Siamo convinti che a Londra si possa trovare tutto ciò di cui si ha bisogno, ma ammettiamo a malincuore che le pittoresche città di mare sono un’eccezione.
Fortunatamente, con le coste del Kent, dell’Essex e del Sussex raggiungibili dalla capitale in meno di due ore o con la Cornovaglia, se siete disposti a fare un viaggio così lungo, vi aspetta un weekend da sogno in uno di questi splendidi luoghi di mare. E non c’è momento migliore di questo per programmare un viaggio del genere, visto che Londra sta entrando nel suo periodo di sole e oro. Siamo quasi arrivati all’estate, baby!
Ecco una carrellata delle migliori città di mare vicino a Londra:
Città balneari del Kent vicino a Londra
1. Margate
Dite quello che volete su Margate, ma se state cercando un po’ di aria fresca di mare, un divertimento nostalgico da luna park e un grosso haddock e patatine a meno di 5 euro, allora avete trovato il posto giusto.
Il centro storico di Margate è abbastanza riconoscibile, ma la località ospita anche un paio di affascinanti teatri, un giardino d’inverno, Dreamland e un carnevale annuale e il Pride ogni agosto. Leggete qui la nostra guida sulle migliori cose da fare a Margate.
I treni per Margate partono da Victoria, Charing Cross e King’s Cross St. Pancras e impiegano circa 105 minuti.
2. Broadstairs
In questa città c’è ovviamente la solita offerta balneare, compresa la famigerata spiaggia di Botany Bay, ma chi si preoccupa di prendere il sole quando ci sono gelaterie carine come Morelli’s? Fondata nel 1932, questa gelateria di lusso vanta sedute in pelle rosa e interni decisamente retrò.
Si tratta di gusti alcolici come il mojito e il lime e di deliziosi intrugli come il caramello e la vaniglia francese. Anche prima che Morelli’s facesse la sua comparsa, Broadstairs tentava di far soggiornare personaggi del calibro di Charles Dickens e la città celebra questo legame con un Dickens festival ogni giugno.
I treni per Broadstairs partono da Victoria e King’s Cross St. Pancras e impiegano circa 105 minuti.
3. Ramsgate
Se Broadstairs dovesse essere affollata in una splendida giornata estiva, la salvezza si trova a breve distanza dalla costa. Ramsgate era una delle città balneari del momento durante il periodo di massimo splendore delle vacanze balneari vittoriane e, anche se oggi non è così in cima alla lista delle cose da fare, ha un fascino più che sufficiente per conquistarvi.
Le acque fredde ma limpide invitano a fare una nuotata, mentre a terra potrete dividere il vostro tempo tra le nostalgiche sale giochi e l’esplorazione degli affascinanti Ramsgate Tunnels, che ospitarono gli abitanti della città durante il Blitz.
I treni per Ramsgate partono da Victoria, Charing Cross e King’s Cross St. Pancras e impiegano circa 105-110 minuti.
4. Whitstable
Whitstable è sinonimo di una cosa su tutte: le ostriche. Le famose ostriche di roccia della città possono essere assaggiate tutto l’anno in diversi ristoranti della città, ma The Lobster Shack ha la reputazione di essere uno dei migliori.
Chi non ama i frutti di mare può comunque godersi il fascino della città: fermatevi a bere una pinta in riva al mare al pub The Old Neptune, fate un giro nel porto di Whitstable o immergetevi nell’eclettica gamma di negozi indipendenti che si nascondono nei vicoli della città.
I treni per Whitstable partono da Victoria e Charing Cross e impiegano circa 80 minuti.
5. Affare fatto
Questa adorabile cittadina costiera del Kent si trova a poco meno di un’ora e mezza di treno da Londra ed è così caratteristica che vi sembrerà di aver fatto un passo indietro nei secoli d’oro. È una piccola e piacevole fuga dal caos e dalla frenesia del grande fumo, e ha abbastanza caffetterie e negozi indipendenti da farvi sentire come a casa.
E c’è anche un ristorante raccomandato dalla Michelin, il Frog and Scot, che serve i classici del bistrot francese, il che significa che nelle giornate limpide si può mangiare cibo francese e scorgere la costa francese.
🚂 I treni per Deal partono da London Bridge o London Victoria e impiegano circa 90-120 minuti.
6. Dungeness
Un’altra gemma costiera del Kent, questa volta proprio sul promontorio del Kent orientale. Qui la spiaggia di ciottoli si estende per chilometri ed è un luogo ideale per passeggiare e ammirare il tramonto.
Tra le altre cose da fare qui c’è la visita al Faro di Dungeness, classificato di Grado II, la degustazione di pesce e patatine fritte pluripremiati e la degustazione di una o due birre nei due pub della zona. A noi sembra una buona idea!
🚂 Non ci sono treni diretti per Dungeness. Dovrete prendere il treno per Folkestone e poi l’autobus numero 16 per Hythe. A questo punto potrete salire sulla Romney, Hythe and Dymchurch Railway che vi porterà a Dungeness.
