Londres tiene una larga historia y una gran relación con la literatura. Ha sido fuente de inspiración para muchos artistas, escritores y poetas, y escenario de innumerables historias clásicas. De hecho, Londres ha sido coronada recientemente como la mejor ciudad del Reino Unido para los amantes de los libros. Por si fuera poco, Londres es la ciudad de Europa sobre la que más se escribe.
Como tal, hay muchos lugares que los bibliófilos pueden explorar. Podrá seguir los pasos de icónicos protagonistas de ficción, o ver los mismos escenarios que inspiraron a los propios escritores. Así que, para explorar de verdad el pasado (y el presente) literario de esta ciudad, he aquí 27 lugares literarios de Londres que todo ratón de biblioteca debe visitar.
1. Daunt Books
¿Empezamos con una cadena de librerías? Qué original, pero escúchanos. Puede que Daunt Books tenga varias tiendas repartidas por todo Londres, pero siguen conservando una buena dosis de encanto. Ya sea disfrutando de la intimidad y la personalidad de sus tiendas más pequeñas o empapándose de la grandeza de las largas galerías de roble de la tienda original de Marylebone, las tiendas de Daunt Books rezuman sofisticación literaria. Además, recientemente han sido nombradas la octava librería más bonita del mundo, así que no querrá perderse una visita a estos encantadores rincones.
2. Palabra en el agua
Esta encantadora librería flotante es una de las más singulares de la ciudad. Navegando por Regent’s Canal, Word on the Water se encuentra dentro (y alrededor y encima) de una preciosa barcaza de 1920. Con libros nuevos y usados a la venta, en cada uno de los rincones del barco esperan a ser descubiertos interesantes títulos. Ah, y en la clasificación de las librerías más bonitas del mundo ha superado a Daunt Books. Ocupa el 5º puesto del mundo. Suba a bordo y descubra por qué…
3. Plaza Cavendish
Cavendish Square es la casa del Dr. Lanyon, el antiguo mejor amigo de Jekyll en la novela clásica El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde. La muerte de Lanyon en la novela de Robert Louis Stevenson (alerta de spoiler) se produce al experimentar cómo el monstruoso Hyde toma el suero que le transforma de nuevo en el amigo que conoce como Jekyll. Aunque no aconsejamos que se reproduzcan muchos (o ninguno) de los acontecimientos de la novela en el escenario, la conexión entre el mundo real y el ficticio produce una maravillosa emoción.
4. El Globo de Shakespeare
¿Has oído hablar alguna vez de un dramaturgo poco conocido que respondía al nombre de William Shakespeare? Quizá te suenen algunas de sus obras: Romeo y Julieta, Hamlet y Sueño de una noche de verano (entre muchas otras). Es alguien importante en el mundo teatral y literario. Y su leyenda sigue viva en el Globe Theatre, donde los visitantes no sólo pueden disfrutar de una representación -aunque tampoco hay que perdérsela-, sino que también pueden realizar visitas guiadas y explorar los 400 años de historia de este impresionante teatro.
5. Sala de lectura del Museo Británico
En el corazón del Museo Británico, encontrarás una impresionante sala dedicada a la literatura: la Sala de Lectura. En su día fue el santuario de grandes pensadores como Karl Marx, Oscar Wilde y Virginia Woolf. Desgraciadamente, aquí ya no se puede pasar el rato hojeando libros como antes. Sin embargo, puedes hacer una visita guiada para experimentar la majestuosidad de la sala.
6. Queen’s Park Books
No podíamos alargarnos mucho más sin incluir otra impresionante librería. ¡Y qué maravilla de lugar es éste! Queen’s Park Books, que encontrarás escondida en el norte de Londres, ha sido reconocida recientemente como la «Librería Independiente del Año» de Londres. Los bibliófilos que trabajan aquí se enorgullecen de su impresionante conocimiento del producto, de su servicio personalizado y de tener un libro para todo el mundo, literalmente.
7. Plaza y jardines de Bloomsbury
Todo amante de los libros debería visitar las plazas ajardinadas de Bloomsbury, por donde una vez deambuló el legendario Grupo de Bloomsbury (que incluía a personajes de la talla de Virginia Woolf y E.M. Forster). Con diez plazas ajardinadas repartidas por la zona, encontrará algunas (como Russell Square) abiertas al público, mientras que otras (Bedford Square) son espacios privados. La zona está llena de placas azules que señalan las casas de Lytton Strachey (51 Gordon Square), John Maynard Keynes (46 Gordon Square) y Virginia Woolf (50 Gordon Square). En Tavistock Square Gardens hay incluso un busto de Woolf, ya que fue allí donde escribió To The Lighthouse.
8. BookBar
No es ningún secreto que en Secret London somos fans del BookBar. Es el lugar perfecto para combinar dos de nuestros amores: la lectura y la bebida. Nuestra videógrafa Phoebe incluso la llamó su librería favorita de todo Londres. Es fácil entender por qué. Tiene un ambiente muy acogedor, una fantástica selección de libros (y un tablón de recomendaciones sobre qué leer a continuación), un café estupendo y generosas copas de vino. ¿Qué más se puede pedir?
