De meeste Londenaren zijn meer dan bekend met Regent’s Park. Het is een uitgestrekt park met elegante bloementuinen, fonteinen, een prachtig meer, een dierentuin en nog veel meer. Er is zelfs een universiteit! Het is de perfecte plek voor de typisch Britse picknick in het park. Maar wat je misschien niet weet, is dat het park een prachtige geheime tuin verbergt die bol staat van de geschiedenis. En als je er nog nooit bent geweest, raden we je aan om snel naar de pittoreske St John’s Lodge Gardens te gaan.
St John’s Lodge and Gardens ligt aan de Inner Circle van Regent’s Park. Toegegeven, het huis waar het bij hoort is momenteel privé. Maar gelukkig voor ons is de tuin open voor het publiek. En wat voor een tuin is het!
Bron: Chris Dorney / Shutterstock
De tuin
De tuin werd in 1928 voor het publiek geopend na een besluit van de regering dat een groter deel van Regent’s Park toegankelijk moest worden voor het publiek. Dat betekent dat iedereen nu naar hartenlust dit groene wonderland kan verkennen.
De tuin kreeg echt vorm onder het bewind van Lord Bute, die Robert Weir Schultz in 1888 de opdracht gaf om “een tuin te creëren die geschikt is voor meditatie”. En we moeten zeggen: hij is zeker geslaagd in zijn missie!
Bezoekers komen de tuin binnen via Arbour Walk, een gewelfde pergolatunnel met prachtige bloeiende blauweregen in het voorjaar. Het is net een bloemenpoort die bezoekers meevoert naar een tuinwonderland. Je moet goed opletten, want de ingang is erg onopvallend. Maar wij vinden dat dit juist bijdraagt aan de charme en het mysterie van de tuin.
Bron: Chris Dorney / Shutterstock
Arbour Walk leidt je naar de prachtige rozentuin die bloeit rondom een standbeeld van Hylas en een nimf die trots in een fonteinvijver zit. Als de bloemen in bloei staan, is het echt een prachtig gezicht en een teken dat de lente eindelijk is aangebroken in Londen. St John’s Gardens is echt de perfecte plek om even stil te staan en de rozen te ruiken.
Langs de kronkelende paden van de tuin vind je ook gigantische vazen vol bloemen en indrukwekkende beelden. Het is een heerlijk afgelegen plekje voor een rustig moment in het hart van Londen. Het is ook perfect om even weg te zijn van de drukke delen van Regent’s Park wanneer iedereen in de warmere maanden naar het park trekt.
Bron: Darwin’s Jackal / Naamsvermelding-Niet-commercieel-Geen afgeleide werken 2.0 Generiek(CC BY-NC-ND 2.0)
De St John’s Lodge
De St. John’s Lodge Gardens maakten oorspronkelijk deel uit van de villa van St John’s Lodge. Het pand werd gebouwd in 1812 en ontworpen door John Nash, een Britse architect die vooral bekend is vanwege zijn ontwikkeling van Regent’s Park. Alleen St John’s Lodge en The Holme zijn nog over als de twee villa’s uit Nash’s oorspronkelijke plannen voor het park, die zelfs een koninklijk paleis omvatten.
De tuin heeft een verzonken gazon met heggen die naar de villa zelf leiden. En hoewel je het terrein zelf niet kunt betreden, heb je wel een mooi uitzicht op de bovenkant van de villa. Misschien kun je zelfs stiekem een glimp opvangen door de heg heen.
Bron: Laura Nolte / Attribution 2.0 Generic(CC BY 2.0)
De villa was oorspronkelijk ontworpen voor Charles Augustus Tulk, een Engelse politicus die aanhanger was van Swedenborg. De villa werd echter voortdurend herontworpen, met nieuwe vleugels en een opnieuw ingericht interieur , naarmate nieuwe bewoners kwamen en gingen. Met elke nieuwe bewoner werd de villa steeds grootser. Tot de vroegere eigenaren behoorden Lord Wellesley, de eerste gouverneur-generaal van India, en Sir Isaac Goldsmid, een financier en een sleutelfiguur in de joodse emancipatie in het Verenigd Koninkrijk.
De villa deed tijdens de Eerste Wereldoorlog dienst als ziekenhuis voor gehandicapte officieren en werd later gehuurd door het St. Dunstan’s Institute for the Blind. Van 1937 tot 1959 werd het pand gebruikt door het Institute of Archaeology van de Universiteit van Londen. Tussen 1959 en 1983 was het de thuisbasis van de afdeling Geschiedenis en Klassieke Talen van Bedford College.
📍De St John’s Lodge Garden ligt ten noorden van de Inner Circle in Regent’s Park.
