Stel je dit voor: je stapt uit een station en loopt een bruisende Broadway op; je wordt begroet met de vage geur van aardbeien en slagroom in de lucht; je hoort in de verte de dreun van een tennisbal die wordt rondgeslingerd; en dan weet je dat je in Wimbledon bent.
Oké, dus je wist waarschijnlijk al waar je was, want je hebt de hele breedte van de District Line moeten afleggen om er te komen, maar ik wilde gewoon de scène voor je neerzetten.
Als we het woord ‘Wimbledon‘ horen, is er eigenlijk maar één ding dat in ons opkomt: tennis (en Wombles, denk ik, maar vooral tennis), maar er is echt zoveel meer in deze lieve kleine buitenwijk dan spelletjes, sets en wedstrijden.
Misschien ga je deze zomer wel naar Wimbledon om je tenniservaring op te doen; misschien ben je in de metro in slaap gevallen, werd je aan het eind van de rij wakker en dacht je dat je er net zo goed een dagje uit van kon maken; hoe dan ook, we hebben een lijst samengesteld met de leukste dingen die je kunt doen in Wimbledon als je toevallig in de buurt bent.
1. Wandel door Wimbledon Village
Je kunt niet naar Wimbledon gaan zonder een bezoek te brengen aan het charmante Wimbledon Village. Je vergeet meteen dat je maar 15 minuten van het centrum van Londen bent als je wordt omringd door idyllische onafhankelijke boetiekjes, schattige koffietentjes en betoverende eetgelegenheden.
Trakteer jezelf op een luxe levensmiddelenwinkel bij Bayley & Sage (misschien wel de mooiste kruidenierswinkel waar je ooit een voet binnen zult zetten), verorber een heerlijk gebraden diner bij de Dog & Fox of breng een zonnige zondag door met een wandeling over de boerenmarkt.
Wimbledon Village heeft ook zijn eigen stallen, dus schrik niet als je een paar paarden ziet draven, of beter nog, doe zelf mee met een van de paardrijlessen die ze aanbieden. Duizelingwekkend!
2. Geniet van de zon op Wimbledon Common
Als je op zoek bent naar een stukje platteland in het hart van Zuidwest-Londen, ga dan naar Wimbledon Common; een glorieuze groene ruimte die meer dan 1000 hectare beslaat.
Maak een wandeling met een gids, kijk hoe de vogels over Rushmere pond vliegen, ontdek de geschiedenis van de Wimbledon Windmill met een bezoek aan het museum, of ga gewoon zitten en nip aan een lauwe cider terwijl je de wereld voorbij ziet gaan (ik kan zeker slechtere manieren bedenken om een dag door te brengen).
Plan je bezoek hier.
Windmill Road, SW19 5NR
3. Snuffel rond in de Buddhapadipa Tempel
Ontdek het verborgen juweeltje Wat Buddhapadipa, de eerste boeddhistische tempel die in het Verenigd Koninkrijk is gebouwd en de enige Thaise tempel in Londen.
De tempel en het terrein beslaan vier hectare land en omvatten een siermeer, een klein bosje, een bloementuin en een boomgaard. Het is een uiterst serene plek om rond te dwalen en te verkennen, en het is de perfecte locatie om te bezoeken als je behoefte hebt aan wat rust en stilte (vooral als je er bent op een dag dat ze een van hun meditatiesessies houden).
Je vindt deze oase van rust in het hart van Wimbledon Park (dat ook een van de grootste meren in Zuid-Londen herbergt FYI) dus breng zeker een bezoekje en beleef de Thai-m van je leven (zie je wat ik daar deed?).
Plan je bezoek hier.
14 Calonne Road, SW19 5HJ
4. Maak harige vrienden bij Deen City Farm
Het is geen geheim dat tijd doorbrengen met dieren wonderen doet voor je geestelijke gezondheid, dus als je in Wimbledon bent, breng dan zeker een bezoek aan Deen City Farm, een van de oudste stadsboerderijen van Londen.
Deze stadsboerderij is gericht op educatie en heeft als doel Londenaren meer te leren over landelijke omgevingen en waar hun voedsel vandaan komt. Bovendien zijn de dieren gewoon heel erg schattig.
Het land waarop de boerderij is gebouwd, maakt deel uit van Modern Hall Park, een prachtig park van de National Trust dat ook zeker een bezoekje waard is.
Plan je bezoek hier.
Windsor Avenue 39, SW19 2RR
5. Bewonder de schoonheid van Cannizaro Park
Een ander weelderig, lommerrijk deel van Wimbledon dat zeker de moeite waard is om rond te dwalen is Cannizaro Park. Dit beeldschone park is doordrenkt van geschiedenis en flora en fauna, maar heeft ook een van de meest diverse boomcollecties in Groot-Londen, met meer dan 200 soorten in het park – dat is nogal boomrijk als je het mij vraagt.
