Bethnal Green gaat helemaal terug tot de 13e eeuw, toen het nog een kleine weide was waar mensen hun schapen lieten grazen. Sindsdien is het uitgegroeid tot een van de meest bruisende gebieden van Londen – een culturele smeltkroes die wordt geassocieerd met old-school boozers, vette lepels, hipster cocktailbars en ook een aantal geweldige boetieks. Van interactief bezig zijn in de Young V&A tot het proberen van traditionele pie and mash, hier is ons overzicht van de beste dingen om te doen in Bethnal Green:
1. Drink wat wijn bij de Renegade Urban Winery
Het begin van deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Bethnal Green is een bezoek aan Renegade Urban Winery – een charmante plek onder de bogen van de bovengrondse, deels wijnmakerij, deels wijnbar. Het is ontstaan uit het idee om ‘de regels van het traditionele wijnmaken om zeep te helpen‘ – vandaar de naam – en het is een geweldige kleine plek om een heel andere variëteit aan wijnen te proeven.
Omdat ze een door en door niet-traditioneel wijnhuis zijn, kunnen ze experimenteren met compleet nieuwe blends, wat resulteert in een aantal heerlijke onconventionele creaties. Onder hun voorraad bevinden zich unieke versies van sauvignon blanc, bacchus en chardonnay – en ze bieden hier ook wijnproeflessen aan. Als je meer van natuurlijke wijn houdt, ga dan naar Cave Cuvée, ook een leuke plek voor afspraakjes.
📍Je vindt Renegade Urban Winery in Arch 12 Gales Gardens, Londen, E2 0EJ en Cave Cuvée in 250A Bethnal Green Road, Londen, E2 0AA.
2. Neem de kinderen mee om de Young V&A te verkennen
Na een onderbreking waarin ze alles weer piekfijn in orde maakten – voor maar liefst £13 miljoen – is het Young V&A weer open voor zaken en profileert het zich als ‘het vrolijkste museum ter wereld’. Een belangrijk kenmerk zijn de drie permanente galerijen, die zijn gethematiseerd rond de thema’s ‘Stel je voor’, ‘Speel’ en ‘Ontwerp’.
In deze zalen zijn veel praktische ervaringen te vinden – de beste museumdisplays! Er zijn onder andere zintuiglijke speellandschappen, een vingervlug skateboardpark, een ‘Imagination Playground’-bouwzone, een podium voor optredens en verhalen vertellen, een open ontwerpstudio en zelfs een zandbak. Voeg daar hun interactieve Minecraft-installatie aan toe en je begrijpt waarom we hier zo van houden!
📍Je vindt het Young V&A aan Cambridge Heath Road, Bethnal Green, Londen, E2 9PA.
3. Zoek wat bloemblaadjes bij de beroemde Columbia Road Flower Market
Er gaat niets boven de vreugde die het zien van honderden fleurige bloemen ons schenkt – en er is echt geen betere plek om wat blaadjes te scoren dan op zondag op de beroemde Columbia Road Flower Market.
Deze markt is niet voor niets legendarisch. Waar anders in de stad vind je immers een drukke straat vol veelkleurige kraampjes met verse bloemen, planten die velen van ons nog nooit hebben gezien en hordes en hordes mensen? Sterker nog, deze markt is historisch – hij dateert uit eind 1800 – en zo voelt het ook met zijn prachtige architectuur. Achter de kraampjes vind je charmante winkeltjes met allerlei koopwaar. Heb je een pot nodig voor je nieuwe plant? Je hoeft niet ver te gaan!
📍Je vindt de Columbia Road Flower Market aan Columbia Road, Shoreditch, E2 7RG.
4. Cocktails proeven in de beste cocktailbar van het Verenigd Koninkrijk
Als je ooit in deze buurt bent, moet je echt een bezoek brengen aan Satan’s Whiskers.Het is steeds weer uitgeroepen tot een van de beste cocktailbars ter wereld en dit jaar is het zelfs uitgeroepen tot de beste cocktailbar van het hele Verenigd Koninkrijk. Niet slecht toch?
We begrijpen wel waarom het de kroon heeft gewonnen. Ze hebben immers een cocktailmenu dat elke dag verandert, de barmannen en mixologen zijn geweldig en er is meestal een soundtrack van 90’s hiphop bij elke slok – en wie houdt daar niet van, laten we eerlijk zijn? Het is er ook heel sfeervol – er hangen zelfs stukjes taxidermie aan de muren! Als je op zoek bent naar een soort cocktailtocht, ga dan door naar Coupette, dat gespecialiseerd is in Franse brandy. Santé!
📍Je vindt Satan’s Whiskers op 343 Cambridge Heath Road, Londen, E2 9RA en Coupette op 423 Bethnal Green Road, Londen, E2 0AN.
