Na een (soms) bloedhete zomer verwelkomen de meer gezelligheidsmensen onder ons de komst van het herfstweer – regen, langere nachten en nog veel meer – met open armen. Het is het perfecte weer voor knusse truien, mokken warme chocolademelk (misschien met een scheut sterke drank voor de warmte) en lekker onderuit zakken met een boek. Nou, wat als we je vertellen dat Londen een aantal prachtige kleine bibliotheekbars heeft die deze knusse gevoelens maximaal versterken?
Zelfs als het buiten vreselijk weer is, kunnen we binnen tenminste genieten van verwarmende drankjes omringd door literatuur. Op zoek naar een plek om te ontspannen, met een dram in de hand, misschien zelfs naast een knapperend haardvuur? Dan heb je geluk, want wij hebben de beste bibliotheekbars van Londen op een rijtje gezet voor een stijlvolle en gezellige avond in de stad. Uitgaan kan nu worden geclassificeerd als educatief – je bent welkom…
1. Scarfes Bar, Holborn
Deze bar is vernoemd naar de Britse karikaturist Gerald Scarfe en is gevuld met Scarfe’s verzameling grappige schilderijen, waardoor het een leerzaam uitstapje is voor kunstliefhebbers. Scarfe’s steeds wisselende selectie cocktails is zowel voor puristen als voor avonturiers een genot met thematische selecties die vaak de spot drijven met beroemdheden en populaire namen in de media. Oh, en er zijn echt prachtige boeken. Heel veel. Om de planken te vullen van wat zeker een van de meest iconische bibliotheekbars van Londen is, selecteerde een antiquair van Portobello Market met de hand meer dan 1000 antieke boekwerken. Wees stil, mijn kloppend hart!
📍 Het Rosewood London Hotel, 252 High Holborn, WC1V 7EN.
Het dichtstbijzijnde station is Holborn.
2. Library Bar in The Lanesborough, Hyde Park Corner
De uitstekende mixologie, het “vloeibare museum” van sterke dranken en de warme, levendige sfeer maken The Library Bar in The Lanesborough een populaire keuze bij de plaatselijke bevolking van Knightsbridge en Belgravia, maar ook bij hotelgasten. Terwijl bartenders vaak aarzelen om met klassieke cocktails te knoeien, heeft het team van deze bibliotheekbar een aantal oude favorieten met fantastisch resultaat opnieuw vormgegeven. Ze hebben ook een huisjenever, The Lanesborough London Dry Gin, en een overvloed aan sterke dranken om uit te kiezen. Neem plaats en geniet.
📍 Hyde Park Corner, SW1X 7TA.
Het dichtstbijzijnde station is Hyde Park Corner.
3. Library Bar bij The Ned, Bank
Deze intieme bibliotheekbar verkoopt zichzelf als een champagne- en martinibar. Dat is het soort specialisatie waar wij achter kunnen staan! De Library Bar in The Ned gaat schuil achter een jacquard gordijn en heeft een uitgebreide champagnekaart, een martini-kar, kenmerkende en vintage cocktails en een gezonde selectie vermouth. Stel je eigen Martini samen met een drankje naar keuze en garnering, en kruip gezellig op een fluwelen sofa – je zult je oh-zo suave voelen en helemaal begrijpen hoe deze bar op deze lijst van beste bibliotheekbars in Londen terecht is gekomen.
📍 27 Poultry, EC2R 8AJ.
Het dichtstbijzijnde station is Bank.
4. Swans Bar in Maison Assouline, Piccadilly Circus
In het hart van Piccadilly en gevestigd in het monumentale gebouw dat ooit een voormalige bank was, vind je deze prachtige bibliotheek-boekwinkelbar. Maar je hoeft geen boek te kopen om van de omgeving te genieten. En als je de Swans Bar in Maison Assouline bezoekt, zou het onbeleefd zijn om geen drankje of afternoon tea te drinken. Het wordt tenslotte beschouwd als een van de mooiste boekwinkels ter wereld. Neem een slokje, snuffel rond en leer misschien zelfs meer over het drankje in je hand.