Plan je bezoek hier.
35 High Street, SW19 4UE
6. Snuffel rond in Ely’s Department Store
De volgende op onze lijst van de leukste dingen om te doen in Wimbledon is Ely’s, het onafhankelijke warenhuis dat al meer dan 125 jaar trots in het hart van Wimbledon staat.
Doe mee aan de winkeltherapie op de vier verdiepingen en als je genoeg hebt van het winkelen, ga dan naar hun eigen restaurant voor een welverdiende afternoon tea.
Plan je bezoek hier.
16 St George’s Road, SW19 4DP
7. Ga naar een voorstelling in het New Wimbledon Theatre
Wimbledon is ook de thuisbasis van een van de meest geliefde theaterzalen van Zuidwest-Londen, het New Wimbledon Theatre. Dit iconische theater is een vitaal orgaan in de gemeenschap van Wimbledon en biedt al sinds de opening (meer dan 110 jaar geleden) het hele jaar door onderdak aan een programma met musicals, komedie en familievermaak.
Plan je bezoek hier.
93 The Broadway, SW19 1QG
8. Neem een kijkje achter de schermen bij het Wimbledon Lawn Tennis Museum
Ik kan onmogelijk praten over de leukste dingen om te doen in Wimbledon zonder een kleine shoutoutout te geven aan de sport die we allemaal kennen en liefhebben (of op zijn minst tolereren): tennis. Het spreekt voor zich dat als je in juli in Wimbledon bent, het de moeite waard is om een poging te wagen om een gewilde stoel op het Centre Court te bemachtigen.
Maar als dat niet lukt, hoef je geen racket te gebruiken, want je kunt nog steeds van dichtbij kennismaken met de tennisbanen door naar het Wimbledon Lawn Tennis Museum te gaan. Daar krijg je een rondleiding achter de schermen over het terrein en een kijkje achter de schermen van de faciliteiten die worden gebruikt door ’s werelds beste tennissers.
Plan je bezoek hier.
Church Road, SW19 5AG.
9. Drink een drankje (of twee) bij Hemingways Cocktail Bar
Voor de volgende gaan we terug naar Wimbledon Village en we gaan meteen naar Hemingways, de enige lokale en onafhankelijke cocktailbar in de buurt.
Hemingways is de trotse winnaar van de prijs voor ‘Beste cocktailbar in Zuidwest-Londen‘ en heeft een eten- en drankenmenu dat net zo verrukkelijk is als de sfeer. Hemingways is een absolute must voor op je bucketlist voor Wimbledon.
Plan uw bezoek hier.
57 High Street Wimbledon, SW19 5EE
10. Laat je innerlijke voetbalfan los bij AFC Wimbledon
De volgende op onze lijst van de leukste dingen om te doen in Wimbledon is voor de voetbalfanaten onder ons. Ga naar het nieuwe stadion van AFC Wimbledon om alles te horen over het opmerkelijke verhaal van de club.
De unieke stadiontour vertelt de 133-jarige geschiedenis van de voetbalclub Wimbledon, te beginnen met hun allereerste wedstrijd en documenteert elke stap onderweg naar de top van de competitie.
Plan je bezoek hier.
Het Cherry Red Records Stadion, Plough Lane, SW17 0NR
11. Kook een storm bij Hashi Cooking School
Verzamel je vrienden, trek je schort aan en ga naar de Hashi Japanese Cookery School voor een onvergetelijke ervaring in Wimbledon.
Reiko Hashimoto richtte de school 20 jaar geleden op en werd de eerste persoon in het Verenigd Koninkrijk die les gaf in de kunst van sushi. We gaan nu 20 jaar verder en ze is nog steeds toonaangevend op het gebied van creatief en toegankelijk Japans koken.
Dus of je nu sushi en sashimi wilt maken of meer van ramen en gyoza houdt, deze interactieve en innovatieve kooklessen mag je niet missen.
Plan je bezoek hier.
60 Home Park Road, SW19 7HN
12. Wandel over de kronkelende Wimbledon Way
De laatste op onze lijst van de leukste dingen om te doen in Wimbledon is een beetje een spiekbriefje voor deze hele lijst, want als je de Wimbledon Way (niet te verwarren met de Yellow Brick Road) volgt, kom je in feite langs veel plaatsen op deze lijst.
Deze historische wandeling loopt van het centrum van Wimbledon door Wimbledon Village naar de Common. Het verbindt alle verbazingwekkende bezittingen van Wimbledon met elkaar, van de rijke geschiedenis, theaters en monumentale gebouwen tot de invloedrijke mensen, open ruimtes en (natuurlijk) sport.
Je loopt zelfs langs het kantoorgebouw waarin het fictieve Tomb Rader-personage Lara Croft werd bedacht – en dat is een interessant feitje om in je mouw te hebben, nietwaar?
Plan je bezoek hier.