Op zoek naar een plek in de buurt voor een broodnodige dosis natuur? Zin om voor het eerst in maanden weer eens frisse lucht in te ademen? Maar wil je dat doen zonder Londen te verlaten? Dan hebben wij de plek voor je. Walthamstow Wetlands is het reusachtige natuurreservaat in – je raadt het al – Walthamstow, en het is een must voor Londenaren. En het is helemaal gratis om te bezoeken.
Met maar liefst 211 hectare is Walthamstow Wetlands het grootste stedelijke moerasgebied in Europa. Het is ook een volledig operationeel reservoir van Thames Water en is de belangrijkste bron van watervoorziening voor 3,5 miljoen mensen. Dus het is niet alleen mooi, het is ook heel belangrijk.
In 2017 openden de plaatselijke autoriteiten de gebieden rond de Walthamstow reservoirs voor iedereen, met meer dan 13 mijl aan paden om te verkennen in een ongetemd, diervriendelijk gebied. (Voorheen was het alleen toegankelijk voor vissers, vogelaars en andere toegewijde types die een vergunning hadden).
Het gebied is een internationaal belangrijk natuurreservaat en biedt onderdak aan een grote verscheidenheid aan wilde dieren. Door de ligging in de Lee Valley is het een doorgangsroute voor trek-, overwinterings- en broedvogels. Van steltlopers tot fluiters, bezoekers kunnen een verrekijker pakken en met eigen ogen zien welke belangrijke rol Walthamstow Wetlands speelt in de ecologische diversiteit van onze hoofdstad.
Er zijn vier ingangen naar het park, allemaal goed bereikbaar via de plaatselijke metrostations. Tottenham Hale ligt op zeven minuten lopen en Blackhorse Road op slechts tien minuten. Van deur tot deur is het minder dan dertig minuten naar Oxford Street.
Er is ook een keurig café en bezoekerscentrum, gevestigd in het in de plaatselijke monumentenlijst opgenomen Engine House. Hier kunnen gasten een kopje thee drinken en genieten van een panoramisch uitzicht over onze hoofdstad op het uitkijkplatform van de Coppermill Tower.
Het terrein is tijdens de zomermaanden (tot september) geopend van 9.30 tot 17.00 uur. Wandelaars en fietsers zijn welkom, maar honden (behalve hulphonden), drank en barbecues zijn niet toegestaan. Betaald parkeren is mogelijk op het terrein zelf, maar Walthamstow Wetlands is ook bereikbaar met de metro. De dichtstbijzijnde stations zijn Tottenham Hale en Blackhorse Road.