5. Ga voor een boogie in de rauwe Bethnal Green Working Men’s Club
Nog een van de beste dingen om te doen in Bethnal Green is een bezoek brengen aan de legendarische Bethnal Green Working Men’s Club – een historische queer locatie die helemaal uit 1887 stamt en misschien wel het spannendste evenementenprogramma van heel Londen heeft.
Er is hier namelijk van alles te doen, van kosmische bingo en burlesque tot ‘hedonistische cabaret-cum-clubnachten‘, karaoke (waarover later meer), pop takeovers en natuurlijk hun iconische drag-avonden met een aantal van de meest fantastische queens in de stad. Verwacht vurige optredens en knallende muziek, dat is zeker!
📍Je vindt Bethnal Green Working Men’s Club op 42-46 Pollard Row, Londen, E2 6NB.
6. Duik in een groot oud bord brekkie bij E Pellicci
E Pellicci is een fan van acteurs, muzikanten, voetballers, fijnproevers en iedereen daartussenin en trekt al jaren veel publiek. Het is niet moeilijk om te zien waarom – ze zijn echt fantastisch. De binnenkant heeft een klassieke houten en sierlijke inrichting, het personeel is allemaal heel aardig en behandelt je bijna als familie, en het plaatselijke café heeft zelfs een Grade II-lijst.
Hoewel al het eten hier geweldig is, raden we aan om te gaan voor het ‘Have The Lot’ brekkie, dat verkrijgbaar is in een vegetarische of een vlezige variant. Eieren, worstjes, hash browns, bubble and squeak, champignons, gebakken brood – wij doen mee!
📍Je vindt E Pellicci op 332 Bethnal Green Road, Londen, E2 0AG.
7. Komedie kijken in de Backyard Comedy Club
Comedyclubs. Het zijn plekken waar je cocktails of een paar pintjes kunt drinken, kunt lachen en even kunt vergeten wat voor gekke dingen er allemaal in de wereld gebeuren – en er is een echte topper in Bethnal Green. De Backyard Comedy Club is een geweldige kleine plek die door niemand minder dan Russell Howard wordt omschreven als “de beste comedyclub ter wereld“. En wie kan dat tegenspreken?
Het is ook de grootste professionele, speciaal gebouwde comedyclub in Londen, die al meer dan 20 jaar de thuisbasis is van comedy in East End. Harry Hill, Dara O’Brien, Jo Brand, Alan Carr en Rhod Gilbert hebben hier allemaal wel eens opgetreden en je kunt hier ook poolen, tafelvoetballen en pingpongen. Wat is er niet leuk aan?
📍Je vindt de Backyard Comedy Club op 231 Cambridge Heath Road, Londen, E2 0EL.
8. Geniet van een drankje of twee in The Sun Tavern
Als er iets is waar we hier bij Secret London van houden – en Londenaren ook – dan is het wel een goede oude kroeg, en gelukkig voor jou, beste lezer, is Bethnal Green overspoeld met geweldige pubs. The King’s Arms en The Bethnal Green Tavern zijn allebei geweldige keuzes, maar als we een favoriet moeten kiezen, is het misschien The Sun Tavern.
Het draait hier allemaal om goede ales, livemuziek, klassiek geïnspireerde cocktails en geweldige craic, zowel bij het personeel als bij de klanten. Ze beweren ook dat ze de grootste selectie Ierse whiskey in Londen hebben en ’s werelds grootste collectie Poitín’. Voor degenen die het niet weten, dat is ‘Ierse maneschijn’ – dus je kunt maar beter een pint water bestellen als je toch bezig bent!
📍Je vindt The Sun Tavern op 441 Bethnal Green Road, Londen, E2 0AN.
9. Probeer traditionele taart met puree bij G Kelly’s
George Kelly’s staat al tientallen jaren bekend als een van de beste taart- en pureewinkels in Londen – vooral in East End. Het is opgeknapt en gerenoveerd tijdens de *huiver* lockdowns van 2020 en heeft nu de vintage look van een wit betegeld café versierd met marmeren tafels, dat je terugbrengt naar de goede oude tijd van de jaren 50, 60 en 70 van de vorige eeuw.
Ze hebben onlangs hun menu uitgebreid met veganistische mince pies, en al het bovenstaande wordt geleverd met royale porties boterachtige puree en jus – het beste weggespoeld met mokken echte Britse thee natuurlijk. Als u er klaar voor bent, bestel dan wat van hun gelei of gestoofde paling en kijk naar de oldtimers die zich bezighouden met gezond gebabbel met de obers – Londenser kun je het niet krijgen.
📍Je vindt G Kelly’s op 526 Roman Road, Old Ford, Londen, E3 5ES.
10. Geniet van een kopje thee met een paar katten als gezelschap
Als jouw idee van de perfecte (sorry, niet meer, ik beloof het) rustige onderbreking van het stadsleven een gezellig kopje thee omvat, of een afternoon tea tussen de schattigste katachtigen, dan is Lady Dinah’s Cat Emporium vlakbij Brick Lane een must-visit.
