Onze stad bestaat niet alleen uit beton en chaos. Geloof het of niet, we hebben ook kastelen, grotten en rustige oases. Er is echt zoveel te zien en te doen in Londen. Waarom ga je deze zomer niet op pad om onze stad te verkennen en enkele van de meest bijzondere plekken van Londen te ontdekken? Hier zijn enkele bestemmingen die, verbazingwekkend genoeg, daadwerkelijk in Londen liggen…
1. Kyoto Garden, Kensington
Foto door I Wei Huang via Shutterstock
De prachtige Kyoto Garden is een oase van rust in het hart van Holland Park in Kensington. Deze tuin, die oorspronkelijk werd aangelegd ter ere van het Japan Festival 1992 in Londen, is pure schoonheid. Wie heeft er nog een vliegticket naar Japan nodig als dit zo overtuigend is? Kijk maar eens naar dat stromende water en je hart zal worden veroverd…
Je raakt zo verdwaald in de mooie bomen en Japanse elementen dat je vergeet dat je maar een steenworp verwijderd bent van High Street Kensington. Meer info hier.
📍 Holland Park, Holland Park Avenue, W11 4UA.
🚇De dichtstbijzijnde stations zijn Holland Park of Kensington (Olympia).
2. BAPS Shri Swaminarayan Mandir, Neasden
Bron: BAPS
Oké, niet iedereen zou Neasden bovenaan hun lijstje met dingen die ze in Londen willen doen zetten, maar dat is een foutje. In deze noordwestelijke wijk staat een van de meest adembenemende gebouwen van de stad. Shri Swaminarayan Mandir is een prachtige, traditionele hindoetempel die helemaal uit steen is gehouwen. Toen het halverwege de jaren 90 werd voltooid, was het een tijdje de grootste hindoetempel buiten India. Lees er hier alles over.
📍 Pramukh Swami Road, Neasden, NW10 8HW.
🚇Het dichtstbijzijnde station is Neasden.
3. Eel Pie Island, Twickenham
Afbeelding: Lois GoBe, Shutterstock
Eel Pie Island is een privé-eiland dat alleen via een voetgangersbrug bereikbaar is en een roemruchte geschiedenis heeft. Het was ooit een centrum voor jazz, blues en rock-‘n-roll en veel beroemde artiesten traden op in de balzaal van het legendarische Eel Pie Island Hotel, waaronder Pink Floyd, Eric Clapton en The Who. In 1963 was er een periode waarin je elke week naar The Rolling Stones kon gaan kijken in het Eel Pie Island Hotel. Lees er hier alles over.
📍 Eel Pie Island, Twickenham Embankment, TW1 3DY.
🚇 Het dichtstbijzijnde station is Twickenham.
4. Painshill Park, Cobham
Afbeelding: Kevin White Photographer
Painshill Park is een prachtige, aangelegde tuin die dateert uit de jaren 1730. Het was eigenlijk het levenswerk van Charles Hamilton, een welgesteld lid van de Ierse aristocratie. Geïnspireerd door zijn reizen door Europa vulde Hamilton zijn tuin met excentrieke folies, renaissancearchitectuur en een prachtige grot waarvan je nooit zou denken dat die zo dicht bij de stad lag. Het terrein is zeker een bezoek waard, maar let op: de Crystal Grotto is alleen in het weekend open. Meer info vind je hier.
📍 Portsmouth Road, Cobham, KT11 1BE.
🚇De dichtstbijzijnde stations zijn Cobham & Stoke d’Abernon of Weybridge.
5. Highgate Cemetery, Highgate
Bron: Shutterstock – Foto door Dan Bridge
Highgate Cemetery is de laatste rustplaats van 170.000 mensen, en dat aantal blijft maar groeien. Maar het kerkhof heeft, een beetje verrassend, een heleboel indrukwekkende bezienswaardigheden! In het West Cemetery heeft de Victoriaanse fascinatie voor de Egyptenaren geleid tot de prachtige Egyptian Avenue en een heleboel indrukwekkende graven.
Ondertussen is de al even indrukwekkende Lebanon Circle in de loop der jaren in menig Instagramfoto verschenen. Minder mooi, maar een stuk griezeliger zijn de ondergrondse Terrace Catacombs; ga naar binnen als je durft. Meer info hier.
📍 Swain’s Lane, N6 6PJ.
🚇Het dichtstbijzijnde station is Archway.
