Londen heeft geen tekort aan prachtige boekwinkels. Wij Londenaren zijn echt een door literatuur geobsedeerd volk (ook al kopen sommigen van ons soms meer boeken dan dat we lezen…). In onze stad vind je dan ook een aantal van de mooiste boekwinkels ter wereld en zelfs een geheim steegje vol curieuze winkeltjes die oude boeken verkopen. Je vindt zelfs de oudste boekwinkel van het Verenigd Koninkrijk hier in Londen. En aan de overvloed aan literaire romans in Londen is Word on the Water toegevoegd – de enige drijvende boekwinkel in Londen.
Word on the Water dobbert sinds 2011 vrolijk rond op Regent’s Canal en is een ware schatkamer (piratenschip?) vol boeken. De collectie nieuwe en gebruikte boeken vult alle hoeken en gaten van de ‘London Bookbarge’. Je vindt stapels boeken binnen en planken langs de buitenkant. Is er iets dat de spanning van ontdekking en verwachting die elk boek met zich meebrengt beter weergeeft dan aan boord stappen van een schip uit 1920 om dat boek te vinden? Het is zeker een van de origineelste en spannendste manieren om door literatuur te bladeren in Londen.
Het is echter niet allemaal van een leien dakje gegaan voor de winkel. Op een gegeven moment, voordat ze een vaste ligplaats konden bemachtigen, dwongen de kanaalautoriteiten hen om elke twee weken naar een andere aanlegplaats te verhuizen. Alsof dat nog niet genoeg was, zonk het schip een paar jaar geleden bijna toen het interieur van de drijvende boekwinkel onder water liep!
Gelukkig kon Word on the Water een permanente aanlegplaats bemachtigen en heeft het sindsdien het anker uitgegooid voor de nabije toekomst.
Meer dan alleen boeken bij Word on the Water
Natuurlijk ligt de nadruk bij Word on the Water op boeken. Anders zou het niet echt een boekwinkel kunnen zijn. Maar het team organiseert het hele jaar door ook veel evenementen. Deze variëren van lezingen over onderwerpen als politiek, kunst, feminisme en technologie tot open mic-sessies. Bij deze laatste komen muzikanten en artiesten het dak van de schuit op om bezoekers en voorbijgangers te vermaken. Er zijn ook af en toe boeklezingen en poetry slams, en ze hebben zelfs hun eigen Word on the Water boekenclub.
Dat alles wil zeggen dat het een prachtige plek is om een paar uurtjes door te brengen. Blader door de titels (je zult er meer kopen dan je had verwacht), of ga zitten voor een avondje entertainment. En wie kan de allure weerstaan van een boekwinkel die er in de winter zo schattig uitziet?
Krediet: @word.on.the.water via Instagram