Città balneari del Sussex vicino a Londra
7. Hastings
Spesso soprannominata la “nuova Brighton”, ma una graziosa cittadina a sé stante, Hastings ospita gallerie, negozi indipendenti, prodotti freschi e molti riferimenti al 1066.
Se siete appassionati di storia, c’è molto da vedere sotto forma di musei e gallerie, oltre alle rovine del castello di Hastings. Se invece desiderate trascorrere una giornata rilassante in riva al mare, questo è il posto che fa per voi.
I treni per Hastings partono da Victoria, Charing Cross e King’s Cross St. Pancras e impiegano circa 90-120 minuti.
8. Eastbourne
Eastbourne è infinitamente affascinante con le sue piscine di roccia, le passeggiate sul lungomare, i fiumi e la sua comoda vicinanza al South Downs National Park. A Eastbourne c’è un gran numero di cose da fare – i più avventurosi possono fare una passeggiata fino alla vicina e pittoresca Beachy Head – e dato che si trova a solo un’ora e mezza di treno da Londra, non avete davvero scuse.
I treni per Eastbourne partono da Victoria e impiegano circa 90 minuti.
9. Segale
Stiamo barando un po’, perché Rye si trova in realtà a circa due miglia a monte del Canale della Manica. Tuttavia, dato che è possibile raggiungere il mare in auto in circa dieci minuti, inseriremo questa città straordinariamente carina nella nostra lista.
La tanto fotografata Mermaid Street sembra uscita da una favola, così come il pub locale The Mermaid Inn. La vicina Camber Sands è di diritto una delle migliori spiagge del Regno Unito, ma non vi biasimeremo se il fascino infinito di Rye vi impedirà di visitarla.
🚂 Non ci sono treni diretti per Rye, quindi dovrete prendere un treno per Ashford International e cambiare binario lì.
10. Brighton
Non potevamo certo lasciarla fuori, vero? Una delle mete preferite dai londinesi per il fine settimana, Brighton si trova a solo un’ora di treno e offre un’infinità di attrazioni, a cominciare dallo storico Brighton Palace Pier, dove si possono provare emozioni a basso costo e giostre. È d’obbligo una visita a The Lanes per lo shopping e un sorso al famoso gin bar The Gin Tub (130 gin e oltre!), e non si può non dare un’occhiata all’esotico Brighton Pavilion prima di sperare di tornare a casa in treno.
In alternativa, se avete intenzione di fermarvi per la notte, è d’obbligo assistere a un concerto o a una serata musicale al The Green Door Store, situato sotto la stazione ferroviaria, dove potrete inciampare con gli occhi assonnati su un treno del mattino! Consultate la nostra guida sulle migliori cose da fare a Brighton qui.
I treni per Brighton partono da London Bridge e Victoria e impiegano circa un’ora.
11. Bexhill-on-Sea
Bexhill-on-Sea ha una storia affascinante, soprattutto per quanto riguarda la musica. Il primo concerto di Bob Marley nel Regno Unito si è tenuto nell’iconico padiglione modernista De La Warr della città, dove hanno suonato anche artisti del calibro di Elvis Costello e Patti Smith. Il padiglione rimane una delle principali attrazioni della città, uno spazio per l’arte e l’espressione che offre mostre gratuite tutto l’anno.
🚂 I treni per Bexhill-on-Sea partono da Victoria e impiegano circa 105-120 minuti.
12. Worthing
A soli 80 minuti di treno dal centro di Londra, Worthing è un’ottima gita di un giorno e, oltre a tutte le solite fiere balneari (spiaggia sabbiosa, fish and chips ecc.), qui si trovano anche negozi vintage e caffè carini. Visitate il cinema di Grado II per avere un’idea della storia della città.
I treni per Worthing partono da Victoria e London Bridge e impiegano circa 80 minuti.
Città balneari dell’Essex vicino a Londra
13. Clacton-on-Sea
Negli anni ’50 e ’60, Clacton era un’altra città di mare che ha registrato un boom di visitatori. Sebbene il tempo non sia stato così clemente con la città negli ultimi anni, le enormi spiagge sabbiose sul lungomare di Clacton e nella vicina Jaywick (nella foto) attirano ancora i visitatori.
Come ogni città di mare che si rispetti, il Clacton Pier offre numerose sale giochi e due teatri storici, il Princes Theatre e il West Cliff Theatre, offrono una dieta costante di musica, commedie e teatro.
I treni per Clacton-on-Sea partono da Liverpool Street e impiegano circa 85 minuti.
14. Southend
A Southend, una delle città di mare più vicine a Londra, è il caso di dire “o la va o la spacca”. La città stessa ospita il molo da diporto più lungo del mondo (ben 2,16 km in totale), che dispone di una propria ferrovia passeggeri. Anche l’acquario Sea Life Adventure e il parco tematico Adventure Island sul lungomare dovrebbero offrire un divertimento adatto alle famiglie se state programmando una gita di un giorno con i più piccoli.