6. St Dunstan-in-the-East, City of London
Foto: Shutterstock, Jonathan Hoseana
St-Dunstan-in-the-East, bijna duizend jaar geleden gebouwd, is nu een mooie, geheime tuin tussen de ruïnes van de voormalige St Dunstan-kerk. De kerk is een monumentaal pand dat flink beschadigd raakte tijdens de Blitz van 1941, maar in plaats van herbouwd te worden, zijn de overblijfselen nu open voor het publiek en het is echt een prachtig gezicht. Meer info hier.
📍 St Dunstan’s Hill, EC3R 5DD.
🚇De dichtstbijzijnde stations zijn Tower Hill en Monument.
7. Hampstead Heath Pergola & Hill Gardens, Hampstead
Bron: Flickr – Foto door Peter O’Connor
Hampstead Pergola is het resultaat van de droom van een superrijke man om extravagante zomerfeesten te organiseren. Die man is Lord Leverhulme, die zijn fortuin vergaarde met de verkoop van zeep. Na zijn dood raakte de Pergola echter in verval. Toen de City of London het in 1989 onder zijn hoede nam, was het bijna helemaal vervallen. Ze zijn nog steeds bezig met de restauratie, maar het blijft een prachtige plek om rond te wandelen. Meer info vind je hier.
📍 The Pergola, Inverforth Close, NW3 7EX.
🚇De dichtstbijzijnde stations zijn Hampstead en Golders Green.
8. Strawberry Hill House & Garden, Twickenham
Bron: Strawberry Hill House & Gardens
Ik zei toch dat we kastelen hadden! (Laat je niet misleiden door ‘House’). Dit indrukwekkende gebouw dateert uit 1747, toen Horace Walpole besloot om het braakliggende land aan de Theems te kopen en zijn eigen sprookjeskasteel te bouwen. Walpole creëerde een gotisch meesterwerk, compleet met kantelen, torens en al. Meer info vind je hier.
📍 268 Waldegrave Road, Twickenham, TW1 4ST.
🚇Het dichtstbijzijnde station is Strawberry Hill.
9. Leighton House Museum, Kensington
©Leighton House, RBKC. Afbeelding met dank aan Will Pryce
Diep in het hart van Kensington vind je het ongelooflijke Leighton House Museum.
Van buitenaf zou je nooit denken dat het eigenlijk een prachtig paleis is vol adembenemende kunst. Maar kijk eens aan, het museum zit vol met schitterende schilderijen, sculpturen en prachtig betegelde kamers. Meer info vind je hier.
📍 12 Holland Park Road, W14 8LZ.
🚇Het dichtstbijzijnde station is Kensington Olympia.
10. Crossness Pumping Station, Abbey Wood
Foto: Peter Scrimshaw
Oké, eerlijk gezegd: dit is een Victoriaans rioolsysteem. Maar het is niet allemaal rotzooi. Crossness Pumping Station, ook wel bekend als de ‘Cathedral of Sewage’, werd voor het eerst geopend na The Great Stink van 1858 en is eigenlijk best mooi. En nu kun je er zelfs met de Elizabeth-lijn naartoe reizen! Gelukkige dagen. Een expreskaartje naar het mooie riool, alstublieft. Meer info hier.
📍 Bazalgette Way, Abbey Wood, SE2 9AQ.
🚇Het dichtstbijzijnde station is Abbey Wood.
11. Buddhapadipa-tempel, Wimbledon
Afbeelding: Jonathan Hoseana, Shutterstock
Verscholen in het groene Wimbledon ligt de adembenemend mooie Buddhapadipa-tempel. Hier hebben Thaise monniken hun intrek genomen sinds de Thaise regering het gebouw in 1965 kocht. Je kunt je vergapen aan de kleurrijke buitenkant voordat je naar binnen gaat, waar je wordt begroet door al even weelderige muurschilderingen en heiligdommen. De omgeving is ook niet mis, met een rustgevend beekje, een mooie brug en struiken waar je op een zonnige zondagmiddag heerlijk in kunt verdwalen. Meer info vind je hier.
📍14 Calonne Road, SW19 5HJ
🚇Het dichtstbijzijnde station is Wimbledon Park
12. De Totteridge Yew, Totteridge
Afbeelding: David Skinner, Flickr (CC BY 2.0 DEED Attribution 2.0) Generic
Je zou kunnen zeggen: het is maar een boom… waarom zou die niet in Londen staan? Maarnee, je hebt het mis. Dit is de oudste boom van Londen en hij kan wel 2000 jaar oud zijn. Dat is volgens ons zeker genoeg reden om de Totteridge Yew te zien als een bijzondere plek in de stad. Kun je je in alle drukte van de stad voorstellen dat er in deze 21e-eeuwse metropool een boom staat die zo oudis? Hoe dan ook, je kunt de Yew in al zijn glorie gaan bekijken en hier meer over lezen.
