Quartier verdoyant perché au sommet d’une colline et offrant une vue imprenable sur la capitale, Crystal Palace ne manque pas d’atouts. En fait, en 2022, le quartier a reçu le titre prestigieux de « meilleur endroit où vivre à Londres« , ce qui signifie qu’il n’est pas en reste. Et pour être honnête, nous comprenons pourquoi.
Des boutiques artisanales huppées qui vendent toutes sortes de trésors aux bars les plus branchés, il y a plus qu’assez pour vous occuper, sans parler du musée qui porte son nom, des restaurants et du terrain de football de Selhurst Park, plus loin. Voici donc, sans plus attendre, notre liste des 10 meilleures choses à faire à Crystal Palace :
1. Visiter les dinosaures au Crystal Palace Park
Nous ne pouvions pas dresser une liste des meilleures choses à faire à Crystal Palace sans mentionner celle-ci. Les dinosaures de Crystal Palace Park existent depuis l’époque victorienne, après que l’architecte et sculpteur Benjamin Waterhouse Hawkins ait été chargé d’ajouter ces mastodontes jurassiques au parc classé Grade II*. Ils ont été construits entre 1852 et 1855, moins de dix ans après que le terme « dinosaures » soit entré dans notre vocabulaire.
Récemment, ils ont failli disparaître à nouveau (désolé), mais grâce à un financement de la Loterie nationale, ils restent bien en place. Outre les dinosaures, il y a aussi un labyrinthe, un skatepark et de nombreux sentiers naturels – c ‘est donc un endroit idéal pour emmener les enfants !
📍Le parc se trouve à Thicket Road, Londres, SE19 2GA.
2. Prendre une ou deux pintes et de la nourriture à l’Alma
Vous savez tous que nous aimons les bons pubs ici à Secret London, et The Alma n’a rien à envier aux meilleurs d’entre eux. Situé en plein cœur du « Crystal Palace Triangle », ce charmant bistrot propose une cuisine de qualité, des pintes et du vin parfaitement servis et une atmosphère conviviale et détendue.
L’ambiance y est très animée, on y trouve de nombreuses bières artisanales à la pression, et la nourriture y est également très bonne. Désolé si nous nous répétons, mais comme le dit la célèbre critique gastronomique Grace Dent, « c’est littéralement le pub de mes rêves« . Allez savoir pourquoi. Les enfants de moins de dix ans sont interdits dans ce pub (mais les chiens sont autorisés) !
📍Vous le trouverez au 95 Church Road, Londres, SE19 2TA.
3. Dénicher des trésors au Crystal Palace Boot
Si vous cherchez à découvrir quelques babioles, vous pourriez faire pire que de vous rendre dans cet endroit populaire, qui se trouve juste en bordure du parc de Crystal Palace. Affectueusement surnommé le « Crystal Palace Boot« , il offre un éventail éclectique de vieux objets ménagers dans lesquels vous pouvez fouiller un mercredi matin.
Rien ne garantit ce que vous trouverez exactement, mais attendez-vous à tomber sur des meubles anciens, des bijoux vintage, des peintures, des outils usagés, des livres classiques et bien d’autres choses encore. L’entrée coûte trois livres par personne et l’exposition se déroule généralement à partir de mai et pendant les mois d’été. Consultez leur site web pour plus d’informations.
📍Vous le trouverez à Crystal Palace Park, The Italian Terraces, Anerley Hill, Bromley, SE19 2BA.
4. Profitez des vues panoramiques depuis le sommet de Westow Hill
Si vous avez le vertige, vous êtes au bon endroit à Crystal Palace. Du haut de la Westow Hill, qui s’élève à près de 80 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous pouvez voir jusqu’au Shard, The City et au-delà. Plutôt impressionnant quand on sait que tous ces endroits se trouvent à environ huit miles de distance…
Bien qu’il soit agréable de venir ici à tout moment, nous vous recommandons de venir lorsque le temps le permet, au crépuscule ou, pour les lève-tôt, à l’aube ! La lumière scintille presque sur les gratte-ciel en contrebas, et c’est un spectacle assez magique, il faut bien le dire. Un conseil : la vue depuis la route de Gipsy Hill est encore meilleure !
📍Westow Hill se trouve à SE19 3AA.
5. Recherchez des fils vintage au marché de Haynes Lane
Les accros du shopping se réjouissent ! Ce coin de pays est célèbre pour ses fils vintage, et il y a toute une série d’endroits où vous pouvez mettre la main dessus. L’un de nos préférés est le Haynes Lane Market – un marché de fin de semaine qui regorge d’objets de collection classiques, de disques vinyles, de vêtements rétro, de livres, d’antiquités et d’autres joyaux cachés. C’est l’endroit idéal pour fouiller et voir ce que vous pouvez trouver !
Parmi les autres endroits du quartier, citons Vien, qui propose un éventail de vêtements vintage des années 1950, et Crystal Palace Antiques, spécialisé dans les antiquités*duh*.
