedersi e bere nelle grotte scavate nella roccia e osservare le curiosità. Tra le stranezze, una nave maledetta che uccide chiunque la pulisca e una sedia che si dice aumenti le probabilità di rimanere incinta. In realtà si tratta di normali ornamenti da pub…
📍 1 Brewhouse Yard, Nottingham, NG1 6AD.
2. Lo stendardo reale d’Inghilterra, Beaconsfield
🕒 Date dichiarate a partire dal 1086 ca.
Ci sentiamo di dire che secondo noi questo è il pub più antico del Regno Unito. La verità è, ovviamente, un po’ più complicata, con fantasmi, re e briganti che fanno la loro parte (la storia completa è un vero spasso e si può trovare sul sito web del pub).
La storia di base è la seguente: il pub era indicato come una birreria chiamata The Ship Inn ed è stato documentato come tale nel Domesday Book del 1086. Qui vive il fantasma di un tamburino irlandese di 12 anni della Guerra Civile. Ha visto Carlo I nascondersi in un buco da prete nel tetto. E ha ospitato Carlo II che vi intratteneva le sue amanti, forse in cambio del nuovo nome, approvato dai reali, di The Royal Standard of England. Inoltre, ha fatto la sua apparizione in Hot Fuzz (oltre che in un numero impressionante di altri film e programmi televisivi). Quindi, come minimo, ha molte storie da raccontare!
📍 Forty Green, Beaconsfield, HP9 1XT.
3. La vecchia locanda Ferry Boat, St Ives
🕒 Date dichiarate a partire dal 560
Per quanto possa confondere, si tratta di St Ives nel Cambridgeshire, non del più famoso in Cornovaglia. A parte questo, l’Old Ferry Boat Inn ha la pretesa di essere il pub più antico del Regno Unito. Si dice che in questo luogo si servano alcolici fin dall’anno 560. Le fondamenta del pub risalgono al 1400, ma è menzionato anche nel Domesday Book. Come per il Royal Standard, c’è un fantasma residente: questo si chiama Juliet. Si dice che sia lo spirito di una donna che si suicidò dopo essere stata tradita dal suo amante nel 1050. Il pub fu poi costruito, in modo poco gentile, sulla sua tomba. E noi pensiamo che questo possa essere il motivo per cui la donna continua a infestarlo ancora oggi.
📍 Holywell, St. Ives, PE27 4TG.
4. La casa del portico, Stow-on-the-Wold
🕒 Data dichiarata: 947
Un luogo bucolico e meraviglioso come le Cotswolds ha bisogno di un pub all’altezza, e The Porch House offre il tocco giusto. È uno dei pub più antichi del Regno Unito e parti dell’edificio sono state datate al carbonio fino all’anno 947, ma sembra che sia stato utilizzato come pub solo nel 1700. Il fascino di questo covo di bevitori è accresciuto dalla cucina da pub di alto livello, tra cui gli apprezzati arrosti domenicali, e dalla possibilità di raggiungere gli splendidi villaggi vicini di Broadway e Bourton-on-the-Water dopo una pinta ristoratrice.
📍 1 Digbeth Street, Stow-on-the-Wold, Cheltenham GL54 1BN
5. Il Bingley Arms, Bardsey
🕒 Le date sono state dichiarate a partire dal 953
Un uomo di nome Samson Ellis avrebbe prodotto birra in questo luogo nel 953! Le pinte di oggi tendono a provenire da birrerie più moderne, ma il Bingley Arms, situato a nord di Leeds, vanta ancora una ricca storia. Un tempo conosciuto come The Priest’s Inn, si trovava su un percorso ben battuto che andava da Kirkstall Abbey a York, e ha due buche per i preti che potrebbero aver nascosto i cattolici nel XVI secolo. Come nel caso di molti dei pub più antichi del Regno Unito, si dice che ospiti tre fantasmi, tra cui un cane fantasma che sono sicuro sia ancora un bravo ragazzo.
📍 Church Lane, Bardsey, Leeds, LS17 9DR.
