La ville de Londres a récemment été classée comme la pire ville du monde pour la conduite, mais cela ne veut pas dire qu’il y a des excursions épiques à l’extérieur de la ville. Que vous soyez au nord, à l’est, au sud ou à l’ouest, il y a tout un tas d’itinéraires que vous pouvez emprunter avec vos quatre roues. Alors, si c’est le road trip que vous recherchez et que vous voulez sortir de la grande ville pour un jour ou deux, voici notre liste de 12 routes panoramiques près de Londres. Bonne route !
Table des Matières
🚗 Routes panoramiques du nord de Londres
1. Vers les Cotswolds, véritables boîtes de chocolat
Nous ne pouvions pas faire un tour d’horizon des meilleures routes panoramiques près de Londres sans mentionner celle-ci, n’est-ce pas ? Il n’y a pas d’endroit plus typiquement britannique que ce petit coin de collines verdoyantes, de villages aux allures de boîtes de chocolat et de pubs de campagne. Et comme il n’y a pas de transports publics importants, il vaut la peine d’apporter ses propres roues pour explorer la région, rien que pour la facilité de changer de village !
Si vous ne pouvez pas vraiment vous tromper, nous vous recommandons de vous promener dans les villages de Snowshill, Bourton-on-the-Water et Bibury, qualifié de « plus joli village du Royaume-Uni » dans une étude de William Morris! Il faut compter environ deux heures de route pour se rendre dans ce coin de pays idyllique.
2. Vers la ville historique de Cambridge et le domaine de Wimpole
Qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, si vous vous rendez à Cambridge, il est généralement recommandé de descendre la rivière Cam en barque. C’est l’un de ces moments « comme à Rome » dont vous vous souviendrez toute votre vie. Mais il y a bien d’autres choses à faire ici. Flânez dans les jolies rues pavées, louez un vélo, admirez la beauté des magnifiques bâtiments historiques et des parcs verdoyants… tout est là !
Il ne faut pas plus de deux heures pour se rendre à Cambridge en voiture , mais le stationnement y est limité, alors soyez prévoyant ! Après avoir exploré la ville, pourquoi ne pas retourner à la capitale en passant par le Wimpole Estate, un domaine du National Trust fondé en 1640 et entouré d’hectares de magnifiques terres agricoles.
3. Vers les Chiltern Hills AONB
L’AONB des Chiltern Hills est un lieu serein qui couvre 324 kilomètres carrés de campagne dans les comtés du Bedfordshire, du Buckinghamshire, du Hertfordshire et de l’Oxfordshire. Il est synonyme de hameaux nichés dans des vallées tranquilles, de clairières boisées regorgeant d’espèces animales et de forts historiques s’élevant au-dessus de la campagne environnante. En bref, c’est un endroit magnifique où l’on peut se promener à quatre roues.
Il y a beaucoup à voir et à faire ici, mais les points forts de la région sont l’abbaye de Missenden, le château de Berkhamsted et le domaine d’Ashridge – une région connue pour ses collines de craie ondulantes, ses prairies riches en faune et flore, ses vues panoramiques et ses 5 000 acres de forêt. Tous ces sites peuvent être explorés en voiture et se trouvent à 90 minutes de route de la capitale.
🚗 Routes panoramiques depuis l’est de Londres
4. Vers les sables de Winterton-on-Sea
L’un des secrets les mieux gardés du Norfolk, la plage de Winterton s’enorgueillit d’une immense étendue de sable doux, adossée aux dunes ondulantes et herbeuses de la réserve naturelle nationale de Martham Broad. La taille de cette plage fait qu’elle n’est jamais bondée, et si vous vous dirigez vers le nord jusqu’à Horsey Gap, il y a de fortes chances que vous aperceviez les centaines de phoques gris qui viennent s’y reproduire !
Si vous en avez assez de vous prélasser sur le sable, vous pouvez toujours vous promener dans le village pittoresque de Winterton-on-Sea et vous faire servir une bonne portion de fish and chips. Le trajet dure environ deux heures et demie, mais vous pouvez l’interrompre en faisant un tour dans les magnifiques Norfolk Broads, une autre région d’une beauté nationale exceptionnelle.
