Highgate is een lommerrijke, dorpse wijk die grenst aan de glooiende graslanden van Hampstead Heath en de wijken Muswell Hill en Archway. Het is een fantastisch klein stukje Noord-Londen. Met veel groene ruimte en prachtige 18e-eeuwse architectuur is het gemakkelijk om te vergeten dat je hier in de hoofdstad bent – hoewel je dat niet altijd kunt als je die panoramische uitzichten vastlegt terwijl je door de pittoreske straatjes dwaalt. Van de legendarische begraafplaats tot familiaire boozers en gastropubs, er is hier van alles te zien en te doen – geen wonder dat alle celebs en filmsterren er dol op zijn. Dus, zonder verder oponthoud, hier is ons overzicht van de beste dingen om te doen in Highgate.
1. Wandel over de beroemde begraafplaats
Victoriaanse extravagantie heeft Highgate Cemetery tot een indrukwekkende plek gemaakt, en dat is geen wonder als je bedenkt dat het deel uitmaakt van de ‘Magnificent Seven’ in Londen – een reeks grote, particuliere begraafplaatsen die in de 19e eeuw werden aangelegd om de overbevolking op de bestaande parochiële begraafplaatsen te verlichten.
Het is echt een betoverende plek (echt niet) om rond te dwalen en de graven en mausolea – die zijn gedrapeerd in overvloedig gebladerte – zijn waar begrafenisarchitecten echt hun fantasie de vrije loop laten. Op de West Cemetery resulteerde de Victoriaanse fascinatie voor de Egyptenaren in de prachtige Egyptian Avenue en talloze indrukwekkende graftombes. Ondertussen is de even indrukwekkende Libanon Cirkel door de jaren heen op menig ‘gram’ verschenen. Minder mooi, maar veel griezeliger zijn de ondergrondse Terrace Catacombs; ga naar binnen als je durft. Bovendien kun je hier ook een aantal beroemde graven tegenkomen, waarvan de beroemdste niemand minder is dan Karl Marx.
📍Je vindt Highgate Cemetery in Swain’s Lane, Londen, N6 6PJ.
2. Probeer de pubquiz in The Boogaloo te winnen
De quiz in The Boogaloo, ‘Who Killed Bambi?’ is er trots op de langstlopende muzikale pubquiz in heel Londen te zijn. Er is een competitie en een doorlopende jackpot, dus de mensen nemen het heel serieus in deze kroeg. Het vindt elke dinsdag om 20.00 uur plaats en ze bieden ook elke woensdag een comedyclub, dj’s in het weekend, livemuziek en dragbingo. Wat wil je nog meer?
Als je meer zin hebt in een traditionele pub, dan raden we je The Flask aan, dat helemaal teruggaat tot 1663. Zoals je zou verwachten op basis van zijn geschiedenis, wordt het ook beschouwd als een van de meest spookachtige plekken in Londen – dus wie weet krijg je gezelschap van een inwonend spook terwijl je in de tuin van een drankje nipt! Het zit ook vol hoekjes en gaatjes en heeft een knapperend haardvuur – een mooie plek om een bankje te pakken op een koude winteravond.
📍Je vindt The Boogaloo in The Boogaloo, 312 Archway Road, Londen, N6 5AT en The Flask in 77 Highgate West Hill, Londen, N6 6BU.
3. Neem een duik in de gelijknamige vijvers
Ah ja – we konden geen opsomming geven van de leukste dingen om te doen in Highgate zonder deze te noemen, toch? Er zijn meer dan 30 vijvers verspreid over de uitgestrekte delen van Hampstead Heath, maar er zijn er drie speciaal aangewezen om in te zwemmen – een alleen voor mannen (Highgate Men’s Pond), een andere voor vrouwen (Kenwood Ladies’ Pond) en een die door beide wordt gedeeld (Hampstead Mixed Pond).
De eerste twee liggen in het park bij Highgate en zijn een geweldige plek om af te koelen als het weer een beetje meespeelt. Er zijn faciliteiten en een duik in het frisse (maar schone!) water kost je bij beide £4,50. Er is hier ook een mooie vijver voor honden om in te plonzen – dus jullie kunnen hier allemaal gelukkig zijn!
