Ondanks dat we voor Secret London schrijven en ons best doen om alle verborgen pareltjes van de stad te ontdekken, blijven we steeds weer versteld staan van prachtige (voor ons nieuwe) plekjes in onze hoofdstad. Of het nu een wijnbar is waar we op een impuls langs liepen, een verborgen park of een leuk kunstwerk in de openbare ruimte, Londen blijft ons verbazen en verrassen. De nieuwste ontdekking is een verborgen parel in de stad waarvan ik zeker zou willen dat ik die eerder had ontdekt. De National Poetry Library is mijn nieuwe obsessie, en dat zal zeker ook voor jou gelden.
De National Poetry Library, verscholen in een populaire Londense locatie, is een must voor alle boekenliefhebbers in Londen. Het is de enige plek in Londen die volledig gewijd is aan de studie van poëzie en het herbergt een indrukwekkende collectie. Binnen de muren en tussen de boekenplanken vind je namelijk ‘de grootste openbare collectie moderne poëzie ter wereld’.
De bibliotheek is in 1953 opgericht door de Arts Council. Ze werd geopend door de dichters TS Eliot en Herbert Read. In 1988 verhuisde ze naar haar huidige locatie, met de hulp van een andere gewaardeerde dichter, Seamus Heaney, en daar is ze sindsdien gebleven.
Waar is het?
Geloof het of niet, de National Poetry Library zit verstopt in een van de beroemdste en meest bezochte gebouwen van Londen. Je vindt ‘m in het Southbank Centre! Het gebouw is al een van de belangrijkste podia en galerieruimtes van de stad, en het is duidelijk dat er nog meer geheimen achter de deuren op ons wachten om ontdekt te worden.
Bron: William Barton, via Shutterstock
Om precies te zijn, vind je de National Poetry Library op de vijfde verdieping van de Royal Festival Hall. Loop gewoon naar binnen, neem de lift naar boven en je vindt een wereld vol poëzie die op je wacht.
Projecten en tentoonstellingen
Aangezien we het hier over het Southbank Centre hebben, is de ruimte natuurlijk veel meer dan alleen een bibliotheek. Er worden ook allerlei evenementen, projecten en tentoonstellingen georganiseerd.
Evenementen vinden online plaats, in de bibliotheek zelf en op verschillende locaties in Londen. Een daarvan is de gratis Discover Poetry-sessie, die elke derde donderdag van de maand plaatsvindt. De bibliotheek organiseert ook tafellezingen, boekpresentaties, introductiesessies en nog veel meer.
Op dit moment viert de bibliotheek dat ze al meer dan 70 jaar poëzie promoot met een speciale 70-Poet Challenge. Als onderdeel daarvan wil de National Poetry Library “70 nieuwe dichters ontdekken en eren die in onze tijd schrijven en optreden”.
De bibliotheek heeft nu ook het Endangered Poetry Project. Dit project loopt sinds 2017 en is een poging van de bibliotheek om het verdwijnen van taal en poëzie als gevolg van uitstervende talen tegen te gaan. Met de hulp van het publiek is het doel om “een verzameling werken op te bouwen, die een bron vormt voor mensen die geïnteresseerd zijn in het lezen van gedichten in talen die met uitsterven worden bedreigd”.
Bron: National Poetry Library
Kan ik lid worden van de National Poetry Library?
Lid worden van de National Poetry Library is gratis voor iedereen met een adres in het Verenigd Koninkrijk. Je kunt je hier online registreren om lid te worden en toegang te krijgen tot e-books, audioboeken en digitale tijdschriften.
Als je de collectie wilt bezoeken en fysieke boeken wilt lenen, kun je je persoonlijk registreren. Zorg ervoor dat je een identiteitsbewijs met foto en een recente rekening met je naam en adres meeneemt.
Bekijk hier de collectie online gedichten van de National Poetry Library.