Geloof het of niet, maar de geschiedenis van Londen strekt zich uit over 2000 jaar en het is dan ook geen verrassing dat sommige van de langst bestaande eetgelegenheden er al een aantal decennia of zelfs eeuwen zijn. Maar met elke week nieuwe restaurants die openen, is het gemakkelijk om de gouwe ouwe te vergeten. Van het ontvangen van royalty’s tot het meemaken van beide wereldoorlogen, ze hebben allerlei verhalen en geschiedenissen in hun muren verankerd en hebben jaren later nog steeds een uitstekende reputatie voor een heerlijke eetervaring.
Hoe we met de hand de beste van de oudste restaurants in Londen selecteren
Elk restaurant op deze lijst is zorgvuldig gekozen door een lid van ons team. Onze redacteuren en het Secret London team vertrouwen op persoonlijke ervaringen, aanbevelingen, redactionele recensies, feedback van klanten en grondig onderzoek om je de beste eetgelegenheden in de stad te bieden. We zijn voortdurend op zoek naar nieuwe plekken met heerlijk eten en uitstekende service. Deze lijst wordt regelmatig bijgewerkt als we nieuwe openingen ontdekken en gevestigde favorieten opnieuw bezoeken.
Daarom hebben we een lijst samengesteld met de oudste restaurants van Londen die je ten minste één keer moet bezoeken.
1. Rules, Covent Garden
Rules’ wordt beschouwd als het oudste restaurant van Londen en het restaurant dat al het langst bestaat, het vestigde zich in 1798. Ja, dat lees je goed. En dus kun je je voorstellen hoe de inrichting eruitziet – interieurs versierd in rood en goud met veel galerijen met kunst uit die tijd, fluwelen banken, vloerbedekking en prachtige plafonddetails.
Je kunt hier gerechten verwachten als verse oesters, wild en taarten – de meeste producten komen van de eigen landgoederen van het restaurant. Als je er toch bent, ga dan zeker naar de bar boven en ga voor de aanbevelingen. Je zult niet teleurgesteld worden.
📍35 Maiden Lane, Covent Garden, WC2E 7LB.
2. Wiltons, St. James’
Wilton’s is een restaurant dat zo oud is dat het dateert van voor de oprichting van de Verenigde Staten. Het begon oorspronkelijk als een oesterkraam in 1742 en vond uiteindelijk een plek in St James in de jaren 1840. Wilton’s is een van de beste visrestaurants in Londen met een verbluffend rijke geschiedenis.
Een van de beste verhalen over de lange geschiedenis is waarschijnlijk de verandering van eigenaar tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bessie Leal, de toenmalige eigenaresse, was van slag nadat er een bom was gevallen in de buurt en vroeg aan een van haar gasten, Olaf Hambro, of hij iemand kende die een restaurant wilde kopen, waarop zijn antwoord was “voeg het restaurant toe aan de rekening”. Behoorlijk iconisch. Verder maakt het ‘geen telefoons’-beleid het een van de meest exclusieve restaurants met een driegangenmenu voor minder dan £40.
📍55 Jermyn Street, St. James’s, SW1Y 6LX.
3. Quality Chop House, Farringdon
Het Quality Chop House werd in 1869 opgericht en de naam en een groot deel van het interieur zijn hetzelfde gebleven, maar het is belangrijk om te weten dat het nu waarschijnlijk het beste is wat het ooit is geweest dankzij de invloed van chef-kok Shaun Searley. Hoewel het restaurant al verschillende versies heeft gehad, is het door erfgoed beschermd gebouw in tweeën gedeeld met een eetzaal waar dagelijks verse menu’s worden geserveerd en een bar aan de andere kant waar een speciale wijnkaart wordt geserveerd.
Op het menu ligt de nadruk op zeldzame rassen en uitgelezen stukken vlees, die in huis worden gerijpt en dagelijks worden geselecteerd uit de slagerij naast het restaurant. Dus als je een fan bent van steakrestaurants, dan is deze plek echt iets voor jou.
Ze hebben een doordeweeks menu van dinsdag tot vrijdag tijdens de lunch voor £29 voor 3 gangen. Ze hebben ook een zondagsmenu dat een vaste lunch is voor £55 voor 3 gangen, inclusief hun zondags gebraad.
📍92-94 Farringdon Road, EC1R 3EA.
