L’Escargot, vaak bekroond als het beste Franse restaurant in Londen, serveert zijn kenmerkende delicatesse al meer dan 100 jaar aan hongerige Londenaren. Dat zijn heel wat slakken.
Deze Franse bistro, die deel uitmaakt van het Soho-meubilair, heeft mensen als Prinses Diana, Coco Chanel, Mick Jagger en Elton John over de drempel zien stappen. L’Escargot is een wegbereider voor de verfijnde restaurantscene in Londen en is alles wat je zou willen en verwachten van een chique Frans restaurant. En op de een of andere manier zoveel meer.
De geschiedenis van L’Escargot
Lang geleden, in 1986, opende Georges Gaudin een Frans restaurant in Soho, dat hij Le Bienvenue noemde. Het werd al snel een zeer populaire plek, omdat het (naar verluidt) de eerste plek in Engeland was waar een bepaalde Franse delicatesse werd geserveerd. Die delicatesse was – natuurlijk – slakken.
In 1927 verhuisde het restaurant naar het huidige pand – een Georgiaans herenhuis in Greek Street – waar Gaudin in de kelder een slakkenkwekerij runde (maak je geen zorgen – de slakken zijn nu veel ethischer afkomstig). Klanten smeekten Georges om het restaurant te hernoemen naar het gerecht waar het zo beroemd om was geworden. En voilà: L’Escargot was geboren.
Krediet: @lescargotsoho via Instagram
Tegenwoordig leidt James Tyrrell het schip van L’Escargot als chef-kok, en hij is net zo toegewijd aan het serveren van de allerbeste slakken in Londen als zijn voorgangers waren. Het menu staat ook vol met andere heerlijke Franse gerechten.
Het originele gipsen borstbeeld is nog steeds te zien boven de deur. Er staat een afbeelding op van M. Gaudin die op een slak rijdt terwijl hij een bord vasthoudt met de tekst ‘langzaam maar zeker’ en ja, het is net zo gek en briljant als het klinkt. Het restaurant heeft ook kunstwerken van Miro, Warhol en Picasso aan de muren en is compleet met een geheime bar bovenin, met een live pianist die je een serenade brengt.
Krediet: @lescargotsoho via Instagram
De plek ademt ouderwetse luxe, maar niet op een opzichtige manier. Het is zowel stijl als inhoud – precies zoals we het graag hebben. En kijk, als het goed genoeg is voor Prinses Di, is het zeker goed genoeg voor ons. Bon Appétit!
20 chique Franse restaurants in Londen die gewoonweg magnifiek zijn