I treni per Southend partono da Fenchurch Street e Liverpool Street e impiegano poco meno di un’ora.
15. Leigh-on-Sea
Leigh-on-Sea è tecnicamente un quartiere di Southend, ma ha più che abbastanza da giustificare una gita di un giorno a parte. Le strade acciottolate e i piccoli negozi indipendenti rendono una passeggiata pigra il modo migliore per vedere la città (preferibilmente con un gelato in mano), e se la visitate a giugno, assicuratevi di dare un’occhiata al Leigh Folk Festival.
È il più grande festival folk gratuito del Regno Unito e ogni estate porta in città una parata di musicisti, cantastorie e poeti.
🚂 I treni per Leigh-on-Sea partono da Fenchurch Street e impiegano circa 70 minuti.
16. Walton-on-the-Naze
L’Essex ha qualcosa a che fare con i moli enormi, perché Walton-on-the-Naze è seconda solo a Southend nella classifica del “molo più lungo d’Inghilterra”. Ma non è l’unica attrazione della città: si può anche salire sulla Tower at the Naze per godere di un’ampia vista sulla campagna dell’Essex e sulle onde.
Come avrete capito, il Naze è molto importante da queste parti: per chi se lo stesse chiedendo, è la penisola che abbraccia la costa a nord della città e vale la pena esplorarla. Qui si possono fare delle ottime passeggiate.
🚂 Non ci sono treni diretti per Walton-on-the-Naze, quindi dovrete prendere un treno per Thorpe-le-Soken e cambiare binario lì.
17. Isola di Mersea
Ok, stiamo sicuramente barando elencando un’intera isola, ma Mersea è un luogo eccellente per una gita di un giorno, e non solo per le colorate capanne da spiaggia che costeggiano la riva. Un’ottima gita di un giorno al mare da Londra, le spiagge di questa cittadina costiera sono eccellenti e l’isola vanta un vigneto, una riserva naturale e una pesca di ostriche. L’unico pericolo è quello di essere tagliati fuori dalla terraferma quando si alza la marea, quindi programmate la vostra visita con un po’ di attenzione!
🚂 Non ci sono treni diretti per Mersea. Dovrete prendere il treno per Colchester e cambiare con un autobus o guidare.
18. Manningtree
A completare l’elenco delle migliori città di mare vicino a Londra c’è Manningtree, un piccolo e affascinante luogo lungo il fiume Stour che fa parte della Suffolk Coast and Heaths Area of Natural Beauty. Ritenuta la più piccola città dell’Inghilterra, è un luogo carino e ricco di storia.
Le belle strade georgiane ospitano oggi caffetterie indipendenti e deliziosi ristoranti, mentre la vicina Riserva Naturale di Wrabness è un’area ideale per avvistare gli uccelli e togliere le ragnatele!
🚂 I treni per Manningtree partono da Liverpool Street e impiegano circa 60 minuti.
Città balneari della Cornovaglia vicine a Londra
19. St Ives
Sì, ok, questo è un po’ un imbroglio, perché la Cornovaglia non è così vicina a Londra, ma ascoltateci. Se siete disposti a fare il viaggio, è un pittoresco paradiso balneare. Situata sulla costa settentrionale della Cornovaglia, St Ives è un’incantevole cittadina balneare nota per le sue splendide spiagge e la vivace scena artistica. Ha le barche da pesca colorate, le spiagge sabbiose, i caratteristici ciottoli: tutto ciò che rende perfetta una foto da cartolina. La città ospita spiagge bellissime come Porthminster Beach, Porthmeor Beach e Carbis Bay, con acque cristalline e sabbie dorate. Mentre siete lì, fate un salto alla prestigiosa galleria Tate St Ives e godetevi un po’ di arte in riva al mare!
🚂 I treni per St Ives partono da Londra Paddington e impiegano circa 5,5 ore.
20. Falmouth
Situata sulla costa meridionale della Cornovaglia, Falmouth è un’altra splendida e vivace città di mare ricca di storia marittima. Con un bellissimo porto e una città ricca di storia, è il luogo perfetto per esplorare e rilassarsi. Potrete visitare il National Maritime Museum Cornwall e lo storico Pendennis Castle, costruito da Enrico VIII con una vista mozzafiato sull’estuario del Fal. Da non dimenticare Gyllyngvase Beach, una delle spiagge più popolari di Falmouth, nota per le sue acque pulite e per lo status di Bandiera Blu.
I treni per Falmouth partono da Londra Paddington e impiegano circa 4,5 ore.
Ecco quindi una carrellata delle migliori città di mare vicino a Londra per uscire e respirare la dolce aria di mare. Perché non sfuggire al fumo della grande città e *ahem* al mare? Mi dispiace…