5. Vers les îles Mersea et Horsey
L’île de Mersea est située à une dizaine de kilomètres au sud de Colchester, au confluent de la rivière Blackwater et de la rivière Colne. C’est un endroit paisible relié au continent par une ancienne chaussée romaine appelée The Strood – et deux fois par jour, elle devient une véritable île coupée du continent.
Certainement l’une des routes les plus pittoresques près de Londres, c’est un endroit idéal pour trouver un peu de paix et de tranquillité, à moins de deux heures de route – vérifiez simplement les heures de marée ! Si vous cherchez encore plus d’aventure, dirigez-vous un peu plus au nord vers l’île d’Horsey, un endroit riche en faune et en flore avec de vastes étendues de ciel que l’on ne peut atteindre qu’à marée basse.
6. Aldeburgh et Southwold par la côte du Suffolk
Autre route panoramique fantastique, celle qui mène aux charmantes villes balnéaires d’Aldeburgh et de Southwold, toutes deux pleines de charme et situées dans l’AONB de la côte et des landes du Suffolk. Bien qu’il y ait beaucoup à voir dans ces deux villes, nous vous recommandons de visiter les boutiques et les galeries d’art disséminées dans les environs pour découvrir les trésors que vous pouvez y trouver.
La région compte trois réserves naturelles nationales et de nombreux sites d’intérêt scientifique particulier. Gardez donc l’œil ouvert pour observer des espèces rares comme le butor étoilé et le busard des roseaux. Le trajet jusqu’à la région dure un peu plus de trois heures, mais avec des vues aussi belles, qui s’en plaindrait ?
🚗 Routes panoramiques au départ du sud de Londres
7. Vers l’AONB des collines du Surrey
Lorsqu’il s’agit de routes panoramiques près de Londres, celle-ci est probablement la plus proche de Londres. Située juste à l’extérieur de la M25 – et dans certains cas à côté – vous n’avez pas besoin d’aller bien loin pour profiter de cette AONB, qui a été désignée comme telle pour la première fois en 1958.
Il y a beaucoup à voir en voiture, mais nous vous recommandons de visiter le village pittoresque de Shere – qui figure dans des films hollywoodiens tels que Le journal de Bridget Jones et The Holiday – et Box Hill – qui offre des vues panoramiques exceptionnelles sur les North Downs environnants. Ne manquez pas non plus de visiter la tour de Leith Hill, le point culminant du sud-est de l’Angleterre, d’où vous pourrez voir jusqu’à la Manche et Big Ben – lorsque le soleil brille, bien sûr. Il faut compter un peu plus d’une heure de route pour atteindre ce lieu serein.
8. Vers Brighton, Rye et la côte sud
Cette excursion peut nécessiter une journée entière, mais elle en vaut la peine, croyez-nous. Commencez par parcourir les deux heures et quelques de route qui vous séparent de Brighton, un endroit bohème, excentrique et cool à souhait, qui est la capitale LGBTQ+ autoproclamée du Royaume-Uni et le seul endroit où un député a été élu par le parti vert. Après avoir passé des heures à flâner dans les boutiques des ruelles et à respirer l’air marin, dirigez-vous vers l’est jusqu’à Rye, en profitant de la vue sur la Manche en chemin.
Rye est une ville magnifique, digne d’un conte de fées, remplie de maisons médiévales à colombages, de pubs pittoresques et de rues pavées. C’est l’endroit idéal pour flâner quelques heures et remonter le temps.
9. Vers Botany Bay via Whitstable et Margate
Avec ses falaises blanches spectaculaires et ses tours de craie, la paisible plage de Botany Bay, dans le Kent, est un véritable bijou. Parfaite pour la recherche de fossiles, la baignade dans les rochers et, plus généralement, pour profiter de l’air marin, c’est l’un des endroits les plus charmants du Sud-Est. Et elle n’est qu’à deux heures de route de Londres ! Un rêve… C’est aussi à un jet de pierre de Margate, qui jouit actuellement d’un statut de ville fraîche comme un concombre.