9. Calle Baker
Esta es para los fans de Sherlock, obviamente. Curiosamente, el 221b de Baker Street no existía en realidad cuando se publicaron las historias. Sin embargo, la calle se amplió más tarde, y el antiguo Abbey National Bank acabó en la famosa dirección. El banco incluso tuvo que contratar a una secretaria sólo para responder a las cartas dirigidas a Sherlock Holmes. Ahora, el Museo Sherlock Holmes tiene la dirección y recibe el correo, a pesar de estar técnicamente situado entre el 237 y el 241 de Baker Street… Sea cronológicamente exacta o no, es una visita obligada para los aficionados a las historias de Sir Arthur Conan Doyle.
10. Libros para cocineros
¿Alguna vez has hojeado un libro de cocina y se te ha hecho la boca agua al pensar en los deliciosos platos que contienen sus páginas? Entonces tienes que visitar Books for Cooks. Esta encantadora librería no sólo cuenta con una deslumbrante colección de libros de cocina, sino que también ofrece un servicio regular de comidas en el que se prueban las recetas de los libros de sus estanterías. Puedes estar leyendo sobre un plato un segundo y degustándolo minutos después, ¡a pocos pasos de las estanterías!
11. Cecil Court
Sí, más librerías, pero ¿quién se queja? Cecil Court es un pequeño callejón escondido, absolutamente repleto de encantadoras tiendas repletas de artículos literarios. Con una veintena de librerías de segunda mano y anticuarios, un día aquí debe ir acompañado de una maleta para todos los libros que acabes comprando.
12. Cualquier cantidad de libros
Hablando de lugares de los que saldrás con un botín absoluto de libros, Any Amount of Books, en Charing Cross, seguro que te hará desembolsar el dinero para hacerte con una considerable colección de libros. Podría decirse que es la mejor librería de segunda mano de Londres. Con libros que van desde 1 libra hasta varios miles de libras, la variedad de la oferta es abrumadora. A lo largo de dos plantas y cinco salas de libros, tienen una asombrosa selección de libros raros, primeras ediciones, gangas, literatura moderna, arte, poesía, textos académicos y juegos encuadernados en cuero. Le damos nuestra palabra de que no le decepcionará.
13. Maison Assouline
Lo que una vez fue una sala bancaria es ahora un edificio protegido de Grado II que alberga una impresionante librería/tienda conceptual/bar/biblioteca. Maison Assouline es una de las librerías y locales literarios más bonitos de la ciudad. Es el buque insignia de la marca de publicaciones de lujo Assouline, y te da la oportunidad de explorar sus enormes tomos. En su interior también se encuentra el Swans Bar, un impresionante bar de cócteles que añade un toque extra de opulencia al lugar. No es de extrañar que la Maison Assouline haya sido elegida recientemente la octava librería más bonita del mundo.
14. La Biblioteca Británica
No podíamos no incluir esto, ¿verdad? La Biblioteca Británica es la segunda biblioteca más grande del mundo (sólo por detrás de la Biblioteca del Congreso en Washington D.C.). En ella se pueden contemplar manuscritos originales con anotaciones manuscritas, incluidas las obras de la novelista inglesa Jane Austen. También alberga la famosa Carta Magna y los cuadernos de Leonardo da Vinci. Podría pasarse horas, incluso días, examinando sólo la parte pública de la colección.
15. Hatchards
Al entrar en esta librería en particular, se podría suponer que hay un poco de falsa grandiosidad o pretensiones a la edad, diseñado para dar al espacio más crédito literario y la historia. Pero te equivocarías, porque aquí no hay falsas poses. Hatchard’s es, de hecho, la librería más antigua del país. Fue fundada en 1797. Su historia la convierte en uno de los lugares literarios imprescindibles de Londres.
16. Rincón del Poeta, Abadía de Westminster
Poet’s Corner recibe este nombre debido al gran número de poetas, escritores y dramaturgos que están enterrados y conmemorados allí. Geoffrey Chaucer fue el primero en 1400. Más tarde se le unieron escritores de la talla de Charles Dickens, Rudyard Kipling y Thomas Hardy (aunque su corazón está enterrado con su primera esposa en Stinsford). También hay monumentos conmemorativos de docenas de escritores y poetas, desde Lewis Carroll y D.H. Lawrence hasta Oscar Wilde y Shakespeare.
17. La palabra de Gay
Esta acogedora librería de Bloomsbury es la librería LGBT+ más antigua del Reino Unido. Gay’s The Word es una de las pocas librerías LGBT+ de Inglaterra. De hecho, fue la ÚNICA librería dedicada a LGBT+ en Inglaterra hasta que The Portal Bookshop de York abrió en 2019. Pero también es mucho más que eso; es un espacio comunitario vital para los miembros de la comunidad LGBTQIA+.