📍 196A Piccadilly, W1J 9EY.
Het dichtstbijzijnde station is Piccadilly Circus.
5. De Bibliotheek in The Hero, Maida Vale
Weggestopt op de tweede verdieping boven The Hero in Maida Vale, is The Library een gezellige plek die aanvoelt alsof je iets gaat drinken in iemands woonkamer. De planken staan vol met boeken en er staan gezellige meubels verspreid door de kamer. Het is de perfecte plek om te ontspannen met een cocktail voor of na het diner in The Grill beneden, terwijl er muziek klinkt uit een zorgvuldig samengestelde selectie platen.
📍 Tweede verdieping, The Hero, 55 Shirland Road, W9 2JD.
Het dichtstbijzijnde station is Warwick Avenue.
6. The Drawing Room in de BFI Bar, Waterloo
Een vleugje geheimzinnigheid toevoegen aan de Londense bibliotheekbarscene is de ‘als je het weet, weet je het’ Drawing Room van de BFI Bar. Deze geheimzinnige plek is toegankelijk via een geheime deur achter een boekenplank en leidt je naar de literaire bar van je dromen. Binnen is het een en al houten lambrisering, leren meubilair en muren vol boeken – met drankjes verkrijgbaar aan een bar uit die tijd.
📍 BFI Southbank, Belvedere Road, Londen SE1 8XT.
Het dichtstbijzijnde station is Waterloo.
7. De Fabel, Holborn
Geïnspireerd door de fantasiewereld van sprookjes en fabels van Aesop, biedt The Fable (met uitzicht op het Holborn Viaduct) rust in het hart van de stad. Van de in leer gebonden boeken tot de vintage typemachine, elk detail vertelt een verhaal. Of je nu even binnenwipt voor een drankje of aanschuift voor een avondmaaltijd, je zult de betoverende eigenaardigheden van de locatie snel opmerken. Dit (foto 👆) is natuurlijk de beste plek in het huis.
📍 52 Holborn Viaduct, EC1A 2FD.
De dichtstbijzijnde stations zijn Farringdon of City Thameslink.
8. Electric House, Notting Hill
Kijk, je moet lid zijn om in de bibliotheek van Electric House te komen. Maar vraag eens rond en je hebt vast wel een vriend die een neef heeft die iemand kent wiens broers vrouw je binnen kan krijgen. En gezien de prachtige ruimte is het zeker de moeite waard. De locatie, een van de meest intieme bibliotheekbars van Londen, biedt ook plaats aan livemuziek, als aanvulling op de bibliotheek met niet alleen boeken, maar ook vinylplaten.
📍 191 Portobello Road, W11 2ED.
Het dichtstbijzijnde station is Ladbroke Grove.
9. De Cinnamon Club, Westminster
Afbeelding: @thecinnamoncollection, via IG
Dit Grade II-gebouw, ooit de leeszaal van de oude Westminster Library, is nu de thuisbasis van het hedendaagse Indiase restaurant The Cinnamon Club. Het prachtige restaurant heeft echter zijn geschiedenis geëerd en de literaire geest behouden in de met boeken gevulde muren. Al het eten wordt aangevuld met zorgvuldig uitgezochte wijnen en de gin trolley biedt een uitzonderlijke collectie gins. Een cocktailmenu in beide bars belooft een verkenning van smaken met beroemde cocktails. Eet, drink en bewonder de geschiedenis van geletterdheid!
📍 30-32 Great Smith Street, SW1P 3BU.
De dichtstbijzijnde stations zijn St James’s Park of Westminster.