En chemin, ne manquez pas de faire une halte à Whistable – célèbre pour ses huîtres de roche fantastiques -, dans les galeries d’art contemporain et dans les bistrots de bord de mer. N’oubliez pas que vous conduisez…
🚗 Routes panoramiques depuis l’ouest de Londres
10. Vers le parc national de New Forest
Le parc national de New Forest n’a pas besoin d’être présenté. Malgré son nom, il s’agit en fait d’une ancienne forêt qui a poussé pour la première fois après le retrait des calottes glaciaires, il y a environ 12 000 ans. Désignée comme zone protégée par nul autre que Guillaume le Conquérant, elle est sacrément ancienne et regorge d’objets historiques, de tumulus de l’âge du bronze et *ahem* de chevaux et de poneys sauvages, d’oiseaux des landes, de cerfs et même de reptiles !
Il suffit de dire que c’est un endroit idéal pour faire un tour en voiture, et bien que tout soit très pittoresque, nous vous recommandons de faire un tour à Beaulieu, qui possède un manoir orné datant du 13ème siècle. C’est un endroit paisible situé à proximité de Brockenhurst, qui mérite également une visite. Il faut compter environ deux heures et demie pour faire le trajet en voiture.
11. Au nord des Wessex Downs AONB
Notre avant-dernière entrée dans ce tour d’horizon des meilleures routes panoramiques près de Londres est l’AONB des North Wessex Downs, qui s’étend sur les comtés du Berkshire, du Hampshire, de l’Oxfordshire et du Wiltshire. Comptant sans aucun doute parmi les plus beaux paysages de Grande-Bretagne, ils offrent des vues spectaculaires, un large éventail d’habitats différents et quelques villages dignes d’une carte postale.
Bien que vous ne puissiez vous tromper nulle part, nous vous recommandons de vous rendre dans les environs de Hungerford – un bourg historique traversé par la rivière Kennet – qui se trouve à environ deux heures de route. Il y a beaucoup à faire dans la ville elle-même, mais si vous vous rendez à Ham et Combe Gibbet, vous pourrez profiter de vues incroyables sur la campagne environnante. Vous pourrez même y apercevoir des faucons crécerelles, des buses et d’insaisissables éperviers ! Ajoutez à cela une visite au château d’ Highclere, tout proche, le véritable Downton Abbey, et vous obtenez une route très pittoresque !
12. Vers le Somerset via Salisbury et Stonehenge
Pour terminer cette liste des meilleures routes panoramiques près de Londres, il faut dire qu’il s’agit d’un véritable bijou. En vous dirigeant vers l’ouest le long de l’A303 – qui, attention, connaît souvent de grosrrrr embouteillages – vous passerez devant Stonehenge, l’un des sites les plus emblématiques du Royaume-Uni, dont l’origine remonte à environ 3000 ans avant Jésus-Christ. Continuez jusqu’à Salisbury, célèbre pour son imposante cathédrale, avant de traverser l’AONB de Cranborne Chase et d’entrer dans le Somerset.
Célèbre pour son légendaire festival de musique, la ville de Glastonbury l’est aussi pour son histoire éclectique et ses légendes – la rumeur veut même qu’elle soit le lieu de sépulture de nul autre que le roi Arthur ! Ne manquez pas d’escalader le puissant Glastonbury Tor, qui est le point de vue le plus élevé de la région et qui est surmonté de la tour de Saint-Michel, une ruine médiévale sans toit classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Michael’s Tower, une ruine médiévale classée monument historique . Il faut compter environ deux heures et demie pour y arriver .
Voici donc un tour d’horizon de 12 des routes les plus pittoresques près de Londres. Des sables soyeux du Norfolk à l’ancien château en ruines de Glastonbury Tor, il existe de nombreux endroits incroyables à proximité de Londres que vous pouvez visiter à quatre roues. Qu’attendez-vous ? Mettez la pédale douce et c’est parti !