18. Fitzroy Tavern
En su tiempo, George Orwell disfrutó de un trago o dos en la Taberna Fitzroy, junto con muchos otros artistas e intelectuales. Un dato curioso: la taberna dio nombre al barrio que la rodea, Fitzrovia. Hoy en día es un pub de Sam Smith, por lo que la oferta de cervezas es un poco inferior a la de los bebedores londinenses, pero una reciente renovación le ha devuelto parte de su esplendor victoriano original, ¡así que por dentro es una maravilla!
19. Primrose Hill
Antes de su prematura muerte, Sylvia Plath se enamoró loca y profundamente de Londres, y afirmó que inspiró gran parte de sus escritos. Pasó un tiempo viviendo en Primrose Hill y hablaba de ella con mucho cariño, diciendo que le llenaba de «tanta alegría». En Chalcot Square hay una placa azul en el exterior de la casa en la que vivió y, amante de Plath o no, no puede dejar de subir a Primrose Hill, desde cuya cima se disfruta de una vista espectacular de Londres.
20. Persephone Books
Esta bonita librería y editorial reedita obras de ficción y no ficción olvidadas de escritores (en su mayoría) de mediados del siglo XX (en su mayoría mujeres). La idea inicial de Nicola Beauman, fundadora de esta librería, era «publicar cada año un puñado de libros ‘perdidos’ o descatalogados, la mayoría novelas femeninas de entreguerras, y venderlos por correo». Desde entonces ha despegado, convirtiéndose en una de las librerías más preciadas y singulares de Londres. Persephone Books cuenta con sólo 153 títulos bajo su sello, entre novelas, cuentos, diarios, memorias y libros de cocina disponibles. También tienen una llamativa identidad visual para sus obras reeditadas, con cada libro envuelto en «una elegante sobrecubierta gris y un guardapolvo estampado, junto con un marcapáginas a juego».
21. Catedral de Southwark
Muchas figuras literarias han pasado por los pasillos de la catedral de Southwark . De hecho, algunos incluso están enterrados allí hoy en día. La tumba de John Gower, por ejemplo, es uno de los pocos monumentos medievales que aún se conservan en la catedral de Southwark. Por su parte, Charles Dickens se inspiró en el tiempo que vivió en Southwark para algunas de sus novelas y relatos. Incluso asistió a reuniones y prácticas de campanero en St Saviour’s (como se conocía entonces). Pero sin duda el residente más famoso de la parroquia fue William Shakespeare, cuyo hermano está enterrado en la catedral de Southwark. Todos los años, la catedral de Southwark celebra el cumpleaños del escritor, y visitantes de todo el mundo acuden en masa a ver el monumento a Shakespeare y la vidriera.
22. Museo Charles Dickens
Encontrarás el museo tras las puertas de la antigua casa de Dickens en Doughty Street, aunque sólo estuvo allí un par de años. Sin embargo, fue allí donde escribió Oliver Twist y se hizo enormemente famoso, por lo que se trata de un edificio indiscutiblemente significativo. Retroceda en el tiempo y siga exactamente los mismos pasos que el hombre que inspiró a los Scrooges de todo el mundo. Confíe en nosotros, debería elegir Grandes esperanzas…
23. Microbiblioteca de Lewisham
En Lewisham, en la esquina de una calle, hay una microbiblioteca tan pequeña que sólo cabe una persona a la vez. La microbiblioteca de Lewisham está situada en una cabina telefónica londinense reconvertida. Es un lugar literario único y poco conocido de Londres, pero merece la pena visitarlo si se encuentra al sur del río.
24. The George Inn
¿Qué tal una pinta en un pub que frecuentaron Charles Dickens y William Shakespeare en sus respectivas vidas? El pub The George Inn es famoso por sus visitantes literarios. En la actualidad es propiedad del National Trust para preservar la maravilla y la nostalgia (e incluso se le hace una descarada mención en La pequeña Dorrit de Dickens). También es uno de los pubs más antiguos de Londres y, además, la última posada con galería que queda en Londres.
25. Casa Keats
Explora la vida y la época del poeta romántico John Keats en su propia casa. Vivió aquí durante sus años más productivos y supuestamente escribió la «Oda a un ruiseñor» bajo un bonito ciruelo del jardín. Siempre hay algo que hacer en el museo, como lecturas de poesía y la oportunidad de escribir tus propios poemas.
26. Estación Victoria
No solemos recomendar un viaje tranquilo a una estación de tren, pero la estación Victoria es el lugar donde el bebé Jack fue encontrado en un bolso en La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde. Tampoco podemos recomendar ninguna recreación de esta obra literaria. Probablemente sea bastante peligroso para el niño.
27. Libros salados
Vamos a completar esta lista con una sugerencia un poco irónica que, sin embargo, estamos seguros de que muchos lectores disfrutarán. Saucy Books es la primera librería de Inglaterra dedicada por completo a la novela romántica. Situada en el encantador barrio de Notting Hill (un lugar apropiado dada la historia de las películas románticas de la zona), la tienda invita a la gente a unirse por su amor al… bueno… amor, e intenta disipar las generalizaciones injustas sobre el género. Aficionado o no al romance, no querrá perderse este lugar literario londinense.
Aquí tiene 27 lugares literarios de Londres que harán las delicias de los amantes de los libros.