Londen is zeker niet dun gezaaid als het gaat om het aanbod aan eigenzinnige boekwinkels. Er zijn genoeg eigenaardige plekken in de hoofdstad om naartoe te gaan als je zin hebt om een middag door te bladeren en een buitensporig aantal titels toe te voegen aan je almaar groeiende to-be-read stapel. Een schuit die op Regent’s Canal dobbert? Natuurlijk. Een voormalige streng beveiligde bank? Waarom niet? Een in onbruik geraakt metrostation dat onbedoeld een van de meest geliefde literaire locaties van Londen is geworden? Absoluut. Nu weet ik wat je denkt. Hoe is het per ongeluk een boekwinkel geworden? Vrees niet, mensen. Dat ga ik je zo vertellen. Maar laat me je eerst wat achtergrondinformatie geven.
Metrostation Osterley & Spring Grove
Het verlaten station waar je de boekwinkel in kwestie kunt vinden heette oorspronkelijk Osterley & Spring Grove. Het werd geopend in 1883 en werd bediend door de District en Piccadilly Lines tot 1934, toen het enigszins werd gestolen door een nieuwer en glanzender station verderop (dat toevallig nog steeds in gebruik is).
Het station Osterley & Spring Grove sloot datzelfde jaar zijn deuren. Het werd niet meer gebruikt tot aan de Tweede Wereldoorlog, toen het diende als tijdelijk onderkomen voor soldaten en als mitrailleuropstelling. In de decennia na de Tweede Wereldoorlog ging het stationsgebouw door verschillende handen en fungeerde het als winkel met een opeenvolging van eigenaars. Maar in 1967 kwam het in handen van een stel kunstenaars (Tony en Pennie) en daar begint het verhaal van de boekwinkel.
Boekhandel Osterley
De artistieke eigenaren kochten het gebouw oorspronkelijk met de bedoeling het te gebruiken als een ruimte waar ze kunst konden maken. De gemeente stond er echter op dat het in zekere zin een winkel bleef en dus kochten Tony en Pennie een lading tweedehands boeken en begonnen die te verkopen. En zo, vrienden, werd een voormalige metrostationkaarthal een van de meest geliefde tweedehands boekwinkels van Londen.
Osterley Bookshop is nog steeds eigendom van hetzelfde kunstenaarspaar en het is een soort plaatselijke bezienswaardigheid geworden. De charmante plek is een schatkamer voor boekenwurmen en bibliofielen, met planken, stapels en stapels boeken die elk hoekje en gaatje van de ruimte vullen. Er is hier een eclectische reeks boeken te vinden, waarvan sommige helemaal teruggaan tot de jaren 1700. En naast de overvloed aan boeken kunnen bezoekers ook snuffelen in een assortiment antiek en snuisterijen.
Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Osterley Bookshop definitief zijn deuren zou sluiten. Maar dankzij een stortvloed aan lokale steun is bevestigd dat de geliefde boekwinkel blijft bestaan, alleen op kleinere schaal. Terwijl Osterley Bookshop momenteel dagelijks open is, zal het vanaf november alleen in het weekend open zijn. Beter dan helemaal niet, toch?
đź“ŤJe vindt Osterley Bookshop aan 168A Thornbury Road, Osterley, Isleworth, TW7 4QE.
