In het hart van East End – en op een steenworp afstand van Liverpool Street station – ligt Spitalfields, een levendige, multiculturele wijk die wordt begrensd door Shoreditch in het noorden en Aldgate in het zuiden. Je vindt hier van alles, van kunstgalerieën tot plekken waar je op straat kunt eten – en dan hebben we het nog niet eens over de legendarische Brick Lane gehad! Dus, zonder verder oponthoud, hier is ons overzicht van 10 van de beste dingen om te doen in Spitalfields:
1. Wijn en dineer in de Old Spitalfields Market
De OG van de Oost-Londense markten is eigenlijk zeven dagen per week geopend, maar de weekenden zijn het drukst en kleurrijkst. De gebruikelijke etenswaren, mode en kunstnijverheid zijn allemaal aanwezig en je vindt hier ook eethuisjes en winkels in het hogere segment rondom de markt.
Ga zeker langs bij de ‘Kitchens’ als je hier bent, want hier vind je het beste streetfood van de omgeving. Je vindt hier van alles, van veganistische gerechten met een Ethiopische twist tot bagels met pulled pork en gesmolten kaas – en met meer dan 41 verschillende kraampjes om uit te kiezen, vind je zeker iets wat je lekker vindt! Als street food je ding is, waarom ga je dan niet mee met een uitgebreide foodtour door het gebied, waarbij je onder andere Indiase zoetigheden en samosa’s kunt proberen. Koop je tickets hier.
📍Je vindt de Old Spitalfields Market op 16 Horner Square, Londen, E1 6EW.
2. Slenter door Brick Lane en ga op zoek naar vintage kleding
We konden het niet over Spitalfields hebben zonder het over Brick Lane te hebben – en ja, we weten dat we daar ook een speciale gids voor hebben. Deze straat slingert van Bethnal Green naar Whitechapel en is een smeltkroes van vintage modeboetieks, authentieke curryhuizen, echte oude drankgelegenheden en geplaveide straten vol eclectische straatkunst.
Er is genoeg te doen langs deze ene strook weg, die helemaal teruggaat tot de 15e eeuw. Neem een van de beroemde bagels met zout rundvlees, ga naar een optreden in de iconische platenzaak Rough Trade East of ga mee op een wandeltocht en treed in de voetsporen van een van ’s werelds meest beruchte seriemoordenaars – de bloedstollende Jack the Ripper. Je kunt je kaartjes hier kopen. Nu we het toch over…
📍Brick Lane, Spitalfields, Londen, E1 6RU.
3. Drink een biertje of twee in de goede oude kroeg The Ten Bells
Op de hoek van Commercial Street en Fournier Street ligt The Ten Bells – een plek die op de Grade II-lijst staat en die helemaal teruggaat tot 1666. Er wordt gezegd dat het er spookt en het is ook de plek waar twee van de slachtoffers van de Ripper, Mary Jane Kelly en Annie Chapman, zouden hebben gedronken voordat ze hun tragische lot ondergingen.
Deze East End kroeg heette eind jaren 70 en in de jaren 80 zelfs een tijdje ‘The Jack The Ripper’ voordat de naam terecht werd veranderd na een campagne van ‘Reclaim The Night’. Wie had dat gedacht? Tegenwoordig is het een gezellige, met kaarslicht verlichte gelegenheid waar een aantal killer (sorry) cocktails en ‘de beste Guinness in Oost-Londen’ worden geserveerd. Als dat je niet in de verleiding brengt, dan weten wij het ook niet meer!
📍Je vindt The Ten Bells op 84 Commercial Street, Londen, E1 6QQ.
4. Duik in de wereld van de legendarische kunstenaar Vincent Van Gogh
De Van Gogh Immersive Experience, die in juli 2022 zijn eenjarig bestaan vierde, blijft het goed doen. Deze multisensoriële reis door Van Goghs beroemdste werken, waarbij een 19e-eeuws stalgebouw, Commercial 106, wordt omgetoverd, biedt een geheel nieuwe manier om kunst te ervaren en brengt elke penseelstreek tot leven. En dat bedoelen we letterlijk, dankzij een aantal vernuftige projecties en zelfs een beetje VR!
Het hoogtepunt is waarschijnlijk het einde, waar je een kathedraal van licht, kleur en geluid binnengaat in een 360-graden projectieruimte die de meest iconische werken van de kunstenaar belicht. Een goede raad – neem een camera mee! Koop je tickets hier.
📍Je vindt de Van Gogh Immersive Experience op 106 Commercial Street, Londen, E1 6LZ.
5. Ontmoet de dieren op Spitalfields City Farm
Nog een van de leukste dingen om te doen in Spitalfields is een bezoek aan de stadsboerderij, die in 1978 werd opgericht met als doel ‘een positieve verandering teweeg te brengen in het leven van mensen, hun gemeenschap en de hele planeet‘.