10. Library Bar in het Bush Theatre, Shepherd’s Bush
Overdag is de Library Bar van het Bush Theatre een ontspannen werkruimte en koffiecentrum. Maar ’s avonds serveert het ambachtelijke bieren, cocktails op maat en geweldige wijnen. Wanneer je ook komt, er zijn altijd veel speelteksten in de bibliotheek, als je inspiratie wilt opdoen. Lezen of niet lezen – dat is de vraag!
📍 7 Uxbridge Road, Shepherd’s Bush, W12 8LJ.
Het dichtstbijzijnde station is Shepherd’s Bush Market.
11. De bibliotheek in het NoMad, Covent Garden
Verborgen tussen de drukte van Covent Garden ligt de Library bar van het NoMad hotel, die gasten een adempauze biedt tussen boeken en drankjes. The Library serveert lichte gerechten tijdens het ontbijt en de lunch, kleine gerechten ’s avonds en cocktails en wijn tot diep in de nacht. Met een zorgvuldig samengestelde selectie op de boekenplanken die de geschiedenis van het gebouw (het was ooit een magistraats- en politiebureau) en het hotel weerspiegelen, is het een knus en weelderig toevluchtsoord dat gasten kunnen behandelen alsof het hun eigen woonkamer is.
📍28 Bow Street, Covent Garden, WC2E 7AW.
Het dichtstbijzijnde station is Covent Garden.
12. The Library Lounge, King’s Cross
In The Standard vinden Londenaren een charmante schuilplaats vol boeken, groen en gezellige zitjes. Overdag is The Library Lounge een verborgen juweeltje voor mensen die op zoek zijn naar een plek om ’thuis te werken’ of om de uren door te brengen met een boek in de hand. Maar vanaf 18.00 uur is het ‘no laptops allowed’ en verandert de lounge in een gezellige, verleidelijke plek voor cocktails en kleine hapjes. De Library Lounge heeft zijn eigen cocktailkaart (met de nadruk op superlekkere highballs), dus kom voor de boeken en blijf voor de drankjes en hapjes – of andersom.
📍 In The Standard, 10 Argyle Street, WC1H 8EG.
Het dichtstbijzijnde station is King’s Cross St. Pancras.
13. BookBar, Finsbury Park
Kan het nog toepasselijker literair of zuipend zijn dan een boekwinkel die gasten uitnodigt om een boek te pakken, te gaan zitten en een glas wijn te drinken? BookBar biedt niet alleen eindeloze planken met boeken om in te bladeren en royale glazen wijn, maar organiseert ook allerlei evenementen. Deze variëren van vraaggesprekken en lezingen van auteurs tot live muziekavonden en zelfs “read-dating” waar boekenwurmen elkaar kunnen ontmoeten. Misschien beland je wel in je eigen moderne Bennet-Darcy situatie!
📍 166 Blackstock Road, N5 1HA.
De dichtstbijzijnde stations zijn Finsbury Park en Arsenal.
14. De Phene, Chelsea
Deze iconische Chelsea pub gaat terug tot de jaren 1800 en de drie verdiepingen tellende clubhuisstijl verbergt een heleboel kamers. Het is het hele jaar door even gastvrij, met een zonnige biertuin voor de zomer en warme, gezellige kamers voor de koelere maanden. The Phene heeft ook “de comfortabelste stoelen in heel Chelsea”. Dat is een gewaagde bewering. Wil je de proef op de som nemen? Pak een van de antieke boeken van de planken (voorzichtig, nu!) en ga zitten. Het vleugje blauw is esthetisch gezien een kleine bocht naar links vergeleken met de andere bars op deze lijst, maar wel een welkome bocht, en maakt het een van de bibliotheekbars in Londen die je moet bezoeken.
📍9 Phene St, SW3 5NY.
Het dichtstbijzijnde station is Sloane Square.
Dus, daar heb je het. Een aantal van de meest verrukkelijke, charmante, eigenzinnige en – vooral – literatuurrijke bibliotheekbars in Londen. Als je de volgende keer zin hebt in een gezellig avondje uit, ga dan naar een van deze kroegen.