6. Ye Olde Fighting Cocks, St Albans
🕒 Date rivendicate a partire dal 793
Nella battaglia dei pub più antichi del Regno Unito, questo locale ha dalla sua parte il Guinness dei primati. Ciò è dovuto alla grande affermazione che le fondamenta del pub facevano parte del palazzo di Offa, re dei Merci (famoso per l’Offa’s Dyke), che sarebbe stato costruito nel 793. Dal momento che il re non è più in circolazione per chiederlo, ci affidiamo ai documenti storici, che indicano che l’edificio attuale è stato costruito nell’XI secolo. A prescindere dalla complicata storia, ciò che sappiamo è che il pub ha il suo nome attuale almeno dal 1872.
Il pub avrebbe dovuto chiudere nel 2022, ma la comunità locale è intervenuta per garantire che lo storico locale rimanesse parte della comunità per gli anni a venire. Ye Old Fighting Cocks deve la sua insolita forma ottagonale alla sua precedente vita come piccionaia, e si dice che Oliver Cromwell vi abbia passato la notte.
📍 16 Abbey Mill Lane, St Albans, AL3 4HE.
7. Ye Olde Man & Scythe, Bolton
🕒 Date dichiarate a partire dal 1251
La loro biografia su Twitter vanta con orgoglio che la prima pinta di birra è stata servita qui nell’XI secolo e il suo nome è citato in una carta del 1251. La loro biografia su Instagram arriva persino a rivendicare di essere la più antica casa del sidro (anche se si posizionano solo come il quarto pub più antico del Regno Unito, anche se il quinto più antico del mondo). Tuttavia, ciò che rende questo posto davvero affascinante è il fantasma residente: si dice che James Stanley, conte di Derby, che fu giustiziato fuori dal pub nel 1651, si aggiri ancora per le stanze del pub. Ma la lunga storia di Ye Olde Man & Scythe, macchiata di sangue, non si ferma qui. Si dice che ci siano almeno 25 spiriti! – che infestano il locale. E non stiamo parlando della selezione di whisky e gin…
📍 6-8 Churchgate, Bolton, BL1 1HL.
8. La locanda Skirrid Mountain, Abergavenny
🕒 La data di fondazione risale al 1110.
Essendo l’unico locale gallese presente in questa lista, ci sentiamo di assegnare il titolo di pub più antico del Galles al The Skirrid Mountain Inn. Congratulazioni! Il pub prende il nome da una montagna vicina, lo Skirrid, e sostiene di aver ispirato Shakespeare e di essere stato il punto di raccolta delle truppe di Owain Glyndŵr durante la sua guerra contro gli inglesi. Sembra che una locanda autorizzata si trovi in questo luogo dal 1110, ma l’edificio attuale risale al XVII secolo. Si dice che la vecchia trave di quercia sopra il bar sia stata utilizzata per impiccare coloro che parteciparono alla ribellione di Monmouth contro Giacomo II.
📍 Llanvihangel Crucorney, Abergavenny, NP7 8DH.
9. La locanda George, Norton St Philip
🕒 La datazione è stata dichiarata a partire dal 1397.
Stranamente, il nostro prossimo pub è stato utilizzato anche come luogo di esecuzione all’indomani della ribellione di Monmouth, con dodici persone giustiziate sulla piazza del villaggio. A quanto pare, The George Inn ha la licenza di servire alcolici dal 1397, forse la prospettiva di una bella pinta schiumosa dopo una lunga giornata di esecuzioni era troppo allettante per rinunciarvi… Oggi, il fascino storico, l’eccellente menu di piatti e le camere accoglienti ne fanno uno dei locali preferiti.
📍 High Street, Norton St Philip, Bath, BA2 7LH.