📍Le marché de Haynes Lane se trouve à Haynes Lane, Londres, SE19 3AN.
6. Dégustez de délicieux plats nord-africains à Numidie
Il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’à Tombouctou pour goûter à la cuisine africaine – Crystal Palace fait très bien l’affaire, merci beaucoup. L’endroit en question est connu sous le nom de Numidie. Il s’agit d’un endroit confortable et primé qui propose certains des meilleurs plats algériens et marocains en dehors de l’Afrique proprement dite.
Si tous les plats sont délicieux, nous vous recommandons d’opter pour les « plats du chef », qui vont du tajine de lapin aux pruneaux caramélisés et aux légumes du pays à l’aubergine farcie à la ratatouille et au couscous glacé au fromage Boursin. On en salive presque à l’idée. Le restaurant dispose également d’un bar atmosphérique au sous-sol qui sert d’excellents cocktails et propose également de la musique live. Gagnant, gagnant.
📍Numidie se trouve au 48 Westow Hill, Londres, SE19 1RX.
7. Savourez une part de gâteau au Brown and Green Café
Si vous avez encore un petit creux après tout cela et que vous cherchez quelque chose de plus sucré, nous vous conseillons de vous rendre dans l’un des Brown and Green Cafés disséminés dans le quartier. Ils préparent certains des meilleurs gâteaux de la ville, avec des saveurs telles que le classique red velvet et le banana bread un peu plus original, avec du chai et de la crème au beurre à l’orange.
Si vous êtes végétalien ou si vous avez besoin de gâteaux sans gluten, vous avez vraiment touché le jackpot ici, car ils ont toute une série d’options parmi lesquelles vous pouvez choisir. Ajoutez à cela le fait que cet endroit propose également un excellent brunch et des boissons chaudes à base d’alcool, et vous comprendrez pourquoi nous aimons tant cet endroit !
📍Vous trouverez le Brown and Green Café à différents endroits de Crystal Palace. Pour en savoir plus , cliquez ici.
8. Plongez dans l’histoire intrigante du quartier au musée qui porte son nom
Le quartier de Crystal Palace doit son nom au Crystal Palace, une vaste structure en fonte et en verre qui a abrité la « Grande Exposition » en 1851. De nombreux personnages célèbres de l’époque y ont participé, notamment Charles Darwin, Karl Marx, Charlotte Brontë et Lewis Carroll.
Malheureusement, le bâtiment a été détruit par un gigantesque incendie en 1936 et n’existe donc plus. Cependant, il reste une partie du bâtiment, et c’est là que se trouve le musée du Palais de Cristal. C’est là que vous pourrez retracer l’histoire de ce bâtiment légendaire et en apprendre davantage sur son rôle aux époques victorienne et édouardienne au cours d’une visite guidée. Notez que le musée n’est ouvert que le dimanche.
📍Le Crystal Palace Museum se trouve à Anerley Hill, Londres, SE19 2BA.
9. Essayez d’apercevoir des animaux sauvages dans le bois de Sydenham Hill
Ok, nous trichons un peu avec celui-ci, car il n’est pas techniquement situé dans le Crystal Palace. Cependant, il se trouve juste en bas de la route, à Sydenham, alors nous nous sommes dit que nous pouvions l’inclure ! Pris en charge par le London Wildlife Trust, il s ‘agit de la dernière parcelle restante de l’ancien Great North Wood, qui remonte au Moyen-Âge.
C’est un endroit charmant, idéal pour passer le temps si vous recherchez un peu de calme et de tranquillité loin de l’agitation de la ville. Suivez les sentiers bien balisés et vous pourrez peut-être apercevoir les espèces animales qui vivent ici, notamment la chouette hulotte, le pic vert, le faucon crécerelle, la souris des bois, le cerf-volant et le hérisson.
📍Le bois de Sydenham Hill se trouve à 5 Peckarmans Wood, Londres, SE26 6RY.
10. Voir ce qui se passe au Westow House Pub
Pour compléter cette liste des meilleures choses à faire à Crystal Palace, nous vous proposons un autre de nos bistrots préférés dans la région : le Westow House Pub & Hotel. C’est un grand gastropub qui propose une excellente cuisine de pub et un fantastique rôti du dimanche, ainsi que des bières en fût, des vins et des spiritueux de qualité.
Le restaurant accepte les chiens et organise toute une série d’événements tout au long de la semaine. Pub quizz, soirées LGBTQI+, musique live, yoga – tout est là ! Consultez leur site web pour savoir exactement ce qu’il y a à faire.
📍Le Westow House Pub se trouve au 79 Westow Hill, Norwood, London, SE19 1TY.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Crystal Palace. Qu’il s’agisse de déguster de délicieux plats marocains chez Numidie ou de profiter de la vue sur les gratte-ciel depuis le sommet de Westow Hill, il y en a pour tous les goûts. Rendez-vous donc à SE19 pour vous en convaincre !