📍Je vindt de vijvers bij Parliament Hill Fields, Hampstead Heath, Highgate Road, Londen, NW5 1QR.
4. Speur naar wilde dieren tijdens een wandeling door Highgate Woods
Tussen Highgate en East Finchley ligt dit prachtige Londense bos van 28 hectare – een eeuwenoud bos dat dateert uit de Middeleeuwen – verscholen tegen de achtergrond van suburbia. Hier vind je een grote verscheidenheid aan habitats voor wilde dieren en je ziet veel natuur en kleine beestjes die speels contrasteren met het gebruikelijke snelle leven van een Londenaar.
Houd je ogen open voor de gebruikelijke dieren zoals vossen en eekhoorns, maar ook voor zeldzamere soorten zoals grote bonte spechten, dwergvleermuizen en zelfs bosuilen. Maar maak je geen zorgen als je er geen een ziet – je zult zeker veel hondjes tegenkomen! Je mag ook een bezoek aan het Queen’s Wood Café niet overslaan – een gezellig klein café in een hut en een gemeenschappelijke tuin verscholen in een hoek van het bos.
📍Je vindt Highgate Wood aan Muswell Hill Road, Londen, N10 3JN.
5. Kijk hoeveel blauwe borden je kunt vinden
Zoals eerder gezegd, is Highgate de thuisbasis van veel beroemdheden en A-listers, maar er zijn ook veel historische en invloedrijke figuren die hier hebben gewoond. Er zijn er veel te vinden die de muren van alle chique huizen hier sieren, en het is een geweldige manier om een paar uur te doden met ronddwalen en kijken wie je kunt vinden.
Er zijn er te veel om hier op te noemen, maar enkele van de beroemde bewoners van Highgate zijn de dichters Samuel Taylor Coleridge en Sir John Betjemen, de gewaardeerde romanschrijver Charles Dickens en de reiziger en etnoloog Mary Kingsley. Kijk wie je kunt ontdekken!
6. Kijk wat er te doen is bij Upstairs at the Gatehouse
The Gatehouse is een ruim opgezette, onafhankelijke gastropub waar je heerlijk kunt eten – ideaal voor een zondagmiddag – maar het staat ook bekend om het bekroonde Fringe-theater boven. Er is plaats voor 122 toeschouwers in de Victoriaanse zaal en ze hebben door de jaren heen een heleboel verschillende producties laten zien, van Legally Blonde en Singin’ in the Rain tot Kiss Me Kate en Crazy For You.
Ze serveren hier ook pre-theatermaaltijden voor slechts £21,50 voor twee gangen (dinsdag tot zaterdag), en er worden hier niet alleen toneelstukken opgevoerd – er is vaak ook opera en zelfs jazz!
📍Je vindt Upstairs at the Gatehouse op 1 North Road, Highgate Village, Londen, N6 4BD.
7. Verken het prachtige statige huis Kenwood House
Kenwood House, gelegen aan de glooiende noordelijke rand van Hampstead Heath, is naar verluidt gebouwd rond 1616 en heeft sinds de bouw veel verschillende eigenaren gekend, waaronder zes graven van Mansfield en zakenman Edward Guinness. Het is nu eigendom van de London County Council en biedt een uitgebreide kunstcollectie met schilderijen van prestigieuze en invloedrijke kunstenaars als Vermeer, Rembrandt, Gainsborough en Turner.
Maar het gaat hier niet alleen om de tentoonstellingen, er zijn ook aangelegde tuinen (die te zien waren in niemand minder dan Notting Hill), 112 hectare glooiend parklandschap, een tweedehands boekenwinkel, verbazingwekkende architectuur en het Brew House Café. Ze hebben ook hun jaarlijkse kerstlichtjesroute en af en toe een concert bij kaarslicht. Oef!
📍Je vindt Kenwood House in Hampstead Lane, Londen, NW3 7JR.
8. Eet een heerlijke pizza bij Fabrizo
Er zijn zoveel heerlijke plekken om te eten in Highgate dat het nogal overweldigend is als je moet beslissen waar je gaat eten, maar één ding blijft altijd waar – en dat is dat je nooit fout kunt gaan met pizza! Fabrizio is een fantastisch Italiaans pareltje dat al sinds het begin een plaatselijke favoriet is. Met een pretentieloze, no-nonsense sfeer kun je klassieke Italiaanse gerechten verwachten, waaronder hun beroemde pizzataarten!