10. La locanda Clachan, Drymen
🕒 Datazione dichiarata dal 1734
Ora si tratta di una coppia di pub che si contendono il titolo di pub più antico della Scozia: il primo è The Clachan Inn. Situato a nord di Glasgow, il pub ha ottenuto la licenza nel 1734, il che lo rende una delle licenze più longeve del Regno Unito. Si dice che la donna che ottenne la licenza del pub, Mistress Gow, fosse la sorella del leggendario fuorilegge Rob Roy, e questa affermazione è stata ampiamente accettata e rende il Clachan Inn il più antico della Scozia. A meno che, ovviamente, non si tratti del prossimo pub di questa lista…
📍 Loch Lomond, Drymen Square, Drymen, Glasgow, G63 0BL
11. The Sheep Heid Inn, Edimburgo
🕒 Date rivendicate a partire dal 1360
Due date chiave darebbero a The Sheep Heid Inn il vantaggio su The Clachan. Il 1360 è l’anno in cui, secondo quanto riportato, è stata aperta una locanda in questo luogo, il che la renderebbe il più antico locale pubblico sopravvissuto in Scozia. La più antica registrazione del nome “Sheep Heid Inn” risale al 1710, che sarebbe comunque abbastanza vecchio da superare il suo concorrente. In ogni caso, questo locale è uno dei preferiti dai reali: Maria Regina di Scozia era una nota visitatrice, Giacomo I ha regalato al proprietario una tabacchiera in segno di apprezzamento e nel 2016 Elisabetta II è passata a trovarlo.
📍 43-45 The Causeway, Edimburgo EH15 3QA
12. La locanda Highway, Burford
🕒 Date rivendicate dal 1480
Un’altra bellezza del Cotswold, il Burford Inn accoglie i suoi ospiti da oltre 500 anni e in questo tempo ha versato molte pinte. Oggi è un luogo elegante dove ci si può accomodare accanto a uno dei camini scoppiettanti del pub e gustare il cibo di prima qualità del ristorante di tapas in loco. Le camere confortevoli lo rendono un’opzione allettante per un pernottamento, dove potrete trasportarvi indietro nel tempo.
📍 117 High St, Burford, OX18 4RG.
13. La locanda Bell, Nottingham
🕒 Date dichiarate a partire dal 1437
I documenti dimostrano che The Bell Inn risale al 1437. Ma, non contenti di quasi 600 anni di storia, i proprietari raccontano di una fabbrica di birra sul sito già nel XII secolo. Fino al XVI secolo, The Bell Inn era una pensione per frati. Tuttavia, quando Enrico VIII si prese una pausa dai banchetti e dalla procreazione per sciogliere i monasteri, divenne una birreria per noi pagani. Gli sviluppi più moderni (non dettati dal decreto reale) hanno visto l’installazione di un gin bar al piano superiore, mentre un altro dei pub più antichi del Regno Unito si muove al passo con i tempi.
📍 18 Angel Row, Nottingham, NG1 6HL.
14. Adam & Eve, Norwich
🕒 Date rivendicate a partire dal 1249
I primi clienti della birreria Adam & Eve sarebbero stati gli operai che stavano costruendo la vicina Cattedrale di Norwich. In effetti, i documenti indicano che una taverna potrebbe essere stata installata in questo sito fin dal 1249. All’epoca, potrebbe essere stata una birreria gestita dai monaci benedettini. Il pub può sembrare bello dall’esterno, ma nasconde anche qualche macabro segreto.Negli anni ’70, durante gli scavi in cantina, furono ritrovati i resti di un monaco, il cui fantasma, a quanto pare, infesta ancora oggi il pub.
📍 17 Bishopgate, Norwich, NR3 1RZ.
15. Ye Olde Salutation Inn, Nottingham
🕒 Date dichiarate a partire dal 1240
C’è qualcosa che riguarda Nottingham e i pub più antichi del Regno Unito, non è vero? Lo Ye Olde Salutation Inn è il terzo locale della città a tentare di rivendicare il titolo di pub più antico del Paese. E la pretesa è piuttosto forte, anche se sotto diverse spoglie. Il nome originale, “Angel Gabriel Saluting the Blessed Virgin Mary” (Angelo Gabriele che saluta la Beata Vergine Maria), si è rivelato un po’ troppo impegnativo. Poi ha trascorso un breve periodo come “Il soldato e il cittadino sotto Cromwell”, prima di adottare il nome attuale.
Si pensa che le grotte sotto l’edificio provengano da una fattoria sassone del IX secolo e, sebbene sia sicuramente un pub per gli appassionati di storia, c’è un altro gruppo che lo frequenta spesso. Il “Sal” è infatti uno dei migliori locali di musica dal vivo di Nottingham, con una forte attenzione al metal e al rock. Cosa direbbe Cromwell?
📍 Hounds Gate, Nottingham, NG1 7AA.
