De volgende keer dat iemand je vertelt dat Londen alleen maar beton en geen natuur is, tut dan hardop en stuur ze een link naar dit artikel. Of herinner hem eraan dat Londen eigenlijk barstensvol prachtige groene vlaktes en parken zit. Of, nog beter, neem ze mee naar een van deze prachtige meren in de stad. Dat zal ze laten zien. Letterlijk…
1. Hampstead Heath Zwemvijvers
Hampstead Heath is over de hele wereld beroemd om zijn openluchtzwemmeren en is de perfecte plek om naartoe te gaan op een warme dag – of een koude als je dapper bent en een wetsuit hebt. Een stevige wandeling naar de top van Parliament Hill zal de rillingen echter snel doen verdwijnen!
📍Hampstead Heath, NW5 1QR.
2. Victoria Park
Victoria Park, met 86,18 hectare open ruimte, twee bootmeren (waarvan één alleen voor modelboten), een plonsbad en een Chinese pagode, werd in 2014 verkozen tot het favoriete park van de mensen. (Ja, dat is nog steeds zo. Ik ben er vrij zeker van dat er sindsdien geen wedstrijd meer is geweest, dus technisch gezien is het nog steeds de regerend kampioen). Het West Boating Lake is waarschijnlijk het mooiste deel, maar de kleintjes zullen dol zijn op het plonsbad.
📍Grove Road, E3 5TB.
3. De Serpentine, Hyde Park
Ga zwemmen, waterfietsen of roei rustig met je bootje over de Serpentine. Geniet daarna van een maaltijd of een drankje in een van de cafés in het park en ga naar de Serpentine Galleries voor een beetje kunst en hedendaagse architectuur. Meer informatie vind je hier.
📍 Hyde Park, W2 2UH.
4. Regent’s Park
Regent’s Park is briljant om een heleboel redenen, waaronder de uitgebreide sportfaciliteiten en het openluchttheater – maar vooral omdat het twee bootmeren heeft, waaronder een apart meer voor kinderen. Wat natuurlijk betekent dat je bootraces en piratenaanvallen alleen gehouden worden door mensen die de hele zaak serieus nemen. Er is ook een prachtige geheime tuin verborgen in het hart van het park.
📍 Regent’s Park, NW1 4NT.
5. Battersea Park, Battersea
Het meer in Battersea Park ligt naast Battersea Power Station en is een populaire plek voor producenten van ansichtkaarten (wat een werk!) en dat is geen verrassing. Het wordt omringd door een overvloed aan flora en fauna en is een prachtige plek voor een wandeling. Combineer het met een uitstapje naar de rozentuin en de Peace Pagoda en je zult snel zien waarom dit een van de beste parken ten zuiden van de rivier is.
📍 Battersea, SW11 4NJ.
6. Greenwich Park Vijver, Greenwich
Oké, deze telt nauwelijks als meer, maar Greenwich Park is een fantastische plek om te bezoeken, dus we dachten dat we hem wel in de mix konden opnemen. Het park is de thuisbasis van The Royal Observatory en de eerste meridiaan van de wereld (dat is de lijn die het oostelijk en westelijk halfrond van de aarde scheidt), met een geweldig panoramisch uitzicht over de stad, en als afsluiter van een dag hier een wandeling rond de vijver van het meer.
📍 37 Park Vista, SE10 9LZ.
7. St James Park
Het meer van St James’s Park is de thuisbasis van een enorme verzameling watervogels, evenals de pelikanen die in 1664 voor het eerst werden geschonken door een Russische ambassadeur en sindsdien regelmatig worden geschonken (je kunt elke dag tussen 14.30 en 15.00 uur zien hoe ze worden gevoerd). Je kunt ook kersenbloesems en narcissen zien die in de lente in volle bloei staan. Dankzij de zeer centrale ligging kun je vanaf The Blue Bridge genieten van een spectaculair uitzicht op Buckingham Palace, de Big Ben, de London Eye en Horse Guards Parade.
📍 St James’s Park, Marlborough Road, SW1A 2BJ.
8. Alexandra Palace Vaarmeer
Behalve dat het een prachtige groene plek is met een prachtig uitzicht, kun je bij het Ally Pally bootmeer je voertuig kiezen (er zijn draken en raceauto’s en zwanen) en met je vrienden over het meer racen. Neem daarna een drankje of wat te eten in het Lakeside Café en verken de prachtige omliggende parken, die een indrukwekkend uitzicht over Londen bieden.
📍 Alexandra Palace, Alexandra Palace Way, N22 7AY.
10. Crystal Palace Park
Het enige dat Crystal Palace Park mist is een paleis – of in ieder geval een vervanging voor het paleis dat is afgebrand. Er is niet alleen een prachtig vismeer, maar je kunt ook verdwalen in het doolhof en de iconische Crystal Palace dinosaurussen spotten, die mede zijn opgericht door de oprichter van het Natural History Museum. Het is eigenlijk Londens eigen Jurassic Park. Meer informatie vind je hier.
📍 7 Ledrington Road, SE19 2GA.
11. Holle Vijvers
Epping ligt misschien iets verder weg dan veel van de parken en meren in centraal Londen, maar het is zeker de reis waard. De Hollow Ponds, omringd door de prachtige bossen van Epping Forest, zijn een geweldige plek om een boot te huren en de wilde dieren te bewonderen. Echt, een ontspannen ritje onder de zomerzon klinkt nu al dromerig…
📍 Whipps Cross Road, E11 1NW.
12. Ruislip Lido
Kun je geloven dat deze foto in Londen is genomen! Ruislip Lido is een meer van 60 hectare omringd door zandstranden en de langste 12 inch spoorlijn van Groot-Brittannië. Je mag er niet meer in zwemmen (het water is lang niet meer zo schoon als in de hoogtijdagen), maar je kunt er wel zonnebaden en doen alsof je op een tropisch eiland bent. Hier vind je meer informatie.
📍 Ruislip, HA4 7TX.
13. Burgess Park
Burgess Park, een echt verborgen juweeltje in onze lijst met Londense meren, heeft een geweldig uitzicht op de skyline van Londen en het meer is een prachtige plek om ’s zomers te luieren. Je mag vissen als je een vergunning koopt en BBQ’en is toegestaan zolang je op een van de aangewezen plekken bent. Meer informatie vind je hier.
📍 Albany Road, SE5 0AL.
14. Woodbury Wetlands
Krediet: Woodbury Wetlands
Woodberry Wetlands werd in 2016 voor het eerst in 180 jaar geopend voor het publiek. Op slechts 10 minuten lopen van het metrostation Manor House is het moeilijk te geloven dat je zo dicht bij de drukte bent als je omringd wordt door zoveel wilde dieren. Als je geluk hebt, zie je misschien wel een ijsvogel over het water vliegen! Lees hier meer.
📍 New River Path, Woodberry Grove, Woodberry Down, N16 5HQ.
15. Walthamstow wetlands
Iets verderop vind je Europa’s grootste stedelijke wetlands (waardoor het gemakkelijk een van de grootste meren in Londen is!). Met 13 mijl aan paden om te verkennen en een overvloed aan wilde dieren om te zien, is Walthamstow Wetlands de reis van 15 minuten vanuit het centrum van Londen meer dan waard. Bekijk hier meer informatie.
📍 2 Forest Road, N17 9NH.