Lady Dinah’s volgt de adoptie-don’t-shop mantra – al hun schattige katachtige bewoners zijn gered uit asielen – en ze moedigen degenen die hun eigen katje willen aan om hetzelfde te doen. Sommige van hun vorige bewoners zijn geadopteerd en er zijn een paar huisregels waaraan je je moet houden als je een plekje wilt innemen in dit poezenparadijs. Ten eerste – kinderen onder de 12 zijn niet toegestaan (sorry mensen), en ten tweede, laat slapende katten liggen!
📍Je vindt Lady Dinah’s Cat Emporium op 152-154 Bethnal Green Road, Londen, E2 6DG.
11. Zing naar hartenlust in The Star of Bethnal Green
Als je je echt een ster wilt voelen in Bethnal Green (sorry), dan moet je echt naar The Star of Bethnal Green gaan. Ze staan hier bekend om hun legendarische feesten – zelfs Idris Elba heeft hier gedraaid – en ook om hun thematische brunches, drag bingo en killer pub quiz.
Waar deze plek ook bekend om staat, zijn de levendige karaoke-avonden. Open tot middernacht op maandag tot en met donderdag en tot 2 uur ’s nachts in het weekend, dus er is hier genoeg gelegenheid om elke dag van de week los te gaan. Hun pluche karaokekamer is gevuld met meer dan 15.000 nummers en er kunnen wel 20 mensen in, dus het is perfect voor een groep vrienden die Grammy-waardige optredens willen geven. Of misschien ook niet…
📍Je vindt The Star of Bethnal Green op 359 Bethnal Green Road, E2 6LG.
12. Laat je innerlijke actieheld zien bij bouldergym BethWall Green
Als je op zoek bent naar een adrenalineboost en tegelijkertijd wat wilt bewegen, dan is boulderen misschien wel de sport voor jou. Met een beetje voorbereiding en deskundig advies beklim je de rotsen als een pro.
Als je je fix wilt krijgen terwijl je in E2 bent, dan heb je geluk, want de boulderhal BethWall Green biedt een breed scala aan klimuitdagingen voor alle klimniveaus, van beginners tot ervaren klimmers. Sly Stallone – leef je uit!
📍Je vindt BethWall in Arches 243-247, Hollybush Place, E2 9QX.
13. Verwen jezelf met donuts en meer bij Knead A Little Love
Knead a Little Love is een briljante bakkerij die ontstaan is uit de eerste Covid-19 lockdown in 2020 en gespecialiseerd is in veganistische donuts en verrukkelijke desserts. De twee zussen Jess en Becca openden hun deuren in 253 Bethnal Green Road, Oost-Londen in juni 2022 – en sindsdien hebben ze niet meer omgekeken, met lovende recensies en een heleboel vaste klanten.
Alles wordt hier met de hand gemaakt door een klein en toegewijd team onder leiding van de Le Cordon Bleu opgeleide patissier – en jongere zus – Jess. Al hun producten zijn zowel in de bakkerij als online verkrijgbaar. Al het lekkers hier is absoluut heerlijk – daarom staat het ook in deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Bethnal Green – dus zorg dat je hierheen komt en probeer het zelf!
📍Je vindt Knead A Little Love op 253 Bethnal Green Road, Londen, E2 6AH.
14. Verhoog de bizarheidsfactor in Viktor Wynd’s Museum of Curiosities
Om deze lijst van de leukste dingen om te doen in Bethnal Green af te sluiten is er een die technisch gezien niet in Bethnal Green ligt, maar het is zo raar als de pest en we zijn er dol op, dus we vonden dat we het erbij moesten zetten! Viktor Wynd’s Museum of Curiosities is een verzameling vreemde en wonderlijke dingen die absoluut geen verband met elkaar houden. In de ene hoek vind je misschien het Happy Meal speelgoed van McDonald’s van vroeger, terwijl je in een andere hoek kunt stuiten op een eenhoornschedel, een skelet van een zeemeermin of gewoon menselijke overblijfselen.
Al deze voorwerpen zijn verstopt tussen erotiek, taxidermie en gekkenpraat – dus verwacht het onverwachte, want wie weet wat je tegenkomt! Als het allemaal een beetje veel wordt, is er beneden een absint-salon – nou ja, misschien is dat geen goed idee…
📍Je vindt Viktor Wynd’s Museum of Curiosities op 11 Mare Street, Cambridge Heath Road, Londen, E8 4RP.
Dus daar heb je het – een overzicht van de beste dingen om te doen in Bethnal Green. Van proberen je beste Whitney Houston na te doen tijdens de karaoke tot smullen van traditionele pastei met puree, er is genoeg te doen in deze enclave in het oosten van Londen.