Vraag een van ons hier bij Secret London wat ons favoriete aspect van Londen is en we zullen waarschijnlijk beginnen over de ongelooflijke hoeveelheid groen in de stad. Voor een stad die zo vaak wordt afgedaan als een betonnen jungle, is Londen eigenlijk vol met prachtige, groene plekken om weer in contact te komen met de natuur. En nu kunnen we met een gerust hart zeggen dat onze parken officieel van wereldklasse zijn. Dat komt omdat honderden groene oases in Londen zijn erkend met een speciale Green Flag Award.
De Green Flag Award is een prijsuitreiking die is gebaseerd op de behoefte aan toegang tot en het belang van het onderhoud van parken en groene ruimten in een stedelijke omgeving. Bekroonde parken worden onderscheiden omdat ze goed worden beheerd en omdat ze een “norm stellen voor het beheer van recreatieve buitenruimtes in het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld”. Elke groene ruimte kan worden ingediend voor de prijs, maar ze moeten voldoen aan een aantal behoorlijk strenge criteria.
En Londen kwam sterk naar voren, met maar liefst 537 erkenningen op de lijst. Onnodig te zeggen dat we een aantal spectaculaire groene ruimtes hebben in de hoofdstad!
De Groene Vlag
De onderscheiding werd in 1997 in het leven geroepen, toen groene ruimten in het Verenigd Koninkrijk verwaarloosd waren door tientallen jaren van onderfinanciering. Sinds de invoering van de erkenning zijn er talloze charmante groene plekken gered van verval.
De prijs is onderverdeeld in drie hoofdcategorieën:
- De Green Flag Award®
- De Green Flag Community Award®
- Erkenning Groen Erfgoed
De Green Flag Award is de belangrijkste onderscheiding, die beschikbaar is voor elk vrij toegankelijk park of groene ruimte. Dit kan van alles zijn, van stadsparken tot natuurreservaten, universiteitscampussen, begraafplaatsen en crematoria, en zelfs waterparken.
De Green Flag Community Award erkent andere vrij toegankelijke ruimtes die misschien niet altijd toegankelijk zijn of beperkte open dagen hebben.
En als laatste, maar zeker niet de minste, is er de Green Heritage Site Accreditation. Deze erkenning kan worden verkregen door elke site die al een Green Flag Award heeft en “van lokaal of nationaal historisch belang is, of elementen van historisch belang bevat”.
Bekroonde parken in Londen
In totaal kregen 452 parken in Londen een Green Flag Award. Daarnaast ontvingen 37 van de groene ruimten in Londen de Green Heritage Site Accreditation en 48 gebieden ontvingen de Green Flag Community Award.
Nu kunnen we onmogelijk de volledige lijst van de bekroonde parken hier opschrijven. Dat zou een uitputtende lijst met parknamen worden! Maar hier zijn een paar van onze favorieten die werden bekroond met een Green Flag Award:
- Epping Forest
- Alexandra Palace Park
- Hampstead Heide
- Battersea Park
- Tuinen Horniman Museum
- Walthamstow Wetlands
- Finsbury Park
- St Dunstan’s Park
- Vauxhall Pleasure Gardens
- Olympisch park Koningin Elizabeth
Naast de algemene Green Flag Award kregen sommige grasvlakten in Londen ook een Green Heritage Site Accreditation of een Green Flag Community Award. Onze favorieten zijn:
- City of London Cemetery and Crematorium – erkenning als groen erfgoed
- Highgate Wood – erkenning als groen erfgoed
- Victoria Park – erkenning als groen erfgoed
- Bushy Park – Erkenning als groen erfgoed
- Hyde Park – Erkenning als groen erfgoed
- Brockwell Park Community Greenhouses – Green Flag Community Award
- Mudchute Park en boerderij – Gemeenschapskeurmerk met groene vlag
- Surrey Docks Farm – Gemeenschapskeurmerk met groene vlag
- Tate Modern Community Garden – Green Flag Community Award
- Hackney Community Boomkwekerij en eetbare bostuin – Green Flag Community Award
Je kunt hier een kaart bekijken van de Green Flag Award-winnaars van over de hele wereld.