À Peckham, vous trouverez deux sœurs qui travaillent dur pour apporter les saveurs de leur éducation et de leur culture sur les tables londoniennes. Jess et Jo Edun sont The Flygerians et leur mission est d' »introduire la cuisine nigériane au premier plan du marché alimentaire ». Depuis leur arrivée sur la scène en 2016, ils ont travaillé partout, des stands de nourriture de rue aux pop-ups et aux résidences dans les pubs, et ont servi de la nourriture à des entreprises comme Uber HQ et Dr Martens. Ils ont notamment transformé ce qui devait être un séjour de six mois au pub The Old Nun’s Head de Peckham en un séjour de cinq ans. Aujourd’hui, ils ont leur propre établissement à Peckham et un livre de cuisine. Mais ils n’ont pas fini !
Après avoir discuté avec Athinagoras Kostakos, Nathaniel Mortley (alias Natty Can Cook) et Tarell McIntosh, nous avons eu l’occasion de parler cuisine avec Jess et Jo Edun, alias The Flygerians:
Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir chef et quelles sont vos plus grandes influences culinaires qui ont façonné votre style de cuisine ?
Nous avons été inspirées par notre magnifique grand-mère. Elle était le pilier de sa communauté de Hackney et avait l’habitude d’organiser des fêtes et des barbecues pour son église et des étrangers qui sont devenus des membres de sa famille. Elle nous a appris que, quels que soient notre race, notre sexe ou nos croyances sexuelles, la nourriture doit être partagée avec tous, avec amour. C’était une femme remarquable, qui a fait de nous les chefs légendaires et les pionniers de la gastronomie nigériane que nous sommes aujourd’hui.
Tout le monde mange à notre table ; nous nous sommes également donné pour mission de rendre la nourriture nigériane accessible à tous. Végétaliens ? Nous sommes là pour vous ! Pescatariens ? Prenez une chaise ! Mangeurs de viande ? Ne tardez pas, votre bœuf suya est déjà cuit, bébé !
Quels sont les plus grands défis et les plus grandes satisfactions d’être un jeune chef à Londres ?
Notre devise est de couper la vie avant que la vie ne vous coupe! Ce qui signifie « hacher » pour manger, mais aussi pour profiter pleinement de la vie avant de disparaître, car le lendemain n’est ni promis ni garanti.
L’un des grands défis consiste à jongler avec la domination du monde, les emplois de jour et l’écriture de notre livre de cuisine tout en essayant de faire de la gym, de profiter pleinement de nos partenaires, de gérer une entreprise qui n’a pas d’autre choix que de monter et de voir les personnes qui nous sont chères. Jo est ergothérapeute et travaille toujours à temps plein pour le NHS, et moi (Jess) j’ai un diplôme de droit et j’ai travaillé dans l’événementiel d’entreprise en tant que responsable de l’événementiel et en tant qu’EA d’un EVP (Executive Assistant to an Executive Vice President) – je travaille maintenant à temps plein pour The Flygerians.
Diriger une entreprise prospère et une marque créée à partir de zéro est un marathon et non un sprint, mais lorsque vous aimez quelque chose autant que nous aimons être The Flygerians et mettre la nourriture nigériane au premier plan du marché alimentaire britannique, rien n’est plus gratifiant que de voir la vie changer, de remettre en question les perceptions de la nourriture nigériane, de la révolutionner et de réchauffer l’âme des gens avec de la bonne nourriture. Nous avons produit un livre de cuisine qui rend hommage à l’héritage de notre grand-mère et cela a changé notre vie.
Comment les représentations médiatiques ont-elles influencé la perception des chefs par le public ?
La représentation médiatique a changé la donne pour les chefs, car elle met en lumière des chefs exceptionnels qui font des choses sensationnelles dans le secteur et contribue à faire connaître notre culture au monde entier. La cuisine nigériane est le secret le mieux gardé du Royaume-Uni et il n’y a rien de plus beau que de voir des gens de tous horizons cuisiner les recettes de notre livre ou venir manger dans notre restaurant. Cela a permis d’abolir les frontières et de relier les gens à un niveau indescriptiblement beau.
Comment la scène culinaire londonienne a-t-elle évolué ces dernières années ? Et quelle direction voyez-vous se dessiner ?
Nous assistons à une évolution massive et incroyable : les gens sont plus ouverts et plus désireux d’essayer de nouvelles choses. Notre toute première résidence s’est déroulée dans le pub The Old Nun’s Head, où nous avons cuisiné des plats nigérians, sous la houlette de Nick et maintenant d’Allie (deux légendes). Beaucoup de gens nous ont dit que ça ne marcherait pas car les gens n’étaient pas habitués à la cuisine nigériane, mais Nick et Allie ont cru en nous ! Nous avons fait salle comble pratiquement tous les soirs. Une résidence de six mois s’est transformée en cinq belles années.
C’est pourquoi nous disons à tous ceux qui veulent devenir chefs de croire en eux et de prendre le risque, car la bonne cuisine est indéniable et les masses viendront. Continuez à pousser et à vous épanouir. Rien n’est hors de votre portée. Nous espérons qu’il s’agit d’une voie qui unira les cultures et apportera de la joie, car nous méritons tous cette harmonie et la nourriture est un excellent moyen de commencer. Que vous cuisiniez chez vous ou que vous dîniez dans notre restaurant de Peckham Palms, chez The Flygerians, nous voulons que vous vous sentiez membre de notre famille.
Pouvez-vous nous raconter une expérience ou une anecdote mémorable de votre travail dans les cuisines londoniennes ?
L’un de nos moments les plus mémorables a été le tournage de l’émission Peckham’s Finest d’ITV au pub The Old Nun’s Head et la danse autour du pub avec nos filles Allie. C’était vraiment un plaisir de travailler avec eux et nous avons la chance de les connaître encore et de les compter parmi les personnes qui nous ont toujours soutenus.
Une autre chose que nous aimons dans le métier de chef à Londres, ce sont les personnes sensationnelles que vous rencontrez et qui ont un impact positif sur votre vie. Notre conseil est de toujours être authentique et de prononcer le nom des gens dans des pièces où ils ne sont pas encore entrés. Nous sommes reconnaissants de ce que nous avons vécu et de ce que nous allons vivre. Nous visons les étoiles !
Les Flygerians préparent des « plats nigérians vibrants et savoureux » dans leur restaurant éponyme à Peckham. Il se trouve à Peckham Palms, 14 Bournemouth Close, SE15 4PB. La gare la plus proche est celle de Peckham Rye. Ils ont également publié un livre de cuisine, The Flygerians Cookbook, disponible partout où vous achetez des livres.
Faites une réservation pour goûter leur cuisine ici.