4. De Savoy Grill, Strand
De Savoy Grill is er al sinds de opening van het hotel aan het eind van de 19e eeuw. In 1904 werd de Grill een van de beste plekken voor en na het theater, een favoriet van Sir Winston Churchill, Charlie Chaplin, Judy Garlad, Errol Flynn, Elizabeth Taylor en meer recentelijk de Beckhams.
Een tijd lang voelde de Grill aan als een herenclub (ook al waren vrouwen technisch gezien toegestaan) waar klassieke vleesgerechten werden geserveerd in plaats van chique Frans eten. De geur van rook, sterke drank en biljartlokalen trokken mannen aan die zaken wilden doen of gewoon even wilden ontsnappen aan de franje van de maatschappij.
De afgelopen 20 jaar werd het gerund door Gordon Ramsay. Gasten kunnen nog steeds genieten van de beroemde klassieke gerechten, maar met geraffineerde en moderne accenten. Vergelijkbare gerechten van het menu in 1914 zoals de Salade van Kreeft, Pâté de Foie Gras en Filet de Sole staan op het menu met de huidige Eendenlever Torchon en Dover Sole gerechten.
📍Het Savoy Hotel, Strand, WC2R 0EU.
5. L’Escargot, Soho
L’Escargot serveert zijn kenmerkende delicatesse al meer dan 100 jaar aan hongerige Londenaren. Lang geleden, in 1986, opende Georges Gaudin een Frans restaurant in Soho, dat hij Le Bienvenue noemde. Het werd al snel een zeer populaire plek, omdat het (naar verluidt) de eerste plek in Engeland was waar een bepaalde Franse delicatesse werd geserveerd. Die delicatesse waren natuurlijk slakken.
Deze Franse bistro, die deel uitmaakt van het Soho-meubilair, heeft mensen als Prinses Diana, Coco Chanel, Mick Jagger en Elton John over de drempel zien stappen. L’Escargot is een wegbereider voor de verfijnde restaurantscene in Londen en is alles wat je zou willen en verwachten van een chique Frans restaurant.
📍48 Greek Street, W1D 4EF.
6. Kettner’s Townhouse, Soho
Soho House stamgasten weten dit misschien niet, maar Kettner’s Townhouse was een van de eerste Franse restaurants in Londen. Het dateert uit 1867 en heeft iedereen van Oscar Wilde tot Winston Churchill ontvangen.
In 2016 werd het traditionele Franse eten ingeruild voor Britse gerechten met een mediterrane invloed nadat het instituut was gekocht door Soho House. Het restaurant begon als een club voor leden, maar is nu open voor het publiek.
📍29 Romilly Street, W1D 5AL.
7. Veeraswamy, Regent Street
Het werd geopend in 1926 en is daarmee het oudste nog bestaande Indiase restaurant in het Verenigd Koninkrijk. Veeraswamy werd opgericht door Edward Palmer, een gepensioneerde Brits-Indiase legerofficier, de achterkleinzoon van generaal William Palmer (militair en secretaris van Warren Hastings – de 1e gouverneur-generaal van India) en een Indiase Mughal prinses Faisan Nissa Begum.
Palmer werd sterk beïnvloed door zijn overgrootmoeder bij het maken van het menu en bracht een ode aan haar door haar achternaam ‘Veeraswamy’ te nemen. Ze kregen in 2016 ook een Michelinster, die ze tot op de dag van vandaag nog steeds hebben.
📍Victory House, 99-101 Regent Street, W1B 4RS.
8. The Ritz Restaurant, St. James’
The Ritz werd voor het eerst geopend in 1906 door César Ritz en vestigde zich al snel als een van de meest iconische delen van Londen en de Londense gastvrijheidsscene. Eerst werd het hotel begunstigd door koning Edward VII, daarna dineerde koningin Elizabeth vaak in het restaurant en de koningin-moeder schijnt een favoriete tafel te hebben.
Het hele hotel is ontworpen door Londense en Parijse ontwerpers in de ‘Louis XVI-stijl’. Er wordt gezegd dat het grote pak kamers op de begane grond wordt beschouwd als ‘een van de meesterwerken aller tijden van de hotelarchitectuur’, waarbij het wordt vergeleken met een koninklijk paleis.
Meer dan 100 jaar later, in 2016, kreeg The Ritz Restaurant ook een Michelinster en tot op de dag van vandaag wordt het beschouwd als een van de beste dineerervaringen ter wereld en zeker een van de mooiste restaurants in Londen.
📍150 Piccadilly, St. James’s, W1J 9BR.