Maar wat je ook bestelt, er staat je altijd iets lekkers te wachten. Van sensationele salades tot perfecte pastagerechten, houd Fabrizio in gedachten voor de volgende keer dat je zin hebt in een kwijlende Italiaanse keuken in Highgate.
📍Je vindt Fabrizio op 34 Highgate Hl, Londen N19 5NL.
9. Geniet van drankjes en livemuziek bij The Dukes of Highgate
Als eerste (en misschien wel enige) Honky Tonk bar in Londen, is dit de plek waar je heen moet als je op zoek bent naar live muziek, ambachtelijke cocktails en fantastische scran die je het water in de mond doet lopen. In The Dukes of Highgate worden allerlei speciale evenementen en optredens georganiseerd, van lokaal countrytalent tot Frozen Margarita Nights en nog veel meer.
Het beste van alles is dat er altijd een fantastische pop-upkeuken is die een storm serveert, of je kunt genieten van hun indrukwekkende selectie bourbons, whisky’s en ryes om de goede vibes te laten stromen. De houten panelen en OTT-decor maken het een absolute must als je in de buurt van Highgate bent, dus kom maar op, vriend!
📍Je vindt The Dukes of Highgate op 16 Highgate High St, Londen N6 5JG.
10. Breng een bezoek aan Waterlow Park
Nog een van de beste dingen om te doen in Highgate hier, Waterlow Park is een prachtige kleine tuinoase met vijvers, tennisbanen en Lauderdale House – een charmant historisch huis dat nu wordt gerund als kunst- en educatiecentrum.
Het is ook de thuisbasis van Lux, een internationaal kunstagentschap dat de grootste collectie films en video’s van het Verenigd Koninkrijk huisvest. Het is een fascinerende plek om te bezoeken en is geopend van donderdag tot zondag van 12.00 tot 17.00 uur.
📍Je vindt LUX in LUX, Waterlow Park Centre, Dartmouth Park Hill, Londen, N19 5JF.
11. Wandel over de schilderachtige Parkland Walk
Deze mooie wandeling volgt de loop van een oude spoorweg die ooit liep tussen Finsbury Park en Alexandra Palace – met graffiti en al. De wandeling biedt anderhalve kilometer rust en een kans om te genieten van een groene en aangename omgeving in het hart van de stad.
Het langste plaatselijke natuurreservaat van Londen is bedekt met meer dan tweehonderd soorten wilde bloemen en ondersteunt ook een opmerkelijke reeks andere wilde dieren. Oh, en als je je ogen open houdt op het Crouch End-gedeelte van de wandeling, niet ver van Highgate, zul je een vreemde figuur zien die uit het metselwerk tevoorschijn lijkt te komen. Het is eigenlijk een beeld van een Cornish sprite, beter bekend als een Spriggan, en het was het enige beeld dat werd besteld toen er plannen werden gemaakt om Parkland Walk in een beeldenroute te veranderen.
12. Geniet van het uitzicht vanaf Parliament Hill
Tot slot van deze lijst met de leukste dingen om te doen in Highgate is er een die we echt niet konden missen, toch? Parliament Hill is een van de hoogste punten van de stad (98 meter boven zeeniveau) en is een geweldige plek om de zonsondergang over het stadslandschap beneden te bekijken. Er zijn hier ook veel bankjes – perfect om even te gaan zitten terwijl je een drankje of twee drinkt.
Volgens een legende was dit zelfs de plek vanwaar Guy Fawkes en Robert Catesby, van wie het Buskruit Complot bekend is, de vernietiging van het Parlement wilden gadeslaan. Er is hier dus ook genoeg geschiedenis!
📍Je vindt Parliament Hill bij Heath Lodge, Londen, NW5 1QR.
Dus dat was het – een overzicht van de beste dingen om te doen in Highgate. Van schilderachtige wandelingen door met graffiti bedekte tunnels tot de nieuwste theatershow bij Upstairs at the Gatehouse, er is genoeg te zien in deze buurt, dus ga erheen!