Om heel eerlijk te zijn, zijn er maar weinig dingen die ik het waard zou vinden om de hele lengte van de Central Line voor af te leggen. Maar als er ooit een goede reden was om de reis te beginnen, dan is het dit wel. Op de nogal vage grens van Londen en Essex ligt een enorm oud bos dat doordrenkt is van geschiedenis, doordrenkt van charme en tot de nok toe gevuld is met prachtige dingen om je aan te vergapen. Epping Forest is de grootste open ruimte in de hoofdstad. En als je bedenkt dat het helemaal teruggaat tot de neolithische periode, moet het zeker ook een van de oudste zijn. Dus warm je goed in, Londenaren – we gaan op avontuur.
Epping Bos
Als je op zoek bent naar de perfecte plek om de spinnenwebben weg te blazen en wat frisse lucht in te ademen, maar je hebt geen zin om te ver weg te gaan van je luie stoel; laat ons je dan wijzen op Epping Forest. Dertien mijl lang tussen Manor Park en (je raadt het al) Epping; de vrij grote open ruimte herbergt een overvloed aan oud groen en een heleboel zeldzame habitats. Een groot deel van het bos is zelfs een gebied van bijzonder wetenschappelijk belang en een speciale beschermingszone.
Dingen die je kunt zien en doen in Epping Forest
Het bos herbergt een unieke mix van zeldzame habitats. Er zijn uitgestrekte weiden, eeuwenoude bossen, graslandvlaktes en zoetwatervijvers (om er maar een paar te noemen). Epping Forest herbergt ook ongeveer 55.000 eeuwenoude bomen, vermoedelijk meer dan enige andere plek in het hele land. Sommige van de bomen groeien al in het bos sinds de Angelsaksische tijd, wat betekent dat enkele van de oudste levende planten op het continent zich in dit bos bevinden. Niet slecht, hé?
Met 284 km aan paden is Epping Forest een spectaculaire plek om te voet te ontdekken. Er zijn tien gemarkeerde paden, die variëren in lengte en moeilijkheidsgraad. En er zijn genoeg perfecte plekjes om te zitten, te stoppen, te eten en het landschap te bewonderen. Epping Forest herbergt ook twee heuvelforten uit de ijzertijd (Loughton Camp en Ambresbury Banks) en Queen Elizabeth’s Hunting Lodge (een Grade II monument dat in de 16e eeuw werd gebouwd voor Henry VIII). Je zult dus zeker geen gebrek hebben aan dingen om te ontdekken als je er bent.
Naar Epping Forest
Veel stations aan de oostkant van de Central Line bieden toegang tot Epping Forest. Roding Valley, Buckhurst Hill, Loughton, Debden, Theydon Bois, Chigwell en – natuurlijk – Epping liggen allemaal dicht bij verschillende delen van het bos. Als je met de London Overground reist, kun je naar Chingford gaan, hetzelfde station waar koningin Victoria in 1882 uitstapte om het bos officieel geopend te verklaren. En als je van plan bent om met de auto te gaan, zijn er ook verschillende betaalparkeerplaatsen in de buurt van Epping Forest.
Lees hier meer en plan je bezoek aan Epping Forest.