Hun erf, tuinen, theehuis en boerderijwinkel zijn geopend van dinsdag tot en met zondag tussen 10.00 en 16.00 uur en er wonen ezels, fretten, schapen, kippen, eenden, varkens en nog veel meer. Je kunt zelfs de ezels borstelen of met de geiten wandelen! Aanmelden. Ons. Omhoog.
📍Je vindt Spitalfields City Farm in Buxton Street, Londen, E1 5AR.
6. Ontdek de historische snuisterijen in het huis van Dennis Severs
Verscholen in het hart van Spitalfields ligt het Dennis Severs’ House, een Georgiaans gebouw dat op de Grade II-lijst staat en waar nu een van de meest fascinerende musea van Londen is gevestigd.
Het decor van deze intrigerende plek wordt omschreven als een ‘stillevendrama’ in een tijdcapsule en volgt verschillende incidenten uit het leven van een fictieve familie van hugenoten zijdewevers – de familie Jervis – die hier in 1724 woonde. Je gaat een stap terug in de tijd en kunt in de huid kruipen van deze ‘familie’ om te zien hoe zij hun dagelijkse leven leidden. Er is hier een hele reeks historische artefacten te zien, dus dit is er een voor de cultuurliefhebbers onder jullie!
📍Je vindt Dennis Severs’ House op 18 Folgate Street, Londen. E1 6BX.
7. Geniet van wat rust en stilte bij Christ Church Spitalfields
Als je door Spitalfields dwaalt, is de kans groot dat je de torenhoge spits van de Christ Church ziet. Gebouwd in het begin van de 18e eeuw door de architect Nicholas Hawksmoor, is het een barok meesterwerk dat dienst doet als evenementenruimte en, zoals je zou verwachten, als gebedshuis.
Het is een heerlijke plek om de uurtjes door te brengen en je kunt koffie met gebak nemen in het Café in the Crypt, dat ook dienst doet als rustige werkruimte.
📍Je vindt Christ Church Spitalfields aan Commercial Street 88-90, Londen, E1 6LY.
8. Bekijk de tentoonstellingen in de Whitechapel Gallery
De Whitechapel Gallery ligt direct naast station Aldgate East (als je de juiste uitgang kiest) en is een briljante plek om je kunstzinnige fix te krijgen en je een beetje gecultiveerd te voelen. Ze hebben geen permanente kunsttentoonstellingen, maar ze krijgen altijd nieuwe en spannende kunstenaars zover om hun werk te laten zien – en ze hebben hier ook veel praktische workshops. Bovendien geeft het doorlopende programma je een excuus om steeds weer langs te komen.
Een van de beste dingen om te doen in Spitalfields, ze hebben ook heerlijke taart in het café en als je een boekenwurm bent – of als je gewoon een paar uur wilt chillen – dan is hun boekwinkel een goede keuze.
📍Je vindt de Whitechapel Gallery op 77-82 Whitechapel High Street, Londen, E1 7QX.
9. Eet wat lekkers bij Noodles & Beer
Noodles EN bier? Dat is pas een winnende combinatie! Deze moderne plek vlakbij Spitalfields Market is geïnspireerd op gerechten uit de Chinese provincies Chongqing en Sichuan, met name ‘chongqing xiaomian ‘ – een verwarmende kom noedels boordevol een delicaat pittig aroma en intense smaken.
Uitschieters voor ons op deze moderne plek zijn onder andere de ‘suan-cai yu fen’ die rijstnoedels met basavis, zure mosterdgroenten en ingemaakte chilipeper bevat – en de bijzonder pittige ‘xian jiao niu-rou’ – een heerlijke smeltkroes van tarwenoedels met rode pepers, rundvlees, pinda’s, lente-uitjes en ingemaakte groenten. Dit alles wordt natuurlijk het beste weggespoeld met een paar biertjes.
📍Je vindt Noodle & Beer op 31 Bell Lane, Londen, E1 7AB.
10. Italiaans eten bij Eataly Londen
Tot slot van deze lijst met de leukste dingen om te doen in Spitalfields is Eataly Londen – de ‘grootste Italiaanse eetbestemming in heel Londen‘. Het is een grote en uitgestrekte plek met drie verschillende restaurants, bars, een terras met Aperol en een markt met pasta, vleeswaren, heerlijke kazen, olijfolie, sauzen, panettone, koffie, ciabatta, ravioli en gelato. Oef!
Het is maar liefst 42.000 vierkante meter groot en ze zijn ook gespecialiseerd in wijn. Met zo’n 2.000 (!) wijnen zijn ze eigenaar van de grootste Italiaanse wijncollectie in Londen en ze hebben een fantastisch wijnfestival in maart, waar je ook kunt leren van een aantal van de beste Italiaanse producenten. Tickets zijn hier verkrijgbaar.
📍Je vindt Eataly London op 135 Bishopsgate, Londen, EC2M 3YD.
Zo zie je maar, een opsomming van 10 van de leukste dingen om te doen in Spitalfields. Van Jack the Ripper wandeltochten tot een ontmoeting met de dieren op Spitalfields City Farm, er is hier voor elk wat wils, dus zorg dat je snel naar E1 gaat!